文华殿东暖阁，灯火通明，将四壁悬挂的巨幅《大明两京十三省疆域图》映照得纤毫毕现。太子朱标端坐主位，玄色常服衬得他面如冠玉，温润中自蕴威严。他面前巨大的紫檀木案上，堆积如山的文书已被分门别类，贴满了朱红或墨绿的贴黄批条。红者，是已由议政处学士票拟后，他审阅认可或略作修改准备呈送御览的重要奏章；绿者，则是他可直接批红处置的常规事务。
空气中弥漫着墨香和纸张的气息，还有一丝熬夜的清苦茶味。朱标运笔如飞，时而凝神细阅，时而提笔批示，动作行云流水，毫无滞涩。他批阅的速度极快，眼光却锐利如鹰隼，总能精准地抓住奏疏的关键和可能的疏漏。一份山东布政使司关于新粮推广中沤肥窖选址与地方宗族土地纠纷的奏报，他提笔在贴黄上批道：“着按察使司会同神策分司，秉公速断。新粮推广乃国策，凡借机阻挠、煽动乡民者，无论宗族耆老，一体严拿，以儆效尤。另，工部所派劝农吏，需协同地方，详勘无主荒坡、河滩，优先垦用。勿因小隙误大事。”批示条理分明，既维护了国策的威严，又给出了实际的解决路径，更透露出对基层执行难处的洞察。
“殿下，”文华殿大学士吴琳拿着一份刚处理好的吏部考绩奏疏过来，声音带着敬佩，“山东按察使陈瑛，处事干练，于新粮推广、平息地方纠纷中颇有建树。按例，其三年考满，当升迁。下官票拟，调任浙江布政使司右参政，专司新粮推广及劝农事，您看是否妥当？”
朱标接过，快速浏览了吴琳的票拟和陈瑛的履历摘要，略一沉吟，提笔在贴黄旁补充道：“陈瑛可用。然浙江乃鱼米之乡，旧有田制盘根错节，推广新粮阻力恐更甚山东。着其先行入京，于济世医政学堂农科受训半月，深研新种特性及《农政新编》，并面陈浙江情势对策后，再赴任。吏部需另选一干员，补其山东按察副使之缺，不得中断推广事。” 他考虑得更深更远，不仅用人，更注重人才的针对性培养和地方政策的无缝衔接。
“殿下思虑周全，下官佩服。”吴琳心悦诚服地领命退下。
另一侧，武英殿大学士杨靖正与谨身殿大学士刘三吾低声讨论一份刑部转呈的涉及几个地方豪强暗中破坏新粮秧苗的案件。杨靖眉宇间杀气凛然：“此等蠹虫，不杀不足以立威！当速判斩立决，抄没家产充公，以儆效尤！”刘三吾则抚须道：“杀一儆百固是必要。然新法初行，尤需收拢人心。此数家虽为恶，其族中佃户、依附者众。若株连过广，恐生民怨，反为推广之阻。不若首恶明正典刑，胁从者视其情节轻重，或判苦役修路挖渠，或罚其加倍补种新粮，戴罪立功？既显天威，亦开自新之路。”
朱标听到了他们的争论，抬起头，温声道：“二卿所言皆有道理。杨卿重法，刘公虑民。此案，就依刘公所虑票拟。首恶必诛，以彰国法！胁从者，可责令其加倍补种受损新粮田亩，并服苦役，参与当地水利修缮，以工代罚。所罚没家产，半数用于当地农学堂及购置农具，惠及乡里。另，着当地神策分司及鹗羽卫山隼千户所，详查此等豪强背后有无官吏勾连庇护，若有，无论大小，一并严参！”他取两方之长，刚柔并济，既震慑了不法，又最大程度地化解了可能的民怨，更不放过任何可能的保护伞。杨靖和刘三吾对视一眼，皆从对方眼中看到了叹服，齐声应诺。
东暖阁内，沙沙的书写声、低声的讨论声，奏折翻动的声响交织在一起，紧张而有序。朱栋处理完枢机堂关于九边秋防调整的军务，回到东暖阁时，看到的便是这样一幅景象。兄长朱标端坐灯下，如同定海神针，将千头万绪的政务梳理得井井有条。刘伯温凝神审阅着一份礼部关于简化藩属朝贡仪制的奏疏，偶尔与身旁的詹同交换意见；吴琳在吏部文书堆里运笔如飞；杨靖和刘三吾已达成一致，正各自伏案疾书。议政处这台新生的中枢机器，在朱标的统领和这几位重量级学士的协力下，正高效、精准地运转着，将丰收的喜悦和推广的国策，化作一道道清晰的指令，发往帝国的每一个角落。
