持续的修炼对身体的消耗是巨大的。那半壶浑水和两块黑麦饼很快告罄，干渴和饥饿如同两头恶狼，再次啮噬着杨安安的意志。聚落中心那口公用的水井倒是存在，但取水需要缴纳铜板，而且水质看起来比胖掌柜给的更加浑浊不堪。杨安安舍不得那仅剩的十枚铜板——那是她最后的保命钱，她必须寻找其他水源。
她将目光投向了聚落外那片连绵起伏、在昏黄天空下呈现暗红色的山脉。那里或许有未被发现的山泉，或者一些能够食用的耐旱植物。带上那几件自制的、简陋得可怜的“工具”——用妖兽肋骨耐心磨制的短小骨刀和几片边缘相对锋利的鳞甲，她小心翼翼地绕过聚落居民的视线，再次踏入了危机四伏的荒漠，朝着远山进发。
山脉光秃秃的，植被稀少得可怜，寻找水源并非易事。她凭借着过去家族历练时积累的有限野外知识，沿着地势低洼、岩壁缝隙以及有蔫萎耐旱植物生长的地方仔细搜寻。烈日炙烤，沙地烫脚，每走一步都异常艰难。整整大半天过去，就在她嘴唇干裂出血、视线开始模糊，几乎要放弃的时候，在一处极其隐蔽的、被巨大风化岩遮挡的山坳裂缝深处，她听到了一丝微弱却清晰的潺潺水声！
希望如同甘泉般注入心田！她精神一振，不顾荆棘划破皮肤，奋力拨开茂密的、带着尖刺的灌木丛，艰难地钻了进去。眼前景象让她心头一跳！裂缝底部，赫然有一眼仅有脸盆大小的泉眼！泉水清澈见底，从岩石缝隙中汩汩涌出，汇聚成一个小小浅浅的水洼，然后又悄无声息地渗入地下石缝，不知所踪。
更让杨安安惊喜交加的是，刚一靠近这泉眼，她就明显地感觉到，周围空气中那股无所不在、灼热暴戾的“煞气”，似乎变得温顺、纯净了一些！虽然依旧无法直接吸收修炼，但在此处运转《淬骨诀》，引气入体时的那股灼烧撕裂感定然会减弱不少，修炼效果必将事半功倍，这眼看似普通的泉眼，竟然有微弱汇聚和纯化的神奇效果！
真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村！她激动地俯下身，双手捧起清冽甘甜的泉水，大口大口地喝了起来，久旱逢甘霖的舒畅感传遍四肢百骸。她又用水仔细擦洗了一下脸上和手臂上的污垢血痂，感觉连日的疲惫都消散了不少。
从这一天起，这处隐蔽的泉眼就成了杨安安专属的修炼宝地。她每天早早过来，先痛快地喝饱清甜的泉水，然后将兽皮水袋装满，接着便心无旁骛地在泉眼旁修炼《淬骨诀》，感受着那被纯化后的煞气对身体的淬炼，痛苦依旧，但效率显着提升。她的气力增长肉眼可见，身体轮廓也越发结实紧致，虽然依旧瘦削，但已不再是当初那副孱弱不堪、风吹就倒的模样，肌肤下隐隐流动着力量的光泽。
然而，这片荒漠中任何一点资源都弥足珍贵，这处泉眼也并非无人知晓的秘境。
这天下午，杨安安刚完成一轮修炼，正盘膝坐在泉边，默默体会着身体内气血的运行和增长，三个穿着邋遢、满脸横肉、一看就不是善类的汉子，骂骂咧咧、晃晃悠悠地走进了山坳。为首的是个脸上带着一道狰狞刀疤的壮汉，眼神凶悍，另外两个，一个矮胖如球，满脸猥琐，一个高瘦如竹竿，眼带狡黠，正是聚落里出了名游手好闲、欺压弱小的地痞无赖。他们显然也是循着水源而来。
