「给您添麻烦了，安娜塔西娅小姐。」
「哦？为什么这么说？」
「女士晚上不应该被搭讪，尤其是被一些肮脏的魔女教徒......」
「哦，没关系，我只是很感谢你们这些勇敢又英俊的骑士来救我。」
年轻的骑士听到她的回答脸红了。
谢谢你即将告诉我的精彩信息，安娜塔西娅心想。
“那么，如果你不介意我问的话：那个邪教徒是怎么逃脱的？”
骑士犹豫了一秒钟：“我自己也不太清楚，小姐，这是个谜题。从其他人的说法来看，那个教徒似乎刚刚走出来。所有守卫都浑身是伤，被打晕了。”
然而，当我遇到菜月时，他身上既没有伤痕也没有擦伤。这很奇怪，因为所有迹象都表明他经历了一场战斗。
“太可怕了！谢天谢地，你在这里保护我，” 她眨着眼睛说。
骑士的脸变得更红了。“当、当然了，女士！不过，我想那家伙应该不会那么拼命的。”
「哦？为什么这么说？」
「我是监狱的轮值守卫之一。最后一次见到他的时候，那个邪教徒看起来并不怎么样。」
「...... 你这话是什么意思？」
骑士做了个鬼脸：“哦，抱歉，我认为一位女士不应该听到如此粗鲁的话。”
…
他们折磨他。他们折磨一个会为一个比自己受苦少得多的女人哭泣的男孩。令人作呕。
“我为他感到难过。” 安娜塔西娅脱口而出。
卫兵明显吃了一惊，回答道：“哦，不，小姐，对这样的无赖，这种同情是毫无价值的 ——”
安娜塔西娅开始忽视骑士诚实却不合时宜的自言自语。她内心的一部分不明白自己为什么会说出这样的话。这不合逻辑。这可能会让她当场成为女巫教的同情者。她应该尽可能多地获取信息。然而，她怎么能不这样做呢？当他们声称的所谓 “傲慢大主教” 其实只是一个躲在她身后的胆小鬼时。
他逃跑的时候看起来那么年轻。他看起来不像会伤害任何人。
年轻的骑士怜悯地看着安娜塔西娅：“小姐，您的心是对的。但请记住：那些女巫崇拜者是一群疯狂的精神病患者。他们可能看起来像正常人，但实际上绝非如此。”
「...... 我 ——」马车里传来的巨大碰撞声打断了他们的谈话。
“那是什么？！” 警卫惊呼道。
哦，不，现在不行。
思维飞速运转：“啊！呃，那一定是我正在出售的梅蒂亚之一。”
“梅蒂亚? 那些一定很贵吧。你要不要花点时间检查一下，确保所有东西都安全？”
“哦，不，那没必要！” 她说得有点太快了，“我不想打扰你。”
“胡说，如果你愿意的话，我可以快速检查一下，看看是否一切都好 ——”
「等等！」警卫的眼睛开始怀疑地眯起来，「事...... 事情是这样的，这些梅蒂亚非常特别。」
「那不应该 ——」
「特别是对女性而言。」
「...... 详细说明。」
她假装脸红地说：“嗯，有时候，像我这样的年轻女士确实需要一些...... 帮助。”
「哦。」
“哦哦哦哦，” 骑士开始理清思绪，“对、对不起，女士，我不该如此冒昧。”
「没关系......」
她几乎看不出来，但安娜塔西娅发誓她能听到马车里传来一阵轻微的窃笑声。
…
我收回所有话。那个男孩真是个小混蛋。
前往首都大门的剩余旅程在一片尴尬的沉默中度过。
在城门口，一名孤独的士兵正在等待。
“贝克莱姆！” 他喊道，“我以为你已经去和其他人会合了？”
“嗯，一开始我是这么做的，但大主教和这位年轻女士发生了冲突。” 贝克莱姆用拇指指向安娜塔西娅。
“我被分配了护送她出城的任务，这样她就可以继续她的生意。”
“嗯，我想这很合理。不过在她离开之前，我们需要检查一下她的马车。” 门卫回答道。
安娜塔西娅的心跳开始加速。
她还没来得及回答，“呃，亚瑟，” 贝克莱姆咳嗽了一声，“你有空吗？”
