汴京南城，“四海柜坊”总号所在的街巷，即便是在冬日的午后，依旧人流如织，车马喧嚣。鎏金的招牌在惨淡的阳光下反射着刺目的光，高大的门庭前，衣着体面的商贾、管家模样的人进进出出，伙计们脸上挂着程式化的热情笑容，唱喏声、算盘珠子的噼啪声、银钱铜铤的碰撞声交织成一曲“绩效雄厚”的繁华乐章。
然而，在这片繁华之下，一股无形的、冰冷的暗流正在涌动。
顾千帆并未直接进入那气派的大门。他换上了一身半新不旧、像是某个中等商号管事穿的靛蓝细布棉袍，头上戴着遮风的暖耳，脸上做了些修饰，显得风尘仆仆。他混在往来的人流中，如同水滴汇入河流，毫不起眼。但他的目光，却如同经验最老到的猎鹰，锐利地扫视着柜坊周围的每一个细节。
他没有靠近正门，而是看似随意地拐进了柜坊侧面一条专门供伙计、力夫出入的窄巷。巷子里堆放着些杂物，空气里弥漫着劣质烟草和汗水的味道。几个穿着柜坊号衣的伙计正靠在墙根偷懒，低声抱怨着什么。
“…妈的，这‘绩效考评’越来越严了，盘个库差点把老子腰累折…” “…知足吧！听说账房那边更惨，昨儿刘先生核一笔‘特别绩效采买’的账，对不上数，直接被冯大掌柜骂得狗血淋头，差点卷铺盖滚蛋！” “‘特别绩效采买’？又是格物斋那笔烂账？五千贯啊！买点破石头沙子？鬼才信！冯大掌柜自己屁股都不干净，还骂别人…” “嘘！小声点！不要绩效命了！？听说那笔账…水深着呢！牵扯到…上面！”一个伙计紧张地指了指头顶，做了个讳莫如深的表情。
顾千帆脚步未停，仿佛只是路过，但耳朵却将每一个字都清晰地捕捉下来。果然！“格物斋”、“五千贯”、“特别绩效采买”、“冯大掌柜”、“上面”…这些碎片化的信息，与他手中的线索严丝合缝！
他走出窄巷，绕到柜坊后院高大的风火墙外。墙高丈余，青砖到顶，光滑难以攀爬。但他敏锐地注意到，在后院角门附近，墙根下的泥土颜色，与周围略有不同！似乎近期被翻动过，还零星散落着几粒极其细微的、与周围土质截然不同的…暗红色砂砾！
他不动声色地蹲下身，系鞋带，指尖飞快地捻起一点那暗红砂砾，纳入袖中。入手微凉，质地坚硬，带着那股熟悉的、冰冷的土腥气！虽然极其微量，但绝不会错！是那特殊黏土的残留！
这证明，近期有沾染了大量此种黏土的人或物，从此处经过！甚至可能在此处装卸货物！四海柜坊的后院，绝非表面看起来那么“绩效清白”！
正当他准备进一步观察角门开关规律时，眼角余光瞥见，一个穿着柜坊高级管事服饰、面色精明的中年男子，正陪着两个看似普通、但步履沉稳、太阳穴微微鼓起、眼神锐利的商人从角门内走出。那管事态度恭敬中带着一丝不易察觉的谄媚。
“…两位东家放心，这次的‘海外绩效样本’，冯大掌柜亲自督办，走的是最稳妥的‘丙字绩效通道’，绝对万无一失，三日后准时抵达津口…”管事压低声音说道。
那两名“商人”面无表情，只是微微颔首，其中一人看似随意地抬手摸了摸鼻子。顾千帆注意到，那人手腕内侧，露出一小片青黑色的、如同海蛇缠绕般的刺青！那刺青的图案风格，绝非中原所有！
海外绩效样本？丙字绩效通道？津口？海蛇刺青？ 一个个关键词如同闪电在顾千帆脑中划过！四海柜坊不仅参与洗钱，很可能还利用其庞大的运输和汇兑网络，直接为那海外神秘势力提供物流支持！那条“丙字绩效通道”，就是关键！
