曙光号医疗舱内，柔和的修复光束笼罩着林默的身躯，淡蓝色的能量流如同溪流般渗入他受损的经脉，修复着鸿蒙光焰反噬造成的创伤。白芷站在控制台前，眉头微蹙，指尖在虚拟面板上快速滑动，调整着修复能量的频率与强度。
“能量反噬比预想的更严重，星核本源能量虽在自行修复，但鸿蒙光焰的灼烧痕迹深入经脉，至少需要三个宇时时才能初步稳定。”白芷转头看向守在舱外的凌雪与苏晴，声音带着一丝凝重，“这段时间他不能再动用任何高阶能量，否则可能导致本源受损。”
苏晴轻轻点头，目光透过透明舱壁落在林默苍白的脸上，眼中满是担忧：“没想到封印一个裂隙就要付出这么大的代价，远古虚空领主的力量果然恐怖。”
“更棘手的是其他裂隙。”凌雪接口道，调出实时星图投影，画面中三十多处闪烁的红点分布在宇宙边缘，如同蛰伏的猛兽，“刚才收到侦查舰队汇报，编号十五、十九、二十六号裂隙的扩张速度突然加快，其中十九号裂隙已经出现了小规模的虚空圣卫集群，虽然数量只有五头，但意味着远古虚空领主可能在尝试从多个薄弱点突破。”
苏晴脸色微变：“难道它还没放弃？明明七号裂隙已经被封印了。”
“远古虚空领主的意志远超我们想象。”阿诺德的身影出现在通讯投影中，他身后的暗能监狱封印屏障泛着淡淡的金光，“刚才监测到虚空维度传来的低频震荡，能量特征与七号裂隙中的远古能量完全一致，推测它正在调动虚空维度的本源力量，冲击宇宙壁垒的多处薄弱点。我们加固的封印虽然能压制暗影尊者，但面对这种跨维度的能量冲击，屏障的压力也在不断增大。”
就在这时，星核之灵的声音突然响起，带着一丝急促：“紧急通报！查阅初代议会古籍时，发现《虚空编年史》下册残卷，其中记载了星核能量节点的关键线索，同时检测到暗域方向传来异常能量波动，与星核本源能量存在微弱共鸣！”
众人精神一振，凌雪立刻下令：“投射古籍残卷内容，同步调取暗域的能量监测数据！”
全息投影瞬间切换，泛黄的古籍文字缓缓浮现，字迹古老而晦涩，经过星核之灵的解析后转化为清晰的通用文字：“星核散于寰宇，凝于九域，引本源之力，铸封印之基。九域之心，暗域为始，星核之影，藏于混沌……”
“九域之心？暗域为始？”苏晴轻声念着古籍内容，面露疑惑，“宇宙中从未有过‘九域’的记载，这会不会是初代议会对宇宙区域的古老划分？”
“可能性极大。”星核之灵回应道，“根据残卷中的星图标注，暗域恰好位于宇宙边缘与虚空维度的交界处，也就是当前三十多处虚空裂隙集中的区域。残卷中还提到‘星核之影藏于混沌’，推测第一处星核能量节点可能隐藏在暗域的混沌星云之中。”
凌雪立刻调出暗域的星图：“暗域是宇宙中最危险的区域之一，那里充斥着紊乱的时空乱流和高强度暗能辐射，普通战舰根本无法进入。而且当前暗域内已经出现了六处虚空裂隙，环境更加复杂。”
“但这是我们找到星核能量节点的唯一线索。”苏晴沉声道，“如果能找到第一处节点，或许就能顺着线索找到其他八处，启动星核大阵彻底封印远古虚空领主。”
阿诺德的身影在投影中微微颔首：“暗能监狱这边暂时稳定，我可以抽调部分暗能净化部队支援你们。但暗域的混沌星云对能量探测有很强的干扰，常规探测器无法穿透，需要专门的设备。”
“矿脉那边有最新研发的量子探测仪，可以穿透混沌磁场进行精准定位。”李锐的通讯画面突然接入，他身后是忙碌的矿脉工坊，一排排平衡晶体正在传送带上移动，“我已经让运输舰装载了十台量子探测仪，同时带上了最新批次的平衡能量核心，预计两个宇宙时后就能与曙光号汇合。”
凌雪点头：“好，我立刻调整部署，让星云防线的三支精锐舰队前往暗域外围布防，建立临时基地，同时清理周边的虚空掠食者，为探测行动扫清障碍。”
“等等。”白芷突然开口，指了指医疗舱内的林默，“他现在还处于修复期，不能参与行动。但暗域的情况未知，远古虚空领主可能在那里布下了埋伏，没有他的鸿蒙光焰，我们的舰队面对虚空圣卫会很吃力。”
