第三十四章 整装待发与沼泽前哨
“摇篮”的坐标如同黑暗中的灯塔，为林墨指明了方向，也带来了前所未有的压力。哭泣沼泽，在末世前就是一片充满神秘与危险的未开发之地，末世之后，那里更是被幸存者视为生命禁区，传闻其中盘踞着难以想象的恐怖变异体，环境也极端诡异。
但林墨没有退缩。零的存在，以及她与“源初之核”的关联，是迄今为止对抗“深红之眼”和“监视者”最明确的线索。“摇篮”可能是希望之地，也可能是更大的陷阱，他必须去。
接下来的几天，暗影基地如同一个高效运转的战争机器，为远征哭泣沼泽做着全力准备。
林墨的伤势在自身强悍恢复力和“源初之核”共鸣的残余效果下，以惊人的速度愈合，左肩的伤口已然结痂，精神力也恢复到了巅峰状态，甚至因祸得福，变得更加凝练。他利用奖励的能量点和材料，不仅修复了损坏的能量手枪，更结合新领悟的能量传导技术和【能量网络（中级）】的精细操控，尝试制造了几枚【能量干扰手雷】和一面可以短暂形成小型能量偏转力场的【便携式护盾发生器】。
赵铁柱带领的卫队进行了强化训练，重点演练在复杂地形（尤其是泥泞、水域环境）下的协同作战。从“幽影”士兵身上缴获的那件破损作战服也被技术小组小心拆解研究，虽然无法复制其核心科技，但其中一些能量缓冲和光学迷彩的设计思路，给了林墨不少启发，让他对基地普通作战服的防御力进行了小幅升级。
王鹏的搜寻队冒险扩大了活动范围，尽可能多地搜集燃油、高能量食物、药品以及各种可能用到的工具材料。苏小婉则不断尝试扩展她的感知范围，并重点监控东南方向，警惕可能来自“深红之眼”或其他势力的追踪。
而零，在林墨每日持续的精神力引导和安抚下，情况逐渐稳定。她醒来的时间变长，虽然依旧虚弱沉默，眼神中的茫然和麻木却褪去了不少，偶尔会静静地看着基地里忙碌的人们，或是望着林墨，紫色的眼眸中流转着复杂难明的光芒。她眉心的晶体光芒愈发内敛，但林墨能感觉到，其中蕴含的力量正在与她本身缓慢而稳定地融合，不再像之前那样充满排斥和破坏性。
她似乎本能地信任着林墨，这种信任源于林墨将她从那个冰冷的容器中解救出来，也源于每日那温暖精神的滋养。
这天，林墨将远征的决定和“摇篮”的信息告知了核心成员。
“哭泣沼泽……那里太危险了。”王鹏脸上露出凝重之色，“以前的探险队很少有能活着回来的。”
“但那里可能有我们需要的答案，也可能是零唯一的生机。”林墨目光扫过众人，“我们不能永远龟缩在这里。‘深红之眼’不会放过我们，被动等待只有死路一条。主动出击，寻找希望，哪怕只有一线。”
赵铁柱重重一拍桌子：“城主去哪，我就去哪！不就是个破沼泽吗？干他娘的！”
苏小婉轻轻点头：“我的感知在那里应该能发挥一些作用，至少可以提前预警部分危险。”
见众人意见统一，林墨开始部署：“此次远征，贵精不贵多。我，赵铁柱，苏小婉，王鹏，再挑选五名最精锐的队员，组成十人小队。携带足够的武器、弹药、能量单元、药品和一周的给养。基地由李强负责留守，严守门户，非必要不外出。”
“是！”众人齐声领命。
出发前夜，林墨来到零的房间。少女正靠坐在床头，望着窗外那轮永恒的血月发呆。
“我们明天要出发，去一个叫‘哭泣沼泽’的地方。”林墨在她床边坐下，声音平和，“那里可能很危险，但也可能……对你有好处。你愿意跟我们一起去吗？”
零转过头，紫色的眼眸静静地看着林墨，没有立刻回答。过了好一会儿，她才轻轻地点了点头，声音依旧微弱但清晰：“跟……着你。”
她似乎能感觉到，自己的命运已经与眼前这个男人紧密相连。
林墨微微一笑，伸出手，轻轻拍了拍她的手背（避开了晶体）：“放心，我会保护好你。”
第二天清晨，一支精悍的小队悄然离开了暗影基地。两辆经过加固和伪装的越野车（利用基地材料和王鹏小队搜寻到的零件改装）载着人员和物资，驶向了东南方向，那片被死亡迷雾笼罩的哭泣沼泽。
林墨坐在头车的副驾驶，目光锐利地注视着前方荒芜破败的景象。赵铁柱驾驶着车辆，苏小婉闭目感知着周围环境，王鹏和几名队员警惕地观察着四周。零则安静地坐在后座，裹着一件宽大的斗篷，只露出小半张苍白的脸和那双沉静的紫眸。
征程，已经开始。
车辆行驶了一天，沿途避开了几处规模较大的丧尸群和变异兽巢穴。越是靠近沼泽区域，环境变得越发诡异。天空中的血色似乎更加浓郁，空气中开始弥漫着一股若有若无的、带着腐朽和腥甜的湿气。植被也变得奇形怪状，许多树木扭曲如同挣扎的人影，地面上开始出现零星的水洼和泥潭。
傍晚时分，他们在距离沼泽边缘约十公里的一处相对干燥的高地上扎营。这里有一栋废弃的护林站小屋，可以作为临时的庇护所。
就在队员们忙着布置警戒和生火做饭时，负责用望远镜观察沼泽方向的王鹏突然低呼一声：“城主！有情况！”
林墨立刻上前，接过望远镜。只见在暮色笼罩的沼泽边缘，一片扭曲的枯木林中，隐约有火光闪烁！不是营火，更像是……爆炸或能量武器交战的光芒！并且，他还通过能量感知，捕捉到了那边传来的、极其微弱的能量波动和……人类惊恐的呼喊声！
有人在那里战斗？而且陷入了危险？
林墨眼神一凝。是敌是友？还是……沼泽中常见的幸存者之间的厮杀？
他看了一眼身旁的零，又望向那片闪烁着不祥光芒的沼泽边缘。
这趟征程的第一道考验，似乎比预想中来得更快。
“赵铁柱，王鹏，带上武器，跟我前去侦查。苏小婉，你留下保护零和其他人，保持警惕。”林墨迅速下达指令，身影已如猎豹般潜入了愈发深沉的暮色之中。