洪州采访使府的议事厅内，刚讨论完石炭开采的后续事宜，门外就传来一阵急促的脚步声。
一名亲兵捧着封火漆密信快步进来，单膝跪地：“刘将军！前线急信，是摄政王派人快马送来的！”
刘展心中一紧，连忙接过密信。
他指尖挑开火漆，展开信纸，越看眉头皱得越紧。
原本舒展的脸色渐渐变得凝重。
“刘将军，摄政王可是有新的吩咐？”
韦陟见他神色不对，连忙上前问道。
袁晁也凑了过来，指尖无意识摩挲着腰间佩刀。
前几日运石炭的车队在青州遇袭，该不会是朝廷要追究咱们的失察之责？
刘展将信纸往桌上重重一放，烛火被震得晃了晃。
青州劫案倒有眉目了，是当地豪族勾结流寇所为。“
“但摄政王这次急召，是为了铁矿铜矿的开采。
他神色凝重，压低声音道：火炮研发日夜赶工，如今铁矿用量与日俱增，可开采进度却远远跟不上。
‘地方上有些官员尸位素餐，私吞矿税不说，还放任盗采乱象。得立刻整顿矿政，撤换庸碌之辈，把开采效率提上来，否则军工生产迟早要卡脖子。
韦陟接过信纸，目光扫过上面罗列的地名。
忍不住倒吸一口凉气：“我的天！摄政王这是把南方的矿产都摸清了？江西饶州、信州、虔州，福建泉州、汀州，湖南永州、道州、郴州，广东连州的铁矿“
“还有江西饶州、信州，浙江淳安，湖南郴州、桂阳，湖北大冶的铜矿。。。这范围也太广了，咱们哪忙得过来？”
袁晁挠了挠头，满脸为难：可不是嘛！如今各矿区乱象丛生，福建泉州的税吏私吞三成矿税，广东连州的矿监竟纵容盗采，咱们派去的工匠都被折腾得怨声载道。
’更要命的是，这些蛀虫与山匪勾结，咱们的运矿车队屡次遭劫。
两人正愁眉不展时，门外传来通报声：李归仁将军、田乾真将军到！
刘展眼睛陡然一亮，疾步起身：快请！正好有件关乎大唐命脉的大事要商议！
不多时，李归仁和田乾真并肩而入。
两人铠甲上还沾着江陵到洪州的征尘，腰间配刀的血槽里似乎还凝结着前日剿匪的暗红。
刘将军，听说你这边为矿务焦头烂额，咱们哥俩奉摄政王密令来相助！
李归仁声如洪钟，铁铸般的手掌重重拍在刘展肩头。
田乾真抚着腰间鎏金错银的突厥弯刀，沉声道：摄政王在信里说得明白，此次要动真格整顿矿政，有什么雷霆手段尽管使出来！
刘展展开密信，烛火在 彻查矿监、整肃吏治 八个朱砂大字上跳跃：诸位请看，如今矿场弊病百出，并非缺人手缺技术，而是那些硕鼠在啃食大唐根基。
李归仁粗粝的手指划过信笺，虎目圆睁：我就说前些日子押运的铁矿少了三车！原来都是这些狗官搞的鬼！我麾下有两千精兵，个个都是查案的好手，扮成流民混进矿场，定能把那些蛀虫揪出来！
且慢！
刘展抬手制止。
这些官员盘根错节，需得智取。我看先让各地矿监述职，暗中派亲信核查账册。田将军，你熟悉河东矿政，可否推荐几个清正的老吏？
田乾真沉思片刻：我倒认识几个当年在河东铁监的巡检使，他们虽已致仕，但最恨这些贪墨之徒。让他们乔装成账房先生，定能查出端倪。
韦陟折扇轻敲掌心，眼中闪过寒光：运输线也得整顿。那些与山匪勾结的镖局，表面运矿实则销赃。“
“我建议启用漕帮旧部，他们在长江水系根深蒂固，既能押运矿产，又能监视沿途关卡。
袁晁猛地一拍桌案：好主意！我在湖南剿匪时，收编了不少绿林豪杰。他们最恨吃里扒外的官匪勾结，正好组成特别稽查队！
刘展走到巨大的舆图前。
烛火摇曳间，将他的影子拉得修长，仿佛要与九州山河融为一体。
李将军，你带一千弟兄扮作商队，明察福建、汀州的铁矿场。
他的手指重重落在舆图上相应位置，指尖几乎要将地图戳破。
这些铁矿场背后的猫腻，朝廷早有耳闻，但一直缺乏确凿证据。此次行动，务必小心谨慎。
记住，先收集证据，待我奏请摄政王后，再一网打尽！
刘展目光如炬，透着不容置疑的威严。
得令！
李归仁抱拳，腰间佩刀铿锵作响，身上的锁子甲随着动作发出细微的摩擦声。
我定要让那些贪官知道，大唐律法不是摆设！末将此去，定要将他们的罪行查个水落石出！
田将军，你率一千精锐直插湖北大冶。表面上督查开采进度，实则彻查矿监与当地豪强的勾结。切记，不到万不得已，不要打草惊蛇。
刘展语重心长地说道。
这些人在当地经营多年，盘根错节，稍有不慎，便会让他们销毁证据，逃之夭夭。
田乾真抱拳行礼，目光坚定如磐石：末将定不负重托！哪怕深入龙潭虎穴，也要将真相大白于天下！
韦大人，
刘展转向韦陟，神色缓和了些。
烦请你联络各地节度使，以筹措军资为名，调取近三年矿税账目。同时，在各州县设立举报箱，重赏知情者。
他顿了顿，补充道，此事关系重大，务必做得隐秘，不要让那些贪官污吏有所察觉。
韦陟长揖回道：下官定当周旋各方，让这些硕鼠无所遁形！纵使需要与各方势力虚与委蛇，也定将账目查个清楚！
袁将军，你坐镇洪州，统筹全局。若有异动，可调集周边驻军随时支援。
刘展看着这位身经百战的老将，语气中满是信任。
洪州乃是重中之重，一切行动都要以洪州为中枢调度。
末将遵命！
袁晁声震屋瓦，铁甲下的胸膛剧烈起伏，仿佛蕴含着无穷的力量。
正商讨间，忽闻廊下靴履急响。
只见一名亲兵踉跄撞入帐内，玄色衣襟沾着泥浆，发梢还滴着水，粗重的喘息声几乎要将帐中烛火震得明灭不定。
将军！各地矿工联名上书，状告矿监克扣工钱、私刑逼供！
刘展接过厚厚一摞诉状，纸张粗糙且大小不一。
字迹有的工整有的潦草，墨迹中还带着点点血渍。
显然是矿工们用简陋的工具艰难书写而成。
他缓缓展开其中一张，苍老的字迹写着：小人在饶州铁矿劳作二十年，如今矿监每日只给半碗糙米，稍有怨言便遭毒打... “
“家中妻儿早已饿死，小人苟活至今，只为讨个公道！
字里行间，满是绝望与悲愤。
传我将令！
刘展将诉状重重拍在案上，案上的茶盏被震得跳起，茶水泼洒而出。
明日起，所有矿场暂停征税，由朝廷直接发放工钱！敢有阻拦者，军法处置！我倒要看看，是他们的胆子硬，还是我的军法硬！
三日后，长江水裹挟着晨雾漫过浅滩时，沿江绵延百里的矿场骤然苏醒。
往日死寂沉沉的矿场，今日却多了几分生气。
士兵们手持令旗，穿梭其中，宣读着朝廷的新令。
矿工们眼中闪烁着希望的光芒，窃窃私语，期待着新政策能改变他们的命运。