“我知道。”凌雪眼神坚定，“但时间不等人，远古虚空领主在不断冲击宇宙壁垒，我们必须尽快找到星核节点。这样，我率领主力舰队进入暗域探测，苏晴你留在临时基地，协调支援部队和能量补给，同时密切关注林默的修复情况，一旦他苏醒，立刻通知我们。”
苏晴点头同意：“没问题，你务必小心，遇到危险不要硬拼，及时撤退。”
就在舰队准备出发之际，医疗舱内的林默突然眉头微动，手指轻轻抽搐了一下。白芷立刻上前查看，发现他的生命体征正在快速稳定，体内的星核本源能量涌动速度明显加快。
“他好像要醒了！”白芷惊喜地说道，立刻调整修复装置的功率，降低能量输入，避免干扰他的自主苏醒。
片刻后，林默缓缓睁开眼睛，眼中虽仍有疲惫，但精神状态比之前好了不少。他看向围拢过来的众人，声音略带沙哑：“暗域的情况……我刚才隐约感觉到了星核本源的共鸣。”
“你都知道了？”苏晴惊讶道。
林默轻轻点头：“星核之灵的信息传输，我在潜意识中接收到了。《虚空编年史》中的九域，应该是初代议会划分的九个星核能量聚集区，暗域作为始点，必然藏着最重要的线索。”他挣扎着想坐起来，却被白芷按住。
“你的身体还没恢复，不能下床！”白芷严肃道，“至少还需要两个宇小时的深度修复，现在强行行动会导致经脉再次受损。”
“我知道自己的状况。”林默看向凌雪，“暗域之行必须尽快出发，我虽然不能亲自前往，但可以将部分鸿蒙光焰注入能量核心，给舰队的主炮提供净化之力，这样面对虚空圣卫时也能有一战之力。”
说着，他伸出手掌，掌心缓缓浮现出一缕微弱的六色光焰，正是鸿蒙光焰的雏形。“这缕光焰蕴含着我的本源印记，可以与平衡能量融合，提升武器对虚无之力的克制效果。你带五枚能量核心去，让舰队的主炮进行改造，应该能击穿虚空圣卫的防御。”
凌雪接过林默递来的能量核心，核心内部流转着淡淡的六色光芒，感受到其中蕴含的纯净力量，她心中安定了不少：“好，我会妥善使用，一定找到第一处星核节点。”
林默继续说道：“另外，暗域的混沌星云之中，可能隐藏着初代议会留下的守护机制，也可能有远古虚空领主的眼线。让星核之灵同步解析残卷中的古老符文，这些符文或许能激活守护机制，帮我们抵御虚空力量的侵蚀。”
“收到，正在全力解析符文序列。”星核之灵回应道。
两个多小时后，李锐的运输舰如期抵达，量子探测仪和平衡能量核心顺利交接。凌雪率领三支精锐舰队，共计两百艘战舰，朝着暗域疾驰而去。与此同时，林默在白芷的监督下，继续进行深度修复，同时协助星核之灵解析古籍残卷中的符文。
暗域边缘，混沌星云如同一片巨大的黑色迷雾，笼罩着数万亿光年的区域，星云内部时不时闪过紫色的时空乱流，发出刺耳的能量啸叫。凌雪的舰队抵达后，立刻按照计划建立临时基地，舰队主炮全部完成改造，注入了鸿蒙光焰的能量核心散发出淡淡的金光。
“启动量子探测仪，对混沌星云核心区域进行扫描。”凌雪下令道。
十台量子探测仪同时启动，发出无形的探测波，穿透厚厚的星云尘埃。屏幕上逐渐显现出星云内部的景象，无数扭曲的时空裂隙纵横交错，几处虚空裂隙正在不断扩张，周围游荡着不少低阶虚空掠食者，而在星云最深处，有一片被古老符文笼罩的区域，那里的能量波动与星核本源高度吻合。
“找到了！”探测员兴奋地喊道，“星云核心区域检测到强烈的星核能量反应，周围的古老符文形成了一道结界，应该就是初代议会留下的守护机制。”
凌雪看着屏幕上的符文图案，与星核之灵解析出的序列完全一致：“很好，立刻率领第一、第二舰队前往核心区域，第三舰队留在外围，清理沿途的虚空掠食者，确保退路畅通。”
