落霞庄的火光在夜色中冲天而起，映红了半边天。喊杀声、兵刃碰撞声、垂死哀嚎声混杂在一起，持续了不到一个时辰，便渐渐平息。
战斗结束得比预想中更快，也更顺利。
凭借那张详细的布防图和内应打开的西角门，秦天亲自率领五十名精锐老卒潜入庄内，直扑核心。庄主张启还在寿宴上醉生梦死，便被如神兵天降的秦军堵在了大堂之内。群龙无首，加之秦军攻势迅猛精准，庄内私兵的抵抗迅速土崩瓦解。
秦天站在一片狼藉的庄主大堂内，脚下是打翻的酒案和溅落的血点。张启被两名士卒死死按在地上，酒意全无，面如死灰，只剩下绝望的喘息。旁边，几个装着文书典籍的木箱已被封好。
“校尉，庄内已肃清，缴获的物品都在这里。”李顺上前汇报，独眼里带着一丝战役顺利的兴奋，但更多的是一种完成任务的沉稳。
秦天点了点头，目光扫过那些木箱，最后落在面如土色的张启身上。他没有丝毫胜利的喜悦，心头反而萦绕着一层挥之不去的阴霾。
太顺利了。顺利得像是被人牵着鼻子走完了全程。
那个姓赵的“郎中”，或者说，罗网，他们的情报精准得可怕，对落霞庄内部了如指掌，甚至能轻易安排内应。这份能量，令人心悸。
“按照约定，把人带过来吧。”秦天淡淡开口，声音在空旷的大堂里显得有些冰冷。
很快，那个姓赵的男子便如同鬼魅般，再次出现在大堂门口。他依旧提着那个药箱，衣着整洁，仿佛刚才庄内的血腥厮杀与他毫无关系。他看了一眼被捆得结结实实的张启，又看了看那几个木箱，平静的脸上露出一丝难以察觉的满意。
“将军果然信人，出手迅捷。”他微微躬身。
“你要的人和东西都在这里。”秦天指了指张启和木箱，“现在，它们是你的了。”
姓赵的男子走上前，没有立刻去碰张启，而是先打开了其中一个木箱，随手翻检了几下里面的帛书和竹简，确认无误后，才点了点头。他随即看向张启，眼神依旧平静，但张启接触到他的目光，却像是看到了什么极其恐怖的东西，猛地挣扎起来，喉咙里发出“嗬嗬”的恐惧声响，却被士卒死死按住。
“有劳将军。”姓赵的男子这才看向秦天，从怀中取出一个小巧的锦囊，递了过来，“此乃落霞庄部分藏宝地点，以及……关于将军下一个清剿目标，‘黑风寨’的一些额外消息，算是小人额外的谢礼。”
又是情报，又是利益。罗网的饵，下得又准又狠。
秦天没有立刻去接，只是看着那锦囊，目光深邃：“赵先生消息灵通，手段非凡，何必假手于我？区区一个落霞庄，对先生而言，想必易如反掌。”
这是试探，也是摊牌。他不想再被对方当成可以随意利用的刀。
姓赵的男子闻言，脸上那丝极淡的笑意终于明显了些许，带着一种洞察人心的意味：“将军过谦了。罗网虽有些许渠道，但有些事，终究需要合适的人，在合适的位置去做。将军便是那个合适的人。至于为何是将军……”他顿了顿，意有所指，“或许是因为，将军懂得审时度势，也懂得……如何让自己变得更有价值。”
价值。又是这个词。
秦天心中冷笑。罗网看中的，无非是他新晋校尉的身份，在韩地清剿的职权，以及……潜在的、可以被引导和利用的“未来”。
他沉默片刻，最终还是伸手接过了那个锦囊。入手微沉，里面除了帛书，似乎还有硬物。
“先生的‘好意’，本将心领了。”秦天将锦囊揣入怀中，语气不咸不淡，“至于合作……若下次还有这等‘互利’之事，先生可再来寻我。不过，本将军务繁忙，未必次次都会有闲暇。”
他没有拒绝，也没有答应。态度模糊，留有回旋余地。
姓赵的男子似乎并不意外秦天的反应，深深看了他一眼：“将军是聪明人。聪明人，通常会活得比较久。小人告退。”
他不再多言，示意了一下，立刻有两名不知何时出现在门口的、同样穿着普通衣物的汉子走进来，一言不发地架起瘫软如泥的张启，搬起那几个木箱，迅速消失在夜色中。整个过程悄无声息，效率高得惊人。
大堂内，只剩下秦天和他麾下的士卒。
“校尉，这些人……”李顺看着那些人消失的方向，眉头紧锁。
“罗网。”秦天吐出两个字，声音低沉。
石柱拄着拐杖，啐了一口：“妈的，神神秘秘，一看就不是好东西！校尉，咱们以后还是少跟他们打交道为妙！”
秦天没有回答，他走到大堂门口，望着外面逐渐被控制住的庄院，以及远处依旧漆黑的山林。夜风吹来，带着硝烟和血腥味，也带来一丝寒意。
他深知罗网的可怕。这个组织如同隐藏在阴影中的巨蛛，编织着覆盖七国的无形大网，触角无处不在。与它们牵扯过深，最终很可能被吃得骨头都不剩。吕不韦的前车之鉴，并不遥远。
但完全拒绝？在眼下这个阶段，似乎也并不明智。罗网掌握着庞大的情报网络和资源，适当地利用，确实能让自己在复杂的韩地局势中更快站稳脚跟，获取军功。就像这次落霞庄，若非罗网的情报，强攻之下，伤亡必定不小。
关键在于一个“度”。
如何在利用罗网资源的同时，不被其彻底掌控？如何在保持距离的同时，又不至于引起对方的敌意和打压？
这需要极高的平衡技巧和实力作为后盾。
他摸了摸怀里的锦囊，又想起之前那姓赵的所说的“黑风寨”的额外消息。这下一个目标，恐怕也不会轻松。
“传令下去，连夜清点缴获，妥善安置俘虏和庄内百姓。明日一早，拔营，目标——黑风寨。”秦天收回目光，下令道，声音恢复了惯常的冷静。
“喏！”李顺和石柱领命而去。
秦天独自站在门口，身影在火光下拉得很长。他运转《敛息术》，将因为罗网出现而产生的些许心绪波动彻底压下。
实力，还是实力不够。若他有王贲那般权势，有傲视群雄的武力，又何须如此小心翼翼地与罗网虚与委蛇？
他深吸一口气，感受着体内奔腾的六品真气，以及脑海中那卷《九阴真经》。必须更快地提升自己！只有自身足够强大，才能在这纷乱的棋局中，拥有更多的自主权，而不是沦为他人随意摆弄的棋子。
罗网的接触，如同一根刺，扎进了他的心里，也敲响了一记警钟。前路漫漫，除了明刀明枪的敌人，还有更多隐藏在暗处的危险。
他看了一眼罗网之人消失的方向，眼神变得无比坚定和冰冷。
合作可以，但要按我的节奏来。想把我当成随意使用的刀，也得看看你们，付不付得起那个代价。
夜色更深了。