安排妥当后，杨林看向任雪娇，却发现她被严月拉着，似乎在交代积压的工作。他对任雪娇做了个“安心待着”的手势，然后对九条美月和薇薇安示意：“美月，薇薇安，跟我再去一趟张部长那里。”
任雪娇见状，心中一紧，本能地想要跟上，然而，严月的反应更为敏捷，她仿佛早有预料，一把拽住任雪娇的手腕，语气中带着不容置疑的坚定：“队长！你的报告！堆积如山的报告！今天不处理完，哪儿也别想去！”
任雪娇无奈，只能眼睁睁看着杨林三人渐行渐远，最终消失在视线中，她轻轻叹了口气，那声音里满是无奈与认命。随后，便跟在严月身后，朝着那堆满待处理文件的办公室走去。。
杨林带着九条美月和薇薇安，再次来到了基地核心区那栋略显陈旧、但守卫森严的灰色大楼。末世初期，为了集中有限资源并确保安全无虞，青龙基地的领导核心便汇聚于此，这栋昔日的写字楼，摇身一变成了权力的堡垒。即便如今基地版图已大幅扩张，这里依旧稳坐权力中心之巅，不容动摇。
张部长的办公室在接近顶层的第三层的位置。推门而入，里面的陈设印证了杨林之前的印象——实用至上。宽大的办公桌是坚固的合金材质，文件柜塞得满满当当，墙上挂着巨大的基地地图和人员架构图。唯一的装饰，是角落里一个不起眼的木架上，摆放着几件小型的、造型古朴的陶俑和一块天然的水晶簇，算是末世中难得的、不带实用价值的“艺术品”。
张部长正端坐在办公桌后，面前摆放着一杯袅袅升腾着热气的清茶，她的姿态悠然，并未忙于处理文件，而是静静地等待着，那神情仿佛早已预料到杨林三人的到来。看到他们踏入办公室，张部长的脸上绽放出一抹温暖而略带深意的笑容，那笑容里，既有对老友重逢的喜悦，也藏着几分对即将展开之事的期待。
“来了？坐。”张部长指了指办公桌对面的两张椅子，语气比之前轻松了许多。
“张部长，你之前几次这么笑，可都似乎在坑我的时候啊！”杨林打趣着，和薇薇安依言坐下。九条美月则依旧恪守着女仆的礼仪，安静而优雅地侍立在杨林身侧后方半步的位置。
落座后，杨林率先开口：“张部长，新年好。”他语气诚恳，“这次过来，一是给您拜个晚年。二是专程来感谢您。”他顿了顿，目光真挚，“感谢您在我失踪期间，顶住巨大压力，全力支持雪娇去寻找我。这份情谊，杨林铭记在心。h市基地与青龙基地是坚定的盟友，这份情谊，我们会加倍珍惜。”
张部长端起茶杯，吹了吹浮沫，脸上带着淡淡的微笑：“客气了，杨队长。雪娇是我的人，你也是基地最重要的盟友，于公于私，我都该这么做。雪娇那丫头...虽然有时候冲动任性，但她的心是好的，能力也是顶尖的。”
杨林点点头，继续说道：“第三，还要特别感谢您对丰灵的信任和提拔。”提到丰灵，杨林眼中多了几分暖意，“她原本只是一个普通的接待员，不是进化者。是您力排众议，给了她掌管宁市基地的重任。她做得很好，没有辜负您的期望。这不仅是她的机遇，也让我...非常感激。”他没有点明和丰灵的关系，但话语中的亲近之意，张部长自然听得懂。
张部长放下茶杯，摆摆手：“丰灵那丫头，踏实、细致、有韧性，更难得的是有大局观，懂得变通。宁市的局面复杂，需要的就是她这种能稳住后方、协调各方的人。我看重的是她的能力，和你杨林的关系，只是让我更早注意到她这块璞玉罢了。不用谢我，是她自己争气。”
寒暄了几句，气氛融洽。但张部长话锋一转，神色变得略微凝重：“杨林，雪娇这次为了寻找你而做出的举动，虽然在我的干预下暂时平息了风波，但不可否认的是，它在基地高层中引起了不小的震动与反响。有些人心怀不满，对雪娇提出了质疑与批评。他们认为，雪娇作为基地的重要成员，尤其是守护者计划的候选人之一，应该更加稳重、更加理智，不能因为个人感情而轻易冲动，甚至不惜违反基地的规章制度。”
杨林沉默了一下，他知道张部长说的是事实。任雪娇为了他多次违反规则，这是不争的事实。
“守护者计划...”张部长缓缓说道，“目标是培养出能真正守护一方、成为人类支柱的九阶强者。资源会极度倾斜。雪娇的天赋、潜力，在青龙基地是公认的第一人选。但是...”
她看着杨林的眼睛：“九阶之路，艰难无比，需要的不仅仅是天赋和资源，更需要一颗坚不可摧、以守护人类大义为先的心。雪娇之前的行为，让一些人担心，她是否能时刻保持这份大义之心，是否会因为个人感情而...有所偏颇。”
杨林深吸一口气，坦然承认：“我知道，这是我的原因。是我让她分了心，让她不顾一切。这一点，我无法辩解。”
“你倒也不用把责任都揽到自己身上。”张部长笑了笑，语气缓和下来，“年轻人嘛，重情重义，难免的。我也相信雪娇那丫头，在大是大非面前，能拎得清。只是现在，这个苗头被某些人抓住了，我需要给她，也给基地高层一个强有力的证明。”
她身体微微前倾，目光变得锐利而充满深意：“所以，我这边有一个重要的任务。一个非常适合雪娇，也适合你...或者说，适合以‘开拓一队队长任雪娇’的名义去完成的任务。”
杨林立刻明白了张部长的用意。这个任务，是要给任雪娇一个正名和立威的机会，证明她不仅能打，更能顾全大局，指挥得力，完成基地的战略目标！同时，也是张部长在给他一个名正言顺参与青龙基地核心事务、并帮助任雪娇巩固地位的契机。
“什么任务？”杨林的声音沉稳而坚定，“只要是为了雪娇，为了基地，我们义不容辞。”他特意用了“我们”，将九条美月和薇薇安也包含了进去。
张部长满意地点点头，眼中闪过一丝精光，缓缓道出了任务的详情。窗外，正午的阳光透过百叶窗，在地板上投下斑驳的光影，一场新的风暴似乎正在酝酿。