江宁府的午后，日光透过稀薄的云层，落在青石板铺就的街道上，蒸腾起一丝不易察觉的燥热。市集依旧喧嚣，人流如织，叫卖声不绝于耳，却仿佛有一层无形的薄纱，将这份喧嚣与“景珩商行”悄然隔开。
商行门前，不复往日文士往来、车马暂歇的景象，反而透着一股异样的清冷。偶有顾客上门，也被门口两位面色略显紧绷的伙计匆匆迎入，旋即那门便似有若无地合拢几分。
一袭青衫、作游学士子打扮的梁婉清，步履从容地转过街角，来到商行附近。她依旧化名“梁清”，眉目疏朗，气质清逸，只是今日那清澈的眼眸中，比往日多了一份不易察觉的审慎。自上次诗会一别，她心中始终记挂着那“凌云志”酒与它那位看似沉静却总能在困境中辟出新路的年轻东家。今日得闲，便想再来看看，或许能寻个机会，再品一杯那烈如刀、醇如诗的佳酿，亦或…只是单纯地想看看那人近况如何。
然而，尚未走近，她便敏锐地察觉到了气氛的异常。商行门口并无车马，却有两名身着皂隶公服、腰悬府衙令牌的胥吏，正大剌剌地杵在那里，神色倨傲，目光不时扫视着街面，仿佛这不是一家开门做生意的商铺，而是他们看守的衙门口。
梁婉清脚步未停，神色如常，心中却已悄然提起。她放缓了步子，状似随意地浏览着街边摊贩的货物，眼角余光却将商行门口的景象尽收眼底。
只见一名身着户房公服、留着两撇鼠须的书吏，正指着商行门前一块略微突出的青石板，对着满脸赔笑的掌柜陈启高声斥责：“陈掌柜！跟你说了多少次！这门前五尺，乃官家之地，岂容你私设障碍？这石板凸起这般高，万一绊倒了来往行人，或是惊了哪位官老爷的马匹，这责任你担待得起吗？！”
陈启躬身哈腰，额角沁出细密的汗珠，连连解释道：“李书吏息怒，息怒！这石板前几日大雨冲刷，有些松动，昨日刚请了泥瓦匠来看过，说是需得晾晒两日才能夯实修平，绝非故意设置障碍啊！您看，这四周我们都放了警示的灰圈……”
“灰圈？”那李书吏嗤笑一声，声音尖利，“灰圈顶个屁用！风吹就散！我看你就是敷衍塞责，根本没把府衙的告谕放在眼里！即刻找人给我凿平了！否则，便以妨碍公务、滋扰民生论处！”
陈启脸色发白，这分明是鸡蛋里挑骨头。江宁府大街小巷，哪家店铺门前没点凹凸不平？平日从未见如此较真。他心中叫苦不迭，却不敢反驳，只得连声应道：“是是是，小人这就去寻匠人，这就去……”
“哼！速去速回！我就在这儿等着验看！”李书吏冷哼一声，抱着胳膊，竟真的一副要在此监工到底的架势。
另一名刑房的差役则双手叉腰，踱步到商行侧面的小巷口，指着那里堆放的一些准备回收的废旧空酒坛和木箱，厉声道：“这些杂物为何堆积于此？阻塞通道，滋生蚊蝇，更有火灾隐患！尔等莫非不知府衙新颁的《市容条陈》？限你一炷香内清理干净！否则，莫怪我等依律查封你这巷道！”
“差爷，这些是昨日清理出来，今日午后便有收旧货的郎中来拉走的，只是暂时堆放片刻……”一名伙计急忙上前解释。
“片刻？府衙的规矩是‘片刻’就能通融的？”差役眼睛一瞪，毫不客气地打断，“我看你们就是心存侥幸，怠惰因循！立刻！马上！搬走！”
伙计们面面相觑，敢怒不敢言，只得在陈启的眼色下，手忙脚乱地开始搬运那些杂物，一时间场面颇为狼狈。
梁婉清静立于一卖纸墨的摊铺前，随手翻检着一摞宣纸，面色平静无波，仿佛全然被摊上的货物吸引。然而，她那双眼眸深处，却已凝起一丝冰冷的锐光。她将那名鼠须书吏那副小人得志、刻意刁难的嘴脸，那名刑房差役蛮横无理、仗势欺人的神态，以及陈启与伙计们那压抑着愤懑与无奈的表情，一一清晰地刻入脑中。