他强压下立刻跟踪那两人的冲动。对方警惕性极高，跟踪极易暴露。他记住了那两人的体貌特征和海蛇刺青的模糊轮廓，悄然退入更远处的人流中。
四海柜坊，这座看似固若金汤的“绩效金山”，已然露出了一道细微却致命的裂缝。裂缝之后，是深不见底的、通往海外迷雾的暗流。
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福宁殿东暖阁内，气氛凝重如同暴风雨前的海面。孟云卿依旧斜倚在软榻上，双臂悬吊，但面前的矮几上，已不再是街坊图，而是一张巨大的宣纸，上面用眉笔（她双臂无法提笔）勾勒出无数线条、圆圈和只有她自己能懂的符号，构成了一幅繁杂无比的“绩效关系推演图”。
顾千帆坐在对面，脸色因内伤和奔波显得更加疲惫，但眼神却亮得骇人，正快速而清晰地汇报着四海柜坊的发现，并将那一小包暗红砂砾呈上。
高俅则瘫在角落，抱着个暖炉，哼哼唧唧地补充着他从“绩效同盟会”那里挖来的、关于王老七那几个消失的“绩效骨干”的最后踪迹——似乎都指向了城东漕运码头区域，但具体船只和去向，却如同石沉大海，再也查不到半点绩效水花。
“…四海柜坊，冯大掌柜，格物斋空壳，五千贯绩效洗钱，后院暗红黏土残留，‘丙字绩效通道’，海外样本，津口交割，海蛇刺青…”孟云卿听着顾千帆的汇报，眉笔在宣纸上飞速移动，将一个个关键词串联、勾连、标注。她的脸色苍白，但凤眸之中却仿佛有冰雪风暴在凝聚。
“王老七被灭口，沉尸金明池。其骨干消失于漕运码头。四海柜坊有专用‘绩效通道’通往津口…”孟云卿的声音低沉而清晰，带着一种抽丝剥茧的冷静，“两条线，看似并行，实则…在津口这个绩效节点交汇！”
她的眉笔重重地在宣纸上方画了一个圈，写下“津口”二字，又画了两个箭头，分别从“王老七\/码头”和“四海\/丙字通道”指向它。 “王老七接的‘海腥绩效’，其目标…恐怕不仅仅是杀人越货那么简单！那笔钱，那特殊的黏土…最终的绩效目的，很可能是通过四海柜坊的渠道，将某种‘东西’…运出去！或者…运进来！”
“而灭口王老七，沉尸毁车，是为了掐断我们从他这里反向追踪的绩效线索！”顾千帆接口道，眼中寒光闪烁，“但他们百密一疏，留下了黏土的痕迹，暴露了四海柜坊和津口这个关键节点！”
“津口…”高俅揉着胸口插嘴，“那可是漕运和海运转运的大码头！每日里南来北往的船只成百上千！绩效管理混乱得很！要想查一条指定的‘绩效通道’…难如登天啊！”
“难，才有绩效价值。”孟云卿目光冰冷，“对方越是严防死守，越是说明这条‘绩效通道’的重要性！冯大掌柜…海蛇刺青…海外样本…”她的眉笔在“冯大掌柜”和“海蛇刺青”之间画了一条粗线，打了个问号。
“冯大掌柜只是摆在明面上的绩效傀儡。”顾千帆沉声道，“真正掌控这条线的，是那些手腕上有海蛇刺青的人！或者说…是他们代表的海外势力！当务之急，是盯死四海柜坊的后院角门和所有通往津口的车辆船只！更要…想办法撬开冯大掌柜的嘴！”
“撬嘴？”高俅一缩脖子，“那老家伙能坐到这个绩效位置，肯定是块硬骨头！严刑逼供怕是…”
