风还在吹，李慕白衣角翻得厉害，陶罐贴在胸口，那股震动像心跳，短、长、短，三下之后就没再响。他没动，眼睛盯着远处那扇合上的侧门，像是在等什么。
苏婉清低声说：“它刚才指的方向，是南边没错吧？”
“不是地图上的南，”他摇头，“是带味道的南——湿土、腐叶、毒藤缠树的那种南。咱们国内没有这味儿。”
老支书拄着拐杖走近：“你们别光站这儿猜风向，要真有问题，得动手查。”
话音刚落，陶罐突然一烫，像是被火燎了一下。李慕白眉头一拧，立刻转身往基地后院走：“灵田出事了。”
三人快步穿过回廊，王铁柱正蹲在门口打盹，听见脚步声猛地抬头：“白哥！你可算来了，我刚想去找你——田里不对劲！”
“怎么个不对法？”
“叶子……全被咬了，密密麻麻的小洞，虫子还在爬！我拿农药喷了一圈，一点用没有。”
李慕白二话不说掀开布帘，灵田中央原本金光流转的稻苗此刻蔫头耷脑，叶片上爬着指甲盖大小的暗绿虫子，背上有点点荧光，像夜里发亮的霉斑。
他蹲下身，指尖轻轻拨开一片叶子，虫子扭头冲他吐了口黏液，落在土上“滋”地冒起白烟。
“好家伙，脾气还不小。”他冷笑，“这不是来吃饭的，是来拆灶台的。”
苏婉清皱眉凑近：“这虫……没见过啊。”
“赵老汉！”李慕白扬声喊。
不多时，老头提着灯笼小跑过来，眯眼一看，脸色顿时变了：“这不是咱们地里的东西。你看它腿节分叉的角度，触须弯曲的弧度——这是南美洲那边才有的毒啃叶，专吃抗病作物，国内连标本都没几个。”
“它怎么来的？”苏婉清问。
“飞？不可能。”赵老汉摇头，“这种虫活不过七天海运，空运更过不了检疫。除非……是被人带进来的，还特地养熟了再放。”
李慕白没说话，从怀里掏出一张叠得皱巴巴的纸条，摊在地上。字迹歪歪扭扭，墨水晕开，像是用左手写的：
“抗百毒稻引外来灾，若不收手，万顷良田成荒土。”
王铁柱挠头：“谁写的？邮差送来的？”
“门缝里塞的。”李慕白道，“我没睡实，听见动静去捡的。写的人不想露脸，但又怕我们不当回事，所以让虫子来‘签名’。”
老支书沉声道：“这是冲着项目来的，目的就是毁咱们的名声，逼我们停种。”
“不止。”李慕白盯着那些荧光斑点，“他们是想用这虫当证据，回头到处嚷嚷：‘看啊，中国人搞的稻子招来怪虫，迟早毁生态！’到时候别说推广，连国内都要禁我们。”
苏婉清咬牙：“那就让他们试试。”
李慕白起身，拍了拍裤子：“铁柱，马上带人把灵田围起来，三层粗布罩顶，四周围石灰带，进出的人都得换鞋、洗手。一只虫子都不能往外跑。”
“明白！”王铁柱拔腿就走。
“赵叔，您连夜画几张虫图，标清楚特征，明天一早送去农研所备案，就说咱们发现境外生物入侵，申请协防。”
“行，我这就动手。”
“婉清，你去厨房熬锅浓盐水，加点蒜汁和花椒，先试试能不能驱虫。别用化学药剂，免得干扰后续分析。”
苏婉清点头，转身就走，路过他身边时低声道：“你信那封信？”
“我不信鬼神，但信有人想当鬼。”他握紧陶罐，“写信的人知道这虫的来历，说不定也知道怎么治。”
“那你打算等他上门？”
“他已经来了。”
话音未落，外面传来一阵脚步声，夹杂着夸张的咳嗽。一个穿着洗得发白的确良衬衫的男人晃了进来，手里拎着个小木盒，脸上堆笑：“哎哟，李技术员，大半夜的这么忙呢？”
李慕白眼皮都没抬：“李富贵，你不在村里数钞票，跑这儿干啥？”
李富贵也不恼，慢悠悠打开木盒，里面是一撮灰白色粉末：“我听说你这儿闹虫灾了？普通农药不管用，对吧？”
“然后呢？”
“然后嘛——”他压低声音，“我这儿有解药。半勺下去，虫死光，苗复活，连土都变松软。”
李慕白终于抬头看他：“哪儿来的？”
“国外新药，渠道保密。”李富贵笑得神秘，“怎么样，要不要试试？价格好商量。”