这绝非正常的市井管理或公务巡查。其行径之刻意，态度之嚣张，目的之明确，分明是有意寻衅，刻意施压。而且，看这架势，绝非一日两日了。
她心中念头飞转。景珩商行近日风头正劲，“凌云志”酒名声鹊起，正是蒸蒸日上之时，何以会突然遭此等系统性的、来自官府的刁难？是同行眼红嫉妒，买通胥吏？还是……得罪了某位更有权势的人物？
联想起萧景珩院试那明显被压低的名次，以及他提及此事时那深藏不露的冷静，梁婉清隐约觉得，此事背后恐怕另有玄机。
就在她思忖之际，商行内里快步走出一人。正是萧景珩。
他今日依旧是一身月白襕衫，身形挺拔，面容清俊。面对门口这乌烟瘴气的场面，他脸上并无太多波澜，只是眸光扫过那两名胥吏时，微不可察地沉静了几分。
他先对陈启低声吩咐了几句，陈启连连点头，匆匆安排人去寻匠人、清理巷道。随后，萧景珩缓步上前，对着那两名胥吏拱手一礼，语气平和听不出丝毫火气：“两位差爷辛苦。小店疏忽，给差爷添麻烦了。整改之事，已即刻去办，定不会误了府衙的规矩。眼下日头正毒，二位不如移步店内，饮杯清茶，歇息片刻？”
他言语得体，态度谦逊，甚至带着商贾面对官府之人时惯有的客气，却自有一股不卑不亢的气度。
那李书吏斜睨了他一眼，鼻腔里出气：“哼，萧东家倒是知趣。茶就免了，我等公务在身，没那闲工夫。只是希望你这商行，日后行事多加检点，莫要再犯！否则，下次来的，可就不止我二人了！”
“差爷教诲的是，景珩记下了。”萧景珩微微颔首，并未多言。
两名胥吏又趾高气扬地训斥了几句，见萧景珩始终应对得体，挑不出错处，加之围观路人渐多，也不好太过分，这才骂骂咧咧地转身离去，临走前还不忘强调“午后我等再来查验！”
一场风波，暂告平息。商行伙计们却如同打了一场仗，个个面露疲色与愤懑。陈启抹了把汗，走到萧景珩身边，低声道：“东家，这已是今日第三拨了……”
萧景珩抬手，轻轻打断了他，目光却似无意般扫过街面，恰好与不远处纸摊前的梁婉清视线相遇。
梁婉清见已被发现，便也不再隐匿，坦然走上前来，拱手为礼，声音清越如常：“萧兄，别来无恙。”
萧景珩眼中掠过一丝极淡的讶异，旋即化为清风般的笑意，还礼道：“原来是梁兄大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”他侧身一引，“门外喧杂，非待客之地，梁兄请店内叙话。”
梁婉清颔首，随他步入商行。经过门槛时，她目光扫过那块“惹事”的青石板，又瞥向侧面巷道里正在匆忙搬运杂物的伙计，心中了然。
入得内堂，分宾主落座。侍女奉上清茶，茶香袅袅，却驱不散空气中残留的那一丝紧绷气息。
萧景珩神色如常，仿佛方才门外那场刁难从未发生，只温和问道：“梁兄今日怎得有暇光临敝号？”
梁婉清端起茶盏，轻呷一口，目光却清亮地看向萧景珩，并未迂回，直言道：“今日前来，本是慕‘凌云志’之名，想再讨一杯烈酒洗尘。不料，方才在门外，似乎瞧见了一些…不甚愉快的场面。”
她语气平淡，仿佛只是随口一提，目光却带着几分探究，落在萧景珩面上：“观那几位公人的架势，似是刻意寻衅？萧兄这商行近日可是遇到了什么麻烦？若有用得着梁某之处，尽管开口。”
萧景珩闻言，端着茶盏的手微微一顿。他抬眸看向梁婉清，对方眼神清澈坦荡，关切之意不似作伪。他沉吟片刻，唇角泛起一丝淡淡的、略带复杂意味的弧度。
“劳梁兄挂心了。”他放下茶盏，声音平稳，“不过是些寻常的市井摩擦，官府依例巡查，严了些许，并无大碍。做生意的，难免会遇到此类琐事，妥善应对便是了。”