舰队缓缓驶入混沌星云，沿途的时空乱流对战舰的能量屏障造成了不小的冲击，但得益于最新的平衡能量核心，屏障始终保持稳定。低阶虚空掠食者闻到了活物的气息，纷纷朝着舰队扑来，但它们根本无法突破战舰的防御，被能量光束一一击杀。
就在舰队即将抵达核心区域时，量子探测仪突然发出警报：“检测到高强度虚无能量波动，前方出现大量虚空圣卫集群！数量超过三十头，还有一头体型远超普通虚空圣卫的巨兽！”
凌雪脸色一变，立刻下令舰队展开防御阵型：“全员戒备！主炮充能，准备战斗！”
全息投影中，三十多头虚空圣卫出现在前方的星空中，它们周身的暗金色鳞片更加厚重，头顶的骨刺闪烁着幽光，而在它们身后，一头体型是普通虚空圣卫三倍的巨兽正缓缓逼近，它的鳞片呈现出暗黑色，上面布满了诡异的符文，眼中燃烧着深紫色的火焰，散发的威压让周围的空间都在微微颤抖。
“那是什么？”舰队参谋长震惊道，“《虚空编年史》中没有记载这种级别的虚空生物！”
“应该是远古虚空领主的亲信，比虚空圣卫更高阶的存在。”星核之灵的声音传来，“检测到它的能量特征中蕴含着部分远古虚空领主的本源之力，实力远超普通虚空圣卫，暂定名为‘虚空督军’。”
虚空督军发出一声低沉的咆哮，三十多头虚空圣卫立刻朝着舰队扑来，它们的速度极快，瞬间就冲到了舰队前方，巨大的爪子拍向战舰的能量屏障。
“开火！”凌雪一声令下，所有战舰的主炮同时发射，金色的能量光束带着六色流光，如同暴雨般朝着虚空圣卫射去。这些注入了鸿蒙光焰的光束果然威力大增，击中虚空圣卫的胸口晶体后，立刻爆发出强烈的净化之力，暗金色晶体瞬间布满裂痕，虚无之力喷涌而出。
“有效！”船员们欢呼起来，但凌雪却没有丝毫放松，因为那头虚空督军还未动手。
虚空督军看到手下被击杀，眼中闪过一丝怒意，抬起巨大的爪子，虚空之力在爪尖凝聚，形成一道巨大的黑色能量刃，朝着舰队最前方的战舰斩去。能量刃所过之处，空间被撕裂，形成一道长长的黑色裂痕，沿途的几艘战舰来不及躲闪，能量屏障瞬间被击碎，船体直接被切成两半，爆炸成璀璨的火球。
“好强的力量！”凌雪瞳孔骤缩，立刻下令，“舰队分散规避，使用集群战术，集中火力攻击虚空督军的胸口晶体！”
舰队迅速分散成多个战斗小组，从不同方向围攻虚空督军，同时避开它的攻击。金色的能量光束不断击中虚空督军的身体，但它的暗黑色鳞片防御力极强，光束击中后只能留下淡淡的痕迹，根本无法击穿。
“它的防御比普通虚空圣卫强太多了！”参谋长焦急道，“我们的能量储备在快速消耗，再这样下去，舰队撑不了多久！”
凌雪紧握着拳头，目光落在虚空督军头顶的骨刺上，那里的符文闪烁频率与胸口晶体一致：“星核之灵，分析虚空督军的能量流动路径！”
“正在分析……能量从胸口晶体涌出，通过周身符文传输至四肢和骨刺，骨刺是它的主要攻击节点，防御相对薄弱！”星核之灵快速回应。
“改变战术！所有舰队集中火力，攻击它的骨刺！”凌雪立刻下令。
数百道能量光束同时转向，朝着虚空督军的头顶骨刺射去。密集的攻击让虚空督军来不及防御，几根骨刺被当场击碎，黑色的血液喷涌而出，它发出一声痛苦的咆哮，攻击节奏明显变慢。
“就是现在！”凌雪抓住机会，下令道，“旗舰主炮充能，使用鸿蒙光焰核心，瞄准它的胸口晶体！”
旗舰的主炮开始汇聚能量，六色光焰与平衡能量融合，形成一道巨大的光柱，带着毁灭与净化的力量，朝着虚空督军的胸口晶体射去。虚空督军察觉到致命威胁，想要躲闪，但四肢被其他舰队牵制，根本无法移动。
“轰！”光柱精准命中虚空督军的胸口晶体，暗黑色晶体瞬间炸裂，虚无之力如同潮水般喷涌而出，虚空督军的庞大身躯开始崩溃，发出一阵凄厉的咆哮，最终化为漫天碎片。
解决了虚空督军，剩余的虚空圣卫失去了指挥，变得混乱起来。舰队趁机发起总攻，金色的能量光束如同收割般，将剩余的虚空圣卫一一击杀。
