三月十五，殿试之日。
寅时房门被幺娘敲响，张昊起床、洗漱、化妆，挎上书袋，赶早去皇城大明门。
星河犹灿，赴试贡士已在城门处列队等候，静悄悄的，无人说话，丁世美等人见到他，只是举手致意。
张昊还礼入列，心情颇为轻松，殿试这一关不难，最差也能混个县级最高行政长官，从此海阔天高任我闯。
卯时初刻，带刀禁卫上番换值，官员们陆续到来，三三两两入城，殿试主考是皇帝，几乎所有在京文职衙门，都要参与这三年一度的大典。
一个鸿胪寺官员过来，呼喝贡士们按名次列队，发现队伍没有任何变化，满意颔首。
随后有人拿着花名册唱名，告诫考生礼仪等事项，言毕退至一边，扬声道：
“新科贡士入城！”
礼部王侍郎抖抖袍袖，迈着四方步，率先而行，今科会元蔡茂春随后，众贡士鱼贯进城。
在王侍郎带领下，三百一十多名贡士经过千步廊，来到承天门，按次序等待值守的锦衣卫例行搜检，这道程序是雷打不动的。
张昊抬头观望承天门。
这就是后世的天安门，不见教员的慈祥面孔，唯有乌纱公服皂靴的大明官员，时空流转，不曾想自己又来到这里，当真是亦真亦幻。
铜钉朱漆大门左右大开，在上百个锦衣禁军的注视下，贡士们轮流接受检查，好在不用脱衣，随后穿过承天门、端门，午门在望。
阙左右门两边各有朝房，这里是王公百官集会候朝之处，自打皇帝搬去西苑后，就不开朝会了，贡士们按会试名次的单双数，走左右掖门。
两个掖门只有大朝会和殿试才开启，平时官员进宫走侧门，正中门洞是皇帝专用，不过殿试三鼎甲，状元、榜眼、探花，可从正门出宫。
穿过午门，迎面是紫禁城最大的宫门奉天门。
旭日东升，数丈高的朱红大门缓缓开启，容纳万人的奉天广场宽阔宏伟。
日月光天德，山河壮帝居，贡士们初次目睹紫禁城之巍峨雄壮，个个面容肃穆。
大伙心情忐忑的来到奉天殿丹陛前，张昊终于见到了名满天下的严阁老。
首辅先生被群臣拱立中央，瘦高个头，老迈却不减疏朗峻拔，与王天赐所说的印象重合。
除了以严嵩为首的阁臣之外，还有数十名执事大臣立于丹陛之上，最前面那一排，皆是大红官袍、金玉腰带，这些官员其实还是主持会试那套班子，接受众考生参拜后，静候皇帝到来。
辰时初刻，宫乐齐鸣，嘉靖的卤簿仪仗终于来了，百官随后入殿，山呼舞蹈，行五拜三叩礼。
张昊抬头远远望去，这位凡人修仙界排名第一的朱道长，身处高高的宝座之上，可惜面目看不大清，依稀是三缕清须，下巴有些尖，一身黄灿灿的龙袍，把仙风道骨气质全都遮掩了。
朱道长打坐金銮殿，一句话没说，太监尖着嗓子喊临轩发策。
执事官举着策题案来到殿中。
太监将策题交付礼部官，置于案上，鸿胪寺官率领贡士，朝策题案行拜叩礼。
执事官再将策题案举到丹墀东。
鸿胪寺官员奏告礼毕，嘉靖颔首，示意开考。
近日风大，可能是怕下雨，桌案没摆在广场上，光禄寺昨日就在大殿东西两庑摆好桌案。
奉天殿就是后来的皇极殿，俗称金銮殿，朱道长临朝受贺之所，空间足够考试用。
礼部官员发放黄纸试卷，贡士们又是叩头跪接。
张昊随大流，跪下接纸，心说真泥马麻烦，天不亮就爬起来，饭也不敢吃，跪来跪去的，看来当大明官是体力活，得亏哥身体练出来了。
考案低矮，明人习惯坐椅榻，这种复古案子，必须盘腿或跪着，张昊双盘坐，感念拉筋习武带来的好处，摸块奶糖塞嘴里，琢磨答题。
殿试只考时务策一道，关系时下政务，切乎军国大事，答题好比写议论文，立论点摆论据，展开分析阐述，指出当今的不足，给出见解和主张，千字以上，大致就是如此。
今科策题是九边事，张昊眨巴眼睛绞脑汁，心说朱道长选这个题目，几个意思？
