雨，滂沱如天河倒泻。豆大的雨点密集地砸落在地面、屋檐、树叶上，发出震耳欲聋的轰鸣，溅起无数细碎的水花，将整个世界笼罩在一片白茫茫的水汽之中。山道泥泞不堪，众人深一脚浅一脚地奔逃，冰冷的雨水混合着汗水、血水，顺着脸颊、衣襟不断流淌，刺骨的寒意几乎要冻僵四肢，但求生的本能驱使着他们不敢有片刻停歇。
伏牛镇的灯火在前方雨幕中晕染开一片模糊而温暖的光团，如同黑暗中的灯塔，给予绝望的旅人最后的希望。然而，这希望之光，在下一刻，被镇口牌坊下那道突兀出现的身影，骤然冻结。
那是一个佝偻的蓝色身影。
一身浆洗得发白、几乎褪成灰色的蓝布衣衫，宽大而陈旧，紧紧贴在瘦削的身躯上。一顶边缘破损的陈旧斗笠，压得极低，遮住了大半张脸，只露出一个线条硬朗、布满深刻皱纹的下巴。他就那样静静地站在倾盆大雨中，仿佛一尊早已与这牌坊、这石阶融为一体的古老石像。雨水顺着斗笠边缘串成不间断的珠帘，在他身前溅开，但他周身三尺之内，地面竟是诡异的干燥，仿佛有一层无形的屏障，将漫天风雨都隔绝在外。
没有杀气，没有逼人的气势，甚至感觉不到内力的波动。他就站在那里，却仿佛是整个天地的中心，所有的光线、声音，乃至飘落的雨丝，在靠近他时都变得扭曲、迟缓，最终被那无形的领域吞噬、同化。他仅仅是存在，就形成了一道不可逾越的天堑，将通往生路的镇口，化作了令人窒息的绝域。
了因大师与清虚真人几乎是同时踏前一步，神色前所未有的凝重。两位当世顶尖高手的气机瞬间攀升至巅峰，僧袍与道袍无风自动，一股祥和磅礴的佛家真力与一股圆转绵长的道家真气勃然而发，如同两道无形的堤坝，艰难地抵挡着那蓝衣人自然散发的、引动天地之威的“势”！
雨水在靠近他们三人之间的区域时，仿佛撞上了一堵透明的墙壁，被无形的力量搅动，化作更加细密混乱的水雾。
“阿弥陀佛。”了因大师的声音如同暮鼓晨钟，强行穿透震耳的雨声，每一个字都蕴含着精纯的佛力，试图撼动那凝固的领域，“施主何人？为何在此拦阻去路？苦海无边，回头是岸，还请施主行个方便。”
那蓝衣人恍若未闻，斗笠微微抬起了一个几乎不可察觉的角度。一道目光，如同实质般穿透雨帘，越过严阵以待的了因和清虚，越过持棍结阵、如临大敌的少林武僧，精准无比地落在了被赵千钧和林梦死死护在身后的江长安身上。
那目光，并非幽冥鬼老那般怨毒贪婪，也非影阁杀手那般冰冷嗜血，更像是一种跨越了漫长岁月、带着无尽沧桑与淡漠的审视。仿佛在看的不是一个人，而是一件流传千古的器物，或是一枚关乎棋局胜负的棋子。
被这道目光锁定，江长安只觉得浑身一僵，仿佛灵魂都被剥离出来，暴露在光天化日之下，所有秘密都无所遁形。一股源自生命本能的恐惧扼住了他的喉咙，连呼吸都变得困难。然而，就在这极致的压迫之下，他丹田深处，那团被古佛舍利佛力浸润、暂时蛰伏的蛟龙元魄，却猛地、剧烈地躁动起来！
那不是恐惧的颤抖，而是一种遇到了同等级存在，甚至是……宿敌般的天然警惕与……被挑衅后爆发的熊熊战意！一股灼热的气流不受控制地自丹田升起，冲击着那层佛光封印。
“东西，留下。”一个沙哑、干涩，仿佛两块生锈的铁片在摩擦的声音响起。语调平直，没有任何情绪起伏，简单直接，却带着一种仿佛天地法则般的理所当然，不容置疑。他指的，自然是江长安怀中的天门碎片，以及那引得龙元躁动的根源。
清虚真人拂尘一摆，万千银丝根根灌注太极真气，在空中划出一道柔韧的弧线，将身前雨水尽数卷开，沉声道：“阁下好大的口气！此物关乎天下气运，岂是你说留便留？贫道武当清虚，还请阁下报上名来！”