“大哥。”朱栋走到朱标案前，将一份枢机堂议定的边防调整方略放在他手边，“徐帅与常帅议定，趁着秋高马肥，已令大同、宣府两镇，各精选五千精骑，轮番出塞百里，大张旗鼓巡弋。一则震慑北元游骑，二则演练新配发的神机营火铳与新式前装式铸铁炮于野战。粮草由山西、北平都司全力支应。”
朱标拿起方略快速浏览，点头赞道：“魏国公与鄂国公老成谋国，此策甚好。以攻代守，扬我国威，又不至过度消耗。待我朱批后转呈父皇用印即可。”他提笔在方略上贴了张绿条，随即又拿起一份厚厚的奏报递给朱栋，“栋弟，你看看这个。山东布政使司快马递来的，济南府、兖州府新粮推广详报，尤其是济世医政学堂在当地指导的深窖大池沤肥法，成效卓着，肥力比寻常堆肥高出一倍有余，且能大量处理蒿草、秸秆，解决了农人一大难题。当地老农称此为神技，欢喜得很。”
朱栋接过，仔细翻阅。奏报图文并茂，详细记录了沤肥窖的构造、物料配比、发酵过程，以及施用后土地墒情和秧苗长势的对比。看着那一个个具体的数据和农人质朴的赞誉，他脸上露出了欣慰的笑容：“此法乃李农根据《农政新编》基础，结合北方气候特点改良的。看来效果比预想的还好。当令墨筹尽快将此法整理成册，连同山东的实例，作为《农政新编·沤肥篇》增补，火速发往各布政使司，尤其北地诸省！”
“正合我意。”朱标笑道，提笔在奏报上批道：“山东新法沤肥，成效显着，实为推广楷模。着济世医政学堂李农博士，速将此法详录成规，工部刊印，连同此奏实例，以六百里加急颁行各布政使司，一体遵行。山东布政使、按察使及有功劝农吏，着吏部记录，考绩优叙。”
兄弟二人相视一笑，默契尽在不言中。朱标负责总揽全局，运筹帷幄，将政策落到实处；朱栋则提供强大的技术支持与方向指引，破除万难。这种互补与信任，正是新制得以高效运转的基石。
就在这时，东暖阁的门被轻轻推开，王瑾神色凝重地快步走到朱标身边，俯身低语了几句，同时将一封密封的、盖着鹗羽卫海鹞千户所火漆急递的密函放在案上。
朱标脸上的温煦瞬间收敛，眼神变得锐利如冰。他迅速拆开火漆，抽出密函，目光如电扫过上面的字迹。朱栋也察觉到了兄长气息的变化，放下手中的山东奏报，凝神看去。
只见朱标的眉头越蹙越紧，握着密函的手指微微用力。他看完，沉默片刻，将密函递给了朱栋，声音低沉而凝重：“隼眼千户所急报，辅以海鹞千户所北境侦讯。开平卫指挥使于琥，近月来举动异常。其以防秋为名，频繁调动所部兵马，更暗中截留了一批本该发往辽东前线的火药和精铁。其麾下几个心腹千户，近日常有生面孔出入其府邸……更紧要的是，枢机堂刚收到的辽东八百里军报，北元太尉纳哈出主力动向已明——其集结五万精锐，避开我辽河套前沿重兵，似有绕道东进，经略州、大宁方向，意图直扑……开平卫后方！”
朱栋接过密函，快速阅读。隼眼的情报极为详尽，将于琥及其党羽的异常调动、物资截留、人员往来记录得清清楚楚。而那份来自辽东的军报抄件则显示，纳哈出的动向极为狡猾，其主力骑兵利用草原的广袤和机动性，正进行一场大胆的侧翼迂回！目标直指开平卫这个连接辽东与蓟镇防线的关键节点！一旦开平有失或被内外夹击，整个蓟辽防线将出现巨大缺口，北元铁骑便可长驱直入，威胁北平！
胡惟庸的余毒！于琥！纳哈出！内忧外患，竟在帝国沉浸于丰收喜悦、全力推广新粮之际，以如此凶险的方式骤然合流！
朱栋眼中寒芒暴涨，猛地抬起头，与朱标的目光在空中相遇。兄弟二人的眼神在这一刻，再无半分温润与欣喜，只剩下面对滔天巨浪时，同仇敌忾、坚如磐石的凝重与决绝。窗外，深秋的夜风呼啸而过，带着北地边关凛冽的寒意，预示着洪武朝第二次北伐的风暴，已在丰收的金色余晖之后，露出了它冰冷而狰狞的獠牙。
东暖阁内，灯火依旧通明，空气却已凝固如铁。