第九章第三节
星期五的夕阳把放学的路染成了橘红色，我和对门的周士华并肩走着，书包带子在肩上磨出淡淡的热意。空气里飘着晚饭前各家灶台升起的炊烟味，混着路边野菊的清苦气，是再熟悉不过的黄昏。
走到幼儿园门口时，斜对过合作社旅馆的墙根下挺热闹的。一个挑着担子的汉子正蹲在地上，竹筐里堆着青灰色的河蚌，壳上还沾着湿漉漉的泥，像刚从水底捞上来的月亮。有个穿蓝布褂子的女人站在筐前，手里捏着几枚硬币，扬声让卖蚌人帮着杀开：“可得仔细着点，听说这里头能出珍珠呢！”
“珍珠”两个字像颗小石子，“咚”地落进我心里。我忽然想起抽屉里那个小玻璃瓶，外婆时不时舀出一勺亮晶晶的粉末，混在温水里让我喝下，说能安神。难不成那些滑溜溜的粉末，就是从这些丑乎乎的河蚌里来的？
我拽了拽周士华的袖子，他顺着我望的方向看过去，卖蚌人正用菜刀撬开一只河蚌，肥厚的蚌肉颤巍巍的，边缘果然嵌着几粒米白色的小圆点，只是牢牢粘在壳上，用指甲抠了半天也没下来。
“多少钱一斤？”我往前凑了两步，声音里带着自己都没察觉的急切。
“一毛二。”卖蚌人抬头看了我一眼，手里的刀没停。
周士华在旁边扯我：“你问这干啥？”
我没理他，心里飞快地盘算着，转头对卖蚌人说：“我不买，我去挖些来，你能帮我卖不？”
汉子愣了下，随即笑了：“你能挖着？”
“能。”我拍着胸脯保证，“明天就给你送来，你卖了给我分成，五分一斤行不？”我在心里算了算，五分钱两人合起来是一毛，那二分钱给他杀河蚌的功夫钱，这样两边都不吃亏。
卖蚌人挑了挑眉：“行啊，小鬼头还挺会算账。明天送来吧，我就在这儿。”
“一言为定！”
往家走的路上，周士华一直用胳膊肘蹭我，眼神里满是稀奇：“你家藏着河蚌？”
“没有。”我故意卖关子，见他急了才说，“红星三队的湖里有。上次我去玩水，脚底下踩着个硬邦邦的东西，摸上来一看就是这玩意儿。”
“那我明天跟你一起去！”他眼睛亮起来，立刻来了精神。
我上下打量他一番，他那点水性，“你别去深水区，会淹死的。”
“我就在湖边摸，不往里头去。”他赶紧保证，手还在衣襟上蹭了蹭，像是已经摸到了河蚌，“我给你搭把手总行吧？”
“那你得发誓，绝不踏出浅滩一步。”
“我发誓！”他举起手，小拇指翘得老高。
“明天带上脚盆，别忘了。”我叮嘱道，心里已经开始盘算着明天要怎么往深水区游，那里的河蚌肯定更大更多。
第二天天刚蒙蒙亮，我就揣着四个蛇皮袋溜出了门。周士华早就候在巷口，手里捧着个掉了漆的木盆，盆沿还缺了个小角。我们俩跟做贼似的，沿着田埂往红星三队的湖摸去，露水打湿了裤脚，凉丝丝地贴着皮肤。
湖水泛着青黑色，岸边的芦苇丛里藏着早起的水鸟，被我们惊得扑棱棱飞起来。浅水区的河蚌小得可怜，我让周士华在这儿对付，自己抱着木盆往深水区游。冰凉的湖水漫过胸口时，反而驱散了晨露的寒气。脚底下总能踩到滑溜溜的硬壳，弯腰摸上来，果然是沉甸甸的河蚌，壳上还挂着水草。
一个又一个，木盆很快就满了。我推着盆游回岸边，把河蚌倒进蛇皮袋，又转身扎进水里。阳光慢慢爬高，晒得水面发烫，周士华在岸边捡了一小堆小河蚌，额头上全是汗，看见我回来就直咧嘴笑。
