鹰嘴峡的烽烟尚未完全散去，凤凰山援军已如暗夜中的流萤，悄然消失在北方苍茫的群山之中。叶飞羽深知，一场小胜不足以改变大局，反而会像投入平静湖面的石子，必然引来更大的波澜。全军按照他的指令，衔枚疾走，利用对地形的熟悉，专拣山间小路、密林穿行，尽可能隐匿行踪。斥候的数量和活动范围扩大了一倍，赵昆派出的精锐哨骑，如同敏锐的触角，不断将前方情报传递回来。
缴获的蒙元战马和衣甲旗帜被迅速利用起来。赵昆亲自挑选了五十名胆大心细、略通胡语的旋风骑老兵，换上蒙元服饰，打着一面破损的狼头旗，伪装成一支从前线溃退下来的残兵，由熟悉北地情况的原边军老卒带队，脱离主力，沿着一条相对显眼的官道痕迹，朝着镇北关方向逶迤而行。他们的任务并非直接参战，而是作为疑兵和诱饵，混淆蒙元斥候的视线，为主力部队的侧翼机动创造机会，并在关键时刻，尝试进行战术欺骗。
叶飞羽与杨妙真率领的中军，则如同潜行的猎豹，在崎岖的山地间艰难而坚定地推进。神机营的炮手们小心翼翼地护卫着他们的“宝贝”，沉重的“破军一号”在非标准路面上行进极为困难，往往需要士兵们肩扛手拉，甚至拆卸部分部件才能通过险峻地段。但没有人抱怨，鹰嘴峡一战，火炮展现出的毁灭性威力，已让所有人心生敬畏，将其视为克敌制胜的关键。
空气中弥漫的紧张气氛，比之前更为浓重。沿途遭遇的难民几乎绝迹，取而代之的是越来越多蒙元游骑活动过的痕迹——被遗弃的临时营地、熄灭不久的篝火堆、以及偶尔发现的双方斥候搏斗后留下的尸体。战争的阴影，如同北地深秋的寒雾，无处不在，步步紧逼。
“报——！” 一名哨骑飞驰而至，滚鞍下马，声音带着急促，“军师，杨将军！前方三十里，落马坡附近，发现大队蒙元骑兵踪迹！人数不下三千，装备精良，打的是……是白毛狼头纛！”
“白毛狼头纛？” 杨妙真瞳孔微微一缩，看向叶飞羽，“是阿速台的狼骑！”
叶飞羽脸色凝重地点了点头。情报中对此有过提及，阿速台，蒙元名将铁必烈麾下先锋大将，其麾下三千狼骑，皆是从各部精选的悍勇之士，骑射精湛，来去如风，尤擅长途奔袭与侦查绞杀，是蒙元大军最锋利的爪牙之一。他们出现在主力侧翼，意味着铁必烈已经注意到了后方的威胁，并派出了他最信任的猎犬前来清剿。
“看来我们的‘礼物’还没送到，主人家的恶犬就先找上门了。” 叶飞羽语气平静，但眼神锐利如刀，“落马坡地势如何？”
那哨骑显然早有准备，立刻禀报：“落马坡是一片起伏的丘陵地带，中间有一条废弃的官道穿过，坡上多矮灌木和乱石，不利于大队骑兵展开冲锋，但小股部队机动作战颇为便利。坡后是一片相对开阔的荒原，直通黑水河。”
叶飞羽迅速在脑中勾勒出地形图，沉吟片刻，果断下令：“传令全军，加速前进，抢占落马坡有利地形！命令赵昆所部疑兵，向落马坡西北方向运动，制造声势，吸引狼骑注意力！后卫部队快速向中军靠拢，铁壁营前出，依托坡地构筑简易防线！”
命令一道道传达下去，原本就处于高度戒备状态的凤凰山军队，立刻如同上紧发条的机器，高效运转起来。士兵们沉默地加快脚步，军官们低声催促，队伍在山林间拉成一条快速移动的长龙，直扑落马坡。
当凤凰山军气喘吁吁地冲上落马坡，尚未完全稳住阵脚时，远方的地平线上，已然腾起一片滚滚烟尘。低沉而密集的马蹄声如同闷雷，由远及近，敲打着每个人的耳膜。很快，一片移动的“乌云”出现在视野尽头，那是三千狼骑！他们并未如寻常骑兵那般散乱冲锋，而是保持着严整的队形，如同一片沉默的、充满死亡气息的钢铁丛林，朝着落马坡压迫而来。阳光下，他们皮甲上的金属饰片和锋利的刀矛反射着冰冷的光泽，那面狰狞的白毛狼头大纛，在风中猎猎作响，散发出令人心悸的凶威。
