寒夜如铁，清粥小铺内一灯如豆。
苏晏清躺在榻上，玄铁链缠绕腕脉，寒玉枕压着她滚烫的额头。
她的呼吸轻得几乎听不见，每一次起伏都牵动心口撕裂般的痛楚。
血丝自唇角蜿蜒而下，在素白衣襟上洇出暗红斑痕，像雪地里悄然绽放的梅。
萧决立于窗前，背影冷硬如山。
他手中还攥着方才摔碎的青铜鼎碎片，指节发白，掌心被锋利边缘割破，血滴落在地，无声渗入木纹。
他没有回头，声音却如霜刃落地：“你再动一次‘契心自生’，我便封你五感——听不见、看不见、说不出，连梦都不许做。”
屋外风声呜咽，灶台余烬微闪，仿佛回应这死寂中的对峙。
苏晏清却笑了，极轻，极淡，像是从肺腑深处挤出的一缕暖息。
她抬手，指尖颤抖着抚上自己胸口——那里跳动的已不是寻常心跳，而是维系七十二村命脉的“心灶之火”。
每搏一下，便是对寿命的燃烧。
“可若我不动……”她望着屋顶横梁，目光穿过木瓦，直抵苍穹，“谁来点最后一盏灯？”
话音未落，门扉轻响。
光引脉踉跄而入，盲眼紧闭，额间青筋暴起，似在承受巨大冲击。
“南州……最后一名‘灶眠者’后人！”她喘息着跪下，“命灯将熄！他幼时被拐，流落边关三十载，不知‘心灶’为何物，亦不识金纹觉醒之兆。若明日子时前未缔契，七十二命契缺一，共生网络终生残缺——民火无法回流祖灶，万民心愿终将化为虚烬！”
屋内空气骤然凝滞。
阿承灰猛地抬头，金纹掌心灼烧般泛起赤光。
灶断魂拄拐的手剧烈抖动，喃喃道：“缺一不可……当年初代守钥人立誓，七十二姓血脉共承薪火，少一人，则全盘皆溃……”
唯有苏晏清，缓缓闭上了眼。
片刻后，梁引火破门而入，披风带雪，眉梢结霜。
他递上一封密报，声音沙哑：“找到了。那人现为边军火头，每日寅时起熬战地粗粥，三年未歇。将士称他‘老粥哥’，却无人知他掌心金纹每逢月圆便隐隐浮现，如烙印初醒。”
他顿了顿，盯着苏晏清苍白的脸：“更奇怪的是——他梦中常现一口铁锅，锅底刻‘苏’字，偏偏看不清人脸。他曾请画师摹梦，结果……”他取出一张焦黄纸卷，展开一角，赫然是模糊灶台，锅底一字清晰——苏。
苏晏清猛地睁眼，眸底掠过一道惊雷。
她撑起身，玄铁链哗啦作响，牵得脉穴剧痛，一口鲜血喷在胸前。
但她顾不得擦，一把抓过那张画纸，指尖顺着“苏”字笔画描摹，仿佛触到了祖父当年亲手铸锅时留下的温度。
“是他……”她低语，嗓音微颤，“祖父临终前说，曾藏下一枚‘活契种’，以血脉为引，埋于乱世烽烟之中，待民火将灭时唤醒……原来不是传说。”
她闭目，运起“共感溯味”——以己之心火，溯他人神念。
刹那间，意识如丝线穿风渡雪，千里之外景象浮现在脑海：一间简陋灶房，炭火噼啪，铁锅翻腾着灰白米粥；一个青年背影佝偻搅勺，军服破旧，袖口磨出毛边。
他忽然停住动作，似有所觉，回头望来——可就在那一瞬，画面崩裂，只余一片混沌。
但苏晏清已看清——他左掌翻转时，一道金纹自掌心浮现，旋即隐去，宛如沉睡的龙鳞。
她睁开眼，眼中已有决意。
“我要远程缔契。”她说得平静，却重若千钧。
满屋死寂。
萧决猛然转身，眸中风暴翻涌：“距离太远！‘契心自生’需以命为引，你如今心脉仅存一线，此行无异于赴死！”
“我知道。”她点头，语气温柔得令人心碎，“可若我不去，他一辈子都不会知道——他煮的饭，曾救过多少人在饥荒中活命，护过多少人在寒夜里续命。他是我们的人，萧决，是苏家最后一点火种。”
她艰难起身，挣开锁链，哪怕每一步都像踩在刀尖。
她走到断匙鼎前，命人取来南州送来的“战地残粥”——那是边军将士喝剩的冷粥，混着沙粒与药渣，盛在一只粗陶碗中。
她取出银针，刺破指尖，鲜血滴入粥中，腥甜与陈腐交织。
随后，她将这碗血粥缓缓倒入鼎腹。
鼎身微震，泛起幽光。
她最后望向萧决，伸手抚上他冰冷的手背。
