试炼塔第15层，不再是虚无的幻境，而是真实存在的炼狱。
空气粘稠得如同熔化的铅，每一口呼吸都带着灼烧肺腑的硫磺味。暗红色的古老符文如同活物般在布满裂纹的黑色石壁上缓缓蠕动，散发出令人心悸的邪异光芒。地面滚烫，透过薄薄的鞋底传来阵阵灼痛。陆小七每一步都踏在虚浮与剧痛的边缘，怀中的墨玄兽卵沉甸甸的，像一块冰冷的烙铁。
青霜长老牺牲的悲恸尚未平息，体内那股被强行压下的混沌之力，如同蛰伏的毒蛇，正随着这层塔狱的邪异环境，再次蠢蠢欲动。更可怕的是，源自药园九幽冥蟒的剧毒，以及之前多次炼丹失败、混沌之力反噬积累的“丹毒”，此刻也如同被点燃的引线，在他经脉中疯狂肆虐。
“呃啊——！”
剧痛毫无征兆地爆发！陆小七闷哼一声，身体猛地一颤，差点跪倒在地。一股阴冷刺骨又带着毁灭气息的黑色能量，如同无数细小的钢针，从他丹田深处炸开，沿着经脉疯狂逆流！皮肤下，一道道扭曲的黑色血管瞬间凸起，如同活物般蔓延，所过之处，血肉仿佛都在枯萎、腐朽。眼前阵阵发黑，耳边充斥着无数尖锐的、非人的嘶吼低语，那是混沌本源最直接的侵蚀！
“丹毒…又发作了…比上次…更凶！”陆小七咬牙，额角青筋暴起，冷汗瞬间浸透衣衫。他死死抱紧怀中的兽卵，试图用意志力抵抗这股足以撕裂神魂的痛苦。然而，这股由混沌之力与剧毒混合的“丹毒”，其本质远超普通毒物，更像是一种烙印，一种来自更高存在的标记！青霜残魂最后的守护，仿佛也在这股狂暴的力量面前摇摇欲坠。
就在他神识即将被彻底撕裂、意识沉入混沌深渊的刹那——
“吼——！！！”
一声震彻天地的远古咆哮，并非来自外界，而是直接在他灵魂深处炸响！怀中那枚一直沉寂的墨玄兽卵，骤然爆发出璀璨夺目的暗金光芒！光芒冲天而起，瞬间驱散了周围的暗红邪雾，在陆小七头顶上方，凝聚成一道顶天立地的庞大虚影！
吞天兽！
那虚影威严、古老、霸道，仿佛从太古洪荒中苏醒的至尊神兽。它拥有麒麟般的头颅，覆盖着暗金鳞片的矫健身躯，四足踏着虚无的混沌风暴，一双竖瞳燃烧着焚尽万物的金色火焰，俯瞰着下方渺小的陆小七，更俯瞰着他体内肆虐的丹毒印记。
“墨玄！”陆小七精神一振，仿佛抓住了唯一的救命稻草。
吞天兽虚影并未回应他的呼唤。它巨大的头颅微微低下，那双燃烧的金色竖瞳，精准地锁定了陆小七体内那团狂暴的黑色丹毒印记。没有惊天动地的碰撞，没有毁天灭地的能量对轰。吞天兽只是缓缓张开了它那仿佛能吞噬星辰的巨口。
一股难以言喻的、源自太古神兽本源的磅礴威压，如同无形的巨手，瞬间笼罩了陆小七全身！这股威压并不针对他，而是精准地、霸道地镇压向那股肆虐的丹毒印记！
“嗤嗤嗤——！”
如同滚烫的烙铁浸入冰水，又如同污秽之物被神圣之火灼烧。陆小七体内那疯狂蔓延的黑色血管，在吞天兽虚影的威压下，发出令人牙酸的腐蚀声，以肉眼可见的速度萎缩、消退！那股阴冷刺骨的剧痛，如同退潮般迅速减弱。耳边那些尖锐的混沌低语，也被吞天兽的咆哮彻底压制、驱散！
陆小七只觉得身体一轻，仿佛卸下了千斤重担，濒临崩溃的神识被一股温和而强大的力量稳稳托住。他大口喘着粗气，感受着体内丹毒被强行压制下去的舒畅，眼中充满了劫后余生的庆幸和对墨玄的感激。
然而，这压制的代价，是巨大的。
