（注意：书中出现的药材、药方，故事需要，纯属虚构，切勿模仿，勿试！！！！）
应天府，盛夏的夜风带着秦淮河湿润的水汽和淡淡荷香，温柔地拂过皇城深处灯火通明的坤宁宫偏殿。一场规格极高却又透着家宴般亲厚温暖的庆功宴正在举行。殿内并无繁复乐舞，只闻杯盏轻碰与低语谈笑。
主位上，朱元璋身着明黄常服，笑容舒展，眉宇间是扫清北元后卸下千斤重担的彻底放松。马皇后则是一身绛紫色常服，气度雍容华贵又不失温婉，此刻正亲自执壶，为下首的徐达、常遇春斟满琥珀色的御酒。太子朱标与朱栋陪坐一侧。朱标身着红色四团龙常服，温润如玉，举止端方。朱栋虽未封亲王，但则是一身玄色四团龙亲王常服，腰束玉带，悬着那枚代表提举司与鹗羽卫权柄的虎纽金印，虽面容尚带少年稚气，但眉宇沉静，目光清亮，自有一股远超年龄的沉稳气度。兄弟二人容貌有七八分相似，然气质迥异，一温一冷，相映成趣。
殿内伺候的内侍宫女皆知，紧邻皇宫东墙那片即将竣工、规制远超诸王府邸的宏大建筑群，正是陛下为这位二殿下预备的吴王府——诸王之首的居所。
“天德，伯仁，”朱元璋举杯，声音洪亮而透着由衷的喜悦与亲厚，“此番北伐，克复旧都，驱逐胡元于漠北，又千里回师，解兰州之危，功高社稷，彪炳千秋！咱与咱妹子，代天下黎民，敬二位爱卿！”他目光扫过徐达、常遇春，最终在朱栋身上停留一瞬，带着不易察觉的深意。
“臣等惶恐！全赖陛下洪福齐天，运筹帷幄，将士效死用命！臣等不过尽本分而已！”徐达、常遇春连忙离席，躬身回礼，声音激动。常遇春因兰州城下杀得痛快，又值此大喜，多饮了几杯，面色红润，精神亢奋。
马皇后放下酒壶，温言道：“都是自家人，快坐下。一路风尘，又经大战，身子要紧。栋儿，”她看向次子，语气满是慈爱，“你提举司那滋补的药膳汤，可吩咐御膳房备好了？你徐伯伯、常叔叔征战劳损，正需固本培元。”
“母后放心，”朱栋起身，声音清朗平稳，条理清晰，“儿臣已命御膳房备下归芪参鸡汤，以五年生辽东老山参为君药，佐以当归、黄芪、枸杞、红枣，文火慢炖两个时辰。此汤最是补气益血，温养脾胃。徐伯伯、常叔叔稍后便可饮用。明日我还会安排两位医官去二位叔伯府邸，为二位叔伯调养一下身体。”他微微侧首，示意殿角侍立的小太监。小太监会意，悄然退下传话。
“好，好！栋儿做事，最是妥帖周全！”朱元璋抚须大笑，眼中满是赞许，看向徐达和常遇春，“看看，咱这儿子，上马能定乾坤，下马能活人命，心思缜密，比那些老成持重的阁臣也不遑多让！这活命济世的菩萨心肠，更是难得！”
话题自然转到了家常。朱元璋放下酒杯，脸上笑意更浓，带着几分家长里短的随意与不容置疑的威严：“天德，伯仁，孩子们都大了。标儿今年十四，栋儿也十四了。咱与咱妹子寻思着，该给他们定下终身大事了。”
殿内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在主位。朱标微微垂首，如玉的面庞浮起一层薄红，耳根更是红透。朱栋则依旧神色平静，只是放在膝上的手指不易察觉地蜷了一下，端起面前的清茶浅浅啜了一口，眼帘微垂，掩去了眸中一闪而过的微澜。
“咱看，”朱元璋目光含笑，先看向常遇春，带着亲厚，“标儿的正妃，就定你家元昭丫头。元昭这孩子，咱看着长大，与标儿同岁温婉贤淑，知书达理，颇有她母亲的大家风范，从小咱们就定了娃娃亲。由她将来母仪天下，咱与咱妹子，甚是放心。”
