御书房外，金丝楠木门紧闭，两侧立着四名玄甲女卫，气息内敛，却皆是真罡境修为。
秦红绫单膝跪地，红缨枪斜倚肩侧，玄甲未卸，脊背挺得笔直。
“臣，秦红绫，求见陛下。”
嗓音清冷，在廊下回荡。
片刻沉寂后，门内传来一道慵懒女声：“进。”
只一字，却如寒潭落玉，清冽中透着令人生畏的威严。
秦红绫推门而入。
御书房内，龙涎香袅袅。
女帝萧凤昭斜倚在龙椅上，一袭玄金凤袍逶迤及地，玉指轻叩扶手，发出细微的“嗒嗒”声。
她不过二十出头，墨发如瀑，未绾未系，随意披散在身后，衬得那张脸愈发惊心动魄。
唇色极淡，不施粉黛，却美得令人窒息。
尤其是那双眼。
深不见底，仿佛能洞穿人心。
秦红绫垂眸，不敢直视。
这位陛下，登基五载，手段雷霆，曾一夜屠尽三大世家，血染长街。
朝野上下，无人敢忤逆半分。
“红绫。”
女帝开口，嗓音依旧慵懒，却让秦红绫脊背一紧。
“臣在。”
“朕昨日让你交的人呢？”
女帝的嗓音轻飘飘落下，秦红绫却觉得脊背一寒。
她垂眸盯着御书房的金砖地面，恍惚间又想起昨日入宫时的情景。
女帝高坐龙椅，指尖一道罡风掠过，她颈侧便多了这道泛着青紫的伤口。
那时陛下也是这般语气，慵懒中带着刺骨寒意：“红绫，朕的耐心有限。”
秦红绫指尖无意识地抚过颈侧伤痕。
蚀心散的毒性早已被沈清吮出，可皮肉之痛哪比得上此刻的煎熬？
陛下分明是在逼她做选择！
要么亲手交出沈清，要么眼睁睁看着陛下派人去秦府拿人。
以玄凰铁骑的手段，他怕是连全尸都留不下……
秦红绫沉默一瞬，抬眸道：“陛下，臣有一事禀报。”
“哦？”
女帝指尖一顿，似笑非笑：“朕让你交人，你倒有事要禀？”
秦红绫掌心沁出一层薄汗，却仍挺直脊背：“北境急报，狼族叛乱，边关告急！”
“狼族？”
女帝眸光微动，终于正眼瞧她：“上月才递降书，今日就反了？”
“是。”
秦红绫取出玉简，双手奉上：“密函在此，请陛下过目。”
女帝未接，只淡淡扫了一眼：“你觉得，朕会信？”
“臣不敢妄言。”
秦红绫沉声道，“但若北境生乱，需尽早平定。”
“所以？”
“臣请命出征！”
话音落下，御书房内一片死寂。
女帝盯着她看了许久，忽然轻笑：“红绫，你何时学会跟朕讨价还价了？”
秦红绫心头一凛。
被看穿了。
但她不能退。
“臣不敢。”她低声道，“只是边关危急，臣身为将领，理当请战。”
“边关危急？”
女帝忽的起身，凤袍曳地，缓步走到她面前。
玉指抬起她的下巴，逼她直视自己。
“秦红绫，你真当朕不知你在打什么主意？”
那双眸子深若幽潭，此刻正倒映着她略显慌乱的脸。
“陛下……”
“那个亡国皇子，就这般让你舍不得？”
女帝嗓音很轻，却字字如刀。
秦红绫指尖微颤，却未否认：“是。”
“呵。”
女帝松开她，转身走向窗边，背影孤绝。
“朕记得，你向来厌恶男子，曾说‘天下男儿皆矫揉造作，不堪入目’。”
“……”
秦红绫抿唇。
是，她曾说过这话。
可沈清不同。
那混账……哪有一点男儿该有的样子？
“陛下。”她低声道，“沈清……与旁人不同。”
“不同？”
女帝回眸，唇角微扬：“哪里不同？是容貌绝世，还是……床笫功夫了得？”
“！”
秦红绫耳根瞬间烧红。
这话从女帝口中说出，简直……
“陛下慎言！”她咬牙，“臣与沈清，清清白白！”
“哦？”
女帝挑眉，指尖忽的划过她颈侧。
那里，一抹红痕未消。
“这又是什么？”
“……”
秦红绫僵住。
是沈清昨夜啃的！
失算了！
女帝轻笑，嗓音低哑：“红绫，你可知欺君之罪，当诛九族？”
秦红绫闭了闭眼，单膝跪地：“臣有罪，但求陛下……放过沈清。”
“放过？”
女帝眸色骤冷：“你可知他是谁？”
“大周十皇子。”
“不止。”
女帝转身，凤袍翻飞：“他身负‘魅世仙颜’，乃乱世命格。留他在身边，迟早害了你。”
秦红绫猛地抬头：“陛下怎知……”
“朕什么不知？”
女帝回眸，眼底寒光凛冽：“红绫，朕最后给你一次机会。”
“交人，或交兵权。”
...