与鹰嘴峡遭遇的那支押运队截然不同，这些狼骑身上散发出的，是百战余生的彪悍、冷酷和对杀戮的渴望。他们甚至没有急于加速，只是以一种稳定的、充满压迫感的速度逼近，仿佛在欣赏猎物临死前的恐惧。
“准备迎敌！” 杨妙真清叱一声，跃马阵前，手中长枪遥指敌军。铁壁营的重步兵迅速在坡顶和坡腰组成数道紧密的枪阵盾墙，如同磐石。神机营的炮手们则紧张地将虎蹲炮和“破军一号”推到预设发射位，调整射角，装填弹药，炮口对准了坡下那片越来越近的死亡浪潮。
叶飞羽站在坡顶一块凸起的岩石上，冷静地观察着敌军的阵型和速度。他注意到，狼骑的主阵在逼近到约三里地时，左右两翼各分出了约五百骑，如同两只巨大的犄角，开始向落马坡侧翼迂回，试图形成包抄。而中军依旧保持正面压迫。
很标准的草原骑兵战术，正面牵制，两翼包抄，利用机动性优势撕裂防线。
“想包抄？那就先剁掉你的爪子！” 叶飞羽眼中寒光一闪，对身边的传令兵道：“命令神机营，目标敌军左翼迂回部队，虎蹲炮三轮急速射，破军一号，待其进入八百步内，瞄准其队形最密集处，轰击！”
“得令！”
坡地上，神机营指挥官手中的令旗狠狠挥落。
“放！”
“咚！咚！咚！咚……！”
十门虎蹲炮再次发出怒吼，密集的霰弹如同飞蝗，划破空气，罩向正在向左翼迂回的那五百狼骑！
这一次，狼骑显然有所准备。在炮声响起的同时，经验丰富的他们立刻做出了反应，队形瞬间散开，同时奋力催动战马，试图加速冲过这片死亡地带。但落马坡的地形限制了他们的机动的空间，霰弹覆盖面依然可观。
“噗噗噗……”
人仰马翻的景象再次出现，狼骑的皮甲和锁子甲在近距离面对霰弹时，防御力显得不足。瞬间便有数十骑连人带马被打成了筛子，惨叫着倒下。迂回的势头为之一滞。
就在左翼狼骑陷入混乱，尚未完全散开重整之时——
“轰！！！”
“轰！！！”
两门“破军一号”发出了沉闷而威严的咆哮！这一次，炮手们瞄准的是左翼狼骑中段，那里因为躲避霰弹而出现了短暂的拥挤。
一枚石弹呼啸着砸入人群，恐怖的动能瞬间清空了一小片区域，残肢断臂和破碎的甲胄四处飞溅！另一枚则落在了队伍边缘，虽然没有造成中心开花的效果，但落地后依旧弹跳前行，又接连撞翻了好几名骑兵，引得一阵大乱。
狼骑的冲锋节奏被打乱了！他们从未经历过如此猛烈而诡异的远程打击，尤其是那两声巨响和石弹造成的恐怖效果，让一些战马受惊失控，队伍出现了明显的骚动。右翼的迂回骑兵也不由得放缓了速度，惊疑不定地望向中军方向。
狼骑中军，那面白毛狼头大纛下，一员身形魁梧、面容阴鸷、留着络腮胡的蒙元大将，正是阿速台。他眯着眼睛，看着左翼的混乱和坡顶上那些不断喷吐火光与浓烟的“铁管子”，脸上闪过一丝惊怒，但更多的是一种被挑衅后的残忍。
“传令！左右两翼暂缓包抄，中军，举盾，加速冲锋！他们的妖法需要时间准备，冲上去，碾碎他们！” 阿速台的声音如同砂纸摩擦，带着不容置疑的杀意。他判断出，对方的那种威力巨大的武器发射缓慢，只要顶着箭矢和那种小铁珠的打击，快速拉近距离，胜利依然属于狼骑！
“呜——呜呜——” 苍凉的牛角号声响起。
剩余的约两千狼骑中军，纷纷举起随身携带的圆形皮盾（虽不能完全防御火炮，但对流矢和部分霰弹有一定效果），发出了野狼般的嚎叫，猛地催动战马，开始加速！一时间，马蹄声如同暴雨击打地面，整个落马坡都仿佛在颤抖。两千骑兵集群冲锋带来的视觉冲击力和心理压迫感，远超之前的缓慢逼近。
