“启明一式”的成功，如同在落鹰涧沉闷的铅云中划开了一道转瞬即逝的闪电，光芒耀眼，却并未能真正驱散那积郁已久的压抑。技术的突破带来了希望，但现实的困境依旧如同冰冷的枷锁，牢牢铐在每个人的脚踝上。饥饿的咕噜声开始在军营中此起彼伏，士兵们眼窝深陷，挥舞工具和武器的胳膊也显得有气无力。而那来自地下的、越来越近的挖掘声，则像是一柄悬在头顶、正在缓缓降下的铡刀，时刻考验着所有人的神经。
叶飞羽深知，地道的威胁迫在眉睫，必须优先解决。他再次亲自巡视了那处位于棱堡下方的“倒漏斗”陷阱。巨大的空腔已经挖掘完毕，内部堆叠的干柴、泼洒的火油散发出浓烈刺鼻的气味，几条浸过油脂的麻绳引火线如同毒蛇般隐藏在开挖好的浅沟里，通往上方不同的隐蔽射击孔。负责在此驻守的是王栓所在的小队，他们被赋予了最关键也最危险的任务——在地道贯通的瞬间，点燃地狱之火。
“都听清楚了！”王栓压低声音，对自己手下十几个同样面色紧张但眼神坚定的兄弟说道，“一旦听到脚下有明显的凿击声，或者看到泥土松动掉落，什长立刻发信号！点火组三人，不管看到什么，立刻点燃所有引线！其余人，据守两侧射击位，弩箭上火，‘破军二号’装填霰弹！绝对不能让任何一个胡虏冲过火线！”
“是！”众人低声应诺，紧紧握住了手中的武器。王栓感觉自己的心脏在胸腔里擂鼓般跳动，手心全是冷汗，但他强迫自己镇定下来，反复检查着引火线和射击孔的位置。他知道，这里将是决定落鹰涧命运的第一个生死关口。
与此同时，赵霆的侦察队带来了更精确的情报。他们通过声音判断和地表痕迹分析，确认蒙元军的地道至少有两条主通道，一条直指棱堡，另一条则似乎迂回向防线侧翼的一处相对薄弱的结合部。
“库特勒这是双管齐下，想让我们首尾难顾。”叶飞羽在沙盘前冷笑，“也好，那就让他尝尝分兵的下场。”
他立刻调整部署。棱堡下的陷阱保持不变，作为主战场。对于那条迂回的地道，他命令石黑牛带领山民好手，在其可能贯通的区域上方，秘密挖掘了数个垂直的“倾听井”和“反击洞”。一旦确定地道位置，不需要等待其完全贯通，直接使用掷弹筒向下轰击，或者倒入大量生石灰混合毒草的粉末，再用风箱鼓烟，力求将敌人闷杀、毒杀在地道之内。
时间在令人窒息的等待中一分一秒流逝。第三天夜里，月黑风高。
“咚…咚…咚…”
棱堡地下空腔的墙壁上，终于传来了清晰而沉闷的凿击声！声音由远及近，越来越响，伴随着细碎的泥土簌簌落下。
“来了！”王栓浑身一个激灵，压低嗓音吼道，“信号！”
一名士兵立刻用一块黑布蒙住灯笼，对着预留的观察孔快速晃了三下。外面高处了望的哨兵看到信号，也用同样的方式将警报传递出去。
整个棱堡及其周边区域瞬间进入最高战备状态。弩手上弦，火铳手将铳口对准了空腔入口和可能的突破点，掷弹筒小组调整好了射角，准备覆盖空腔外围。空气中弥漫着硝烟、火油和一种名为“死亡”的浓烈气息。
“咔嚓！”
一声脆响，空腔一侧的土壁终于被凿开了一个拳头大的窟窿，微弱的光线和一股地下的潮腐气味透了进来。紧接着，窟窿被迅速扩大，一把弯刀的刀尖探了出来，胡乱挥舞了几下。
“点火！”王栓嘶声下令，声音因为紧张而有些变形。
三名负责点火的士兵早已将火把凑在引线上，听到命令，毫不犹豫地将其点燃。“嗤嗤嗤——”引线冒着火花，如同苏醒的火蛇，迅速沿着预设的沟槽向空腔内部蔓延！
“不好！有埋伏！”地道里传来蒙元士兵惊惶的呼喝声，挖掘的速度猛然加快，更多的泥土被扒开，眼看就要形成一个大洞。
“射！”王栓几乎在引线点燃的同时发出了第二道命令。
“咻咻咻——”早已准备多时的弩箭从两侧射击孔密集射出，瞬间将那个刚刚扩开的洞口覆盖！里面传来几声凄厉的惨叫。
但蒙元军的反应也极其迅速！洞口的士兵虽然倒下，后面立刻有盾牌顶了上来，同时，几支蘸了火油、正在燃烧的箭矢从地道深处射出，试图干扰守军！