秦红绫攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。
交人？
不可能。
那混账再可恶，也是她的人！
可兵权……
赤焰营是她多年心血，若就此放弃……
“陛下。”
她缓缓抬头，目光坚定：“臣选第三条路。”
“嗯？”
“臣愿立军令状，半月内平定北境！若败，甘愿交出兵权。若胜……”
“若胜如何？”
“求陛下……成全。”
女帝眯眼：“成全什么？”
“臣与沈清。”
“……”
御书房内，落针可闻。
女帝盯着她看了许久，忽然轻笑：“红绫，你当真让朕惊讶。”
她缓步走回龙椅，慵懒倚靠：“朕准了。”
秦红绫一怔。
这么简单？
“不过……”
女帝指尖轻点扶手，语气玩味：“朕有个条件。”
“陛下请说。”
“朕要见见那个……让你神魂颠倒的亡国皇子。”
见沈清?！
秦红绫呼吸一滞。
让他入宫？
以那混账的性子，还不知会闹出什么乱子！
“怎么，不愿？”
女帝似笑非笑：“还是说，你怕朕……抢了你的人？”
“臣不敢。”
秦红绫咬牙，“臣……遵旨。”
...
离开御书房，秦红绫后背已湿透。
女帝最后那个眼神……
深不可测。
她太了解这位陛下了，越是云淡风轻，越是暗藏杀机。
“将军。”
廊下，一名玄甲女卫快步走来，低声道：“长公主殿下在宫门外等您。”
萧玉璃？
秦红绫冷笑：“本将军没空。”
“殿下说……您若不去，她便亲自去‘拜访’沈公子。”
秦红绫眸中寒光乍现，红缨枪嗡鸣震颤。
“带路。”
……
宫门外，萧玉璃倚在轿辇上，绛紫宫装逶迤，玉指把玩着一枚黑玉棋子。
见秦红绫走来，她红唇微勾：“将军脸色不太好啊，可是皇姐为难你了？”
秦红绫冷声道：“殿下有何贵干？”
“别这么冷淡嘛。”
萧玉璃轻笑，指尖一弹，棋子“嗒”地落在棋盘上。
“本宫只是好奇，那个亡国皇子……究竟有何魅力，能让铁血无情的秦将军这般维护？”
“与殿下无关。”
“无关？”
萧玉璃忽然倾身，嗓音压低：“秦红绫，你以为皇姐真会放过他？”
“……”
秦红绫握枪的手一紧。
“魅世仙颜，乱世命格……这样的祸水，皇姐岂会留他？”
萧玉璃把玩着发梢，语气玩味：“不如这样，你把他送给本宫，本宫替你向皇姐求情，如何？”
“做梦。”
秦红绫转身便走。
“秦红绫！”
萧玉璃冷声喝道：“你别不识好歹！”
秦红绫头也不回：“殿下若有本事，尽管来抢。”
萧玉璃盯着她的背影，眸中阴鸷翻涌。
“好，很好。”
她冷笑一声，指尖捏碎棋子。
“那咱们……走着瞧。”