“你们过去！”
东南方向传来激烈的打斗声，幺娘口中下令，脚下不停，中平一刀朝黄台仰戳去。
“尔等何人！胆敢、啊——”
黄台仰侧身撩剑，惨叫声中，一个照面就抱着鲜血直冒的手臂急退。
幺娘刀法不咋滴，一出一收，用的是枪法招式，刀尖划弧，已然伤敌，心里一喜，连环箭步，挥刀猛砍。
黄台仰借助假山凉亭狼狈躲闪，陡然反击一剑，角度毒辣刁钻。
幺娘惊得翻滚避开，扭腕一挑，刀尖刮地，卷起一蓬沙土。
伺机抢上的黄台仰抬袖遮挡沙土激射，脚步急撤，一退破千招。
武艺是搏命手段，既斗力也斗智，两人一出手，均展示出极为丰富的格斗经验。
黄台仰步伐急转，闪身让开一刀，剑尖径往对方面门而去，眼见又有几个坊丁赶来，蹿步猛攻，口中呼喝四处乱窜的下人。
“出庄叫人！快······”
“叮叮！”
刀剑交击，幺娘后退半步，拉开距离，觑准外挑下撩的寒刃，来得高往上格，来得矮往下斩，不高不矮左右撩，见空就砍。
黄台仰一时间拿对方没办法，盛怒大叫：
“你是什么人！”
“铛！嗤啦！”
双方兵刃再次撞击，刃口交错，幺娘眸中闪过一道厉芒，兵刃相绞之际突然弃刀。
对决搏杀，生死就在毫厘之间。
她左脚向前落一步，近身一拳捣在对方受伤的右臂上。
黄台仰手中长剑拿捏不住，痛呼起脚出腿。
俗话说手是两扇门，全靠脚打人，但是还有一句话，叫做起腿半边空。
说时迟，那时快，幺娘旋身一招烂大街的野马分鬃，避开对方扫钩，双臂陡然交叉挒出，左拳上穿咽喉，右拳击打小腹。
“噔噔噔——”
黄台仰被打乱阵脚，顾上难顾下，向后猛退，幺娘得势不饶人，垫步疾进，双拳密如连珠。
噼里啪啦，黄台仰慌乱格挡，也不知道中了几拳，小腿突然剧痛，一声惨叫，踉跄倒地。
“嗯——”
幺娘吐气开声，左右脚先后踢在他后心后腰，见他翻滚咯血，再无还手之力，捞起自己的单刀，喝令旁边警戒的坊丁：
“绑了！”
等她赶到东南那处庭院，打斗已经停止，只见满地尸体，受伤的坊丁或躺或坐。
带队正门突袭的裘花歪靠在台阶边，脸上带血，凄惨无比。
一个张弓守在门口的坊丁急报：
“我们死伤二十多个兄弟，还有一个贼人逃去前面了，我们拦不住他！”
幺娘疾奔前庭，大门口躺着一个坊丁，另外三个守门坊丁在大路上，没看到贼人踪影。
张昊从桑林那边跑过来，大叫道：
“逃走那人赫大哥认识，不管他，情况如何？”
“正主抓到了，先把伤员送船上再说！”
幺娘返回那个遍地尸体的大院，听完战报，一边检视那些死者，一边吩咐文书道：
“去审问黄家下人，弄清这些人的身份！”
此时坊丁已全面撒开，四处搜寻残敌，运送战死和负伤的同伴回船。
张昊看到出庄的坊丁非死即伤，大吃一惊，让小赫带人守在路口，跑进园子去找幺娘。
“少爷、我们在西边发现一处古怪院子！”
顺着墙廊奔来的坊丁看到他，停步大叫。
透过漏窗，能望见幺娘在院中翻看尸体，张昊没停步，跟着那个报信的坊丁，穿过曲廊，绕去园子西边，进来一个古木交柯的大院落。
树下散点山石数块，墙边堆有煤炭木材，还引来一股清泉，蜿蜒岩石花草间。
进来厅堂，四壁萧然，只有一个大丹炉，左右偏房有矿物架，大小瓶罐器皿摆满桌柜。
