傍晚的芝加哥，暮色将天空染成温柔的橘粉色。
the Evie 餐馆的玻璃窗内，暖黄的灯光映照着满桌的美食 ，滋滋作响的黑椒牛排、泛着油光的波士顿龙虾、装满新鲜蔬果的沙拉碗，还有七杯冒着气泡的柠檬水，在桌上整齐排列。
“干杯！欢迎陌深平安回来！” 凯撒率先举起杯子，清脆的碰撞声在餐馆里响起。
“多谢各位关心，我这次确实是捡回一条命。” 陌深笑着回应，顺手给苏晓蔷的盘子里夹了一块切好的牛排。
陌深没提与参孙的惨烈战斗，只把之前编给苏晓蔷的 “谎言” 又说了一遍 —— 如何救同学、如何被浪冲上岸、如何被老中医救治。路明非，凯撒等人心里门儿清，却默契地配合着演戏，时不时点头附和。
“老陌，你是不知道，这一周小天女天天给我发消息，全是问你怎么样了！” 路明非嘴里塞满牛排，含糊不清地说道。
“还有我！我也收到好多条！” 诺诺也跟着起哄，故意夸张地说，“她还问我‘诺诺姐，你有没有朋友认识陌深集训里的人，能不能多照顾他一下’，听得我都羡慕了。”
楚子航原本也想举手表示自己也收到了消息，可余光瞥见苏晓蔷已经红着脸低下头，手指紧张地绞着桌布，便选择悄悄放下手。
“嘿，老路，你就是羡慕我有这么好的女朋友！” 陌深故意拉起苏晓蔷的手，在她的手背上轻轻一吻。
餐馆里瞬间安静了两秒，苏晓蔷的脸像熟透的苹果，连耳根都红透了。
路明非则夸张地捂住胸口：“靠！老陌。早知道就不来接你了，还要看你撒狗粮，太残忍了！”
凯撒看着诺诺，伸手把自己盘子里的虾仁夹给她，嘴角带着淡淡的笑意：“有什么好羡慕的，我也有。” 诺诺愣了一下，嬉皮笑脸的吃掉了虾仁。
“好了，别闹了。” 楚子航打断了众人的调侃，语气严肃起来，“陌深，这次你太冒险了。下次遇到危险，先保证自己的安全，别总想着逞英雄。”
“师兄说得对，这次确实是我鲁莽了。” 陌深收起玩笑的神色，认真点头，“对了，曼斯教授和其他同学都没事吧？”
“没事没事！” 正在疯狂啃龙虾的芬格尔抬起头，满嘴油光地说道，“曼斯教授他们早就安全回来了，连一点皮外伤都没有，你就放心吧！”
“那就好，这也算是皆大欢喜的结局了……” 陌深的话还没说完，腰上突然传来一阵刺痛。 是苏晓蔷在掐他。
他立刻反应过来，连忙抓住苏晓蔷的手，讨好地笑道：“我知道我知道，以后绝对不这么冒险了，小天女大人饶命！”
“哼，这还差不多。” 苏晓蔷傲娇地抬起头，可嘴角的笑意却藏不住。
“娘子莫娇羞，夫君心乱矣。” 陌深故意凑到她耳边，用只有两人能听到的声音说道。
“陌深，你要死呀！”
苏晓蔷的脸更红了，又狠狠掐了他一下，这次力气更大，陌深疼得 “嗷” 了一声，引得全桌人都笑了起来。
苏晓蔷的气势瞬间消失，乖乖任由陌深摸了摸自己的头，像只被顺毛的小猫。
陌深看着眼前的场景 ，路明非和芬格尔正抢最后一只龙虾，诺诺悄悄给凯撒的盘子里添了一块牛排，楚子航则优雅地切着牛排。他突然感慨道：“活着真好。”
“你傻笑什么呢？” 苏晓蔷戳了戳他的胳膊，假装生气，“我要罚你！”
“罚我什么？” 陌深好奇地问。
“罚你以后每周来两次芝加哥大学，陪我吃饭。” 苏晓蔷的声音越来越小，眼神却带着期待。
“好，我答应你。” 陌深毫不犹豫地回答，眼里满是温柔。
时间过得飞快，转眼间就到了分别的时刻。路明非提议分头行动。
诺诺和凯撒负责 “押送” 还想再吃一份甜点的芬格尔先返回，而他和楚师兄则跟着陌深，稍后一起租车返回卡塞尔学院。
诺诺和凯撒表示安排可行，二人很快就带着嚎叫的芬格尔先一步离开了。
租的保时捷启动后，陌深先将苏晓蔷送回芝加哥大学。在宿舍楼下，他拉着苏晓蔷的手，认真地说：“我近期一定会再来看你，不会让你等太久。”
苏晓蔷看着他，突然踮起脚尖，在陌深的嘴唇上轻轻吻了一下，然后像只受惊的小兔子，转身就往宿舍跑，连一句 “再见” 都没说。
陌深愣在原地，手抚上自己的嘴唇，感受着残留的温度，脸上的笑容越来越灿烂。
当保时捷行驶至回校山路时，路明非终于忍不住开口：“老陌，你老实说，在水下到底是怎么活下来的？还有那个龙侍，长什么样啊？”