激战结束后，舰队损失了二十多艘战舰，能量储备消耗了近六成。凌雪下令舰队在原地休整，补充能量，同时派出探测小队，乘坐小型突击舰前往星云核心区域，探查星核能量节点的具体位置。
探测小队深入混沌星云核心，周围的古老符文越来越密集，这些符文散发着淡淡的金光，形成一道无形的结界，阻挡着虚无之力的侵蚀。量子探测仪的信号越来越强烈，显示星核节点就在结界中心。
“队长，前方有一座古老的祭坛！”探测员突然喊道。
突击舰缓缓靠近，一座巨大的石质祭坛出现在眼前，祭坛由黑色的星核矿石建造，上面刻满了与古籍中一致的古老符文，祭坛中心悬浮着一颗拳头大小的蓝色晶体，散发着浓郁的星核本源能量，正是他们寻找的星核能量节点。
“成功找到第一处星核节点了！”队长兴奋地说道，立刻将画面传回旗舰。
凌雪收到消息后，脸上露出欣慰的笑容：“太好了！立刻启动符文激活程序，按照星核之灵解析的序列，激活祭坛的守护机制，同时采集星核节点的能量样本，传回曙光号，让林默和星核之灵分析，寻找下一处节点的线索。”
探测小队按照指令，启动了祭坛上的符文，随着符文被激活，祭坛周围的金光越来越强烈，结界的力量大幅提升，周围的虚无之力被快速净化。同时，探测仪采集到了星核节点的能量样本，通过量子通讯传回了曙光号。
曙光号上，林默已经能够下床活动，虽然身体还有些虚弱，但精神状态良好。他看着屏幕上的星核能量样本，眼中闪过一丝光芒：“这颗星核节点的能量特征，与我体内的星核本源完全契合。通过它的能量频率，应该能推算出其他八处节点的位置。”
星核之灵立刻开始运算：“正在进行能量频率匹配……推算完成！第二处星核节点位于极寒星系的冰原之下，第三处位于烈焰星系的恒星核心……”
随着星核之灵报出一个个坐标，星图上的九个红点逐渐清晰，正是初代议会记载的九域之心。
“太好了！只要找到所有星核节点，就能启动星核大阵了！”苏晴兴奋道。
林默却眉头微蹙：“事情恐怕没这么简单。远古虚空领主肯定知道星核大阵的存在，它不会让我们轻易集齐所有节点。极寒星系和烈焰星系都属于宇宙边缘的危险区域，那里很可能已经被虚空力量渗透，我们接下来的行动会更加艰难。”
就在这时，凌雪的通讯画面突然接入，脸色凝重：“林默，探测小队在祭坛周围发现了初代议会的石刻，上面记载了一段警示文字，说远古虚空领主在被封印前，曾将一部分力量注入暗域，形成了‘虚空母巢’，专门用来破坏星核节点。而且，石刻上还提到，九处星核节点必须同时激活，才能启动星核大阵，一旦有任何一处被破坏，整个大阵都将失效。”
林默的脸色瞬间变得严肃起来：“虚空母巢……看来远古虚空领主早就做好了后手。凌雪，你立刻率领舰队驻守暗域的星核节点，加固结界，防止虚空力量的反扑。同时，通知李锐，加快平衡晶体和能量核心的生产，我们需要足够的能量，同时激活九处星核节点。”
“明白！”凌雪领命道。
林默看向星图上的九个节点，眼中闪过一丝决绝：“苏晴，你协调各星系的自卫舰队，组成九支远征队，分别前往各个星核节点。我恢复后，会亲自率领一支远征队，前往最危险的极寒星系，那里的虚空力量最强，很可能隐藏着虚空母巢的主力。”
“你现在的身体还不适合长途远征！”白芷担忧道。
“没关系。”林默轻轻摇头，“星核节点的能量可以滋养我的星核本源，到了极寒星系，借助星核节点的力量，我的身体恢复速度会更快。而且，只有鸿蒙光焰能彻底摧毁虚空母巢，其他人去了也没用。”
就在这时，星核之灵突然发出警报：“紧急警告！极寒星系方向传来强烈的虚空能量波动，检测到大量虚空圣卫和虚空母巢的信号，第一处星核节点的结界正在遭受攻击！”
众人脸色骤变，屏幕上显示极寒显示的星核节点周围，出现了数不清的虚空掠食者和虚空圣卫，一头体型比之前的虚空督军还要庞大的巨兽，正在撞击结界，结界的金光已经开始闪烁，随时可能破裂。
“是虚空母巢的领主！”