孟观难得正义感爆棚：“这是什么话！……”
“颇有才名却落选……”叶淮西看一眼孟观。
“孟公子上回说钱丰和赵铭两人文才一般却中举……也难怪城中流言四起。”
“菜来咯！”
正说着，小二来上菜，正是袁澈后面又加的两道新菜。
“不说了，不说了，先吃饭。”
袁澈殷勤地将菜端到叶淮西和莫黎跟前。
一顿饭，除了孟观，其他人都吃得心满意足。孟观是哑巴吃黄连，有苦说不出。要掏腰包不说，还要眼睁睁看着自己心爱的姑娘被别的男人照顾。
“啪！”孟公子在气头上，把筷子重重往桌子上一放。
袁澈一脸懵懂，“孟公子这是……吃饱了？”
吃饱你个头，爷是被你们气饱了。
孟公子脖子一梗，“我吃饱了，出去透透气，你们慢慢吃。”
袁澈立刻警觉，朝着那个背影喊：“袁公子，记得结账啊！”
说完笑着对两位姑娘，“你们常来，放心，姑娘的账一准是我来结，”
叶淮西若有所思，“袁公子若是得空，带我们四处转转？”
袁澈来了兴致，“姑娘都想去哪些地方转转？”
叶淮西想了想，话锋一转，“常闻秦淮河畔珠帘画舫，灯影笙歌。我们想去那十里风华里走一走。”
……
孟观在外面喝了半天秋风，才听到背后传来熟悉的声音。
他忍住心中愤懑，转身，就见三人有说有笑地从里面出来。
还未走近，叶淮西便朝他挥挥手，“孟公子你先去忙吧……”
她话还没说完，孟观顿感不妙，目光扫到她们旁边的袁澈，只见那厮又摇起扇子，一副志得意满的模样。
“这是……被人截胡了？”孟观心里喜一阵，悲一阵。
“叶小娘子，莫小娘子，请。”
一辆华丽的马车缓缓驶近，袁澈引着叶淮西和莫黎上了马车，留孟观呆在原地。
车夫一扬鞭，车轱辘转起来。
袁澈掀开车窗帘子，探出一双桃花眼。
“孟公子，别忘了结账哦。”
孟公子愣了半天才缓过神来，直跳脚，“喂，叶姑娘，你们什么时候回去啊？要是……”
他后面半句话没说。
要是沈砚问起来，他可能又要吃不了兜着走。
想到这里，孟公子一个激灵，转身钻进马车，吩咐车夫。
“跟上他们！”
……
暮色四合时，最后一道天光收尽，河两岸的灯火便次第亮起，顷刻间连成一片。
叶淮西和莫黎带着满眼的好奇走进了秦淮河畔的十里风华。
临水的河房，雕栏画槛，里面是曼妙起舞的身姿与宾客举杯谈笑的身影。
河面上，一艘艘首尾相接的画舫，船头船尾皆挂满了彩灯，丝竹箫管之声不绝。
孟公子跳下马车，望着如织的人流，哪里找得到叶淮西他们的身影。
人流中，叶淮西和莫黎紧跟着袁澈，拐进了一座画舫。
画舫里，香气与酒气缭绕，丝竹与笑语交织。
他们挑了角落的一张桌椅坐下来。刚坐下，便听到船尾传来一阵喝彩。
一身苏绣襕衫的富家公子正倚着阑干，与友人以“曲江宴”为题行着酒令，引来围观人群阵阵叫好。喝彩声便是从那边传来的。
酒菜上来，叶淮西和莫黎都已经没有肚子再吃了。一边喝茶，一边好奇地四处打量。
这时，一身锦衣的公子提着酒壶，端着酒杯踉踉跄跄朝船尾而去。
到了那苏绣襕衫的公子跟前，笑容满面道：“吕兄，恭喜啊！此番乡试拔得头筹，足见真才实学，这杯酒，我敬你。”
吕公子微微一笑，“全赖诸位同道提携，侥幸而已。“说罢仰头饮尽，袖口在唇边一掩，苏绣的云纹上洇开一小片深色。
“啧啧……”
折扇后传出袁公子的声音，“泼天的富贵，锦绣的文章，都叫这姓吕的一人占全了，到哪儿说理去？。”
莫黎斜他一眼，“你嫉妒人家了？”
袁公子扇子一收，指向莫黎，“唉，让你说对了。”
莫黎：“能让琅轩阁的少东家嫉妒，这吕公子看来的确不一般。”
袁公子朝船尾乜了一眼，端起酒杯，“没听见嘛，人家可是乡试头筹。”
又是乡试。叶淮西和莫黎的目光也都朝那边扫过去。
只见那锦衣的公子四下看了一圈后道：“今日怎么没见孙公子？
苏绣襕衫的公子听罢也抬眼朝四周望去，“也是奇怪，这孙公子怎么高中了反而不见人了？”
邻座一个促狭的声音响起，“你们猜猜孙公子干什么去了？”
旁边有人起哄，“这还用猜？准是教哪位姐儿缠住了腿，在销金帐里出不来了。”
一句话，引得众人哄笑。
袁公子用扇子遮住脸，放下酒杯的空当，瞥了眼对面两位姑娘，却见人家两人正相视一笑，完全没有自己想象中的掩面逃离或是羞愤难当。
袁公子在心中暗暗感叹：眼前这两位，果然不是一般的小娘子。
画舫内热闹非凡，岸上更是人语喧阗，万家灯火煌煌如昼。
人群中的孟公子却无心参与到这热闹中，跟着人流找了大半天后，仍是没有看到叶淮西她们的影子，他终是放弃了。
……
官驿内静悄悄的。
门口，孟公子探出个头，观察了一下院内情况，发现各个屋子里都熄了灯。
他一边心里打着鼓，一边轻手轻脚地往自己那间屋走去。
没走两步，身后响起脚步声。
孟公子脚下一顿。
“你一个人回来的？叶淮西她们呢？”
是沈砚的声音。
该来的总算来了。
孟公子转过身，张了张嘴，“这个……那个……”
沈砚立马警觉，“她们没跟你回来？！”
她们还没回来？
孟公子一跺脚，“她们，她们跟我去悦宾楼，你猜猜，我们碰到谁了？”
“袁澈。”
“咦？你怎么知道？”
“然后，她们跟袁澈走了？”
“咦？你又知道？”
沈砚背在背后的手已经握成了拳头，“人是你带出去的，现在你自己一个人回来？”
孟公子很委屈，“我有什么办法，我追过去了，可秦淮河边那是什么地方，人山人海……”
话没说完，脖子上一紧。
“哎！哎！……”
沈砚咬牙切齿，“知道那种地方最容易出事，你还扔下她们自己回来？”
“我……”孟观刚要开口，脖子上又一松。
一阵咳嗽，孟公子眼泪汪汪，眼见着沈砚冲出了官驿。
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