第三十五章 沼泽边缘的幸存者
林墨、赵铁柱和王鹏三人如同融入暮色的幽灵，悄无声息地接近那片传来战斗声响的枯木林。越是靠近，空气中那股腐甜的湿气越发浓重，脚下松软的地面开始渗出浑浊的水渍，每一步都需要格外小心。
透过扭曲树木的缝隙，他们看清了前方的景象。
并非幸存者内斗，而是一场绝望的防御战。大约十几名穿着五花八门、但大多破损不堪的幸存者，正依托着几辆撞毁后堆叠在一起的废弃汽车和几块巨大的、布满苔藓的礁石，构建起一道简陋的防线。
而他们的敌人，并非丧尸，而是一种从未见过的、令人头皮发麻的生物——它们大约半人高，形似巨大的、苍白肿胀的蛞蝓（鼻涕虫），移动时留下闪亮的粘液轨迹。它们的口器如同绽开的菊花，布满了层层叠叠、不断蠕动的惨白利齿！更诡异的是，它们那软泥般的身体表面，不时会突然鼓起一个水泡，然后“噗”地一声，射出一道速度极快、带有强烈腐蚀性的幽绿色酸液！
“是腐蚀泥怪！小心它们的酸液！”防线中，一个看起来像是头领的、脸上带着一道疤痕的中年男人声嘶力竭地大喊着，手中的一把砍刀将一只试图爬上障碍物的泥怪劈开，腥臭的粘液和酸液溅了他一身，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
幸存者们用自制的长矛、弓箭、甚至削尖的木棍奋力抵抗，但效果甚微。泥怪的数量太多，至少有二三十只，它们喷射的酸液不断侵蚀着本就脆弱的掩体，不时有幸存者被酸液击中，发出凄厉的惨叫，皮肉迅速溃烂见骨！
防线摇摇欲坠，崩溃只在顷刻之间！
“帮不帮？”赵铁柱压低声音问道，眼中闪过一丝不忍。这些幸存者的处境太惨了。
林墨目光锐利地扫过战场。这些幸存者装备简陋，但战斗意志顽强，显然是挣扎求生了很久的群体。他们出现在沼泽边缘，或许对这片区域有所了解。
“帮！”林墨当机立断，“王鹏，远程火力掩护，优先点杀那些正在喷射酸液的！赵铁柱，跟我从侧翼切入，速战速决！”
“明白！”
王鹏立刻端起加装了简易消音器的步枪，屏息凝神。“砰！砰！”两声几乎重叠的轻微枪响，两只正准备喷射酸液的腐蚀泥怪头部瞬间炸开，粘液四溅！
这突如其来的精准支援让防线后的幸存者们一愣。
与此同时，林墨和赵铁柱如同猛虎下山，从侧翼的阴影中杀出！
林墨没有使用能量手枪，而是拔出了那把一直随身的精钢短刀。在【能量网络】的加持下，刀身覆盖上一层微弱却锋锐无匹的能量锋刃。他身形如风，刀光闪烁，每一次挥出，都精准地划过泥怪那脆弱的颈部或核心区域，粘稠的躯体如同热刀切黄油般被轻易切开，竟无一合之敌！
赵铁柱则如同人形坦克，挥舞着林墨新制造的【高频切割刃】（利用火鳞犬材料打造），虽然他还无法激发能量刃气，但武器本身的锋利度远超普通刀剑，配合他巨大的力量，往往一刀就能将一只泥怪劈成两半！
两人的加入，瞬间扭转了战局！尤其是林墨那鬼魅般的身手和凌厉的刀法，看得那些幸存者目瞪口呆。
残余的腐蚀泥怪似乎感知到了致命的威胁，发出一种尖锐的、如同指甲刮擦玻璃般的嘶鸣，开始如同潮水般退入身后更加幽暗的沼泽深处，很快消失不见。
战斗结束，留下满地狼藉和浓烈的腥臭。
疤痕脸男人喘着粗气，拄着砍刀，惊疑不定地看着林墨三人。他身后那些劫后余生的幸存者也纷纷聚拢过来，眼神中充满了感激、警惕以及一丝敬畏。
“多谢几位兄弟出手相助！要不是你们，我们‘泽湾寨’今天恐怕就要交代在这里了。”疤痕脸男人抱了抱拳，声音沙哑地说道，“我叫雷坤，是这群人的头儿。不知几位是……”
“路过。”林墨言简意赅，收刀入鞘，目光平静地扫过这群面黄肌瘦、大多带伤的幸存者，“你们是这附近的？”
雷坤苦笑一声：“算是吧。我们在南边十几里外的一个废弃渔村里落脚，自称‘泽湾寨’。这次是出来找吃的，没想到撞上了这群该死的泥怪，还被它们一路追到了这里……”
他顿了顿，看着林墨三人精良的装备（尤其是赵铁柱手中那造型奇特的切割刃）和刚才展现出的强悍实力，小心翼翼地问道：“看几位的身手和装备，不是普通人。你们……是要进沼泽？”
林墨没有直接回答，反问道：“你们对这片沼泽了解多少？刚才那种泥怪，在里面很常见？”
雷坤脸上露出心有余悸的神色：“常见？何止是常见！这还只是沼泽最外围的‘开胃菜’！越往里走，怪物越恐怖！有能释放致幻孢子的巨型蘑菇，有潜伏在泥潭里、力气大得能拖走卡车的触手怪，还有……还有那些在浓雾里唱歌、能把人活活逼疯的鬼东西！”
他压低声音，带着恐惧说道：“我们寨子最厉害的猎人，最多也只敢在外围三五公里的范围活动，再往里……没人能活着回来！传说沼泽深处，藏着吃人的魔鬼！”
林墨与赵铁柱对视一眼，看来这哭泣沼泽比想象的还要危险。
“除了怪物，沼泽里还有什么特别的地方？或者……有没有听说过‘摇篮’这个词？”林墨尝试着问道。
“摇篮？”雷坤茫然地摇了摇头，“没听过。特别的地方……倒是有一个。”他指了指沼泽深处，“大概往那个方向，走个二三十公里，据说有一片区域，终年被一种奇怪的紫色雾气笼罩，我们的猎人靠近那里就会头晕眼花，产生幻觉，根本进不去。我们都叫它‘迷魂瘴’。”
紫色雾气？林墨心中一动，这似乎与零眉心的晶体颜色有些关联。
就在这时，一直安静待在后方营地的苏小婉，通过通讯器传来了紧急讯息，声音带着一丝急促：
“城主！零她……她刚才突然变得很不安，一直望着沼泽深处的方向，嘴里反复念叨着……‘摇篮’、‘呼唤’……而且，她眉心的晶体，在发光！”
林墨眼神一凛！
零感应到了！那个“迷魂瘴”，极有可能就是他们要找的“摇篮”所在！
他看向雷坤，沉声道：“雷头领，我们对你们说的‘迷魂瘴’很感兴趣。能否为我们提供一些向导，或者更详细的信息？我们可以用药品、食物或者武器作为交换。”
雷坤看着林墨那不容置疑的眼神，又看了看他身后凶悍的赵铁柱和装备精良的王鹏，犹豫了一下，最终一咬牙：“好！几位救了我们全寨的性命，这个忙，我雷坤帮了！我知道有一条相对安全的小路可以通往‘迷魂瘴’外围，我可以亲自带你们去！不过……我只能带到边缘，再往里，恕我无能为力！”
“成交！”