腊月的寒风卷过枯寂的官道，扬起细碎的雪沫，扑打在车辕与车厢上，发出沙沙的轻响。马车周遭，空气仿佛凝固，三名蒙面歹徒眼中凶光毕露，步步紧逼。车厢门在李婉儿与小芸绝望的目光中，发出不堪重负的呻吟，眼看便要彻底碎裂！
就在此千钧一发之际——
“咻！咻！咻！”
三声尖锐的破空之音骤然响起，撕裂了凝滞的空气！三道乌光如同索命的毒蛇，自道旁光秃的灌木丛中电射而出，其速之快，肉眼难辨，挟着凌厉无匹的劲风，精准无比地直取三名蒙面歹徒持械的手腕！
“呃啊！”
“噗！”
“咔嚓！”
惨叫声与骨骼碎裂声几乎同时响起！
那正挥拳砸门、气焰最盛的歹徒手腕被一枚乌黑铁蒺藜狠狠贯穿，鲜血迸溅，他痛呼一声，踉跄后退。另一名手持短刃、卡死车轮的歹徒，腕骨被一枚小巧锋利的飞刀击中，瞬间变形，短刃“当啷”坠地。为首那高壮歹徒反应稍快，猛地缩手，那乌光却仍擦着他手臂掠过，带起一溜血花，留下深可见骨的血痕，他闷哼一声，骇然变色！
变生肘腋，攻守易形！
三名歹徒猝不及防，遭此重创，剧痛钻心，动作顿时一滞，惊疑不定地霍然转头，望向暗器来处！
只见道旁枯木之后、土丘之侧，如同鬼魅般悄无声息地掠出三条人影。皆身着灰褐色劲装，与冬日枯败的环境几乎融为一体，脸上覆着简易的面罩，看不清具体容貌，唯露出一双双冰冷锐利、不含丝毫感情的眼眸。他们身形矫健，落地无声，行动间配合默契，呈犄角之势，瞬间便将三名歹徒与马车隔开，将其反包围其中。
其现身之突兀，动作之迅捷，气势之冷冽，远非先前那三名歹徒可比，分明是训练有素、久经沙场的精锐之士！
车厢内，本已绝望闭目的林婉儿与小芸被外面的变故惊动，愕然睁开眼，透过门缝与车窗，看到这突如其来的救援，一时间竟怔在原地，忘了呼吸。
那高壮歹徒捂住流血的手臂，又惊又怒，厉声喝道：“你们是什么人？！敢坏爷爷的好事！”他心中骇浪滔天，这三人潜藏附近，他们竟毫无察觉！而且一出手便是如此狠辣的暗器，绝非寻常路数！
那三名灰衣人却根本不答话。为首一人，身形挺拔，眸光如电，只冷冷地一挥手。
另外两名灰衣人如同得到指令的猎豹，瞬间暴起发难！一人直扑那手腕被废、正自惨叫的歹徒，另一人则迎向那持短刃的歹徒。其攻势狠辣凌厉，招式简洁高效，毫无花哨，直取要害，显然是经过千锤百炼的杀人技！
那高壮歹徒见状，心知今日绝难讨好，对方目的明确，就是要留下他们！他眼中闪过一抹狠厉与决绝，竟不顾臂上伤势，猛地自腰间抽出一柄淬毒的匕首，嘶吼着扑向为首那名灰衣人，意图拼死一搏，为同伴或自己争取一线生机！
为首灰衣人眸光一寒，不退反进，身形微侧，巧妙地避开毒匕首的锋芒，同时一记手刀精准无比地劈向对方再次受伤的手腕。
“咔嚓！”又是一声令人牙酸的骨裂声。
那高壮歹徒惨嚎一声，匕首脱手飞出。灰衣人顺势一个凌厉的膝撞，重重顶在其腹部。歹徒如同虾米般蜷缩倒地，痛苦抽搐，再也爬不起来。
另一边，战斗结束得更快。那名手腕被铁蒺藜贯穿的歹徒本就战力大减，另一名灰衣人如影随形，三拳两脚便将其击倒在地，一脚踏住其背心，令其动弹不得。最后那名持短刃的歹徒，见首领瞬间被制，两名同伴皆已倒地，吓得魂飞魄散，竟虚晃一招，转身便欲逃入道旁枯林。
为首灰衣人冷哼一声，身形一动，如疾风般掠出，后发先至，一脚踹在其腿弯处。
“噗通！”那名歹徒重重跪倒在地，还未及挣扎，一记精准的手刀已劈在其颈侧，哼都未哼一声便软倒在地，昏迷过去。
电光石火之间，不过短短数息，三名凶悍的歹徒便已全军覆没，一人重伤倒地呻吟，一人被死死踩住，一人昏迷不醒。
整个过程干净利落，毫无拖沓，展现出压倒性的实力优势。
直到此时，那名为首的灰衣人方才缓步走到马车前，对着惊魂未定的车厢微微拱手，声音透过面罩，显得有些低沉，却带着一种令人安心的沉稳：“车内可是林婉儿小姐？受惊了。歹人已制服，暂且安全。”
车厢内，林婉儿死死攥紧的指尖微微松开，手心已是一片冷汗。她深吸一口气，强压下狂跳的心房，努力让声音保持平稳：“正…正是。多谢诸位壮士救命之恩！不知诸位尊姓大名，缘何恰巧经过此地？”
那灰衣人头领目光微闪，语气平静无波：“路见不平，份所当为。小姐不必挂怀姓名。”他避重就轻，显然不愿透露来历
。
此时，另一名灰衣人已上前，将倒地呻吟的车夫老赵小心扶起，探察其伤势，并取出金创药为其简单包扎。老赵忍着痛楚，连声道谢。
林婉儿在侍女小芸的搀扶下，颤巍巍地走下马车。双脚落地，仍觉有些发软。她看着地上或被制服或昏迷的歹徒，又看向那三名气息冷峻、行事高效的灰衣人，心中惊疑、庆幸、后怕、感激诸多情绪交织。