“不留，则死。”蓝衣人的回答依旧简洁，却比这冰冷的雨水更加刺骨。他没有报名号，也没有任何多余的动作，但那弥漫的“势”却骤然增强，如同无形的海啸，朝着众人碾压而来！
空气仿佛变成了粘稠的胶水，每一步移动都需耗费巨大的力气。四位少林武僧结成的罗汉阵光芒剧烈闪烁，棍影组成的壁垒在那无形的压力下发出不堪重负的呻吟，四人脸色涨红，青筋暴起，显然已运足了十二成功力。赵千钧和林梦更是感觉胸口如遭重击，气血翻腾，几乎要跪倒在地，只能凭借意志死死支撑。
了因大师周身佛光炽盛，如同金色烈阳，清虚真人太极气旋急速流转，化作黑白双鱼，两人合力，才勉强在那恐怖的“势场”中稳住阵脚，但脸色都已发白，显然承受着巨大的压力。
而这一切压力的核心，依旧是江长安！
江长安只觉得周围的空气仿佛变成了铜墙铁壁，从四面八方挤压而来，要将他碾成肉泥！骨骼发出咯吱的声响，五脏六腑都仿佛移位。他体内的易筋经内力以前所未有的速度自发运转，试图抵御，但那佛门内力长于滋养与防御，面对这种纯粹的、霸道的、近乎天地之威的碾压，竟显得如此绵软无力！
窒息感越来越强，视线开始模糊，死亡的阴影从未如此清晰。
就在他意识即将被碾碎的边缘，丹田内那一直被佛力安抚、压抑的蛟龙元魄，终于被这外来的、同等甚至更高级的威压彻底激怒！
“咔嚓……”
一声微不可闻的碎裂声，在了因大师设下的佛光封印上响起。一道细微的裂痕，如同蛛网般蔓延开来！
下一刻，一股远比之前精纯、狂暴、充满了远古洪荒气息的龙元之力，如同被囚禁了万年的凶兽脱出牢笼，沿着他受损最轻的经脉，尤其是左臂那新生的、异常敏感且与龙元有过初步融合的经络，疯狂地奔涌而出！
“吼——！”
这一次，龙吟不再是意念中的回响，不再是喉咙间的低吼，而是真真切切地、如同九天惊雷炸响，自江长安的胸腔、从他的四肢百骸中迸发而出！声音不高，却带着一种穿透金石、撕裂灵魂、睥睨众生的无上威严！
刺目的金红色光芒自他周身每一个毛孔透射出来，不再是之前失控时的爆燃四散，而是如同有生命般，迅速向他抬起的、依旧焦黑可怖的左臂汇聚！那左臂仿佛不再是人类的手臂，皮肤下的经络如同无数条苏醒的、微小的金红色龙蛇在疯狂游走、咆哮、凝聚力量！焦黑的死皮被这股力量冲击，片片龟裂脱落，露出下面如同熔岩般暗红流淌的新生肌肤！
他左臂周围的雨水，在接触到这至阳至刚、霸道绝伦的龙元之力的瞬间，不是被弹开，而是直接被汽化，发出“嗤嗤”的声响，形成一团浓郁的白雾！那碾压而来的无形“势场”，在接触到这团凝聚了龙魂意志的白雾与金红光芒时，竟如同滚汤泼雪，被硬生生逼退、消融、撕裂开一个方圆三尺的“真空”地带！
江长安满头湿透的黑发根根倒竖，双目之中金红光芒暴涨，如同两盏燃烧的烈阳！他死死盯着那依旧佝偻的蓝衣人，所有的恐惧、所有的犹豫都在这一刻被龙元的暴戾与自身的决绝燃烧殆尽！左臂虽然依旧无法做出精细的掌法变化，却本能地、带着一往无前、玉石俱焚的气势，朝着前方那无形的壁垒，朝着那蓝衣人所在的方向，猛地一推！
没有招式，没有技巧，摒弃了所有花哨与变化。这是生命受到最直接威胁时的本能反击，是沉睡龙魂被彻底激怒后的咆哮，是凝聚了他此刻全部精神、意志与力量的——唯一一击！
一道仅有手臂粗细、却凝练得如同实质、内部仿佛有无数微缩金龙盘旋咆哮的金红色光柱，撕裂雨幕，洞穿虚空，所过之处，连光线都为之扭曲，带着毁灭一切的炙热与威严，直射蓝衣人那被斗笠遮蔽的面门！