“嘿！刀疤哥，快看！这儿什么时候藏了个小娘们？” 矮胖子眼尖，首先发现了杨安安，小眼睛里顿时冒出淫邪的光，搓着手嘿嘿笑道。尽管杨安安依旧衣衫褴褛，未施粉黛，但那份在磨难中淬炼出的独特气质和洗净污垢后依稀可见的清丽轮廓，与聚落里那些面黄肌瘦、麻木不仁的女人形成了鲜明对比。
刀疤脸上下打量着杨安安，目光在她因为修炼而略显曲线的身躯上扫过，露出一个不怀好意的狰狞笑容：“还真是个生面孔。小丫头，这泉眼是老子们的地盘，谁准你在这儿待着的？赶紧滚蛋！”
高瘦子也抱着胳膊，阴阳怪气地帮腔：“就是，瞧你那一身破烂，别把晦气带到水里，脏了哥几个的水源！”
若是以前的杨安安，被人如此轻蔑调笑、肆意驱赶，根本无需动怒，弹指间便能让这几人灰飞烟灭。但此刻，一股怒火猛地窜上心头的同时，极度的冷静也瞬间笼罩了她。她迅速评估着形势：对方三人，都是成年男性，体格明显占优，虽然看起来只是仗着蛮力横行乡里的混混，没什么章法，但好汉不吃眼前亏，正面冲突，自己刚有起色的体修根基，未必能稳操胜券。
她缓缓站起身，尽量让自己的语气显得平静甚至带着一丝怯懦：“这泉眼是天生的，我先来的，自然是无主之物。”
“无主之物？” 刀疤脸仿佛听到了天大的笑话，嗤笑一声，大步上前，几乎将脸凑到杨安安面前，一股浓烈的汗臭和酒气扑面而来，“在这片地界，老子说它是老子的，它就是老子的！听不懂人话是吗？再不滚，别怪老子对你不客气！” 他目光中的淫邪和威胁毫不掩饰，粗壮的手臂上肌肉贲张。
屈辱感像毒蛇一样噬咬着杨安安的心脏，但越是这样，她的头脑却越是清醒冷冽。退缩和忍让，在这种人面前只会让他们更加得寸进尺。这处泉眼是她目前修炼的关键，绝不能轻易放弃！这不仅仅是一场资源的争夺，更是她心态转变后，面对这个世界恶意的第一次正面回应！
她低下头，装作被吓到的样子，向后退了一小步，声音微弱地说：“……我，我这就走。” 语气中带着一丝不甘和害怕。
三个地痞见她示弱，顿时发出更加嚣张的哄笑声，戒心也降低了不少。
杨安安转过身，看似要顺从地离开山坳，但就在经过一片生长茂密、长满尖刺的低矮灌木丛时，她脚下故意一个踉跄，惊呼一声，“狼狈”地摔倒在地，就势滚进了灌木丛后的阴影里，脱离了地痞们的直接视线。
“哈哈，真是个没用的废物！路都走不稳！” 地痞们的嘲笑声更加刺耳。
刀疤脸得意地挥挥手：“别管这扫兴的娘们了，赶紧打水，渴死老子了。” 说着，他便毫无防备地转身，大大咧咧地走向清澈的泉眼，弯腰准备掬水喝。
然而，就在他弯腰低头的刹那，异变骤起！
一道身影如同蓄势已久的猎豹，从灌木丛后的阴影中悄无声息地疾射而出！正是杨安安！她利用灌木丛完美地隐藏了身形和意图，潜伏接近，等待的就是这个对方最大意的时刻！
她没有选择直接攻击实力最强、警惕性可能也最高的刀疤脸，而是将第一个目标锁定在了那个落在最后、正指着她摔倒的地方嘻嘻哈哈的矮胖子！她将这几日苦修积累的气力灌注双腿，速度爆发，几步便窜到了矮胖子身后，在他听到风声愕然回头的瞬间，一记毫无花哨、凝聚了全身力量的正拳，如同出膛的炮弹，狠狠砸在了他脆弱的鼻梁上！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响伴随着矮胖子撕心裂肺的惨叫骤然响起！他整个人被打得仰面朝天倒飞出去，重重摔在地上，双手捂住瞬间塌陷、鲜血狂喷的脸，疼得满地打滚，彻底失去了战斗力。
