掌柜刘黑娃出面，让伙计收下牌匾，在大堂高高悬挂，盛邀锦上添花的乐班诸人入内款待。
那个捧哏汉子婉拒几回，不得已，带领乐班跟着石步川进来楼堂，边走边发感叹：
“传说闽粤坊间有言：为人不识石步川，便是老饕也枉然！
想不到我蔡子澜如此有幸，能尝到天下第二神厨的海派手艺！
石大先生，今日开张大吉，厨房须臾离不得你，且去忙吧。”
幺娘啼笑皆非，扭头见领取路人礼品的百姓拥挤不堪，赶紧过去帮忙维持秩序。
“哎呀、娘啊！快看快看——”
惊呼声中，大街上的人群再次分开，三乘绣轿联翩而至，左右大步跟着一群黑衣劲装汉子。
小轿先后在楼前停下，锦帘掀开，环佩叮咚，三个千娇百媚，盛装打扮的美娇娘出了轿子。
美人们娇声俏语招呼，顾盼间，乱哄哄的大街上，悄然安静下来，只剩下远处传来的市井杂声。
幺娘蹙眉迎过去，这几人肯定是张昊重金相请的花魁。
白展堂急忙给花魁娘子介绍大小姐，一向口齿伶俐的他竟然变得口吃起来。
三个大美人相视而笑，叉手拜见幺娘，联袂进了楼堂。
街上的人群终于活过来，渐渐有了声息，咕咕咚咚，听取咽口水声一片。
“那个簪玉钗的是蓬莱阁魁首花不如，去年元宵灯会时候我见过，其余不知是谁，集贤楼新东家真是好大排面！这等人物也请来了。”
人群里一个年轻人抑制不住激动，给周围的人分说。
旁边传来酸溜溜的声音：
“我等最多看看罢了，若要一亲芳泽，这辈子是休想。”
众人深有同感，花魁深居青楼，若非今日天海楼开张，像他们这些寻常百姓，怕是一辈子也见不着这等神仙似的美人。
忽地有人叫道：
“快看那边，乖乖隆滴咚，这么多绣轿，难道金陵楼院的头牌们都来了？”
又有人大呼小叫起来。
“哎呀！西边也有轿子过来，这是赶着点来的啊！”
只见街道东西两边人流劈波斩浪般分开，一乘乘缎帏垂缨、装饰精巧的小轿接连而至。
佳人聚首，翠翠红红，莺莺燕燕，花魁们相互见礼，呼姐唤妹声此起彼伏。
天风海雨楼前，娇娥聚首，群芳竞辉，恍若百花盛开，美不胜收。
这一刻天地万物都失去了颜色，人们眼中只有那些花国仙子，仙子们则进了天海楼。
幺娘憋着笑，带着三个好奇的花魁见过孝义黑厨神石大先生，不料大堂又涌进来一群莺燕。
白展堂正要引着众娇媚拜见自家大小姐，见她脸色煞是难看，忙让伙计引着姑娘们上楼。
幺娘冷着脸去柜台里坐下，她原以为张昊只请来三个花魁，还觉得甚有意思，哪想到会请来这么多，爱谁谁去，姑奶奶不伺候！
众花魁步楼梯盘旋而上，莺声燕语，花红柳绿。
霎时间，一层层的楼廊上挤满了食客，千目共赏，百种心思。
“纤妙说应难，须从掌上看，金莲步步娇，香风飞彩燕！”
百花聚会，堪称难得一见的大场面，一个自命风流的家伙情难自禁，站在雅间外，对花吟诗一首，引来一片娇嗔白眼。
张昊趴在六楼栏杆上，看得津津有味。
难怪孔老二也说食色性也，天上人间，海天盛筵，大概就是如此。
姑娘们娇喘吁吁上来六楼，坊丁守在楼梯口，以免酒客骚扰。
大客间的三张八仙桌上，早已摆上果盘，姑娘们有的去轩窗观望风景，有的坐下歇脚，说说笑笑，叽喳成一片。
张昊接过伙计端来的茶水进屋，挨个斟茶。
那个戴着白玉南红如意珠钗的美妇人勾勾手指，让他近前。
“嗳，你们东家也太拿架子了吧，姐妹们给他长了多大脸面，还不叫他赶紧过来伺候着，我倒要看看，这个集贤楼又被哪个傻子租了去。”
姑娘们无不捧腹，矜持的掩口而笑，泼辣的直接笑得花枝乱颤。
张昊勾头瞅瞅自己，今日开张，他以身作则，身上还套着刺绣广告的马甲呢。
他把蛋壳茶盅斟满，捧给这位大美人。
“大姐，你可冤枉我了，家姐亲自接你们进来，我不是在这里伺候着么？”
那美人笑容稍滞，凤目上下打量他：
小脸带喜，目似点漆，两截寻常布衣，套个花里花哨的汗褂。
那美妇阅人多矣，谁得似这般郎朗气质？嘴上却说道：
“臭小子少来哄姑奶奶，你家老爷呢？”
戏谑间接过茶盅，伸手拧他脸蛋一把。