亚瑟困惑地点了点头。贝克莱姆搂住亚瑟的肩膀，开始离开安娜塔西娅一段距离。“那么，关于安娜塔西娅小姐的事 ——”
随着对话慢慢从耳边消散，安娜塔西娅松了一口气。她花了一会儿时间整理思绪，开始意识到自己的确切处境。
天哪，我正在把一个通缉犯偷运出王都。我可能会因此被处决。
她回想起过去几个小时发生的一切：从被刀尖抵住，到痛哭流涕，再到展现她最出色的获奖表演。这一切都显得那么不真实。
她后悔了吗？
...... 不完全是，不。当然，情况确实很紧张。当然，她可能把所有的信任都寄托在了一个可能是精神病患者的人身上，而这个人正在诱骗她逃跑。当然，她的整体处境仍然一团糟。
但她的直觉告诉她，她做出了正确的决定。她的坏运气正在转而对她有利。
噗，也许世界终于开始向我这边转变了，嗯，男爵夫人？
在遥远的南方，在沃拉奇亚的某个地方，某位太阳公主打了个喷嚏。紧接着，她同伴的头颅重重地砸在地上，发出金属般的撞击声。
安娜塔西娅的沉思被两名回来的卫兵打断了，其中一人的脸颊微微泛红。
亚瑟咳嗽了一声：“是的，女士，您可以走了。抱歉让您久等了。”
“非常感谢你们两位的服务，” 安娜塔西娅微笑着回应道。
哦，在你走之前，你觉得你能帮帮我的朋友吗？你看，他的爱人比他更有活力，所以他遇到了一些困难 ——
贝克莱姆一拳打在他的头顶上。
“啊 —— 为什么？！”
“我不知道，” 贝克莱姆回答道，“也许是因为我是个快要渴死的人，却看着另一个人溺水？！”
“你这个蠢货不能留住一个女孩超过两天，这又不是我的错。”
「好吧，如果不是有人一直告诉所有和我调情的女孩我的喜好，我本可以留住她们的。」
「我帮你们省了麻烦，没有哪个正常女孩会对你们使用水魔法 ——」
这简直是地狱。我所有的选择都导致了这一刻。我活该。
她强忍着偏头痛，深吸一口气，喊道：“先生们！”
两人停止了争论，抬头看向紫罗兰色头发的少女。
“时间不早了，我想我该走了。再次感谢大家的帮助。” 她带着最专业的微笑说道。
「嗯，呃，不用客气。」「抱歉，小姐。请保重。」
…
开了一会儿车后，随着首都慢慢变得越来越小，安娜塔西娅终于开始放松下来。
…
「...... 噗...... 嘿嘿嘿......」
她再次挺直了腰板。
「嘿嘿嘿嘿嘿 ——」
她慢慢地转过头，看向马车。
「哈哈哈哈哈！！！」
她猛地拉开长方形的缝隙，往被包裹起来的马车里看去。
“听着，你这个小混蛋 ——”
安娜塔西娅怒气冲冲地简短说道，然后注意到了一个有趣的景象。那个白发男孩，仍然笑得前仰后合，露出了她几个月来见过的最灿烂真诚的笑容。之前，这个偏执的男孩总是紧张不安。现在，他看起来正享受着人生中最美好的时光。这真的很有感染力。
「噗...... 哈哈哈哈哈哈哈！」不久后，安娜塔西亚也笑了起来。她们笑啊笑，直到笑得喘不过气来。
「哈哈哈...... 哈。」
“你为什么要那样做？” 菜月终于问道。
「...... 嗯，我不能就这样把你丢给狼群。而且，在城市高度戒备的情况下，我需要一个能轻松自如地离开的方法。有个护卫陪同我会更快，再加上 ——」
不，我是说：你为什么要相信我？你本可以告发我，很可能还会得到赏金，那样你的生活就会容易得多。现在，你却窝藏了一个通缉犯，而这个人很可能是魔女教的大主教。
「...... 你是大主教吗？」安娜塔西娅问道。
“不！绝对不是。” 菜月否认道。
「那么，我相信你。」
回头一看，她看到男孩惊讶地张大了嘴，仿佛无法理解她的理由。
…
“你没有理由相信我......” 男孩低下了头。
