“更不可行！”郭子兴断然道，“若绝了士绅归附之路，日后谁还肯助我红巾军？”
孙德涯阴阳怪气道：“这也不行那也不成，大帅倒是给个章程？”
正僵持间，郭子兴忽听有人低语：“以银购粮。”他豁然开朗，高声道：“传我军令：红巾军不抢士绅不掠百姓，所有粮草皆以市价采买！既保仁义之名，又解粮饷之急，岂非两全？”
孙德涯一时语塞，半晌才冷哼：“银子从哪儿来？”
“濠州府库的官银不正可用？”
“大帅！”孙德涯突然怪笑，“与其拿银子喂饱那些土豪，不如分给弟兄们——大伙儿刀头舔血，图的不就是钱财？”
此言又引得众将哄然附和。
郭子兴心中了然，孙德涯今日分明是存心与他作对。
孙德涯那番话却道出了众多红巾军将领的心声，厅内不少将领纷纷点头表示赞同。
郭子兴正皱眉思索对策，身后忽然传来清脆的声音：各位叔伯，秀英有礼了。
只见身着亲兵服饰的马秀英挺身而出，正是先前提醒郭子兴用银钱收买人心之人。她朗声道：依秀英之见，眼下银钱反倒是最无用的东西。
小丫头懂什么？这等军国大事岂容你插嘴。孙德涯面露不屑。
郭子兴冷冷扫了他一眼：英子，继续说。
如今红巾军占据濠州，已与朝廷势同水火。野先大军虽暂退，朝廷必会卷土重来。若不能抵挡官军攻势，纵有金山银山又有何用？
这番话引得郭子兴频频颔首，不少将领也暗自赞同。
孙德涯却嗤之以鼻：黄毛丫头懂什么？官军来了又如何？既能击退一次，就能击退第二次！
孙大帅当真如此有把握？
随着粗犷的话音，朱元璋高大的身影踏入厅内。他先向马秀英点头致意，随即对郭子兴抱拳道：大帅，官军确实来了。
满堂哗然！
郭子兴倾身追问：重八，你从何处得知？你不是去救援令弟朱慕了么？
朱元璋详述了救援途中发现官军主力按兵不动......绕道江边战场时，发现朱慕已大败合只部众，更斩杀了万户合只......朱慕推测官军意在杀回马枪攻打濠州......
厅内再度爆发惊呼。
什么？！
朱慕竟全歼万元前锋？
还斩了合只首级？
虎王当真了得！
“俺从前只闻虎王威名，还当是夸大其词，没成想真人比传言更了不得！”
此起彼伏的惊叹声吵得大堂如集市般喧闹，搅得郭子兴心头烦闷。
“肃静！都肃静！”他拍案厉喝。
待声浪平息，郭子兴沉声问道：“重八，官兵回攻濠州之事，究竟是虎王推测，还是你已探明虚实？”
“嗤——”
孙德涯鼻腔里挤出一声冷笑：“依俺看，虎王不过信口胡诌，八成是想哄俺们替他打头阵！”
昔日孙德涯对威震两淮的虎王也曾心怀敬仰，恨不能结交。可今时不同往日，他早已不是孙家庄庄主，而是濠州红巾军副帅，麾下兵强马壮，心思自然不同。如今在他眼中，虎王既是朱重八之弟，朱重八又是郭子兴部属，那虎王便是郭子兴 ，与己方势同水火。
朱重八转向孙德涯，神色坦然：“俺岂敢空口妄报？归来前已亲率斥候探查官兵主力动向，他们确在向濠州进发。只是官兵人多行缓，约莫两日后兵临城下。”
孙德涯顿时哑然。
郭子兴扫视堂下，见众人面露惶惧，不由暗叹不堪大用。目光掠过朱重八时，却见其神色沉稳如山，全无惧色，心中暗赞——
这朱家兄弟当真俱是人中龙凤！朱慕自不必说，做下泼天大事；眼前这朱重八粗犷中见章法，行事滴水不漏，亦非池中之物。
念及其与朱慕的关系，郭子兴顿生笼络之心。
“重八，依你之见，官兵若至，俺们当如何应对？”郭子兴饶有兴致地发问。
朱重八胸有成竹，来路上早已深思熟虑，当即朗声道：“禀大帅，俺有三策——”
“其一，既有银两，须速速筹措粮草。所谓兵马未动，粮草先行。粮足则军心稳，士卒方肯效死。不仅要多囤粮，更须按人头定量配给，杜绝挥霍，如此方能细水长流。”
“其二，濠州城外林木尽数伐倒，一则可造守城器具，二则断官兵取材之途。城内百姓须加安抚，严明军纪，增派巡哨，务使民心归附，不生乱象。”
“其三，足额发放兵饷，严禁克扣，战后抚恤亦须落实，如此士卒方能无后顾之忧。这两日操练不可懈怠，尤重纪律——平日散漫成习，临阵岂能骤严？平日多流汗，战时少流血！”
朱重八将小弟的话牢牢记在心中。
朱重八滔滔不绝地说着。
郭子兴越听越满意。
这朱重八确实有本事，比那些只会蛮干的莽夫强多了。
“哈哈，重八说得对！”
