未来世界
沈婉悠将修改再三的设计方案最终版发送客户，揉了揉酸涩的眼眸。屏幕右下角，时间已指向晚间八时过半。空旷的办公室里只剩她一人，灯光明亮，却映照出她眉眼间难以掩饰的疲惫。
心理评估结束已两日，那种无形的紧绷感却未曾消散，如一根细刺隐于心底，不时刺探着她的神经。方晴那边暂时没有新消息，漫长的等待本身就是煎熬。
手机屏幕亮起，是发姐发来的问候，字里行间透着小心翼翼的关切。沈婉悠鼻尖微酸，指尖快速敲下“一切安好，工作顺遂，眠眠亦乖”的回复，附上一张女儿日间在公园嬉戏的照片，随即锁屏。她不愿远方的亲人徒增忧虑。
收拾妥当，步出办公楼。初冬的夜风带着凛冽寒意，拂过面颊，倒让她精神稍振。她裹紧大衣，走向地铁站。都市霓虹依旧璀璨，车流如织，却令她生出几分格格不入的疏离之感。
回到家里，眠眠和念念已经睡着了，保姆轻悄为她开门。沈婉悠踱至女儿们的床边，藉着窗外透入的微光，凝视眠眠和念念恬静睡颜，心中那片冰封角落渐渐被暖意浸润。她俯身，在女儿们的额间印下轻柔一吻。
回到自己房间，她开启笔记本电脑，并未即刻休息，而是鬼使神差地搜索起关于“冰川”、“极地勘探”、“异常地质现象”的资料。连她自身都不甚明了此举缘由，仿若潜意识驱使，欲从纷繁现实中觅得一丝能与那项链、与女儿偶现的异常反应相勾连的线索。
屏幕上滚动着冰川影像、冻土数据、乃至远古气候与神话传说杂谈。信息芜杂，难寻确凿关联。她揉按眉心，深感徒劳。
最终，她关闭网页，目光落定于桌面那张她与眠眠和念念的合影。无论彼端世界存在与否，亦或与现实有着何等诡谲联系，她眼前的战役，终是在此现实世界。姜一鸣不会罢手，法院评估结果未卜，工作压力实实在在。
她需要好好休息，需要保持清醒头脑，应对明日一切未知。合上电脑，房间陷入黑暗。唯颈间项链，在窗外偶尔掠过的车灯映照下，反射出一点转瞬即逝的幽微光痕，如同遥远冰川之下，那片死寂战场中，挣扎求存的一星余火。
沈婉悠终于在连日疲惫的包裹下沉沉入睡，她颈间那枚看似寻常的玉佩，在卧室的黑暗中，悄然泛起一层肉眼难以察觉的温润光晕。这光华并不向外扩散，反而如同一个微小的旋涡，向内收敛，将一缕沉睡中的主魂意识，轻柔而坚定地牵引至一个更深邃、更遥远、由破碎记忆与凝固能量构筑的奇异层面。
……！
冰冷。
并非体肤所感的寒意，而是源自灵魂深处的战栗，仿佛连意识本身都要被冻结。
沈婉悠（或者说，是她沉睡真身在此刻凝聚的一缕意识投影）发现自己立于一片无边无际的荒原之上。天空并非她认知中的任何颜色，而是一种扭曲的、如同被巨力粗暴撕裂后又勉强缝合起来的暗红与浊黄交织的混沌。浓云如同垂死巨兽的内脏，缓慢而沉重地翻滚着，偶尔裂开的缝隙中，透出的不是阳光，而是苍白、扭曲、充满不祥意味的闪电，无声地撕裂着压抑的天幕。
空气中弥漫着复杂到令人作呕的气味——浓烈得化不开的血腥气、焦糊的泥土味、某种类似臭氧的能量灼烧后的刺鼻气息，以及一种更深沉、更本质的，仿佛世界根基正在腐烂的恶臭。狂风呼啸而过，带来的不是凉爽，而是刮过皮肤如同钝刀摩擦般的痛感，灌入耳中的是无数种族咆哮、兵刃交击、垂死哀嚎混杂在一起的、永无休止的刺耳交响。
这绝非梦境。这是烙印在时空断层中的、真实发生过的往昔碎片。
她下意识地低头，看到这缕意识凝聚的“身体”穿着一身残破不堪、浸满暗红污渍的银白色战甲，甲胄上原本精美的纹路早已被砍斫与腐蚀得模糊难辨。手中握着一柄已然断裂的长剑，剑身黯淡无光，只剩下半截，断口处参差不齐。
她茫然地环顾四周。
巨大的身影如同移动的山峦，那是身披岩石般鳞甲、头生螺旋独角的“山岳古龙”，它们发出震耳欲聋的咆哮，喷吐出足以融化岩石的炽热吐息，与从天空中俯冲而下、形似巨型蝙蝠却长着骨刺尾巴与腐烂肉翼的诡异生物猛烈撞击，鳞甲与腐肉四处飞溅，鲜血如同暴雨般倾泻而下。
身姿矫健、耳尖眸亮、周身萦绕着自然气息的“木灵族”战士，在焦黑的土地上艰难地催生出带刺的藤蔓与闪烁着微弱净化之光的奇异花朵，试图束缚那些从地面裂缝中不断爬出的、由粘稠黑影与惨白骨骼拼凑而成的“虚无魔物”。然而藤蔓往往在触及魔物的瞬间便迅速枯萎腐化，净化之光在浓稠的黑暗中也显得摇摇欲坠，如同风中残烛。
身着闪耀铠甲、气息神圣而强大的“神族”战士，挥舞着光芒四射的兵刃，与同样悬浮于空、形态扭曲、周身环绕着吞噬光线领域的“堕落神只”展开殊死搏杀。每一次神力的碰撞，都引得周遭空间剧烈震荡，法则哀鸣。一位背生璀璨光翼的神族将领，手中的雷霆长枪刚刚贯穿一名堕落神只的心脏，自己却被侧方袭来的、如同活物阴影般的触手死死缠住，光翼在刺耳的嗤嗤声中迅速黯淡、破碎，他发出一声饱含不甘与绝望的怒吼，从空中陨落。
还有更多她无法辨认的种族。操控元素之力的巨人，身形缥缈、以精神冲击为武器的灵族，驱使着庞大机械造物的地精工程师……他们与如同潮水般涌来的、形态各异的魔物厮杀在一起。战场没有明确的阵线，只有无数个血腥的旋涡，每一个旋涡都在无情地吞噬着鲜活的生命。
惨烈。
这个词语在此刻显得如此苍白无力。
她看到一头美丽非凡、通体如同冰晶雕琢而成的“霜翼翎蛇”（其体型远比引导赵珺尧他们的幼蛇庞大威严得多），在空中被数只漆黑的、散发着浓烈腐蚀气息的利爪硬生生撕碎了翅膀，发出凄厉的哀鸣，坠入下方熊熊燃烧的焦土，冰晶般的身躯在烈焰中迅速融化、崩解。
她看到一名人类武者，浑身浴血，真元显然早已耗尽，却依旧用断裂的刀刃顽强支撑着身体，死死护在一个身受重伤、似乎是飞羽族战士的身前，直至被一只巨大的、覆盖着骨甲的脚掌无情地踩踏成泥。
她看到一位年长的、手持古朴木杖的木灵族长老，毅然燃烧了自己的生命本源，化作一棵参天巨树，绽放出最后的、也是最强烈的净化光域，将数百只魔物瞬间化为飞灰，而那棵生命巨树，也在下一刻被更汹涌的黑暗彻底淹没、侵蚀，迅速枯萎倒塌。