常遇春闻言，虎目圆睁，巨大的惊喜如同浪潮般瞬间淹没了他！太子妃！储君正妃！这是何等的荣耀与恩宠！他猛地离席，推金山倒玉柱般拜倒在地，声音激动得微微发颤，带着哽咽：“陛下！娘娘！天恩浩荡！臣……臣常遇春代小女元昭，叩谢天恩！小女何德何能，竟蒙陛下、娘娘如此厚爱！定为贤妇，不负圣恩！不负太子殿下！” 他重重叩首。
“快起来！”朱元璋笑着虚扶，语气温和，“咱与妹子看着元昭好，才放心把她交给标儿。” 他目光转向徐达，笑意更深，带着一丝期许，“天德啊，你那长女妙云，虽年幼，但聪慧灵秀，小小年纪便举止有度，沉静大方。朕瞧着，与栋儿沉稳内敛的性子，甚是相合。就许给栋儿做未来的亲王正妃吧！待她及笄，再行大礼。”
徐达心中亦是掀起滔天巨浪！朱栋！虽非太子，然其是众所周知的未来大明吴王，诸王之首，又是中书省平章政事、大都督府右都督、掌医药提举司与鹗羽卫，深得帝后信重，和太子标一样深得喜爱，才能卓绝，心性坚韧，未来必是国之柱石！陛下亲口许以正妃之位，这是莫大的信任与恩宠！更遑论那紧邻皇宫、即将落成的超规格的吴王府邸所代表的超然地位！他立刻离席，深深一揖到底，声音沉稳有力，难掩激动：“陛下隆恩！娘娘厚爱！臣徐达感激涕零！小女妙云能侍奉二殿下左右，实乃家门百世之幸！臣遵旨！定当悉心教导，不负圣恩！”
朱元璋满意地点点头，似乎意犹未尽，又看向刚刚起身、脸上喜气未散的常遇春，带着一种更深层的考量与亲厚：“伯仁，你家次女靖澜，咱瞧着也是个活泼伶俐、心思通透的好丫头。栋儿身边，也需个知冷知热、能分忧解闷、性情爽利的贴心人。姐妹俩自幼相熟，彼此也有个照应。就一并许给栋儿，做个侧妃吧。将来在吴王府中，也好相互扶持。”
侧妃？常遇春脸上的喜色在听到侧妃二字时，极其细微地凝滞了一瞬，但瞬间便恢复如常，甚至更添了几分郑重与了然。他再次离席，深深拜下，声音洪亮而真诚：“臣谢陛下恩典！娘娘恩典！靖澜能随侍二殿下左右，亦是她的福分！臣遵旨！定当严加管教，使其恪守本分，尽心侍奉！”
朱栋与朱标一同离席，走到殿中，对着朱元璋、马皇后，再转向徐达、常遇春，兄弟二人动作几乎同步，郑重地行了大礼：“儿臣谢父皇母后恩典！谢徐伯伯、常叔叔厚爱！”
朱标的声音温润如玉，带着喜悦与郑重。朱栋的声音则清越平稳，听不出太多波澜，只是行礼时腰背挺得笔直如松，目光在掠过徐达时，微微停顿了一下。徐达看着这位未来的女婿，眼神温和，带着长辈的期许，微微颔首。
宴席在一种心照不宣的喜悦与对未来更深层联结的期许中继续。气氛愈加热烈，君臣尽欢。席间，常遇春谈笑风生，中气十足，只是偶尔在无人注意时，会下意识地用手掌轻轻按一下心口的位置，那被软甲覆盖过的地方，似乎残留着一丝难以言喻的闷胀感，被他归咎于酒力上涌和今日大喜过望。
常府内室，红烛高烧，映照着华贵的陈设。蓝氏屏退了所有下人，脸上的喜气在房门关上后瞬间褪去，取而代之的是浓浓的不忿与委屈。她几步走到正由侍女卸去外袍的常遇春面前，压低声音，带着怨气：“老爷！陛下给元昭指了太子妃，那是天大的福分！祖宗坟头冒青烟了！妾身欢喜！可……可靖澜呢？靖澜也是咱们嫡亲的女儿！论模样性情，哪点差了？怎么……怎么就成了侧妃？这……这差着身份呢！将来在吴王府，岂不是要矮那徐家丫头一头？我……我替澜儿委屈！还不如未来嫁给某个公侯世子做未来的公侯夫人！” 说着，眼圈竟有些泛红。