吞天兽虚影那璀璨的暗金光芒，正以惊人的速度黯淡下去。它那庞大的身躯开始变得虚幻、透明，仿佛随时会消散。每一次呼吸，每一次镇压，都在消耗着墨玄最后残存的本源力量。那曾经威震寰宇的吞天兽，此刻竟显得如此虚弱。
就在虚影即将彻底消散的瞬间，一道微弱却无比清晰的意念碎片，如同烙印般直接印入陆小七的脑海深处：
“丹毒…非毒…乃印记…归墟…钥匙…”
声音低沉、沙哑，带着无尽的疲惫和一丝难以言喻的沉重，正是墨玄的声音！这意念碎片一闪而逝，却如同惊雷在陆小七脑海中炸响！
“丹毒非毒？是印记？归墟？钥匙？！”陆小七猛地抬头，死死盯着那即将彻底消散的吞天兽虚影，心中掀起了滔天巨浪！
墨玄的警示，每一个字都重若千钧！
丹毒不是普通的毒，而是某种“印记”？这与之前青霜长老提到的混沌之主的精神侵蚀、以及药园魔渊之土的发现，是否有关联？归墟，他们此行的终极目的地，也是墨玄牺牲的地方，又与这印记有何关系？最让他心神剧震的是——“钥匙”！
钥匙？！什么钥匙？！
他瞬间想起了白小桃在噩梦中听到的混沌虚影低语——“钥匙归位”！难道……自己身上的这个“印记”，就是所谓的“钥匙”？那白小桃呢？她被混沌虚影称为“混沌之女”，又是什么？自己和白小桃，难道都是这巨大阴谋中的“钥匙”？归墟之中，究竟需要用这“钥匙”去开启什么？！
无数疑问如同狂潮般瞬间淹没了陆小七。他下意识地低头看向自己的双手，又看向怀中那枚光芒彻底熄灭、重新变得冰冷死寂的墨玄兽卵。兽卵表面，似乎残留着一丝微不可查的暗金纹路，但墨玄的气息，已经彻底沉寂下去，比之前任何时候都要沉寂。
“墨玄！”陆小七低吼，声音带着一丝颤抖。他伸手抚摸着冰冷的兽卵，试图唤醒它，但回应他的只有一片死寂。墨玄为了压制他体内的丹毒印记，消耗了最后残存的神兽本源，再次陷入了深沉的、不知何时才能醒来的沉睡！甚至，这一次的沉睡，比之前任何一次都要危险！
就在陆小七被“钥匙”的困惑和墨玄沉睡的悲恸冲击得心神不宁之际，一股更加阴冷、更加熟悉的剧痛，再次从丹田深处悄然升起！
“不好！”陆小七脸色骤变。
丹毒！虽然被吞天兽虚影强行镇压，但墨玄的警示已经点明——这并非普通毒物，而是“印记”！是某种更高存在留下的标记！墨玄的压制，只是暂时性的驱散表象，并未根除！随着墨玄力量的彻底沉寂，这印记的反噬，来得比之前更加迅猛、更加凶猛！
“呃！”陆小七闷哼一声，身体再次不受控制地颤抖起来。皮肤下，那可怖的黑色血管如同被重新注入了活力，以比之前更快的速度开始蔓延！阴冷的剧痛再次席卷全身，耳边，那被压制的混沌低语，也再次隐隐约约地响起，带着嘲弄和诱惑。
“钥匙…归位…钥匙…”
陆小七死死咬住牙关，额角冷汗如雨下。他一手紧抱着墨玄冰冷的兽卵，一手死死按住丹田位置，调动起刚刚与混沌丹炉建立的那微弱联系，拼命抵抗着这股越来越猛烈的丹毒反噬。
墨玄沉睡了，青霜长老彻底消散了，苏清雪命悬一线，林霜儿和白小桃在塔外等待……而他自己，体内的“钥匙”印记正在疯狂反噬，丹毒发作的频率越来越快，每一次都更加凶险！
“钥匙…归墟…我到底是什么？！”陆小七在剧痛和混乱的思绪中，艰难地抬起头，望向试炼塔更高、更幽暗的深处。那眼神，充满了前所未有的困惑、沉重，以及一丝被命运彻底摆布的愤怒。