“你给了我充分的理由。”
男孩再次抬起头，一脸困惑。
我遇到的所有大主教不仅都是彻头彻尾的精神病态者，而且都强大得令人难以置信，对周围的任何人都毫不在意。诚然，你一开始确实威胁过我。但你不仅为此道歉，后来还同情我失去的名字，并真诚地与我一起哭泣。你有很多机会杀了我然后离开。但你没有这么做。所以，是的，你给了我充分的理由相信你。
抽泣。啜泣。
她又听到了熟悉的声音。这一次，她决定给那个男孩一些隐私，关上了身后的门缝。接下来的几个小时，她沉默地驾驶着。
…
「...... 安娜塔西亚小姐。」
单调的氛围被打破了，“什么事？”
“停下，让我在这里下车。” 她迅速环顾四周。他们正在接近一个城镇，但距离任何文明的地方都还有数英里之遥。
几秒钟后，“不。”
「什么？！什么意思 ——」
“你欠我的。”
「我...... 呃，那个......」
「我冒着自己的风险把你偷偷带出了那座城市。现在你对我来说是一项投资。我希望通过让你偿还债务来利用这项投资。」
菜月思考了一会儿：“...... 我没有钱。而且，我想你也不会那么喜欢我的身体 ——”
“不是那种偿还，你这个白痴。” 她叹了口气。尽管如此，她内心还是有些高兴，因为这个男孩似乎在经历了那么多之后仍然保持着一些幽默感。
「你是艾米莉亚的骑士，对吧？嗯，如你所见，我既没有骑士，也没有资源。后者会在适当的时候解决，前者就由你来解决吧。」
“所以，我保护你，你就做你最擅长的事：赚钱和与人交谈？”
“本质上，是的。一种平等的伙伴关系。当双方都同意不再需要彼此的服务时，就解散。我会为你提供机会和资源，而你则保护我免受女巫教派的恶棍和祸害。” 安娜塔西娅解释道。
「...... 好啊。」
安娜塔西娅感到惊讶：“这么快啊？没有讨价还价之类的吗？”
「不，我确定。我破产到无以复加，除了名字之外一无所有。这大概是我能得到的最好交易了。」
安娜塔西亚叹了口气：“待会儿提醒我教你一些谈判技巧。你不该轻易摊牌，否则会被人占便宜的。”
菜月只是笑着回答道：“你这么说真有趣。以前有人也对我说过类似的话。”
「哇，那个人一定是你见过最聪明的人吧。你一定很感激吧。」她讽刺地说道。
「哈哈，你根本不知道。我欠她的比你想象的还要多......」
他们终于到达了一个城镇，让地龙休息，并找到一家合适的旅馆过夜。虽然远离露格尼卡很重要，但睡眠不足也会带来一系列问题。
“你需要一个伪装。来，拿着这个。” 安娜塔西娅递给他一件斗篷和一个面具，面具右眼有一道紫色的伤疤，背后是黑色的羽毛。
「...... 这看起来太荒谬了。」
「好吧，很抱歉，我没想到会在众目睽睽之下藏匿罪犯，所以我只有这些了。」安娜塔西亚气呼呼地说。
“对不起，对不起。这只是让我想起了一些我认识的人年轻时常穿的衣服。” 菜月想起那些人假装疼痛地捂住眼睛或手臂的记忆，不禁打了个寒颤。
“你还需要一个化名，至少在我们到达卡拉拉基之前，不能让人追踪你的名字。”
「...... 阿特拉斯怎么样？」
嗯，还不错，有什么特别的含义吗？
“这与我世界里的一个故事有关，也与我的名字有关。要么是那个，要么是阿尔科，但说实话，那个名字听起来有点傻乎乎的。”
“你以后再告诉我详细情况，现在先跟着我走。”
换好伪装后，两人走进了旅馆。
“两个房间，呃 —— 呃！” 菜月试图开口，直到安娜塔西娅用胳膊肘捅了捅他的肋部，然后迅速抱住他的胳膊，靠近他。
「我亲爱的丈夫阿特拉斯想说的是，我们想要一间只有一张床的房间吗？」