常遇春闻言，猛地转过身，因酒意而泛红的脸瞬间罩上一层寒霜，眼神锐利如出鞘的刀锋，方才席间那丝不易察觉的闷胀感似乎也被这怒气冲散：“无知妇人！你懂个什么！头发长，见识短！”蓝氏被他突然的厉色和话语噎得脸色发白，后面的话卡在了喉咙里，惊愕地看着丈夫。
常遇春走到她面前，强压着声音，带着前所未有的凝重和洞悉朝局的睿智：“太子妃之位，是天大的荣耀，更是千斤重担，是风口浪尖！稍有不慎，便是万劫不复！元昭性子沉稳持重，心思缜密，能担得起这份尊荣与责任！靖澜呢？她才多大？性子跳脱活泼，像个小炮仗！若真给了她正妃位，那才是把她架在火上烤！是害了她！”
他顿了顿，看着妻子若有所思的神情，语气转为深沉，压得更低：“你再看看二殿下！我的好夫人！你只看眼前一个侧妃名头，却看不到那泼天的富贵和稳妥的根基！” 他手指下意识地指了指皇宫东墙的方向，“那紧挨着皇宫、快完工的府邸，规制比东宫也不差多少了！那是给谁的？是给二殿下的！未来的吴王府！陛下亲口说过，栋哥儿不必就藩，为诸王之首！吴王！这是什么分量？你再看他手里攥着的——医药提举司，那是活人无数、掌控三军命脉的利器！是能通天的大功德！鹗羽卫，那是陛下手中最锋利的暗刃，洞察天下，先斩后奏之权！这权柄，这圣眷，这功德！满朝文武，除了太子，还有谁能及？陛下将徐家妙云指给殿下做正妃，那是徐家根基深厚，徐天德稳重，妙云又是长女，身份匹配。将咱家靖澜指为侧妃，那是陛下对我常家的信重！是给靖澜，也是给常家，留了一条更长远、更稳妥、更自在的富贵之路！你想想，以栋哥儿的本事、陛下的看重和那吴王的尊位，他日册封，会是一般的亲王吗？靖澜在他身边，只要安分守己，以她的性子，将来一个亲王侧妃的尊荣，难道会比嫁入寻常公侯府邸做个正室夫人差了？那是云泥之别！”
一番话，如醍醐灌顶，又似惊雷炸响在蓝氏耳边。她怔怔地看着丈夫，想起宴席上那位未来的沉静少年亲王举手投足间隐隐显露的、与年龄不符的威仪与从容，想起他安排药膳时那份超越年龄的妥帖与掌控；再想到他手中握着的、足以让无数公卿敬畏甚至恐惧的权柄和那即将入主的、象征着诸王之首地位的吴王府……脸上的不忿和委屈如同冰雪般迅速消融，取而代之的是一种明悟、后怕，甚至隐隐的兴奋。
“是……是妾身糊涂了……短视了……”蓝氏低声道，声音带着一丝羞愧。她上前，替常遇春整理着里衣的领口，手指触碰到他贴身穿着的那件细鳞软甲，冰凉的触感让她心头一跳，“老爷说的是。栋哥儿……二殿下，确非池中之物，潜龙在渊。靖澜跟着他，是福气，是大大的福气。”她顿了顿，想起席间丈夫饮酒后那瞬间不易察觉的皱眉，声音更轻，带着关切，“只是……老爷，您这旧伤……今日宴上，妾身看您饮酒后，脸色似有一瞬不足。”
常遇春摆摆手，浑不在意，甚至带着一丝沙场男儿的豪迈：“无妨！些许小恙，沙场之上，谁身上没几道疤？几处旧伤？睡一觉，明日又是生龙活虎！” 他拍了拍胸膛，发出沉闷的声响。然而，当蓝氏冰凉的手指无意间再次触碰到他心口位置时，那被软甲覆盖的皮肤下，似乎猛地传来一阵细微却尖锐的抽痛，快得让他以为是错觉。他眉头不易察觉地蹙了一下，随即甩甩头，将那丝异样抛开，只当是酒力上涌和今日过于激动所致。
窗外，金陵的夏夜静谧而深沉，秦淮河的桨声灯影隐约传来，掩盖了常府内室红烛下那刚刚萌芽的一丝不祥，也暂时掩盖了这位开国猛将身体深处发出的、无人察觉的警讯。只有那件湿了又干、沾满征尘与汗渍的细鳞软甲，被侍女小心地收好，静静地悬挂在衣架上，仿佛在无声地诉说着归途上的惊险与今日御前的恩荣。