还是晚了一步吗……
沐禾拉着明照，乘着辉鳞龙堪堪赶到泰和殿外临时设立的祭坛下方时，那毁灭的兽潮已然如同墨绿色的天幕，重重压了下来！
祭坛周围，礼官与侍卫们面无人色，瑟瑟发抖。
“校长——” 沐禾一眼看到正全力维持着祭坛周围简易结界、神色凝重的乔听晚，立刻将手中那枚散发着不祥波动的污染星核碎片高高举起，“降星教也在……碎片会污染图腾吗？”
就在此时——
“轰隆隆！！！”
仿佛地龙翻身，祭坛后方那座巍峨的泰和殿发出不堪重负的呻吟，梁柱扭曲，瓦砾纷飞，竟在剧烈的能量冲击和兽潮威压下摇摇欲坠！
巨大的阴影笼罩下来，眼看就要将祭坛连同众人一并埋葬！
“不好！” 乔听晚瞳孔骤缩。
“护驾！快护驾！”宦官尖利的嗓音变调。
“别慌！”夏帝李济安虽然脸色发白，却强行稳住了身形，声音带着帝王的决绝，“不管发生了什么，祭祀仪式绝不能停下！这是唯一的希望！”
“那城门和皇宫其他地方的防御怎么办？” 有尚存一丝民生之念的大臣绝望地喊道。
“放心！”裴寂如同战神般的身影轰然落在祭坛边缘，声若洪钟，“其他世家的老家伙们还没死绝，城外和宫墙交由他们组织防御！而这里，交给我们！”
乔听晚见裴寂也在，总算松了一口气，目光立刻掉转，瞥见沐禾手中的碎片，眼中寒光一闪，毫不犹豫地掷出一个铭刻着封印符文的特制玉盒：“沐禾，把碎片收好，绝不能让它影响祭祀！”
“好——” 沐禾接过玉盒后，演技瞬间爆发。
她故作惊慌地打开盒盖，随即脸上露出极度震惊与难以置信的表情，失声惊呼：“不好，碎片……碎片消失了！难道降星教的奸细，此刻就混在我们中间？！”
在众人惊疑不定的目光中，那枚刚刚被放入玉盒的污染星核碎片，竟然真的不翼而飞！
实际上是沐禾在接触玉盒的瞬间，便已让空间内饥渴难耐的生命树苗悄无声息地将其彻底吸收、净化！
但少女有一点说对了！
此刻提灯惊惶的秀女之中，有一人的眼眸，暗暗流露出惊疑不定的光芒……旋即变成一种刺骨的狠辣！
也就在碎片被吸收、磅礴而精纯的古老能量反馈回沐禾体内的刹那——
“咔嚓！”
少女脑域中那层困扰许久、看似坚不可摧的30%屏障，如同被重锤敲击的琉璃，轰然破碎！
更广阔的精神世界在她的面前铺展开来，精神力总量与掌控力瞬间飙升！
但此刻，她甚至无暇感到喜悦……
皇宫的天空，已被密密麻麻的虚空虫族彻底覆盖！
它们形态各异，有的如同巨大的飞行螳螂，镰刀般的前肢闪烁着幽光；有的像是臃肿的孢子囊，不断喷洒着腐蚀性的粘液。
更多的则是如同潮水般的工兵虫，嘶叫着俯冲而下！
虫群之中，还夹杂着不少被污染星核碎片气息吸引、双眼猩红的狂暴幻兽！
决战的号角，彻底吹响！
乔听晚必须保证整个祭坛的歃血仪式顺利进行，又要分心保护作为祭祀核心的夏帝。
因此，守卫祭坛、抵御虫族这一波波攻击的重任，则更多地落在了沐禾、郑书瑶、裴珏、陆昀等年轻一辈的肩上！
裴寂如同定海神针，圣克路翁拳出如龙，每一次挥击都带着崩山裂石的力量，将试图靠近祭坛的巨型虫族轰飞。
但他之前消耗巨大，此刻呼吸也已粗重，甚至已无法将其他幻兽再召唤出来。
裴珏的御灵剑化作八色流光，属性切换令人眼花缭乱，精准地针对着不同虫族的弱点，剑穗上的八卦虚影构成了一个小型防御阵法。
这种程度的作战，他将青樱鸟唤出来，也是无济于事，还不如节省精神力，仍用古武剑式，苦苦支撑。
陆昀的鳞甲斗龙与幼奇拉斯并肩作战，一守一攻，火焰与岩铠交织。
郑书瑶的两只幽灵系幻兽神出鬼没，专挑虫族的精神节点进行干扰和刺杀。
然而，敌人的数量太多了！
而且虚空虫族的甲壳对物理和能量攻击都有极高的抗性，配合默契，如同杀戮机器般。
渐渐地，除了沐禾和乔听晚，其他人体内的精神力都已濒临枯竭，动作开始变形，防线不断收缩，险象环生！
“禾禾，精神力透支的话，你会伤及本源的！” 裴珏看到沐禾依旧在疯狂输出，一剑刺穿一只工虫甲壳对，忍不住焦急道。
“没事！” 沐禾额角青筋跳动，咬牙坚持，“我的天赋与精神力恢复有关！”
她无法解释生命源滴的秘密，只能以此搪塞。
实际上，她正分出一缕意识在空间疯狂地用生命源滴抽卡！
每一次三小只有幻兽力竭，她就立刻将其召回空间，用抽到的能量果实和资源强行恢复，同时换上另一只状态稍好的顶上去。
而离离，作为草系幻兽，凭借扎根特性从大地中汲取着微薄的能量，支撑得最久。
它挥舞着染血的藤蔓，十六个草木战士如同不屈的壁垒，挡在最前方。