“弩箭准备！长枪手顶住！” 杨妙真厉声高呼，她能感受到脚下大地传来的震动，也能看到前排铁壁营士兵紧握枪杆的指节因用力而发白。
叶飞羽深吸一口气，知道最关键的时刻到了。火炮的装填需要时间，无法阻止这股钢铁洪流的靠近。接下来，将是血肉与意志的正面碰撞。
“神机营，火鸢准备！目标，敌军前锋五十步！自由投掷！”
“铁壁营，死战！”
“旋风骑，护住两翼，截杀突入之敌！”
命令声中，狼骑的先锋已经冲到了坡下百步之内，他们狰狞的面容，嗜血的眼神，甚至马刀上冰冷的寒光都已清晰可见。箭矢如同飞蝗般从双方阵中升起，互相泼洒，不断有人中箭落马，或被盾牌格挡，发出“夺夺”的声响。
五十步！
“扔！”随着军官的嘶吼，数十个点燃的“火鸢”从凤凰山军阵中抛出，划着弧线落入狼骑冲锋的队伍中。
“嘭！嘭！嘭！”
陶罐碎裂，里面混合了火油、硫磺等物的燃烧剂四处飞溅，遇火即燃，瞬间在狼骑冲锋的锋线上制造出数片火海！战马天性畏火，顿时受惊，嘶鸣着人立而起，或将背上的骑士甩落，或不受控制地乱冲乱撞，原本严整的冲锋阵型再次出现混乱，速度不可避免地慢了下来。
然而，狼骑毕竟是精锐，在付出了数十骑的代价后，后续骑兵悍不畏死地绕过或踏过火场，如同汹涌的潮水，狠狠地拍打在了铁壁营组成的钢铁堤坝上！
“轰！”
剧烈的撞击声、兵刃的交击声、骨骼的碎裂声、垂死的惨嚎声……瞬间爆发开来，汇成了一曲血腥而残酷的战争交响曲！
前排的铁壁营士兵，凭借着厚重的铠甲和紧密的阵型，硬生生顶住了战马的冲击。长枪从盾牌缝隙中狠狠刺出，将骑士捅穿，或将马腹划开。但狼骑的冲击力实在太强，不断有士兵被撞飞，盾牌被撞碎，防线被撕开细小的缺口。后续的狼骑立刻如同闻到血腥味的鲨鱼，蜂拥而入，马刀挥舞，与内层的铁壁营士兵以及及时补上的旋风骑绞杀在一起。
落马坡上，瞬间变成了一个巨大的血肉磨盘。每时每刻都有人倒下，鲜血染红了坡上的泥土和枯草。杨妙真身先士卒，一杆长枪如同银龙出海，所过之处，人仰马翻，死死钉在防线最吃紧的位置。赵昆率领旋风骑在两翼不断游走冲击，斩杀试图扩大缺口的狼骑，自己也浑身浴血。
叶飞羽站在相对安全的后方，冷静地观察着战局，不断下达着细微的调整指令，命令神机营的弩手和部分装填好的虎蹲炮，对敌军后续梯队进行压制射击，减轻前方压力。他的目光，始终锁定在那面白毛狼头大纛下的阿速台身上。
阿速台同样在观察着战局，他的脸色越来越阴沉。这支东唐军队的顽强和那些稀奇古怪的武器，远超他的预料。尤其是那厚重的步兵防线，竟然能硬抗他狼骑的冲锋而未被一举击溃。眼看伤亡不断增加，而对方依旧死战不退，他心中萌生了一丝退意。毕竟，他的主要任务是侦查和清剿骚扰后方的小股敌军，而非在此与一支硬骨头死磕。
就在阿速台犹豫是否要下令暂时撤退，另寻战机之时——
“报——将军！我军侧后出现一支骑兵，打着我们的旗帜，但行为可疑，正在靠近！” 一名斥候仓皇来报。
阿速台猛地回头，只见西北方向，烟尘扬起，一支约五十人的“蒙元骑兵”正快速接近，看其旗号，正是之前传闻在鹰嘴峡失踪的那支押运队的残部。
是溃兵？还是……？
就在阿速台惊疑不定，分神望向侧后的刹那——
坡顶上的叶飞羽，眼中精光暴涨！
“就是现在！神机营，破军一号，目标——敌军中军帅旗，集火射击！”
机会，转瞬即逝！他等待的，就是敌军主帅因意外而分神的这一刻！