这一击，威力或许还不及他荒院中濒死时范围浩大的一掌，但其力量的凝聚度、其蕴含的龙魂意志、其瞬间的爆发力，远超彼时！这是真正属于“龙”的力量初试锋芒！
那一直如同古井深潭、不起丝毫波澜的蓝衣人，斗笠下的面容终于出现了一丝清晰的变化。他似乎极轻极轻地“咦”了一声，带着一丝难以察觉的讶异与……探究。一直如同枯枝般垂在身侧的右手，在这一刻，终于抬了起来。
动作依旧看似缓慢，仿佛穿透了粘稠的时间。五指干瘦，皮肤布满深色的老人斑，指甲修剪得很干净。就是这样一只看似寻常的老人的手，却后发先至，精准无比地、轻描淡写地迎向了那道足以熔金蚀铁、蕴含着真龙意志的金红色光柱。
预想中惊天动地的碰撞并未发生。
金红光柱撞上那干枯手掌的瞬间，仿佛烈日投入了无底深渊，又如同怒涛拍击在了亘古不变的礁石之上。所有的狂暴、所有的炙热、所有的毁灭性能量，都在接触到那手掌的刹那，被一种更加深邃、更加浩瀚、仿佛囊括了天地宇宙的力量，无声无息地吞噬、分解、湮灭。没有爆炸，没有气浪，只有一圈细微的、几乎肉眼难以察觉的空间涟漪，以两人手掌（光柱）接触点为中心，悄无声息地扩散开来，将周围数丈内的雨水瞬间震成了更加细密、近乎雾气的水珠，久久不落。
蓝衣人的身形，从始至终，纹丝未动，连衣角都未曾掀起一分。只是他脚下那历经风雨的青石板，悄无声息地向下凹陷了半寸，密密麻麻的裂纹如同蛛网般向四周蔓延开去。
而江长安，则如被一柄无形的巨锤狠狠砸中胸口，闷哼一声，脸色瞬间由赤红转为惨白，踉跄着向后连退七八步，每一步都在泥泞的地面上留下一个深深的脚印，最后被林梦和赵千钧死死扶住才没有摔倒。左臂上那耀眼的金红光芒如同潮水般退去，新生皮肤上的熔岩色泽也迅速黯淡，恢复成带着血丝的粉红，一股深入骨髓的虚脱感与经脉被强行撕裂的剧痛如同海啸般将他淹没。他喉头一甜，强行压制的那口逆血再也无法忍住，“哇”地一声喷了出来，染红了胸前的衣襟。
然而，他这石破天惊、逼得神秘蓝衣人首次正式出手的一击，却让整个混乱的场面，陷入了死一般的寂静。
雨声依旧喧嚣，但在众人耳中，却仿佛变得遥远。
了因大师和清虚真人瞳孔剧烈收缩，脸上写满了震惊与难以置信。他们两人联手，尚感压力如山，而这重伤未愈的少年，竟能独自爆发出如此力量，甚至逼得那深不可测的蓝衣人出手化解！这已非武功能解释，这是源自血脉、源自灵魂的本源力量的碰撞！
刚刚追至不远处的幽冥鬼老、影蛇以及一众江湖人士，也恰好目睹了这骇人的一幕。幽冥鬼老那惨绿色的瞳孔中，贪婪与忌惮疯狂交织，他死死盯着江长安，仿佛在看一件绝世瑰宝，又像是在看一头逐渐苏醒的洪荒凶兽。影蛇面具下的脸色变幻不定，握着匕首的手紧了又紧。那些江湖杂鱼更是骇得面无人色，不少人下意识地后退，再不敢有丝毫浑水摸鱼的念头。
蓝衣人缓缓收回手掌，低头，看了看自己的掌心。那里，有一道极其细微、几乎看不见的焦痕，正以肉眼可见的速度消散。他沉默着，斗笠下的目光再次投向被搀扶着的、气息萎靡却眼神依旧倔强的江长安。
“龙元……竟已能初试锋芒……”他沙哑地自语，声音低微，却清晰地传入在场每一个高手的耳中，带着一种难以言喻的复杂情绪，似赞叹，似感慨，又似……忧虑。
他沉默了更长时间，仿佛在权衡着某种极其重要的东西。雨水打在他的斗笠上，发出单调的啪嗒声，每一秒都如同一个世纪般漫长。
最终，他再次开口，语气依旧平直，但那股锁定众人的杀意，却悄然消散了。
“时机未至。”
说完这四个如同谶语般令人费解的字，他不再有任何停留，转身，一步踏出。