大明天子守国门不假，但那是永乐帝干的事，子孙们没那份能耐，叫门天子英宗打肿脸充胖子，御驾亲征，被鞑子活捉，差一点亡国。
如今边民深受北虏荼毒，每年秋收都要担惊受怕，朱道长打算爆小宇宙还是咋滴？
对了，我大清是如何把鞑子收为小弟的？
说来说去，打仗就得花钱，朱道长没钱，否则不会让冒青烟去各大盐司搜刮银子。
清倭都力有不逮，谈何解决鞑子？
管他娘的，张昊不再揣摩上意，铺开草纸，准备放飞自我。
你要杀鞑子，我就坚决拥护，银子关我屁事，我又不是朝廷大佬，给的策略幼稚不要紧，关键是，一颗又红又专的忠心要表明！
耗费了个把时辰，把草稿写好，发现朱道长不知啥时候走了，殿里还有十来个监考官。
殿试是一天时间，天黑没答完，给你俩蜡烛，烛灭收卷，时间足够。
又摸块奶糖塞嘴里，来回修改，最终定稿，他的论点是工欲善其事，必先利其器。
做为饱受倭患困扰的江南人，他论述了自己所见所闻的东南战事，以及倭寇鸟枪之犀利。
想当年，成祖征交趾，专门在京军中组建枪炮部队神机营，后来五征蒙古，火器战无不胜。
京营内卫京师，外备征战，乃虎狼之师，赳赳武夫，国之干城，犯我大明者，虽远必诛。
汉家将士三百万，扛枪架炮出边关，胡无人、汉道昌，陛下之寿三千霜，但歌大风云飞扬。
搞定草稿，修缮一遍，想了想，早些交卷为好，这才符合本篇策论的人设。
他吃糖吃得嘴酸，禀告监考官，跟着小黄门，去殿前南院取水喝。
殿试也允许考生带干粮，不过没人携带，据说中午皇帝管饭呢。
喝些皇家凉白开回坐，先填写姓名、年龄、籍贯、本经，以及三代之名讳，执笔代入金戈铁马、杀气四溢状态，开始誊写正卷。
为了贴合人设，他这回换了书法风格，棱刚锋锐，力透纸背，平虏策论顷刻写毕，通读一遍，差点被自己的满江红感动出热泪。
平虏策通篇充斥碧血丹心，一个心忧家国，恨不能生啖胡虏，愿为君主抛头颅洒热血的大明好男儿形象，从字里行间呼啸欲出！
张昊第一个交卷，小黄门领着出宫。
他这会儿心情颇佳，请小太监吃奶糖，当然不是参糖，怕这货流鼻血。
出了承天门，小太监说：
“状元郎若要结伴，在金水桥等候即可。”
皇宫里真格没有傻子，你看人家嘴多甜，张昊笑着摇头，直接出宫。
裘花带人在大明门外等着，去街口坐上轿子，张昊小眉头略有不展。
他的策问，看似忠贞热血，实则中二满满，这是他的人设，毕竟卷子要存档。
而且殿试不会黜落考生，名次他也不在乎，静候三日后的传胪大典就是。
但是，今科要拣选庶吉士，如果躲不过这一关，之前所有的付出，有倾覆之危。
掌灯时分，皇城文华殿灯火通明。
受卷官将收上来的试卷交给弥封官，随后盖上官防大印送掌卷官，时间匆忙，墨卷不再眷录成朱卷，直接发送东阁。
翌日卯时，十八房读卷官起早入东阁阅卷，贡士们都是通过层层筛检选拔，真实水平不会差太远，读卷官并不会对每张卷子评头论足。
大佬们一天都在东阁圈圈叉叉，把几百份卷子粗略浏览了一遍，分为两等。
上等为二甲，次为三甲，一甲就三人，即状元、榜眼、探花，甲第次序是皇帝圈定，卷子却是内阁选呈，一般三鼎甲就是会试前十中人。
三月十七日，寅末卯初，朱道长按例去丹房打坐练功。
“皇上，辰时了。”
守在丹房的司礼监掌印黄锦掐着点，去内室门口提醒主子。
纱幔那边传来了一记清脆的铜磬声。
黄锦退下，内侍得了授意，赶紧准备乘舆。
丹房内，朱道长缓缓吐气，升清降浊，接着抹双柳、梳六阳、摩肾腧、点涌泉，此为退火。
丹药很给力，他有些贪吃，难免火气大了些，是以水火既济的功夫做得很足。
吃罢早点，嘉靖来到文华殿，见严嵩扶着儿子要行礼，挥手免了，诸位大佬都跟着沾光。
