我不想和他们一样。”
杀无尽的声音很轻，却像一颗投入深潭的石子，在这寂静的店内漾开了涟漪。这话或许从未对任何人说起过，但面对这个连名字都不知道的陌生男人，在这日复一日的、仅有落子声的奇特氛围里，她竟吐露了一丝真实的心声。
她没有看沈墨白，目光落在棋盘交错纵横的格线上：“那些普通女人，只要过了年纪，就会被安排，开始不停地生育孩子。‘母凭子贵’……只要生下的是进化者或者异变者，好像就真的能不愁吃喝了。”她的语气里没有羡慕，只有一种冰冷的疏离，“可惜，现在这样的孩子越来越少了。”
她顿了顿，声音更低了些，却带着一种异常的清晰：“我今年十六了。再过四年，也就到了那个年纪了。”她终于抬起清亮的眼眸，那里面没有少女的羞涩或憧憬，只有一片近乎倔强的荒芜，“如果想要‘活得好’，好像就只有那条路可走。但是，就算饿死，我也不会去做那种事的。”
她像是立誓，又像是在对自己重申，下定了某种不容更改的决心。
沈墨白静静地听着，没有打断。他看着她，其实她长得并不差，眉眼间有一种尚未完全长开的、介于少年与少女之间的俊俏，是一种中性的清秀。只是长期的早起和粗活，让她的皮肤不像养尊处优的女孩那般细腻，显得有些粗糙，带着风霜的痕迹。
“那挺好的。”他淡淡地评价了一句。他忽然话锋一转，带着一丝难以捉摸的意味：“你就不问问我，从哪里来的？”
杀无尽的目光依旧没有聚焦在他身上，有些呆滞地看着棋盘，回答道：“在孤儿院，我就明白，知道的太多，也不是什么好事。”
沈墨白的嘴角几不可查地弯了一下。“你很不错。”他说道，这句赞赏来得有些突兀。
随即，他像是忽然兴起，用一种半开玩笑，半是随意的语气说道：“有没有考虑，来我这里打工？”
杀无尽几乎是立刻摇了摇头，声音恢复了平日的清冷：“没有。”她拒绝得干脆，并非因为厌恶，而是出于一种底层生存的本能计算——她不知道这个古怪的男人会在这里开店多久，他的营生看起来远不如“饱暖”早餐店那样稳定可靠。稳定，对于她而言，是比一时的高酬更重要的东西。
沈墨白似乎看穿了她的想法，并不在意她的拒绝，依旧用那副玩笑般的口吻补充道：“当你觉得在早餐店太累，或者……不想待的时候，可以随时过来，给我帮帮忙。”
这话说得轻飘飘的，仿佛只是一个不着边际的提议。杀无尽捏紧了指间那枚温润的白色棋子，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍微安定。她没有回应，只是默默地，将棋子落在了它该去的位置，继续了下完这局棋。沈墨白也仿佛刚才的对话从未发生，重新将注意力投向了棋盘。
今天的棋局结束得比往日更快些。杀无尽将三枚二级金核仔细地放进床底那个粗陶罐里，听着它们与罐中其他金核碰撞发出的轻微脆响，这是她一天中心情最安稳的时刻。她正准备给自己弄点简单的吃食，然后早早歇下，以应对明日凌晨的劳作。
然而，一阵急促而虚弱的敲门声，打破了这短暂的宁静。那声音不似寻常访客，更像是用身体在无力地撞击门板，带着一种濒死的绝望。
杀无尽警觉地走到门边，透过猫眼向外望去——昏黄的暮色下，破军倚靠在门框上，浑身是血。他脸色惨白如纸，嘴唇干裂，那身原本就破旧的短褂几乎被暗红色的血液浸透，多处撕裂的伤口皮肉外翻，深可见骨。他的一条手臂不自然地扭曲着，仅靠着一股求生的本能，才勉强支撑着没有倒下。
杀无尽心头一震，立刻拉开了门。破军失去支撑，几乎瘫软着倒了进来，浓重的血腥味瞬间弥漫了这狭小的空间。
“无……无尽……”他艰难地抬起完好的那只手，想要抓住什么，眼神里充满了恐惧与痛苦。
杀无尽费力地将他拖进屋内，关紧房门。她没有惊慌失措的尖叫，只是抿紧了唇，快速检查着他的伤势，眉头越皱越紧。伤得太重了。
“怎么……怎么回事？”她一边用干净的布条试图按住他还在渗血的伤口，一边低声问道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
破军剧烈地喘息着，断断续续地讲述了他的遭遇。原来，他们这些由普通人组成的帮派，在城内生存极其艰难。向商铺收取保护费？那是进化者大爷们才能干的“好活儿”。他们这些底层中的底层，唯一能获取资源和金核的途径，就是抱团进入城市地下那庞大、阴暗且危机四伏的下水道系统，去猎杀里面繁衍的变异鼠群。
“黑鼠……那些老鼠的肉……能卖钱……皮、骨头……也有用……偶尔……还能从四级以上的鼠王体内……找到……低级精核……”破军每说几个字，都要喘上一大口粗气，眼神因回忆而充满了后怕，“这次……我们……十几个人……遇到了一只……四级巅峰……的大家伙……”
他的声音带上了哭腔和绝望：“全死了……他们都死了……只有我……拼了命……逃了出来……我没地方去……无尽……我只认识你了……”
杀无尽沉默地听着，手下包扎的动作却未曾停下。她看着破军惨白的脸，看着他身上狰狞的伤口，心中一片冰凉。这就是破军选择的，看似能“吃几顿饱饭”的道路。用命去搏，与黑暗和变异生物为伍，最终换来的，可能就是某条肮脏下水道里无人问津的尸体。
她这个同样一无所有的孤儿，这间破旧的小屋，竟成了他重伤垂死时，唯一能想到的、或许可以暂且容身的避难所。她看着陶罐的方向，那里面的金核，是她小心翼翼积攒的未来。而破军的现在，则血淋淋地躺在她面前，无声地诉说着另一个截然不同的、残酷的现在。夜色，在这一刻，仿佛被染上了一层化不开的血色。