那双手曾斩奸佞、执生死，此刻却微微颤抖。
“替我看着……”她轻声说，“那盏灯亮起来。”
说完，她盘膝坐于鼎前，双手覆上鼎沿，闭目凝神。
心火燃起，血脉逆行。
她的身体开始发冷，唇色转青，呼吸渐弱。
而鼎中血粥沸腾翻滚，蒸腾起一缕猩红雾气，缭绕成丝，向着遥远北境延伸而去。
窗外，七十二村的冷粥依旧静摆门前，筷尖朝天。
光引脉伏地聆听，忽而动容：“契力……在动。她在用自己的命，牵那根最远的线……”
风雪更大了。
苏晏清的身影在灯火中渐渐模糊，仿佛即将消散于夜色。
而在万里之外的边关哨所，火头青年正搅动锅中热粥，忽然心头一震，手中的长勺险些掉落。
寒夜深处，苏晏清的意识如一缕游丝，穿风破雪，掠过千山万水。
她不再属于这具濒临崩裂的躯壳，而是化作一道微光，坠入北境边关那间低矮昏暗的灶房。
炭火噼啪，铁锅翻滚着灰白粥糜，雾气蒙蒙中，那青年背影依旧佝偻，手中长勺机械地搅动着军粮。
可就在苏晏清魂魄触及他心神的一瞬——他忽然停住。
心口像被一只无形之手攥紧，剧痛袭来，眼前骤然炸开一片金红烈焰。
“你不是无名之人。”
一个声音，轻得如同耳语，却直抵灵魂深处。
“你是‘心灶盟’的第七十二火。”
青年猛然抬头，四顾无人。
可那声音又在他心底响起，带着血与火的温度，唤醒沉睡百年的记忆。
他低头看向自己的左手——掌心金纹轰然爆闪，如龙腾渊起，灼热蔓延至全身血脉。
刹那间，幻象如潮涌至：七十二村炊烟袅袅升腾，家家户户门前摆着一碗冷粥，筷尖朝天；一座古老祖灶矗立大地中央，金焰不熄，照彻苍穹；无数百姓跪地捧锅，眼中含泪，口中低诵：“守钥人归矣……薪火重燃。”
他双膝一软，扑通跪倒在灶前，长勺跌落泥地。
滚烫的泪水砸进滚烫的粥里，发出“嗤”的一声轻响。
“我……我愿承。”他哽咽着，声音颤抖却坚定，“我本无名，自今日起——我名‘承烬’！我以命续火，不负此契！”
话音落下，南州某处荒岭之上，一盏尘封已久的青铜命灯轰然点燃！
赤金色火焰冲天而起，划破浓云，照亮整片夜空。
紧接着，其余七十一盏早已静候多时的命灯齐齐共鸣，光流如河，纵横交织，终在苍穹之上连成一片璀璨星网——共生契网，圆满贯通！
与此同时，清粥小铺内，苏晏清猛地睁眼。
一口鲜血从唇角喷出，洒落在胸前衣襟，但她嘴角却扬起一抹春阳般的笑意，极虚弱，却又极明亮。
她胸口那颗“心灶之火”剧烈跳动了一下，随即稳了下来，不再是濒死的抽搐，而是有了节奏、有了力量——仿佛万千民火回流，反哺于她这一缕残息。
光引脉伏地感知契力流转，忽而浑身剧震，颤声高呼：“七十二灯全亮！共生契网已如星河贯通，万民心火归源，再不受控于宫中伪灶！”
屋外祭坛边缘，味烬童蹲在地上，用炭条一笔一画勾勒最后一个人影。
那是第七十二个牵着手的小人，终于完整地融入圆圈之中。
他仰起稚嫩的脸，低声呢喃：“火，圆了。”
苏晏清缓缓闭目，气息微弱，可眉宇间杀意凛然。
她望向京城方向，目光穿透风雪宫墙，落在那座金碧辉煌却藏污纳垢的御膳大殿上，声音冷若寒刃：
“老师……您教我‘以食安邦’，我便用饭立道。如今，民火已聚，薪尽可燎原——现在，该你们尝尝……被火反噬的滋味了。”
几乎在同一瞬间，宫墙最深处，御膳监秘殿之内，《百味图》高悬梁上，七十二姓灶牌金线原本熠熠生辉，此刻毫无征兆地——七道金线齐断！
图中唯一刻有“苏”字的古老灶牌，无声碎裂，粉末簌簌而落，宛如哀鸣。
风雪未歇，天地寂静。
清粥小铺外，七十二盏灶灯遥相呼应，如星河不灭，静静燃烧在每一家门前。
百姓默默捧锅而立，眼中含光。
屋内，苏晏清倚靠轮椅，脸色苍白如纸，唇角尚带笑意。
忽然，门外积雪传来细微嘎吱声。
一道身影踏雪而来，玄铁披风染满霜华，步履沉重，却坚定不移。