他话说得轻描淡写，将方才那明显的刁难归结为“寻常摩擦”和“巡查严了些”，显然不欲深谈。
梁婉清是何等聪慧之人，岂能听不出他话中的回避与遮掩？她并不追问，只是目光微微下移，落在萧景珩那骨节分明、此刻正无意识轻叩桌面的手指上——那细微的动作，泄露了他内心并非如表面那般平静。
室内有短暂的沉默。茶香氤氲，却化不开那份无形的凝重。
片刻后，萧景珩忽然轻轻叹了口气，那叹息极轻，仿佛只是呼出了一口胸中的浊气。他再次抬眸看向梁婉清，目光变得深邃了几分，语气依旧平和，却添了一抹难以言喻的沉凝：
“梁兄在京中，见多识广。当知这世间之事，有时并非表面所见那般简单。树欲静而风不止…商海浮沉，所求不过一个‘稳’字。然有时，并非你谨守本分，便能安然无恙。”
他微微停顿，似在斟酌词句，最终缓缓道：“或许是景珩才疏学浅，行事或有疏漏，引人侧目。亦或是…不经意间，碍了某位贵人的眼吧。”
话语至此，已然带上了几分隐晦的暗示。“京中”、“贵人”、“碍了眼”……这些词语串联起来，指向性已颇为明确。
梁婉清眸光一闪，心中豁然开朗。果然！并非商业竞争，也非寻常吏员索贿，而是来自更高层面的、有针对性的打压！联想到他院试的遭遇，这“贵人”的身份，几乎呼之欲出。
她并未点破，只是若有所思地点点头，声音放缓了些：“原来如此。木秀于林，风必摧之。萧兄才华初显，便有此等际遇，虽令人扼腕，却也在情理之中。”
她话语中带着理解，也有一丝淡淡的惋惜，却并无丝毫畏惧或退缩之意。
萧景珩看着她平静的神色，心中微微一动。这位“梁清”兄，看似游学士子，但其气度见识，总觉非同一般。她似乎总能轻易理解他境遇中的微妙之处。
“多谢梁兄体谅。”萧景珩笑了笑，那笑容里多了几分真诚，少了几分客套，“些许风雨，不足挂齿。景珩虽不才，却也深信，只要自身立得正，根基打得牢，纵有狂风骤雨，亦难摧折。”
他的语气重新变得坚定起来，方才那一丝沉重仿佛被悄然拂去，眸中再次亮起那种梁婉清所熟悉的、内敛而自信的光彩。
梁婉清闻言，唇角亦不禁微微上扬。是啊，这才是她所认识的那个萧景珩。看似温和，骨子里却自有铮铮傲骨与应对困境的韧性。
“萧兄豁达，令人佩服。”她由衷赞道，举了举手中的茶盏，“既然如此，那梁某便以茶代酒，敬萧兄一杯。愿萧兄能早日扫清烦忧，商行兴隆，前程似锦。”
“承梁兄吉言。”萧景珩亦举杯相迎。
两人相视一笑，许多未尽之语，已在不言之中。
又闲谈了片刻，品评了一番新到的茶叶，梁婉清便起身告辞。萧景珩亲自送至门口。
此时，匠人已被寻来，正在修补那块青石板；巷道的杂物也已清理干净。商行门前恢复了往日的秩序，仿佛方才那场闹剧从未发生。
然而，梁婉清心中清楚，那不过是暴风雨间隙短暂的平静。她回首望了一眼“景珩商行”那块朴素的匾额，又看向身旁神色沉静的萧景珩，心中暗忖：这江宁府的水，看来比想象中更深。萧景珩此番面临的麻烦，恐怕不会轻易过去。
但她并未多言，只是拱手作别，转身汇入人流。青衫背影很快消失在街角，唯有那双清亮的眸子中，记下了今日所见的所有细节，以及那份对萧景珩处境的更深层的了然与…一丝不易察觉的关切。
萧景珩立于门前，目送梁婉清远去，直至那身影彻底不见，他脸上的温和笑意才缓缓敛去，目光重新变得沉静而锐利，望向府衙的方向，久久不语。
风，起于青萍之末。而这股来自京城的寒风，显然已愈发凛冽。