她再次敛衽一礼：“诸位恩公大德，婉儿没齿难忘。若非诸位及时出手，我主仆二人今日恐已遭不测。”她目光扫过那被生擒的歹徒，心中一动，试探着问道，“这些歹徒目标明确，似是冲我而来。不知…不知恩公可否设法审问一二，探知其幕后主使？”她实在想不通，自己为何会遭此无妄之灾。
那灰衣人头领沉吟片刻，点了点头。他走到那名被同伴踩着的、手腕被废仍在呻吟的歹徒面前，蹲下身，冰冷的目光直视对方：“说，谁指使你们的？”
那歹徒面露惊恐，却咬紧牙关，眼神闪烁，似有顾忌：“…没…没人指使…爷几个…只是求财…”
灰衣人头领也不废话，出手如电，在其伤口附近某处穴位猛地一按。
“啊——！”那歹徒顿时发出杀猪般的惨嚎，浑身剧烈颤抖，额头青筋暴起，显然痛苦至极。
“再问一次，谁指使的？”声音依旧冰冷，不带丝毫情绪。
“…我说！我说！”歹徒彻底崩溃，涕泪横流，“是…是…黑水巷的‘瘦猴’…出…出钱让我们干的…说绑了林小姐…剥…剥了外衫扔到…扔到景珩商行附近…再…再散播谣言…说是…说是那商行的东家萧景珩见色起意…欲行不轨…”
此言一出，林婉儿俏脸瞬间血色尽褪，惊得倒退一步，几乎站立不稳！
并非求财！竟是如此恶毒卑鄙的陷害之策！目标直指萧景珩！
要将她被剥衣弃置，毁她名节，更要嫁祸给萧景珩，令其身败名裂，永世不得翻身！此计之狠辣歹毒，简直令人发指！
是谁？是谁与萧景珩有如此深仇大恨，竟要用这种手段？李晟？还是…还是其他她不知道的势力？
想到自己险些成为陷害萧景珩的工具，想到那不堪设想的后果，林婉儿只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，浑身发冷，后怕不已。
那灰衣人头领眼中也闪过一丝了然与冷厉，显然对此答案并不完全意外。他站起身，对林婉儿道：“林小姐，此事牵扯颇大，恐非寻常纠纷。此地不宜久留，需尽快回城，将此事禀明府尊与林老先生，详加查办。”
林婉儿深吸一口气，努力平复翻涌的心绪，重重颔首：“恩公所言极是。”她看向那被生擒的歹徒，“此人…乃是重要人证。”
“小姐放心，此人我们会秘密移交官府，必让其开口吐出更多东西。”灰衣人头领保证道，随即示意同伴将那名昏迷和重伤的歹徒也一并制住带走。
很快，现场处理完毕。车夫老赵的伤势经包扎后已能勉强驾车。
灰衣人头领对林婉儿拱手道：“林小姐，我等护送你们一程，至城门口安全之地。”
“有劳恩公了。”林婉儿感激道。此刻她心乱如麻，只想尽快回到家中，将这一切告知父亲。
在那三名灰衣人的护卫下，马车再次启动，朝着江宁城方向疾行。一路无话，气氛凝重。
直至能看到巍峨的城门楼，那灰衣人头领方才抬手示意停下。他对林婉儿道：“林小姐，前方已安全，我等不便再送，就此别过。”
林婉儿再次郑重道谢：“多谢恩公！救命大恩，林家必当厚报！还望恩公告知主家，婉儿他日定当登门拜谢！”
灰衣人头领目光微动，似有深意地看了她一眼，却依旧未透露半分信息，只道：“小姐平安便是最好。告辞。”
言罢，三人如同来时一般悄无声息，押着那名被生擒的歹徒，迅速消失在道旁的林木之后，仿佛从未出现过。
林婉儿立于车旁，望着他们消失的方向，怔怔出神。寒风吹起她的裙裾，心中却充满了劫后余生的庆幸与重重迷雾般的困惑。
这些身手高超、行事神秘的灰衣人，究竟是谁派来的？他们出现得太过及时，仿佛…仿佛早已在暗中关注着与萧景珩相关的一切。
是萧景珩自己安排的人？不，不像，他若有此等力量，商行此前也不会被官府那般刁难。
那会是谁？是谁在暗中保护与他相关之人？
一个模糊的念头划过脑海——那位始终与萧景珩交好、气质不凡的“梁清”公子？
她摇了摇头，暂时压下纷乱的思绪，在小芸的搀扶下重新登上马车。
“赵伯，快，我们回府！”
马车疾驰入城，直奔林府。
而此刻，江宁城中某处清幽别院内，化名“梁清”的梁婉清，正听着一名黑衣人的低声禀报。
“…事情便是如此。人已拿下，口供取得，现已秘密移交江宁府可靠之人。林小姐受惊，但安然无恙。”
梁婉清轻轻放下手中的茶盏，眸光清冷，唇角却泛起一丝冰冷的弧度。
“果然…按捺不住，使出如此下作的手段了么。”她低声自语，“想动他，也得先问问我同不同意。”
她抬眸望向窗外渐沉的暮色，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“看来，这江宁城的水，是越来越浑了。也好…便让本宫看看，究竟是谁，在背后兴风作浪。”