“绩效…自然要用绩效的方法。”孟云卿的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“冯大掌柜在四海柜坊兢兢业业二十年，最看重的是什么？是他的绩效名声？是他的掌柜位置？还是…他暗中积累的、来路不明的绩效财富？”
她看向高俅：“高俅，你绩效同盟会的兄弟，可能查到这位冯大掌柜…有什么特别的‘绩效爱好’？或者…有什么见不得光的‘绩效私产’？”
高俅眼睛一亮，顿时来了精神：“娘娘您算是问对人了！奴婢早就让兄弟们绩效摸排过了！这冯扒皮（背后都这么叫他），明面上道貌岸然，实则最好两样：一是赌！二是色！他在城南榆林巷偷偷养了个外室，是个唱曲儿的，据说开销极大！还在‘义丰’赌坊有个长期包间，欠了不少绩效赌债，都是王老七那边替他平的事！要不然王老七能那么容易从四海柜坊洗出钱来？”
“赌债？外室？”孟云卿眼中锐光一闪，“很好！这就是他的绩效漏洞！顾大人，”
她转向顾千帆：“立刻以肃政司的名义，秘密查封冯大掌柜在榆林巷的外室宅院！控制那个唱曲儿的女子！同时，将他拖欠‘义丰’赌坊巨额赌债、与黑道人物王老七勾结的绩效证据…‘不经意’地透露给四海柜坊的东家…以及，御史台！”
顾千帆瞬间明白了孟云卿的意图——这是要绕开硬骨头，从绩效外围施压，逼冯大掌柜自乱阵脚！甚至…逼他背后的人断尾求生！ “卑职明白！这就去办！”顾千帆强压伤势，起身领命。
“高俅！” “奴婢在！” “动用你所有绩效关系，盯死津口码头！重点排查所有标记‘四海’徽记、或者与‘丙字’相关的船只、货栈！尤其是…近期即将离港或刚刚到港的！发现任何与海蛇刺青、暗红黏土相关的绩效异常，立刻来报！”
“是！”高俅也挣扎着爬起来。
“记住，”孟云卿的目光扫过两人，语气凝重如铁，“对方绩效手段狠辣，灭口毫不犹豫。一切行动，以自身安全为第一绩效！我们要的是线索，不是无谓的牺牲！”
两人重重点头，迅速离去。
暖阁内只剩下孟云卿一人。她看着宣纸上那幅错综复杂、却已渐渐显现脉络的“绩效推演图”，目光最终落在了那个巨大的“津口”节点上。窗外，天色愈发阴沉，寒风呜咽。一场围绕“绩效通道”的暗战，已然在汴京和津口两地，悄然拉开了序幕。
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江宁府，六朝金粉之地，冬日虽无北地酷寒，但湿冷的空气仿佛能渗入骨髓。秦淮河畔的喧嚣似乎也因这天气而沉寂了几分。
然而，位于城南繁华地段的“玲珑阁”内外，却是一片人心惶惶、如临大敌的景象。这座以制作精巧木器、漆器闻名江南的老字号工坊，此刻却被大批身穿皂隶服、腰挎铁尺的江宁府衙役和几名面色冷峻、明显是汴京来的肃政司缇骑团团围住！警戒的绳索将看热闹的人群隔绝在外，窃窃私语声如同潮水般涌动。
“抄家了！玲珑阁犯什么事了？” “听说是汴京来的钦差！直接下的令！掌柜的都被锁了！” “天爷！玲珑阁可是百年老店了！怎么会…” “嘘！小声点！没看见那些黑衣缇骑吗？杀气腾腾的！怕是牵扯到天大的官司！”
工坊内，更是鸡飞狗跳，一片狼藉。工匠、学徒、伙计们被驱赶到院子中间，抱着头蹲在地上，瑟瑟发抖，面无人色。账房、库房、甚至工匠们的操作间，都被翻了个底朝天！图纸、账册、木材样本被粗暴地翻检、扔得到处都是！