就在这时——
“轰！！！！！！”
第一条引线率先引燃了堆砌的干柴和火油！巨大的火焰如同压抑已久的火山，轰然爆发！橘红色的火舌猛地从洞口喷涌而出，瞬间吞噬了顶在前面的蒙元盾牌手，凄厉的惨叫声甚至压过了火焰的咆哮！高温使得空腔内的空气都扭曲起来。
紧接着，第二条，第三条引线也相继引燃了其他区域的燃料！整个“倒漏斗”空腔在几个呼吸之间就变成了一座名副其实的熔炉地狱！熊熊烈火疯狂燃烧，灼热的气浪扑面而来，即使躲在射击孔后的王栓等人都感觉眉毛头发仿佛要被烤焦！浓烟夹杂着皮肉烧焦的可怕臭味，顺着地道向深处倒灌回去！
地道内顿时陷入了极致的混乱！火焰、浓烟、高温以及因燃烧耗尽氧气而产生的窒息感，对密集在地道内的蒙元士兵造成了毁灭性的打击。哭嚎声、咳嗽声、垂死挣扎的撞击声、军官绝望的呵斥声……各种声音混合在一起，从那个喷吐着火焰的洞口传出，宛如地狱之门洞开！
“扔！把毒烟罐都扔进去！”王栓强忍着不适，继续下令。
士兵们将准备好的、内装狼毒草和硫磺混合粉末的陶罐，奋力扔进火海之中。陶罐碎裂，更多的浓烟和毒性气体生成，进一步加剧了地道内的惨状。
几乎在棱堡这边打响的同时，侧翼那条迂回地道方向，也传来了沉闷的爆炸声和喊杀声！石黑牛他们成功定位了地道，直接用掷弹筒进行了数次抵近轰击，炸塌了很长一段地道，并将大量生石灰倒了进去，随后点燃湿草鼓入浓烟。那里的战斗虽然不如棱堡这边视觉冲击力强，但其残酷程度丝毫不逊色。
库特勒苦心经营、寄予厚望的地道攻势，在叶飞羽有针对性的、狠辣果决的反制下，彻底失败了。两条主地道变成了巨大的坟墓和毒气室，数百名精心挑选的、擅长坑道作业的蒙元精锐，不是被烧成焦炭，就是被浓烟活活闷死、毒死在地下，逃出来者十不存一。
当黎明的曙光再次降临时，棱堡下的火焰才渐渐熄灭，只剩下袅袅青烟和令人作呕的焦糊味。士兵们小心翼翼地清理着洞口，看到的是一片狼藉的、被烧得扭曲变形的尸体和装备。
王栓瘫坐在射击孔后面，大口喘着粗气，脸上被熏得漆黑，只有一双眼睛还带着惊魂未定的光芒。他活下来了，他们小队几乎无人伤亡，就歼灭了数十倍于己的敌人。但他心中却没有太多胜利的喜悦，只有一种劫后余生的虚脱，以及那地狱般景象带来的深深震撼。
消息迅速传遍整个防线。地火焚魔的胜利，极大地提振了守军的士气！士兵们欢呼雀跃，多日来的压抑和恐惧仿佛随着那场大火一同宣泄了出去。叶飞羽的威信再次达到顶峰，他精准的预判和狠辣的应对，让所有人佩服得五体投地。
然而，叶飞羽的脸上却看不到丝毫轻松。他站在主观察所里，听着各处的捷报，目光却依旧凝重地望向远方蒙元大营。
“元帅，地道战我们大获全胜！胡虏损失惨重，该轮到他库特勒肉疼了！”翟墨林兴奋地报告。
“肉疼？”叶飞羽缓缓摇头，声音低沉，“不，他不会肉疼，他只会更加愤怒。我们毁了他的‘回回炮’，又灭了他的地道精锐，接连打了他两记响亮的耳光。你们觉得，一个骄傲的、手握绝对优势兵力的统帅，接下来会做什么？”
众人脸上的喜色渐渐褪去。
“他会……”赵霆沉吟道，“不惜一切代价，发动总攻。用最纯粹、最野蛮的力量，将我们彻底碾碎。”
“没错。”叶飞羽深吸一口气，“他不会再用什么奇技淫巧了。他只会用他最强的点——兵力，来攻击我们最弱的点——人力和粮食。留给我们的时间，甚至可能不到十天了。传令下去，庆贺可以，但一刻也不能放松！加固工事，检查武器，分配最后的口粮……准备迎接……最后的决战吧。”
他的话语如同冰水，浇灭了刚刚燃起的兴奋之火，将最残酷的现实摆在了每个人面前。技术的灵光与地火的烈焰，为他们争取了时间，赢得了喘息，但终究无法改变敌我力量悬殊的本质。落鹰涧，即将迎来它诞生以来，最血腥、最绝望的考验。