邓清拖着疲惫的身躯回到住处，试炼中的惊险场面仍在脑海中挥之不去。她刚在桌前坐下，准备调息恢复，忽然听到门外传来细微的交谈声。少女眉头微蹙，轻手轻脚地走到门边，屏息倾听。
“...绝不能就这么算了，那丫头太嚣张了。”
“下次试炼，一定要让她好看！”
“我已经有了计划，只要她敢参加，定叫她身败名裂...”
门外的低语声渐行渐远，邓清的心却沉了下去。她早就料到那些嫉妒者不会善罢甘休，却没想到他们竟如此执着。一抹苦笑浮现在她的唇角，在这个弱肉强食的修真界，过人的天赋反而成了原罪。
“既然如此，那就让我看看，你们还能使出什么手段。”邓清轻声自语，眼中闪过坚定的光芒。她回到桌前，开始专心调息。无论前方有何艰难险阻，她都必须保持最佳状态应对。
三日后的清晨，宗门小型试炼正式开启。试炼场地设在星辰宗后山的一片神秘丛林之中。当邓清随着众弟子来到丛林入口时，一股原始而危险的气息扑面而来。
参天古木遮天蔽日，阳光只能从树叶的缝隙中勉强挤入，在铺满落叶的地面上投下斑驳的光影。空气中弥漫着泥土和腐叶的混合气味，远处不时传来不知名野兽的低吼，令人不寒而栗。
“此次试炼的内容是寻找隐藏在丛林中的三枚灵玉符。”主持试炼的长老高声宣布，“最先集齐三枚灵玉符并返回入口的弟子，即为本次试炼的优胜者。”
长老目光扫过众弟子，特别在邓清脸上停留了一瞬，似乎意有所指：“试炼中严禁伤及同门性命，违者重罚。但丛林本身危机四伏，还望各位量力而行。”
邓清心中一凛，她能感觉到好几道不怀好意的目光正聚焦在自己身上。显然，那些嫉妒者已经做好了在试炼中对付她的准备。
“试炼开始！”随着长老一声令下，众弟子如离弦之箭般冲入丛林。
邓清没有急于前进，而是先观察了一下周围的环境。她发现这片丛林的植被分布颇有规律，似乎暗合某种自然阵法。凭借前世对生态学的了解，邓清很快判断出灵玉符最可能藏匿的地点——那些灵气较为浓郁的区域。
确定方向后，邓清才不慌不忙地向前行进。她脚步轻盈，尽量避免发出声响，同时全身戒备，随时准备应对突发状况。
果然，前行不到一里地，前方灌木丛中突然传来窸窣声响。邓清立刻停下脚步，手握剑柄，凝神以待。只听一声低沉咆哮，三只体型硕大、毛色黝黑的狼形妖兽从草丛中跃出，呈三角阵型将她围住。
“暗影狼！”邓清心中一紧。这种妖兽以速度和配合着称，极为难缠。更让她警惕的是，这些暗影狼眼中闪烁着不正常的红光，显然是被人做了手脚。
三只暗影狼同时发起攻击，利爪带着破空之声向邓清袭来。邓清临危不乱，身形如柳絮般轻盈闪避，同时宝剑出鞘，划出一道银色的弧线。
“噗”的一声，剑锋划过一头暗影狼的前腿，带起一溜血花。但那妖兽似乎感受不到疼痛，攻势反而更加凶猛。
“果然被药物控制了。”邓清心中明了，这些妖兽已是不死不休的局面。她当即改变策略，不再留手，剑法陡然变得凌厉起来。
就在邓清与暗影狼激战正酣时，后方突然传来一阵脚步声。她余光一瞥，只见七八个宗门弟子正朝这边赶来，为首的正是赵乾的跟班之一——周宏。
“邓师姐似乎遇到麻烦了，需要帮忙吗？”周宏假惺惺地问道，眼中却满是幸灾乐祸。
邓清心中冷笑，面上却不动声色：“不必劳烦各位师弟，我能应付。”
然而周宏等人不但没有离开，反而呈包围之势将邓清和暗影狼一同围住。邓清顿时陷入腹背受敌的危险境地。
“周师兄这是何意？”邓清冷声问道，手中宝剑不停，格开一头暗影狼的扑击。
周宏阴险一笑：“只是担心邓师姐安危罢了。毕竟这丛林危险重重，万一师姐有个闪失，可是宗门的损失啊。”
说话间，三只暗影狼似乎察觉到邓清分心，攻势更加猛烈。而周宏等人虽然未直接出手，却巧妙地封锁了邓清的退路，让她无法全力应对妖兽。
邓清心中怒火渐生，但她强迫自己冷静下来。愤怒只会让情况更糟，她必须想办法破局。
仔细观察周围环境后，邓清发现左前方有一片巨石林立的地带。她心念电转，顿时有了主意。
邓清故意卖了个破绽，让一头暗影狼近身，随即身形急转，引着三只妖兽向巨石区域退去。周宏等人不知是计，也紧随其后。
一进入巨石区域，邓清立即利用复杂的地形与暗影狼周旋。她身形灵活地在巨石间穿梭，使得暗影狼无法形成合围之势。同时，她还有意引导暗影狼冲向周宏等人所在的位置。