还有一间大屋像是屠宰场，各种刀具齐全，南墙一排大缸，有一个已经被坊丁掀开。
张昊过去看一眼，毛发耸立，忍着颤抖一一打开，药水里浸泡的全是河车胚胎之类。
这里是一处炼丹的所在，或者说是炼狱。
随后而来的幺娘进屋看到缸内景象，掉头跑去院里，扶着树干哇哇呕吐。
张昊转去厢房，打开柜子，里面是许多丹药，瓷瓶上写着孩儿丹、九转玄丹之类。
本草中，人中黄、白、骨、毛、泪、垢，无一不可入药，传说嘉靖残虐宫女炼丹，黄帮主用小孩炼药，看来也是一位追求长生不死的。
方才看到的恐怖景象挥之不去，他忽然感觉这个世界有些魔幻，出来瞅瞅太阳，温煦和暖，分明又是现实，让坊丁去把俘虏带来。
幺娘去溪边洗洗手上血迹，把两个坊队为何损失惨重，以及自己的猜测给他说了。
“坊丁尚在审问，我担心逃走那人会去搬救兵，尽快回船最安全，这里一把火烧掉算了。”
满脸污泥的张昊没理会她，望向坊丁带来的老东西，此人灰色须发，面皮白得瘆人，皱纹细密，让他想到某些阴暗生物，坐椅子里问道：
“你是什么人？”
“老夫化外闲人罢了，被黄家请来配药。”
那老东西被坊丁踹倒在地，慢腾腾跪好，大概是发现主事的是个少年，露出讶异之色。
张昊扯扯嘴角，阴森森对上老东西的双眼。
拐卖人口依律当斩，拿小孩子做药叫采生折枝，依律当剐，他记不住经书中的之乎者也，牵涉做官的律令条文，却能过目不忘。
“拉去丹房，那里家伙齐全，细细的割，先从脚上开始。”
老东西打个寒颤，急叫：
“公子且慢！老夫朱云舟，闽南边阜人氏，从小出家学道，因此被黄台仰请来炼丹。”
“不见棺材不落泪，不割我怕胡建人不答应，割成蝙蝠刺身，带黄台仰！”
张昊挥手，老东西挣扎不得，被坊丁塞住嘴巴拖进屋子。
一个肥壮高大的老者被反剪捆绑着带过来，胡须脏乱，赤着双脚，白色单衣上血迹斑斑，坊丁一脚将其踹倒地上，拽掉嘴里破布。
黄台仰吐口血水，怒视众人，大叫：
“你们是何人？可知我是谁！”
张昊左肘支在椅子扶手上，皱眉扶额，冷冷的盯着这个金陵地下黑恶势力头目。
巧得很，杀出重围逃跑之人，小赫见过，正是伙同江恩鹤设局的监生李子同。
“拖去屋里，活剐了他，顺便问问，李监生、江恩鹤是咋回事，银子藏在何处，吾草泥马勒戈壁的，竟敢骗到小爷头上，找死！”
黄台仰恍然大悟，大叫道：
“误会、绝对是误会！李监生做的事与我无关，他是有一些银子暂存我家，与你们厮杀之人就是他的手下，我愿送还银子，敢问公子高姓大名，大家交个朋友，不必伤了和气！”
“你倒是个识相的，这厮勾结江恩鹤算计我，以为我找不到他们，说！李监生缘何至此？”
张昊话未落，屋里传来朱老鬼不似人声的惨叫，堵住口虽然声音不大，却饱含痛苦。
黄台仰大汗淋漓，竹筒倒豆子，说李监生去年得来一笔横财，求他帮忙在金陵置办产业，因此相识。
朱老鬼是替江恩鹤炼丹，楚王有疾，不能人道，他只是个牵线搭桥的，甚是无辜，总之一切与他不相干。
一个坊丁得了吩咐，将丹师朱云舟房中搜到的物件取来。
幺娘打开包裹，有金银若干、书册两本、瓷瓶三个，还有几个金玉腰牌，上有篆字，什么白莲降世，万民翻身之类。
张昊取过一个金牌翻看，见黄台仰目光躲闪，冷笑道：