楚子航也看向陌深，眼里满是疑问 。执行部的报告只提到 “遭遇未知龙类生物”，具体细节一无所知。
陌深没有隐瞒，把与参孙的战斗细节缓缓道来：“当时我氧气耗尽，还被龙侍的‘君焰’灼伤，本来以为必死无疑。多亏我游泳速度足够快，再加上战斗激起的泥沙阻隔了龙侍的视线，这才侥幸生还了下来。”
之后陌深又给二人详细描述了参孙的外貌 。 猩红的眼睛、布满腐肉的躯体、能操控火焰的言灵，听得路明非和楚子航都皱紧了眉头。
“我感觉学院还会再组织一次青铜城调查任务。” 陌深突然语气严肃的说道，“到时候，我希望我们三个能一起去。”
“那肯定，我还要把那个龙侍干掉给你报仇，老陌。”路明非率先口嗨起来。
楚子航认真分析道：“青铜城藏着诺顿的秘密，学院不可能就此放弃。我们到时候一起行动，也好有个照应。”
“好！” 陌深握紧方向盘，眼里满是坚定，“那就让我们三兄弟合力，杀得龙族望风而逃！”
深夜的卡塞尔学院，静谧而安详。陌深将车停在宿舍楼下，刚想和路明非、楚子航一起上楼，手机突然震动起来 ，是诺玛发来的消息。
“亲爱的陌深学员，若你已返回学院，请立刻前往校长室一趟。”
“看来校长有重要的事找你。” 楚子航说道，“快去吧，我们先回宿舍了。”
“好，明天见。” 陌深点点头，转身朝着校长室的方向跑去。
校长室位于学院的中心，此刻只有二楼的窗户亮着灯。陌深跑到校长室二楼时，发现门是虚掩着的，透过缝隙，他看到昂热校长正站在窗前，背对着他，望着窗外的月亮，手里还拿着一杯红酒。
“校长，我来了。” 陌深轻轻敲门，恭敬地说道。
昂热转过身，脸上带着温和的笑容：“进来吧，我亲爱的学生。不用拘谨，随便坐。”
陌深走进校长室，关上房门，在办公桌前坐下。昂热给陌深倒了一杯红酒，递给他说道：“刚回来就叫你过来，没打扰你休息吧？”
“没有，校长您太客气了。” 陌深接过酒杯，却没有喝，只是放在了桌上。
“知道你活着的消息时，我很开心。” 昂热抿了一口红酒，语气感慨，“我一直苦恼，是否将你的名字也刻在英灵殿的墙上 —— 那里的名字已经够多了。”
“能死里逃生，我也很幸运。” 陌深轻声回应，心里却有些不安。 昂热找他，肯定不只是为了说这些。
果然，昂热话锋一转，语气突然严肃起来：“陌深，我有问题想问你，希望你能如实回答。”
“校长您请说。” 陌深坐直身体，做好了应对的准备。
“你掌握了暴血，对吗？” 昂热的目光锐利如刀，仿佛能看穿他的心思，“不用替楚子航遮掩，我知道是他把狮心会的羊皮卷资料给了你。”
陌深心里一沉，果然在学院里没什么事情能瞒得住昂热。他没有隐瞒，坦然点头：“是的，校长。我确实从羊皮卷里学习了暴血，也清楚它的危害，会加速龙血侵蚀，甚至可能失去理智。这次在水下，是情况危急，我迫不得已才使用的。”
“我能理解你的做法。” 昂热出乎意料地没有责备陌深，反而叹了口气。
“暴血是把双刃剑，用得好能救命，用得不好就是催命符。你能克制自己，没有过度使用，已经很好了。”
陌深松了口气，刚想再说些什么，却听到昂热继续说道：“不过，这不是我真正想问你的问题。”
陌深抬起头，迎上昂热的目光，只见校长的眼神里带着一丝复杂的情绪，有怀疑，有试探，还有一丝不易察觉的期待。
“陌深，我想知道，你会不会在我接下来的计划中反水？我知道你的身份复杂，所以一直无法完全信任你 。就算曼斯对你评价极高，我也依旧对你有所保留。但你这次在青铜城的表现，让我看到了你的责任心和勇于牺牲的精神，所以我想给你一个开诚布公的机会。”
陌深心里一震，瞬间明白了昂热的意思。校长是在怀疑他是加图索家或者其他屠龙世家的间谍，担心陌深会在关键时刻破坏他的计划。
昂热接下来的计划十分重要，为此他不惜让卡塞尔学院遭到入侵和破坏，只为获得彻底杀死青铜与火之王的机会。
陌深思索后抛出了自己的问题：“校长想让我如何证明自己？”
“我的计划开始之后，希望由你来杀死龙王康斯坦丁。”