肚子饿得咕咕叫时，我瞥见湖边的红薯地，藤蔓下鼓着一个个小土包。跟周士华对视一眼，我们俩猫着腰挖了两个拳头大的红薯，在湖里洗去泥，连皮都没剥就啃起来。生红薯的浆水沾在嘴角，又涩又甜，倒也填了些空。
等两个蛇皮袋都装得鼓鼓囊囊，我们才歇了手。往回走时，袋子勒得肩膀生疼，走到汇龙桥中间，我腿一软差点跪下去。“在这儿歇会儿，”我把袋子往桥面上一扔，喘着气说，“你去叫昨天那卖蚌人来拿，咱们说好了交货，可没说要扛到他跟前。”
周士华也累得够呛，抹了把脸就往合作社旅馆方向跑。没多久，他就领着那汉子回来了。汉子倒有力气，一手提一个袋子，跟拎着两捆柴似的，朝我们挥挥手就走了。
我正揉着肩膀准备回家，周士华忽然“哎呀”一声，脸都白了：“脚盆！我的脚盆忘在湖边了！”
那木盆是他家用来淘米的，要是丢了，周婶准得拿鸡毛掸子抽他。我也急了，咬咬牙：“还能咋办？回去拿！”
我们俩拖着灌了铅的腿往回走，太阳已经爬到头顶，晒得路面都发烫。好不容易到了湖边，木盆正好好地躺在芦苇丛里，旁边还散落着两个空蛇皮袋。往回走时要经过生产队的晒谷场，金黄的稻谷摊在地上，像铺了层碎金子，风一吹就扬起细小的粉粒。
周士华忽然拽了拽我，朝空袋子努努嘴：“要不……装点回去？喂鸡也行啊。”
我犹豫了一下，看四周没人，飞快地蹲下去往袋子里扒稻谷。谷粒硌得手心发痒，装了小半袋就赶紧扎紧。周士华也装了一袋，我们俩各扛着往家走，他边走边咽口水：“这谷看着真饱满，碾成粉能做糕吃，给鸡吃太可惜了。”
“那明天就去碾粉。”我瓮声瓮气地说，心里却有点发慌，像揣了只乱撞的麻雀。
那天夜里我睡得极不安稳，总觉得枕头底下藏着什么，翻个身都怕发出动静。窗外的月光透过窗棂照进来，在地上投下格子影子，像谁在悄悄数着步子。迷迷糊糊到天快亮，我索性爬起来，想去十八里桥跑两圈松松筋骨。
可腿像灌了铅，每走一步都沉得厉害。刚跑到雀墓桥，心口就突突直跳，扶着桥栏蹲了半天，冷汗把贴身的小褂都打湿了。往回挪时，天边已经泛起鱼肚白，晨雾在河面上飘着，把芦苇荡裹得朦朦胧胧。
到家时灶房冷清清的，水缸里的水映着我的影子，瘦得像根豆芽。我摸黑从灶膛旁的瓦罐里掏出两个鸡蛋，是自家母鸡刚下的，。往锅里添了水，把鸡蛋丢进去，柴火在灶膛里噼啪响，火光映得脸发烫。鸡蛋煮得滚烫，我剥了壳往嘴里塞，蛋黄噎在喉咙口，赶紧喝了口凉水才顺下去。
家里连个挂钟都没有，估摸着外婆快起床了，我从桌角抽了本语文书，假装看得认真。书页上的字像在打转，眼睛盯着“春天来了”，脑子里却全是湖里的河蚌、晒谷场的稻谷，还有周士华说要做糕时亮晶晶的眼睛。
外婆披着蓝布衫出来时，我赶紧把书合上，装作刚看完的样子。她没多问，径直去灶房生火烧水，柴火的烟味混着水开的白汽，渐渐把屋子填满。等妈妈挎着帆布包出门上班，外婆搬着小板凳去巷口找张奶奶说话，我立刻蹿出门，三步并作两步跑到对门。
周士华正蹲在门槛上啃窝头，见我来了，一口把剩下的塞进嘴里，拍着手站起来：“现在就去？”
“走。”