一个穿着青色肃政司低级官袍、面容刻板的官员，正拿着厚厚的卷宗，站在院子中央的高台上，对着被铁链锁住、跪在地上的玲珑阁大掌柜厉声喝问，声音冰冷如同衙门里的惊堂木： “说！仁王妃林氏嫁妆妆奁，是何人经手制作？所用紫檀木料从何而来？定制图纸现在何处？那隐秘夹层，是谁的主意？！一五一十，从实招来！若有半句虚言，你这‘玲珑阁’的绩效招牌，今日就到头了！”
那大掌柜是个五十多岁的老者，头发花白，此刻早已吓得魂飞魄散，涕泪横流，磕头如捣蒜：“大人明鉴！大人明鉴啊！小店…小店就是老老实实做手艺的…那妆奁…是五年前林家下的单子…点名要最好的紫檀…图纸…图纸是林家提供的…夹层…夹层也是图纸上就画好的啊！小的…小的只是依图制作…从不敢多问半句啊！大人！”
“依图制作？”肃政司官员冷笑一声，将一叠泛黄的图纸摔在大掌柜面前，“这图纸上的夹层，标注得如此隐秘！尺寸、机关如此精巧！岂是寻常嫁妆所用？！说！是否另有他人指使？在夹层中暗藏了何物？！”
“没有！绝对没有啊大人！”大掌柜哭喊着，“做完之后…林家派人来验收…直接就拿走了…小的…小的真的什么都不知道啊！那夹层…小的以为是林家要放些体己的房契地契…哪里敢多嘴…大人饶命啊！”
“不见棺材不掉泪！”官员眼中厉色一闪，“来人！将参与制作此妆奁的所有工匠，分开拷问！核验所有五年前的木料采购记录、工匠派工单！查！给本官一绩效一绩效地查！挖地三尺，也要查出这‘绩效异常’的根源！”
如狼似虎的衙役和缇骑立刻动手，将几个面如死灰的老工匠粗暴地拖拽出来， separately审问。一时间，哭嚎声、哀求声、刑具碰撞声、厉声喝问声充斥着工坊院子。百年老店的体面和尊严，在这冰冷的“绩效审查”面前，被撕得粉碎。
消息如同插上了翅膀，瞬间传遍了江宁府的大街小巷。林府的大门更是被衙役围得水泄不通，所有与林家有关的姻亲、故旧、生意伙伴，都收到了肃政司“协助绩效调查”的传票！整个江宁府的上层圈子里，一时间风声鹤唳，人人自危！
而此刻，江宁府衙的后堂密室。一盏孤灯如豆。 江宁知府擦着额头上的冷汗，小心翼翼地陪着一位从汴京来的、穿着普通商人服饰、但气质阴鸷的中年人。 “钦差大人…这…这动静是不是太大了点？玲珑阁是百年老号，林家更是本地望族…这般绩效审查，恐惹物议啊…”知府的声音带着颤抖。
那“商人”慢条斯理地品着茶，眼皮都未抬一下：“物议？冯知府，太后娘娘要的是‘绩效结果’，不是‘绩效和气’。寿王殿下亲赴江宁督办此案，要的就是快、准、狠！挖出玲珑阁和林家所有的绩效污点！尤其是…与那神秘夹层、与任何‘绩效异常’物品相关的所有线索！别说物议，就是把这江宁府的天捅个窟窿，也得查！”
他放下茶盏，目光冰冷地扫过知府：“你的绩效考评…今年还想不想有个‘优’了？”
知府浑身一颤，冷汗涔涔而下，再不敢多言一句。
密室窗外，一双属于驿卒的、疲惫却锐利的眼睛，将这一幕尽收眼底，随即悄无声息地退入阴影之中。很快，一只信鸽扑棱着翅膀，带着加密的绩效情报，冲入江宁府阴沉的天空，朝着北方汴京的方向疾飞而去。
寿王挥舞的“绩效铁拳”，已重重砸在江宁府这潭深水之上，激起的，远非区区一个玲珑阁和林家的涟漪。真正的暗流，才刚刚开始涌动。