黄锦把茶水端上来，转身眨眨眼，读卷官员看一眼严阁老，随即按照大伙商量的来，取了一份上佳的卷子，行礼后读给皇上听。
朗读完毕，黄锦接卷放至御案。
嘉靖睁开眼，一语不发望下来，大伙心会，随即换个读卷官接着读。
主持殿试的官员都是读卷官，大伙轮流来，其实费不了多少口水。
严阁老见预定的三甲读完，皇上依旧不发话，心下惴惴，望向黄锦。
黄锦扭头看皇上。
嘉靖眉头微皱，眼光扫过御案卷子上的籍贯，落在下面一众臣子的脸上。
“皇上。”
黄锦侧身小声问了一句，见皇上眼神缥缈，转身道：
“拿上来吧。”
殿上众官心里有数了，皇上不满意，三鼎甲还得另选，随即行礼退出文华殿，回东阁等着皇上钦定三鼎甲，再领回试卷填榜。
嘉靖看完前十名卷子，依旧难以定夺三甲，在剩余卷子下方抽了一张，看得哈哈大笑。
“今科贡士有意思，黄伴，你看这个大才子说些什么，他要朕去北边放火，鞑子逐草而生，无草安得衣食，亏他想得出来。”
黄锦双手接过卷子去看，笑道：
“书呆子不辨麦苗韭菜也是难免，这份卷子被放在最末，可见诸位先生还是用心的。”
嘉靖哼了一声，又抽了几份卷子浏览，随即便没了阅卷心思，端茶喝一口，望向殿外天光。
“今儿个天气不错。”
黄锦怀抱拂尘，弯着腰说：
“今春比去年回暖快些，奴婢听司天监周监正说，可能不会倒春寒了，对庄稼有利。”
“那就好，去年这时候还在下雪吧，卷子不看了，不是老生常谈，就是言之无物，传会试前十来见，朕要亲自考考他们。”
黄锦见主子心情不错，也跟着眉开眼笑，火速安排下去。
嘉靖正要出去走走，听到后面环佩轻响，眉头顿时皱了起来，主仆二人对视一眼。
黄锦赶紧去看，原来是嘉善公主。
“公主找皇上有事？”
说着朝她使眼色，示意找个借口赶快走，平时不是很懂事吗？
“黄伴，你眼睛怎么啦？我几天没见父皇了好不好，父皇，你不是说开春陪我出宫玩吗？”
少女不理睬黄锦，径直去前殿。
“你个鬼灵精，爹正忙着呢。”
嘉靖听到女儿声音，脸上怒色瞬间不见，嗔怪一句，笑逐颜开。
他的子嗣不旺，自从移居西苑，儿子一直在外放养，从不见面，五个女儿大多夭折，宁安公主大前年嫁人，如今身边就这一个小棉袄。
前年他要给女儿许配个好人家，结果挑来挑去，好不容易挑中的家伙得了重病，天家再次蒙羞，他恨不得把礼部尚书廷杖打死。
天家公主们的婚事他不敢想，想起来就郁闷，好在这个乖乖女懂事，反倒过来安慰他，叫他老怀大慰，摸摸女儿胳膊，心疼道：
“穿的恁薄，黄伴去把朕的大氅拿来。”
“今儿暖和，我不冷，父皇，怎么还没忙完？不就选个状元嘛。”
嘉善靠到他爹怀里，伸手拿卷子看。
“这是状元的策问？我写的也不差啊，父皇你说是不是？”
“哈哈，是，朕的女儿也是状元才。”
嘉靖开心的捏捏女儿脸蛋。
嘉善扁嘴翻白眼说：
“口不对心，会试题我也做了，老黄只会夸我，说什么也不把试卷拿去给考官看，哼！”
“你呀，黄伴说好那是肯定好，我看了，不比状元差！”
嘉靖哄女儿。
“哪句最好？”
嘉善盯着父亲，见他目光躲闪，气得去拽他胡子。
“别、别。”
嘉靖慌忙搂住女儿告饶。
黄锦拿着大氅过来，给公主套上。
嘉善公主的个子没她爹高，氅衣下面拖在地上，站在她爹身前翻阅案头卷子，专一看姓名。
“等下还有正事，我抽空带你去南海子玩。”
嘉靖爱怜伸手，把女儿被氅衣领子压着的发丝捋好。
女孩不理会父亲，接着翻卷子，终于找到了！
好凶的字，字如其人，看字就知道不是好人，就算不把你踢出去，也要让你做回孙山！
江阴张昊，哼哼、你完了！