郭子兴笑道：“重八，以后你就跟着我，先当个百户，你手下的人还归你管！”
说完，他得意地瞥了孙德崖一眼。
马秀英回过头，冲朱重八笑着竖起拇指。
朱重八心头一热。
这小丫头穿上 ，倒真是别有一番风采！
“哼！”孙德崖嘴唇动了动，似乎想反驳，可琢磨半天，最终只挤出几个字：“就这么办吧。”
孙德崖的话为这次军议画上句号，一切按朱重八的建议执行。
红巾军迅速行动，派出小队快马出城购粮，城内加强巡查，同时组织百姓砍伐城外树木……
郭子兴带着亲卫巡视城中，查看是否有人阳奉阴违，朱重八披甲跟在他身后。
“重八，虎王真说要来帮我们？”郭子兴突然问道。
朱重八点头道：“小九亲口告诉我的，他不会骗我。”
“好，这份情我记下了，等打退官兵，本帅一定设宴好好感谢虎王。”
郭子兴语气如常，但朱重八却听出一丝放松——大帅还是紧张了，看来对小九的援兵很在意……
朱重八心里对郭子兴有些失望。他胸怀大志，尤其是见识过小九的成就后，那份野心更是难以抑制。
可郭子兴似乎缺乏魄力。作为红巾军的领袖，他的格局决定了红巾军的格局，也决定了朱重八的未来……
如今，朱重八觉得这位老爷子似乎安于现状，只想守着濠州城过日子！
巡视结束后，郭子兴有些疲惫，带着朱重八等人回府。
朱重八正要告辞，却被郭子兴留下，引得亲卫统领花云一脸羡慕。
“重八，陪我喝两杯。”
朱重八看了看周围眼红嫉妒的亲卫们，拱手道：“遵命。”
入席时，朱重八惊讶地发现马秀英也在座，心头不由得一颤。
郭子兴朗声笑道：我这闺女自小聪慧过人，性子比男儿还刚强，一直当小子养大的。重八不会见怪吧？
按规矩，大户人家的宴席上，女子本不该露面。
朱重八哪会不乐意？他巴不得如此。
秀英妹子肯陪俺这粗人吃饭，是俺的福分！他黝黑的面庞微微发热，好在无人察觉。
郭子兴意味深长地大笑：好！待会儿让英子多敬你几杯。
菜肴很快上齐，并不算丰盛——红焖羊肉、青豆、烧鸡，外加一壶酒。
朱重八机灵地执壶，先给郭子兴和马秀英斟满，才给自己倒上。
来，重八，干了这杯。郭子兴举杯相邀。
酒过三巡，郭子兴突然搁下筷子：今早的事，你怎么看？
朱重八放下酒杯，沉吟道：大帅，孙德涯恐怕存了二心。
马秀英急道：孙叔最恨官府，绝不会背叛义军！
妹子误会了，朱重八解释，俺是说他对大帅不服，想另起炉灶。
郭子兴拍案骂道：还是你眼毒！这厮近来处处与俺作对，要不是官军来犯，早拉队伍单干了。
大帅贵为红巾军总管，何不收拾了他？朱重八试探道。
他有一帮老兄弟撑腰，动不得。郭子兴颓然摆手，等打完这仗，由他分出去罢，眼不见为净。
朱重八暗自失望——郭大帅果然失了锐气。换作枭雄，岂容部将自立门户？
重八，战后能否请你义弟结盟？彼此也好有个照应。
朱重八心中冷笑，面上却恭敬应道：俺去跟小九商量。
郭子兴大喜，举杯道：来，咱爷仨再饮一杯！
三人对饮时，郭子兴忽然问道：重八啊，你今年贵庚？可曾娶亲？
朱重八闻言心头剧震，马秀英先是一愣，随即羞得满脸通红，慌忙低头避开众人视线。朱重八突然变得语无伦次，连话都说不利索了。
数日后，朱重八满面春风地走出郭子兴府邸，哼着小曲，黝黑的面庞透着红光。次 便升任千户，还获赐一套崭新的鱼鳞铁甲。这套从怯列府库缴获的铠甲做工精良，护心镜锃亮，虎头战盔威风凛凛，配上他魁梧的身材更显英武。
营帐里，徐达等人围着朱重八的铠甲啧啧称奇，你摸我碰惹得他直嚷：摸够没有？老子又不是大姑娘！吴祯打趣道：咱重八哥穿上这身可比大姑娘还俊！众人哄笑间，朱重八问起募兵事宜，徐达拍着护心镜答道：早招齐了，这年头有粮就不缺人。
三日后，姗姗来迟的元军终于兵临濠州城下。野先见守军严阵以待，气得大骂：这群废物耽误行军，如今突袭不成，只能强攻！他询问粮草何时送达，得知怯列押运的粮队午时将至，当即下令未时攻城。
此时定远城外，郭英正带着黑旗军斥候潜伏在山坡。他们身着黑色皮甲，默默清点着怯列运粮队的兵力。
怯列远去后，郭英领着几名斥候从山坡下来，翻身上马疾驰而去。
怯列在马背上愤愤不平地咒骂：野先你这狗贼，老子堂堂一府达鲁花赤，竟被派来当个运粮官......