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津口。 作为汴京通往东海最重要的漕运与海运枢纽，这里永远是一片喧嚣沸腾、活力与混乱交织的景象。巨大的漕船如同连绵的山丘，挤满了宽阔的河道；来自南方甚至海外的海船，帆樯如林，带来异域的商品和腥咸的海风；码头之上，扛包的力夫喊着粗犷的号子，监工的吏员声嘶力竭地呼喝，商贾们操着各种口音讨价还价；空气中弥漫着河水、汗水、货物、油脂以及各种难以名状的气味混合成的、独属于码头的浓烈气息。
高俅穿着一身脏兮兮的力夫短打，脸上抹着煤灰，头上扣着顶破毡帽，缩在一个堆积如山的麻袋包后面，冻得直流鼻涕。他已经在这绩效混乱、气味感人的码头上“绩效潜伏”了大半天，眼睛都快瞪成斗鸡眼了，死死盯着远处那个悬挂着“四海柜坊”徽记的专用货栈。
货栈占地颇大，砖墙高耸，大门紧闭，只有一侧的小偏门不时有四海柜坊标记的骡车进出，显得颇为神秘。根据“绩效同盟会”兄弟拼凑来的零碎信息，“丙字绩效通道”的货物，很可能就在这个货栈内中转。
“妈的…绩效盯梢真不是人干的活儿…”高俅低声咒骂着，搓了搓冻僵的手，“进出的不是粮食就是布匹…哪有什么绩效异常的海外样本…王老七那帮绩效骨干的鬼影子也没见着…难道判断错了？”
就在他几乎要放弃的时候，那扇小偏门再次打开。这次出来的不是骡车，而是三个穿着普通水手服饰、但却抬着一个看起来异常沉重的、用油布包裹得严严实实的狭长木箱的汉子！那三人步履沉稳，动作协调，虽然低着头，但高俅一眼就看出，这绝不是普通力夫！尤其是中间那人，抬手擦汗时，手腕内侧那一闪而过的青黑色海蛇刺青！
高俅的心脏猛地一跳！来了！ 他死死屏住呼吸，看着那三人抬着木箱，并未走向停泊漕船的码头，而是拐向了另一边专门停泊中小型海船的驳岸！那里，一艘看起来其貌不扬、船身吃水却颇深的双桅海船正静静停靠着，船帆收拢，看不出明显标识，但船体木料和某些细节处，透着与中原船只不同的异域风格。
三人抬着木箱，迅速通过跳板，上了那艘海船，身影消失在船舱入口。
高俅强压下激动，正琢磨着是继续盯梢还是回去报信。突然，他眼角的余光瞥见，在距离那艘海船不远处的另一个堆满海鲜货箱的码头旁，两个看似在整理渔网的渔民，状似无意地朝海船的方向瞥了一眼，随即又低下头去，动作却显得有些僵硬不自然。
高俅在瓦市混迹多年，练就了一双毒眼。那两人虽然伪装得像，但那观察的眼神、那下意识绷紧的肢体…绝不是真正的渔民！是监视者！？是官府的人？还是…另一股势力？
绩效情况瞬间复杂起来！ 那艘海船，那箱“海外样本”，不仅被四海柜坊和海蛇刺青的人掌控，似乎…还处于另一方的监视之下！
高俅只觉得一股寒意从脚底窜起，比这冬日的寒风更刺骨。他不敢再多待，压低帽檐，如同一条滑溜的泥鳅，悄无声息地缩回麻袋堆的阴影里，然后弓着腰，混入嘈杂混乱的力夫人流，迅速离开了码头。
他必须立刻将津口这复杂的“绩效暗礁”情况，回报给宫里的娘娘和顾大人！这条“丙字绩效通道”的水，比他们想象的还要深，还要浑！而那条即将载着“秘密”离港的海船，已然成了风暴眼中，最危险的暗礁！