“你们轮流试手，慢慢剐，文书作好记录，给我问清楚。”
“不要······”
黄台仰情急嚎叫挣扎，被幺娘一脚踢在脑袋上，一声不吭晕死过去。
“黄台之瓜，何堪再摘？你轻一点好不好！”
张昊恼她毛躁，又去查看包裹中的物品。
经书内容不僧不道，丢开一边，拿着那些令牌大皱眉头，其中一个玉牌上，一面阳篆是个“令”字，一面是个“马”字。
他记得父亲说过，嘉兴那边白莲妖人起事，也姓马来着，人称马祖师，吩咐坊丁：
“朱老鬼住处再仔细搜一遍。”
两个老鬼撑不到片刻，貌似都招了，坊丁送来供词。
黄台仰原是官宦子弟，败家沦为乞丐，风雨过后是彩虹，逆袭成为一帮之首，这厮不知是不是不能人道，只有姬妾，并无子女，帮中二十来个杆头，都是他义子。
李监生的信息依旧没问出多少，只知道这厮叫李子同，顺天府人，花钱捐个监生，通过道上朋友介绍，与黄台仰结识，这厮去年在江阴骗来横财，便存放在黄家宅园。
朱老鬼也道出过往，利用黄白丹道，招摇撞骗，被黄台仰请来炼制孩儿丹，希翼长生，臭鱼找烂虾，乌龟找王八，江恩鹤因此来求丹，还答应带朱老鬼去楚王府做事。
至于河车胎儿来历，除了拐卖的童男女，庄园养有舞姬艺伎，黄台仰座上客常满，杯中酒不空，赚来风雅好客名声之余，那些姬妾也会怀孕，打下来就是药引子。
张昊怒斥两个文书。
“之前给你们上的课都忘了？重要细节模糊不清，是谁介绍李监生来的？朱老鬼为何对李监生半句不提，仿佛没有这个人？关键处疑点重重，这些人分明是处心积虑接近楚王！”
两个文书知耻而后勇，很快便跑来汇报成果。
原来化外闲人朱云舟，正是前年作乱太湖周边的马祖师，大隐隐于世，谁也想不到，马老仙儿兵败后，玩了个金蝉脱壳，躲在金陵炼丹。
“抓住教门这个突破口，给我继续挖！”
张昊怒叫，他记得父亲说过，常州闹鬼，小孩子也曾丢失。
裘花一脸血痂，气喘如牛跑来，狂喜道：
“少爷，发了！发了！咳咳，银窖找到了！”
张昊满腔怒火，生不出一点欢喜，上下打量这厮，冷笑道：
“你到底伤得如何，怎么没事人似的？伤员上船没有？庄上不缺车马吧？”
“不缺不缺，少爷放心，属下撑得住！”
裘花做贼心虚，赶紧咳呛几声，急急而去。
张昊负手来回走了几步，喝叫文书代笔，他这边口述完毕，那边停笔。
他把记录润色修改一番，让文书抄写三份。
这是告发信，邪教妖人造反，丐帮荼毒妇幼，均是恶性大案，让官府收尾最好。
不过案涉楚王的供词必须删掉，皇家之事无小事，办案官员必定惊惧畏缩。
如此一来，贼人便多了一丝脱身之机，至于江恩鹤，疥癣之疾，可以容后炮制。
金陵所设各机构的核心任务是守备留都，管理者叫守备官员，来自文武内三个系统。
内臣为内守备，即太监数人，统领南京内府各监诸局。
武臣为外守备和协同守备，各一人，都是与皇家有姻亲关系的勋臣公侯，勋亲是也，统辖南京五军都督府以及所属各卫所。
文臣名曰参赞机务，由南京六部之中，权责最重的兵部尚书担任。
至于南直隶巡抚，懂的都懂，这是空降兵，在金陵文武内三位大佬面前，属于小卡拉米，一般不会在金陵公署，多半在苏州行台。
三封告发信，只要有一封送到即可。
他在三个封皮上胡乱写上十万火急四字，吹干墨迹，连同东厂梅花令交给幺娘。