漫天藤蔓如同狂风骤雨般抽打、缠绕、穿刺，将翠绿染成一片刺目的腥红！
生命汲取这个技能，在战场上，堪称最绝杀的利器，让它无需太多补充，就能越战越猛！
在惨烈的战斗与沐禾悄悄喂食的经验果实助力下，离离的气息如同坐了火箭般攀升！
战将期八阶、九阶……巅峰！
显然，它离那最终的蜕变，只差临门一脚！
与此同时，祭坛上的仪式，在夏帝坚定的主持和乔听晚的辅助下，也终于进行到了最关键的最后一环——血祭！
以帝王之血为引，汇聚万民之血为信仰，呼唤守护图腾！
同一片天空下，无数百姓举着流血的手，跪地祷念。
就是现在！
沐禾眼中爆发出决绝的光芒，她不再犹豫，从空间中取出了早已准备好的往生之花与不朽嫩芽！
“离离——” 她朝着那浴血奋战的小小身影，发出了进化指令，“就是现在，领悟枯荣，超越生死！”
进化吧，离离！
枯荣小妖感受到了主人的意志，在泼天血雨中，它回头望了沐禾一眼，那眼神纯净而坚定。
它放弃了所有防御，张开双臂，迎向了沐禾抛来的两件进化圣物！
往生之花在接触到战场上空弥漫的血气与魂念时，骤然绽放出凄艳而神圣的红光！
不朽嫩芽则吸收了一缕，从祭坛处分流而来的信仰之力，迸发出磅礴无尽的生机绿意！
两股截然相反却又同根同源的能量，如同螺旋般交织，猛地注入枯荣小妖体内！
“生与死的浓度，还不够！”
就让她来成全这一场史诗吧！
祭坛之上，一缕缕精纯的、由万民祈愿汇聚的 “生”之信仰之力，被乔听晚巧妙引导，分割出一丝，汇入进化光柱。
而战场之上，尸横遍野，鲜血浸透泥土，浓烈的 “死”之气息无处不在！
生与死，在此刻达到了一个微妙而危险的平衡！
“进化吧，离离——”
沐禾的呐喊声穿透了战场的喧嚣！
“不能让虫族，破坏了进化！”
裴珏、郑书瑶纷纷朝沐禾所在的位置靠拢，帮助龙宝和星宝分担压力。
刺目的进化之光冲天而起，并非单一的白色，而是一半翠绿欲滴，一半殷红如血！
光柱之中，生死法则的符文如同蝴蝶般飞舞，缠绕着枯荣小妖的身躯！
它的形态在光中发生着翻天覆地的变化——
首先是身形拔高，变得更加修长而优雅。
原本简单的藤蔓化作了如同神只绶带般的翠绿与暗红交织的飘带；手中那染血的木杖顶端，凝聚出一颗一半蕴含生命露珠、一半萦绕安魂之息的枯荣宝珠！
它的眼神，左眼如同初春新绿，充满了慈悲与生机；右眼则如同深秋落叶，看透了寂灭与轮回！
一股君主级的威压，伴随着浓郁的生死轮回意境，如同潮水般扩散开来！
枯荣小妖，正式进化——枯荣贤者！
“辉鳞！”
“时时！”
离离姐牛批！
伙伴们见状，精神大振，强撑着透支的身体，爆发出最后的力气，死死顶住因进化异象而更加疯狂的虫潮，为沐禾和正在稳固力量的枯荣贤者争取着宝贵的时间！
乔听晚看着那笼罩在生死道光中的身影，眼中充满了震撼与欣慰。
看来，这孩子的天赋，远超她的想象！
“想在这里顺利进化……死丫头，你休想！”
一直潜伏在暗处的千面，终于找到了机会！
她的奇异鼠王如同鬼魅般从阴影中钻出，利爪直取正在辉鳞龙背上、因进化成功而心神略有松懈的沐禾后心！
这一击狠辣刁钻，时机把握得妙到毫巅！
“敢动我的学生，找死！”
乔听晚怒喝一声，一直隐而不发的另一只主力幻兽骤然现身——玄霆风鹿！
帝皇期九阶的恐怖威压席卷而出！
玄霆风鹿鹿角之上，风雷汇聚，一招风雷裂空，如同九天刑劫，精准无比地劈向了奇异鼠王，且巧妙地避开了近在咫尺的沐禾！
“奇——” 奇异鼠王连惨叫都没能完全发出，便在狂暴的风雷中被瞬间汽化！
“噗——！” 本命幻兽瞬间死亡，千面遭到剧烈反噬，猛地喷出一大口鲜血，气息瞬间萎靡下去，怨毒地看了一眼乔听晚和沐禾，只能狼狈地遁入兽潮中。
而此刻，进化之光缓缓收敛，全新的枯荣贤者悬浮于空，宝珠流转，目光慈悲而威严地俯瞰着整个惨烈的战场。
它轻轻举起手中的枯荣宝珠，柔和而磅礴的绿光混合着令人心安的安魂之力，如同涟漪般扩散开来——
万物复苏，地面瞬间冒出无数坚韧的藤蔓与巨大的食虫花，主动扑缠向虫族！
安魂一曲尽，殷红的光芒所过之处，那些被污染、狂暴化的本土幻兽眼中猩红稍退，动作出现了瞬间的凝滞！
生命雨幕，倾洒！
温暖的绿色光雨洒落在苦苦支撑的裴珏、陆昀、郑书瑶等人身上，他们枯竭的精神力竟然开始了缓慢的恢复！
身上的伤口也在加速愈合！
战局，似乎因这突如其来的进化与强援，终于看到了一丝逆转的曙光。
可是，乔听晚仍是眉头紧锁。
虚空虫族的真正强者，仍未露面。