“家父在外地忙生意，这边是几个家人帮着打点，众位大姐快请坐，你们来一趟不易，天海楼可谓蓬荜生辉，咱们边吃边说可好？”
张昊让外面伙计传菜。
能成为花魁的，个个都是人精，姑娘们都看出来了，这位就是少东家，纷纷近前见礼。
跑堂流水价上菜，张昊给她们介绍诸般佳肴，亲自倒酒，有酒助兴，气氛渐渐活跃。
“这个火锅稍微有些辣，善能开胃驱寒，冬天吃最妙，嗯，你们不怕上火就好。”
张昊贴心滴让人送来冰茶，陪吃陪聊，见大伙吃得开心，话锋开始转入正题。
“请诸位大姐过来，除了给酒楼壮声势，还想问问众位姐姐，可有兴趣赚些小钱钱花销。”
张昊夹着炖砵里的虎筋说道：
“这一道佛跳墙大菜，姐姐们赞不绝口，食材珍贵难得，无须我赘言。
一砵佛跳墙，宋嫂亲自把关，硬是文火熬了三天三夜才出味，价值百金。
酒楼有外卖，每道菜给你们两成抽头，酒席茶点档次越高，抽成越多。”
几桌姑娘们大眼瞪小眼，也有人低头暗思。
张昊见状，打算拿出贴身小锄头开挖。
沙千里为了推销海产，挨个楼院传烹艺、白送鱼，这才说动那些妓院东主，请来这些头牌撑场子，仅此是不够的，他绝不干赔本生意。
“二楼要改成茶间雅座，商贾谈生意的所在，眼下欠缺一位管事。
姐姐们的人脉和手段不消说，帮着客人撮合生意，联络朋友，做个中间人最好不过。
谁愿意过来，赎身钱我包了，签雇佣合约，有能力者我给股金，酒楼赚多赚少有你一份。”
火锅还在噗噗作响，众女个个停箸不食，惊得面面相觑。
那个簪着白玉南红如意珠钗、口气刁钻的美妇人抛个媚眼，笑道：
“小公子好气魄，这等美差，只要一个姐妹可不行，我们都想来呢，大家伙儿说说看，是也不是？”
美人眼波横斜，扫向一圈儿。
在座的姑娘们个个眼神复杂，有人借着酒劲遮脸，说自己想来天海楼做事，求公子成全。
这口子一开便坏菜了，都不是道学先生，所谓花魁风度，本就是忽悠肥羊傻缺的手段，关乎前途未来，纷纷放出风流手段，顿时闹嚷嚷乱成一片。
更有那近水楼台先得月的，直接上手，把张昊贴胸抱着，威逼利诱，嘻嘻哈哈好一通蹂躏。
“小蹄子们，这是要剥衣脱裤不成！”
那个簪着白玉南红如意珠钗、雅淡装梳的美妇人一脸忿容，拍桌子叱骂：
“他才多大，赎身是儿戏么？若是这般轻巧，老娘何苦重返火坑！”
抱着张昊威胁嬉闹的，喝彩大笑的，上前灌酒的，闻言全都没了笑脸，霜打的茄子一般。
大伙心里其实都明白，天海楼挖一个花魁是银子问题，再挖只有一个结果，家破人亡。
在座都是私妓，跟班大汉名为保护，实则监视，重获自由身对她们来说，仅仅是个幻梦。
室内气氛有些沉重，大伙也没了吃喝心思，逃脱磨爪的张昊让伙计撤席，上茶点果品。
“姐姐们尝尝这奶糖，大明独一份。”
众女学着张昊剥开奶糖油纸，塞进嘴就瞪大了美眸。
一个酒红上脸，色若桃花的小娘鼓着腮帮子，口齿不清呜呜说：
“比番市街的饴糖、砂糖好吃一万倍！不行，才分给我两个，小公子，奴家还要。”
说着就嘟起红润小嘴撒娇卖痴，那双勾魂夺魄的妙目，能让人自个儿跳进去淹死。
“肉麻死了，宝琴小蹄子八成是看上我们的小公子了，咦？你不会还是······”
那美妇促狭说着，微醺的玉面上露出狐疑之色，捉住撒娇小娘的胳膊，顺手捋起她袖子。
众人看得分明，那小娘臂膊上，有颗殷红的守宫砂，大伙顿时交头接耳，窃窃私语。
怎么还有个清倌人？
张昊点点人数，比沙千里说的多了一人，想必就是这个娇痴的小娘。
看上去眉眼青稚未褪，身材却极其有料，与邻座那个美妇人推攘时候，胸前好一阵波涛汹涌。
“姐姐们别闹，奶糖是江阴糕点坊试做，酒楼进货不多，回头给你们包些，回去消遣也好。”
一个撑着香腮，如醉酒杨妃的姑娘拈颗葡萄，剥去薄薄的紫红色外皮笑道：
“这是江心洲的紫玛瑙，肯定被你一股脑包去了，我怎么说今年吃个葡萄也恁难。
公子，姐妹们还不知道你大名呢？宝琴别恼我哟，姐姐不会和你抢，是替你问的。”