“嗯，呃，随我的宝贝想要什么都行。” 那月做了个鬼脸，而安娜塔西娅则强忍着笑意。
老店主只是温和地笑了笑，给了两人一把房间钥匙，换取了几枚铜币。
…
等他们走出听力范围后，菜月问道：“刚才是怎么回事？”
安娜塔西娅翻了个白眼。“什么？我在房间上赚了不少钱，现在如果有人来找我们，我们就有了很好的不在场证明。看到了吗？这就是你需要我的原因。”
菜月只是捏了捏鼻梁，闭上眼睛作为回应。“等等，我很好奇你为什么只是偶尔才那样说话？”
“比如有时候？”
“就像那个关西—— 我是说，卡拉拉基口音。你对警卫或旅馆老板说话时会用，但通常在我这里就不管用了。那么，这是怎么回事？”
安娜塔西娅沉默了片刻，然后回答道：“这有助于我说服人们。”
「啊？」
「卡拉拉基以其经济实力和机智的商人而闻名。我觉得带口音能帮助我营造出一个称职商人的形象。所以，我想我这么做只是出于习惯吧。」
「...... 但你不是因为这个才不这样对我说吗？」
「我想我相信你，菜月先生。你知道我是谁，尽管我受暴食影响，而且我们现在算是某种伙伴关系。」
进入房间后，菜月沉默了一会儿。
「...... 叫我昴吧。」
「你的姓氏，我是说，如果你更喜欢那个的话 ——」
昴摇了摇头。“不。在我的祖国，我们使用不同的命名格式。我的姓是菜月, 个人名字是昴。所以，请叫我昴。”
「哦。那么，昴君，你的祖国在哪里呢？」
「那是东方的一个小岛国。」
「...... 但是露格妮卡是最东边的国家。东边只有大瀑布而已。」
阿纳塔西娅睁大了眼睛。
「嗯...... 我来自大瀑布那边的地方。」
阿纳塔西娅以为昴会笑着说这是个玩笑，但少年却真诚地看着她。
“嗯，这个我很难完全理解，但我相信你的话。”
阿纳塔西娅立即躺在床上，轻轻拍打着一片开阔的区域。
「来吧，我们去睡一会儿。」
昴脸红了。“好、好的！我，呃，你先睡。我可以再守一会儿哦 ——”
还没等他说完，安娜塔西娅就抓住他的胳膊，把他拖到了床上。现在，昴蜷缩在她的怀抱里，脸红得厉害，试图理解发生的事情。
「不！我们都筋疲力尽了，都需要休息一下，明天早上才能出发。」
「但是如果有人试图闯入怎么办？！或者如果警卫追上我们怎么办？！」
「那我们就这么办吧...... 而且，我习惯睡觉时抱着毛茸茸的东西。」某只狐狸的记忆在脑海中闪过，「而你是我最接近的替代品。」
听到这话，昴立刻投降了。
「这点信息是为了交换你告诉我的关于你家的事。」
昴抬头看向她。
“这是平等的伙伴关系，记得吗？所以，无论你给予什么，我都会给予同等的补偿。反之亦然。不过，你还欠我一些东西。”
昴现在感到困惑了。“你是说救我的事吗？再说一遍，我的身体不是用来出售的 —— 啊！”
安娜塔西娅开始捏他的脸颊。“不，你这个小混蛋！我是说当我告诉你我在暴食后的所有感受时。你还没有告诉我你发生了什么。”
昴现在沉默了，他那双可怕的眼睛陷入了深深的沉思。
她的眼神变得柔和，“...... 如果你觉得不舒服，不用告诉我。这一定很艰难。比我想象的还要艰难。但这就是为什么我想知道，我想知道，这样负担就不会只落在你一个人的肩上。”
这样我才能报答你对我的恩情。你也不必独自一人，昴。
又沉默了一会儿后，他说：“我会告诉你...... 我不认为我能告诉你一切。至少现在还不行。但我会尽我所能告诉你。”
就这样，随着夜晚的流逝，这对情侣交谈着，谈论着男孩在过去两个月里所面临的所有恐惧，最后静静地在彼此的怀抱中沉沉睡去。
在视线之外，两双眼睛静静地注视着这对星辰，在阴影中等待和策划。