“哦？”李慕白绕着他转了一圈，“那你倒是说说，这虫叫什么名字？原产地哪儿？靠什么繁殖？”
李富贵一愣：“这……这不重要，能治就行。”
“不，很重要。”李慕白冷笑，“连敌人是谁都不知道，就敢说自己有解药？你这盒子，怕是连成分都不敢送检吧？”
“你！”李富贵脸色一沉，“别不识抬举。我要是不来帮忙，你这项目三天就得黄！”
“你要是真来帮忙，”李慕白直视他眼睛，“就不会只带一盒来路不明的粉，而是直接捐十吨。你说是不是？”
李富贵僵住，眼神闪了闪，忽然笑了：“行，你狠。不过我提醒你，这虫越拖越难治，等扩散出去，上面追责下来，你可担不起。”
说完，他合上盒子，转身就走，临出门还撂下一句：“我给你三天时间考虑。过了这村，可没这店。”
王铁柱冲上来：“白哥，要不要把他那盒扣下？”
“不用。”李慕白摆手，“让他走。他敢来，说明背后有人撑腰。我们现在抓他，反而打草惊蛇。”
苏婉清从厨房出来，手里端着一碗刚熬好的盐水：“你真信他有解药？”
“他不一定有，但他知道有人有。”李慕白接过碗，走到灵田边，轻轻浇下一圈，“这虫是冲着空间来的，他们试过偷技术，现在改试破坏。下一步，就是逼我交出‘种金米的地方’。”
老支书拄着拐杖站在一旁，叹气：“这些人，真是啥手段都使得出来。”
“没关系。”李慕白把空碗递给苏婉清，“他们忘了，种地的人最不怕虫。虫吃苗，我们杀虫；虫毁田，我们翻土；虫从外国来，我们就让它客死异乡。”
他弯腰抓了把土，捏碎一块虫尸，绿色汁液沾在指间，微微发亮。
“而且——”他抬起手，对着月光看了看，“这虫，活得还不够久。”
苏婉清忽然想起什么：“对了，那封匿名信，笔迹会不会是李富贵写的？”
“不像。”李慕白摇头，“那字太歪，像是故意伪装。李富贵再蠢，也不会蠢到用左手写字来威胁我。”
“那是谁？”
“不知道。”他望着灵田深处，“但有一点可以肯定——他们怕的不是虫吃稻子，是怕稻子不吃虫。”
赵老汉这时拿着画好的虫图走来：“李小子，我画好了。这虫有个弱点，特别畏寒，零下五度就冻僵。要是能找到制冷设备，低温控场最稳妥。”
“制冷？”李慕白眼睛一亮，“咱们基地就有冷库存种子。”
“可冷库存不了整块田啊。”王铁柱嘀咕。
“不需要存整块田。”李慕白低头看着陶罐，“只需要一小片。”
他蹲下身，将陶罐轻轻放在灵田边缘，手指抚过罐口裂纹。罐身微颤，一道极细的金光从缝隙渗出，像根探路的丝线，缓缓伸向最近的一只虫。
虫子突然剧烈抽搐，背上的荧光瞬间熄灭。
李慕白嘴角一扬：“找到了。”
苏婉清屏住呼吸：“你要用空间模拟环境？”
“不。”他摇头，“我要让这虫，尝尝什么叫‘老家的味道’。”
他闭上眼，双手轻按罐体。陶罐温度骤升，金光如雾般扩散，笼罩住灵田一角。被光扫过的虫子纷纷坠地，腿脚抽动，像是梦见了极寒之地。
赵老汉瞪大眼：“这……这是要反向驯化？”
“差不多。”李慕白睁开眼，额角沁出汗珠，“空间能模拟任何生态条件。我只要复制出南美雨林的天敌环境，这些虫撑不过两小时。”
“可万一它们适应了呢？”苏婉清问。
“那我们就再换一种。”他站起身，拍掉膝盖上的土，“反正——咱们有的是时间，也有的是田。”
王铁柱咧嘴一笑：“白哥，你说咋办，咱就咋办！”
李慕白点点头，正要说话，忽然察觉陶罐又震了一下。这次不是警告，而是一种急促的回应，像是在催促。
他低头看去，发现罐底裂纹中，正缓缓浮出一颗小小的、泛着蓝光的露珠，悬在空中，迟迟不落。
苏婉清伸手想去碰，被他一把拦住。
“别动。”他声音低下来，“这露水……不是咱们这儿的东西。”
露珠轻轻一颤，朝他掌心飘来，停在距离皮肤半寸处，映出他瞳孔中的光。