众女眉眼含春，吃吃地笑。
死狐狸精！装什么好人呢，宝琴一副害羞模样，垂头暗骂，听见张昊说话，偷眼斜觑。
“我叫赵良辰，松江府人，今日之事，希望姐姐们放在心里，拜托了。”
众女纷纷点头应承。
宝琴满面娇羞，心里冷笑不已，什么狗屁赵良辰，当姑奶奶不知道你是谁吗？
花院青楼的姑娘是属夜猫子的，张昊不再耽误大伙休息时间，打开伙计送来的大包裹。
都是折扇香囊之类的小物件，他把意图说了，一群姑娘无语，继而哈哈大笑。
大伙都选了折扇拿着，不肯选荷包香囊，张昊问了才明白，暗道失策。
众花魁临走，天海楼再起旋风波澜。
“百花仙子打道回府啦！”
随着跑堂的咏叹调，层层楼廊再次挤满食客。
姑娘们款款下楼，抛出手中折扇，眼波留情，袅袅婷婷出楼，乘轿而去。
那些有幸被折扇砸中的呆子，紧握仙子手边玩物，个个痴痴傻傻，丢魂落魄。
宝琴出楼，向那个斜簪玉钗的美妇人辞别。
“段姐姐，我乘船更快些，免得晚了妈妈骂我，今日多亏你，白吃白喝白拿，哈哈，这个情下次我一定补上！”
“小蹄子鬼的很，让你给我买什么好呢，吃了佛跳墙，觉得什么都寡淡无味，算了，等我想好再说。”
那美妇探手拉住宝琴衫袖，悄声说：
“赵公子还不错，比那个死推官强多了，姐姐能帮你的就这么多，剩下就看你的本事了。”
挤挤眼，松手钻进轿子，二人时常走动，宝琴是个不是个雏儿，她岂会不清楚。
宝琴打发了轿夫，带着小厮折去酒楼一侧的车马巷，到河边拦条小船，逆流回春江浦。
付账登岸，看一眼远处楼檐下的蝴蝶灯笼，到家接过小厮拎的糕点包，打开取出两块。
一块给小厮，一块给了背着小手，脚尖一掂一掂的看门丫头子金玉。
后院楼上琴声铮嗡，妈妈闭目躺在摇椅里，像是睡着了，女孩轻手轻脚正要上楼，听到妈妈唤她，笑眯眯搬凳过来坐下。
“这是张家的肉松糕，嘶~，冰死我了，不行、哎吆，牙疼！”
春娘搁下咬一口的糕点，捂着腮帮子唤疼。
闻声下楼的萧琳倒杯热水给她。
宝琴吐吐舌头，剥个奶糖塞嘴里，一边给她按揉腮帮子一边说：
“美娘尝尝那种黄色的玉米鸡蛋糕，太好吃了，去年三山街就有好几家仿制的，全都不对味儿，只有公府大街卖的正宗，就是太贵了。”
萧琳吃了一块糕点，进屋倒杯茶，提着玫瑰椅出来坐下，蹙眉推开歪她腿上的玩伴。
“一身的酒气，又喝了多少？见到张昊了？”
宝琴想起段大姐打趣的话，一时间有些愣神。
春娘吐掉嘴里噙的热茶，叹气道：
“老了，凉东西一下也不敢沾。”
一捧雪从花丛里钻出来，宝琴掰些点心喂它。
“今日也不算白跑一趟，这个小兔崽子真是好大的手笔。”
她把天海楼开张的盛况说了，包括张昊打算挖青楼墙脚的事。
春娘和萧琳面面相觑，都是惊得半天不说一句话。
“你想过去？”
萧琳吹吹茶水浮叶，乜斜俏眼问玩伴。
宝琴想起段大姐的话，沉吟道：
“江南富家居首等者，屈指可数，譬如吴兴董份、嘉兴项氏，可这些人都是穷尽一切黑心烂肝的手段，数十年才积累百万家资。
你不说张昊眨眼就赚了百万身家么？我倒是想把他的银子捞过来，可惜他要的是花魁手中的人脉，看不上一个未出道的清倌人。”
萧琳嘬唇噙口茶水，搁杯仰靠椅背，若有所思望向绿荫如盖的梧桐树。
她得到《泰山宝卷》后，次日一早亲自去苏州见师父，随后调集人手，打算宰了李子同，夺回圣莲令，孰料左等右等，不见这厮鬼影。
闹了半天，李子同离开曲馆当夜，便死在了福来客栈，宋嫂认定李子同是河豚中毒，黄智峰的嫌疑最大，圣莲令肯定在这条毒蛇手里！
梧桐树上蝉鸣刺耳，萧琳回过神，歪头看着逗弄猫咪的宝琴，昨晚翻云覆雨的销魂滋味忽然冒了出来，她深吸气撤了翘着的二郎腿，星眸微闭，丹田呼吸，流窜周身的欲火渐淡。
杂念掐灭，心神恢复澄静通透，她顿生明悟，没有亲自北上追查圣物，不是时间隔太久、不是师父没有野心、更不是其它乱七八糟的理由，只是因为眼前这个缠着她不放的妖精！