我们俩各背着半袋稻谷，踩着路边的露水往桥湾弄走。晨露打湿了裤脚，凉丝丝的很舒服。进了弄堂右拐，沿着河边走没多远，就听见建筑队的木板加工厂里传来“呜呜”的锯木声，像谁在拉大提琴，只是调子粗粝得很。工人们已经在里头忙开了，木屑飞出来落在河面上，打着旋儿往下游漂。
穿过公路时，路下洼处的老槐树像把巨伞，枝桠遮天蔽日，投下一大片阴凉。树干粗得要两人合抱，树皮裂开深深的纹路，像爷爷手上的老茧。听大人说这树怕有上百年了，树干里都空了半截，却还年年抽出新绿。
树旁挤着几户人家，土坯墙歪歪扭扭的。我一眼就看见“猪啰头”蹲在他家门口啃玉米，他比我们大两岁，脑袋圆滚滚的，去年我和周士华跟他抢弹珠，三个人滚在泥地里打架，最后把他按在水洼里哭，现在想起来，他那张挂着泥和泪的脸还挺滑稽。
树影里还站着个小姑娘，是我们班的同学叫付玲。个子小小的，总穿着件洗得发白的花布褂子，袖口磨出了毛边。听说她跟着外婆过活，平日里不爱说话，像只受惊的小麻雀。放学路上总慢腾腾走在我前头几步，辫子扎得松松的，发梢沾着点碎草。我每次想跟她说句话，话到嘴边又咽了回去，就看着她的影子被夕阳拉得老长，心里莫名觉得有点痒。
顺着公路往下走，过了座水泥小桥，桥下的水哗哗流着，桥那头就是碾米厂。铁门锁得死死的，漆皮掉了一块，露出底下的锈迹。我们俩蹲在门口等，周士华忽然指着旁边的杨树：“你看，那上头有鸟窝！”
树不高，枝桠横七竖八的。我们脱了鞋往树上爬，树皮蹭得手心发疼。我爬到第三个树杈，果然摸到个草编的窝，里头有五个带着斑点的鸟蛋，还有两只光溜溜的雏鸟，闭着眼睛在我掌心里蠕动，软乎乎的像团棉花，绒毛沾在手上，痒痒的。周士华在另一根枝桠上也掏着了东西，乐得直咧嘴。
等了约莫半个钟头，碾米厂的王叔叔才过来，看见我们俩手里捧着鸟蛋，笑着摇头：“俩捣蛋鬼，又掏鸟窝？”
“王叔叔，我们要碾米粉。”我赶紧把鸟蛋塞进兜里，献宝似的把稻谷递过去。
“得先脱稻壳才能碾粉。”他打开铁门，把稻谷倒进机器旁的木桶里。
我凑过去，拉着他的袖子小声说：“叔叔，要不您少给点米粉，加工费就抵了成不？”
他认得我，常去我家隔壁打酱油。用手指敲了敲我的脑袋：“你们俩小鬼，这稻谷哪偷来的？”
“红星一队的。”我没多想就答了，说完才觉得不对，赶紧低下头。
王叔叔忽然压低声音，眼睛往左右瞟了瞟：“别跟旁人说。”
我和周士华赶紧点头，看着他把稻谷倒进机器。“轰隆隆”的响声里，稻壳飞出来，变成细细的糠，白花花的米粉落在布袋里，沉甸甸的。他舀了两小袋递给我们，我摸了摸，估摸着有三四斤，心里乐得直冒泡，想着外婆烙米粉饼时，油锅里滋滋的响声该多好听。
走在回家的路上，周士华还在念叨着米粉饼，我却忽然想起王叔叔的话。“偷”这个字像根小刺，扎在舌尖上。可我明明看见隔壁杜家奶奶喂鸭子时，撒的就是金灿灿的稻谷，难道她家也是“偷”来的？
这念头在脑子里转了个圈，被我悄悄按了下去。管他呢，反正大家都这样。风从路边的玉米地里吹过来，带着青纱帐的甜气，我晃了晃手里的米粉袋，忽然想，要是能分半块米粉饼给树影里那个小姑娘，她会不会朝我笑一笑？
《摸蚌拾谷》
晨湖探蚌水沾裳，
担满归途日已长。
偶拾新谷求碾粉，
炊烟梦里饼香扬。