“该死！”周宏没料到邓清会有这一手，一时闪避不及，差点被一头暗影狼扑中。他狼狈地躲开，衣袖却被狼爪撕开一道口子。
邓清趁机反击，剑光如电，精准地刺入一头暗影狼的咽喉。那妖兽哀嚎一声，倒地不起。剩余两只见状，攻势稍缓。
“邓清，你竟敢陷害同门！”周宏恼羞成怒，再也顾不上伪装，直接拔剑向邓清攻来。其他弟子见状，也纷纷出手。
面对众人的围攻，邓清却丝毫不乱。她早就料到会有这一出，心中已有对策。
“周师弟，我本无意与你们为敌。”邓清一边闪避攻击，一边高声说道，“但若你们执意相逼，就休怪我不客气了！”
说罢，邓清剑法一变，使出了她近日参悟出的“流云剑法”。这套剑法轻灵飘逸，看似柔和，实则暗藏杀机。剑光如流水般绵绵不绝，将周宏等人的攻势一一化解。
更让周宏心惊的是，邓清的剑法中似乎蕴含着某种奇特的韵律，每一次出剑都恰到好处地击中他们招式中的破绽。不过十几个回合，就有两名弟子被邓清制住穴道，倒地不起。
“她的实力怎么进步这么快？”周宏心中骇然。上一次在试炼中交手时，邓清虽然剑法精妙，但绝无今日这般举重若轻的气势。
邓清其实自己也有些惊讶。在突破到筑基后期后，她对灵力和剑法的理解都上了一个台阶。特别是将前世的物理学知识融入剑法后，她的每一剑都暗合力学原理，威力大增。
“还要继续吗？”邓清收剑而立，目光平静地看向周宏。
周宏面色铁青，他知道今天讨不了好，但就这么认输又心有不甘。就在这时，丛林深处突然传来一声震天兽吼，连大地都为之震动。
众人脸色齐变，这声兽吼中蕴含的威压，远非之前的暗影狼可比。
“是高级妖兽！”一个弟子失声惊呼。
邓清心中也是一凛，她能感觉到这股气息的强大，远非他们这些筑基期弟子所能抗衡。
“今天算你走运！”周宏趁机放下狠话，“我们走！”
说罢，他带着剩余弟子匆匆离去，连倒在地上的同伴都顾不上理会。
邓清看着他们狼狈的背影，摇了摇头。她解开了那两名弟子被封的穴道，淡淡道：“丛林危险，你们最好尽快与同门汇合。”
那两名弟子面露愧色，向邓清行了一礼，匆匆离去。
待众人离开后，邓清才仔细感应那声兽吼传来的方向。让她惊讶的是，那个方向的灵气异常浓郁，很可能就藏有灵玉符。
“危险与机遇并存吗？”邓清微微一笑，毫不犹豫地朝着兽吼方向前进。她知道前方必然危机四伏，但修真之路本就是逆天而行，畏首畏尾难成大器。
前行约莫一炷香时间，邓清来到一处山谷入口。谷中灵气充沛得几乎肉眼可见，但同时也弥漫着一股令人心悸的威压。
邓清小心翼翼地潜入山谷，发现谷中央有一个水潭，潭水清澈见底。而在水潭中央的一块礁石上，一枚散发着柔和蓝光的玉符静静躺着。
“第一枚灵玉符。”邓清心中一喜，但随即警惕起来。如此珍贵的玉符，不可能没有守护。
果然，就在邓清准备上前取符时，水潭突然翻涌起来，一条巨大的蛟龙破水而出，金色的竖瞳冷冷地盯着邓清。
“人类，这不是你该来的地方。”蛟龙口吐人言，声音如雷鸣般在山谷中回荡。
邓清心中震惊，能口吐人言的妖兽至少相当于金丹期修士，远非她所能抗衡。但她并没有退缩，而是恭敬地行了一礼：“前辈，晚辈只为试炼而来，无意冒犯。”
蛟龙冷哼一声：“每个来此的人类都这么说，但最终都觊觎我的宝物。速速离去，我可饶你一命。”
邓清心念电转，知道硬抢绝无可能，只能智取。她注意到蛟龙身上有几处旧伤，心中顿时有了主意。
“前辈似乎有伤在身，晚辈略懂医术，或可相助。”邓清诚恳地说道。
蛟龙眼中闪过一丝惊讶：“你一个人族小娃娃，能治得了我的伤？”
“晚辈愿意一试。”邓清不卑不亢地回答。
蛟龙沉默片刻，终于点了点头：“好，我就给你一个机会。若你能治好我的伤，这枚玉符赠你也无妨。但若你心怀不轨...”它没有说完，但威胁之意不言而喻。
邓清深吸一口气，她知道这是一场赌博。赢了，她能得到玉符和一头强大妖兽的友谊；输了，可能就是万劫不复。
但修真之路，本就是与天争、与地争、与人争。既然机会摆在眼前，她绝不会畏缩不前。
“请前辈放心，晚辈定当竭尽全力。”邓清目光坚定，向着蛟龙走去。
山谷中的气氛一时凝重起来，邓清能否治好蛟龙的伤，顺利取得第一枚灵玉符？而那些嫉妒者，又会在暗中策划怎样的新阴谋？
这一切，都还是未知数...