自打嘉靖坐朝，厂公们这都多少年没出来撒欢了，应天的大佬们见牌子不尿才怪！
他担心幺娘不听话，再三交代：
“换身衣服，脸上扮丑点，亮出牌子，他们绝对不敢拖拉瞒报，千万不要飞檐走壁，不要生事，一定要低调，我在土桥镇等你。”
“啰嗦，天黑等不到就走吧，我自己回去。”
幺娘收好信物，快步消失在门洞里。
裘花一瘸一拐，又跑来院子，虚弱喘息道：
“少爷，小赫在庄外抓个鬼鬼祟祟的家伙。
招认是李监生手下，金陵东门湾头闸街书铺的掌柜。
这厮受李监生徒弟黄智峰所托，前来打探。
少爷，此地不宜久留，属下断后，你赶紧撤吧！”
张昊去溪边抓些泥巴，往头上脖子里再抹一些，一边补妆，一边寻思有无其它纰漏。
“少爷，朱老鬼死了。”
刑讯逼供的文书满头大汗出屋，面无人色，大概是被活剐的场面吓坏了。
“黄台仰没事吧？”
“他、他快不行了。”
张昊看一眼审讯记录，无语摇头，这些坊丁还是太嫩了，把人弄死也没能审出什么。
之前门廷式招认，宝积寺漏网之鱼叫黄智峰，乃黄台仰义子，没想到还是李监生徒弟。
黄家父子不值一提，逃走的李监生武功高强，是个大隐患，而且他怀疑此人是邪教徒。
“罢了，收拾一下，赶紧撤。”
他望向坐在石头上的裘花，这厮捂胸佝偻着腰，装得真像那么回事，招招手说：
“裘大哥，告诉那些那些下人，就说黄台仰勾结妖人谋逆，官兵马上就到，放他们逃命。”
裘花应承而去，心说少爷还是太小，这一票牵涉大笔银子，知情者必须杀掉，都是充军活剐的大罪，早早帮他们解脱，也是积德行善！
大船早已载着死伤坊丁和银子离开，众人分批雇舟前往土桥镇汇合。
走走停停，中途换了几回船，到土桥镇天已黄昏，张昊跳江里扑腾一回，回舱换衣。
随后把几个坊队头目叫来，询问战死坊丁的家况，除了厚加抚恤，他能做的并不多。
掌灯时分，幺娘雇的小船终于赶到。
“官兵已经去了黄家庄园。”
幺娘登船说了一句，匆忙回屋洗脸换衣，她脸上涂了厚厚的脂粉膏泥，别提有多难受。
大船子夜到了仪真附近，卫所巡江哨船密集，遂在北岸老龙口附近停泊。
张昊梦中突然被打斗声惊醒，抄起鸟枪跳下床，摸出火折子吹一口，点燃腕上缠的火绳。
“有人摸上船，别怕，就一个人。”
赫小川提刀守在舱门，小声安慰。
“咱们的人可有伤亡？”
“船老大、还有两个船伙、一个坊丁，都死了。”
张昊感觉脊背上汗毛都竖起来了。
舱房、过道漆黑一片，外面不时传来呼喝打斗之声，听声音是幺娘在和来人交手。
盏茶过后，就听噗通一声，好像有人跳江了，甲板上奔跑声急促，裘花气急败坏大叫。
“那边！放箭、快放箭！射死这个狗娘养的！”
幺娘气喘吁吁进舱，见张昊持枪站在暗影里，手腕上缠的火绳闪着红光，恨恨道：
“是李监生，他一击不中，跳江跑了。”
“你没事吧？”
“这厮武艺太厉害，我不是对手，他发现偷袭不成才走的。”
幺娘紧攥拳头，被踢中的大腿疼得她打颤，咬牙呼喝手下拿酒来。
张昊回屋一屁股坐床上，肚子里叫苦连天。
黄台仰死前告诉他，李监生是白莲北宗掌教，他尚未想出对策，人家就寻上门来。
丐帮和白莲教相比，可以说是小巫见大巫，打蛇不死，这下子麻烦大了！