那一步，看似寻常，却缩地成寸。佝偻的蓝色身影在雨幕中几个闪烁，便已模糊不清，最终彻底消失在镇外茫茫的黑暗与雨帘之中，仿佛从未出现过。
那令人灵魂战栗的庞大压力，也随之烟消云散，仿佛一场噩梦醒来。
雨，依旧冰冷滂沱。伏牛镇的灯火，重新变得真实而温暖。
但所有人都僵立在原地，浑身湿透，如同落汤鸡般狼狈，却无人动弹，也无人说话。只有粗重的喘息声和雨水砸落的声音交织。
刚才那短暂到极致的交锋，其凶险与震撼，远超之前任何一场惨烈的厮杀。那蓝衣人的实力，如同深渊，不见其底。而江长安最后爆发出的、那属于“龙”的力量，也像是一道划破夜空的惊电，在他们心中留下了不可磨灭的印记，既有恐惧，也有一丝……难以言喻的期待。
“时机未至……他，到底是什么意思？”林梦扶着几乎虚脱的江长安，感受着他身体的微颤和冰冷，声音带着后怕与迷茫。
了因大师与清虚真人缓缓收回外放的真气，对视一眼，都看到了彼此眼中那挥之不去的沉重与疑惑。
“阿弥陀佛。”了因大师长诵一声佛号，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“此人……恐非红尘俗世之人。其力量境界，已非武学范畴，更近乎……道。他今日退去，绝非力所不逮，而是……冥冥之中，另有因果羁绊。”
清虚真人捋了捋被雨水打湿、黏在额前的白发，沉声道：“‘时机未至’……或许，他与这天门碎片、龙元之力，有着远超我们想象的古老关联。今日之局，绝非结束，或许……仅仅是一个开始。”
江长安艰难地抬起完好的右手，抹去嘴角不断渗出的血沫，又看了看自己那虽然剧痛却再无死寂之感、反而隐隐传来微弱生机的左臂。体内，那强行爆发后的龙元再次蛰伏，被破损的佛光封印勉强束缚，但与之前不同的是，他能感觉到，经过这次生死边缘的逼迫，那龙元似乎……与他自身的意志，有了一丝更加微妙的联系，不再仅仅是狂暴的外力，而开始真正成为他力量的一部分，尽管这融合的过程充满了痛苦与风险。
他望向那蓝衣人消失的雨夜深处，又回头看了看身后隐约可见的追兵身影，最后将目光投向近在咫尺、灯火阑珊的伏牛镇。
前路漫漫，强敌环伺，谜团重重。
但他知道，自今夜起，有些东西已经不一样了。他不再是那个只能被动逃亡、需要他人庇护的弱者。龙元虽险，却也是他手中最锋利的剑。这伏牛镇，是暂时的避风港，也是下一个风暴眼的中心。
“进镇。”他深吸一口冰冷的、带着土腥味和血腥气的空气，声音沙哑微弱，却透着一股经历过生死淬炼后、破茧而出的坚定。
众人闻言，这才从震撼中回过神来。赵千钧背起伤势加重的王铁柱，林梦和一位伤势较轻的少林武僧一左一右搀扶住江长安。了因大师与清虚真人断后，警惕地扫视了一眼后方蠢蠢欲动却又忌惮不敢上前的追兵，护着众人，踏着湿滑泥泞的道路，一步一步，艰难却坚定地，迈入了这片在暴雨中沉默伫立的伏牛镇。
青石板的街面在脚下延伸，两旁的店铺早已关门闭户，只有屋檐下悬挂的灯笼在风雨中摇曳，投下昏黄而晃动的光影，将众人的身影拉得忽长忽短，如同行走在一场光怪陆离的梦境之中。
而在他们看不到的角落，伏牛镇最高的那座钟楼顶层，一扇虚掩的窗户后面，一双苍老却如同鹰隼般锐利的眼睛，正透过密集的雨丝，静静地、不带任何感情地，注视着这一行狼狈不堪的闯入者。那双眼睛的主人，手指间一枚磨得光滑的古朴铜钱，正在以某种玄奥的韵律，缓缓转动着，仿佛在推演着什么。
镇子深处，更有一道若有若无、与那蓝衣人同源却更加隐晦的气息，一闪而逝。
这伏牛镇的水，比他们想象的要深得多。