岚风城的晨雾还未散尽，韩烨的铁匠铺后院已响起叮叮当当的敲打声。吴昊正对着一块玄铁矿琢磨灵纹刻画，见韩烨从内院走出，立刻放下锤子迎上去：“烨哥，城主府的人刚来过，说千年寒铁的事已准备妥当，随时能出发。”
韩烨点点头，指尖萦绕着一缕刚突破王灵境的灵力——闭关一月，不仅修为稳固在王灵境一品，《九转玄功》第二转巅峰的肉身更是能硬抗普通灵术。他从行囊里取出五枚菱形符咒，符咒边缘用灵火烫着细密的纹路，正是昨夜赶制的“预警符”。
“这是？”吴昊好奇地拿起一枚，指尖刚触碰到符咒，上面的纹路便亮起淡金色的光。
“融入了‘感灵纹’，遇妖兽妖气或修士灵力波动会发热发光。”韩烨将符咒分好，“你、秦峰，还有城主府派来的两人，每人一枚。这次去寒冰窟，怕是不比黑风集市轻松。”
正说着，院外传来秦峰的声音。推门进来的秦家少主一身劲装，腰间挂着家族特制的储物袋，见韩烨便笑道：“韩兄果然孝率，我刚从城主府领了任务，护卫已经在城门口等着了。”他目光扫过韩烨，忽然挑眉，“韩兄这气息……竟是王灵境了？”
韩烨不置可否，将一枚预警符递给他：“路上再细说，先去会合护卫。”
城门口，两名身着城主府铠甲的修士正守在一辆兽车旁。左侧一人面容刚毅，腰间配着长刀，见韩烨等人走来，抱拳道：“在下赵猛，王灵境一品。”右侧是个白面修士，拱手时指尖泛着木属性灵力的绿意：“柳风，玄灵境巅峰，擅长疗伤灵术。”
韩烨注意到赵猛的刀鞘上刻着城主府专属的“镇”字灵纹，而柳风的储物袋鼓鼓囊囊，想必装着不少疗伤丹药。他将最后两枚预警符递过去：“此符遇险会示警，寒冰窟内寒气蚀灵，诸位务必小心。”
赵猛接过符咒，掂量了两下：“韩大师的手笔？听说你能用炼器术制符，今日倒要见识见识。”柳风则仔细将符咒贴身收好，温声道：“韩大师放心，我带了‘暖灵散’，可抵御寒气。”
吴昊跳上兽车，拍了拍车厢里的备用矿石：“烨哥，家伙都带齐了——你要的修复工具、备用灵晶，还有我偷偷藏的两坛烈酒，御寒用！”
韩烨无奈摇头，这小子总不忘这些。他跃上驾车位，灵晶之力注入缰绳，拉车的独角兽打了个响鼻，蹄子在地上刨出浅坑。秦峰坐在车辕旁，看着韩烨沉稳的侧脸，忽然道：“韩兄，你说那冰鳞蛇王灵境三品，咱们五人……”
“放心。”韩烨打断他，指尖在缰绳上轻轻一点，一道微弱的火焰灵纹闪过，“我带了件半成品。”他没细说是什么，但秦峰见他胸有成竹，便不再多问——从黑风集市到突破王灵境，韩烨总能带来惊喜。
赵猛与柳风对视一眼，前者低声道：“这韩烨年纪轻轻，竟能让城主如此看重，连千年寒铁都肯分他三成。”柳风抚着胡须：“听说他是伪灵根修士，却能突破王灵境，定有过人之处，咱们多加配合便是。”
兽车缓缓驶离岚风城，城外的官道两旁，猎妖兽的佣兵队认出韩烨的车驾，纷纷拱手行礼。韩烨回望了一眼逐渐缩小的城池轮廓，想起闭关前吴昊说的赵家与秦家的争执，眼神沉了沉——等从寒冰窟回来，有些账也该算了。
“烨哥，想什么呢？”吴昊递过一坛酒，“秦少主说寒冰窟里能捡到冰灵晶，那玩意儿炼制成灵器，是不是能卖出天价？”
韩烨接过酒坛，却没打开，只是望着前方蜿蜒入山脉的道路：“先顾好眼前。那冰鳞蛇能守住寒铁矿脉，绝非易与之辈。”他拍了拍吴昊的肩膀，“你修为刚到玄灵境三品，遇战时别逞强，护好自己就行。”
吴昊咧嘴一笑，拍着胸脯：“放心，我有烨哥给的预警符，打不过就跑，保证不给你拖后腿！再说了，你现在可是王灵境修士，出去说我是你师弟，妖兽都得给我三分面子！”
秦峰在一旁听着，忍不住笑起来：“吴兄这话在理，有韩兄这等战力，别说冰鳞蛇，就是遇到王灵境四品妖兽，咱们也有一战之力。”
赵猛与柳风坐在车厢里，听着外面的谈笑，前者眉头微蹙：“太过轻敌可不是好事。”柳风却望着车窗外掠过的林木，轻声道：“或许……他们真有恃无恐。”
兽车碾过碎石路，发出咯吱的声响，朝着云雾缭绕的妖兽山脉深处驶去。阳光穿透云层，在车辙印上投下斑驳的光影，一场围绕千年寒铁的较量，即将在寒冰窟的刺骨寒风中拉开序幕。而韩烨不知道的是，这次远行，除了寒铁，还有更意外的变数在等待着他。