“操！臭婊子敢阴人！” 刀疤脸和高瘦子被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，随即暴怒！刀疤脸顾不上喝水，和高瘦子一起，顺手抄起地上的石块和一根粗木棍，怒吼着朝杨安安扑了过来！
杨安安一击得手，毫不停留，深知不能陷入包围。她转身就向山坳深处那片怪石林立、地形复杂的区域跑去。她身材娇小，动作灵活敏捷，在嶙峋的乱石间腾挪闪避，巧妙地利用岩石作为掩体，躲避着身后呼啸砸来的石块。
“追！给老子抓住她！妈的！今天非扒了她的皮不可！” 刀疤脸气得暴跳如雷，哇哇大叫着紧追不舍。
杨安安有意将他们引向一处狭窄的、仅容一人侧身通过的天然石缝。她毫不犹豫地钻了进去。石缝内阴暗潮湿，布满青苔。刀疤脸报仇心切，想都没想，骂骂咧咧地跟着就往里挤。高瘦子略微迟疑，但也跟着钻了进去。
就在刀疤脸大半个身子卡在狭窄石缝中，行动不便的时刻，早已凭借灵活身法攀上石缝上方一块凸出巨石的杨安安，看准时机，用尽全身力气，将一块她早已观察好、棱角分明、足有人头大小的岩石猛地推了下去！
“砰！”
“啊——！”
巨石精准地砸中了刀疤脸卡在石缝中的肩膀！伴随着令人毛骨悚然的骨裂声和刀疤脸凄厉无比的惨叫，他的一条胳膊顿时以诡异的角度耷拉下来，显然肩胛骨粉碎性骨折，剧痛让他瞬间失去了大半战斗力，被死死卡在石缝里，进不得退不能，只能发出痛苦的哀嚎。
高瘦子被堵在石缝后面，眼睁睁看着刀疤脸的惨状，前进的道路被堵死，后退又……他回头一看，只见杨安安不知何时已从巨石上跃下，手中紧握着那柄磨制得雪白的骨刀，眼神冰冷得如同万载寒冰，正一步步从后面逼近，封住了他的退路。
前无去路，后有“杀神”。高瘦子看着倒在地上一片狼藉的矮胖子，听着石缝里刀疤脸杀猪般的嚎叫，再对上杨安安那毫无感情、仿佛在看死物一样的眼神，平日里那点欺软怕硬的嚣张气焰瞬间荡然无存！他吓得魂飞魄散，怪叫一声，丢下手中的木棍，也顾不上石缝里的同伙了，连滚带爬、屁滚尿流地冲出了山坳，只恨爹娘少生了两条腿，眨眼间就跑得没了踪影。
杨安安没有去追击那个丧家之犬。她走到石缝前，冷冷地看着因剧痛和恐惧而面目扭曲的刀疤脸，以及旁边还在呻吟的矮胖子，声音不大，却带着一股不容置疑的冰冷杀意：“记住，从今天起，这泉眼，归我。再敢踏足此地，或者找麻烦，下次碎的，就不是胳膊，而是你们的脑袋。”
她的语气平静，但话语中的寒意却让刀疤脸和矮胖子如坠冰窟，看着眼前这个眼神凶狠、出手果决的女人，他们毫不怀疑她真的会下杀手。刀疤脸强忍着剧痛，冷汗直流，连连点头，连一句狠话都不敢再说。
杨安安这才费力地将那块巨石挪开一些。刀疤脸和勉强能动的矮胖子，互相搀扶着，如同惊弓之鸟，连滚带爬、狼狈不堪地逃出了山坳，连回头看一眼的勇气都没有。
喧嚣散去，山坳里恢复了之前的寂静，只剩下泉水叮咚的声音。杨安安独自站在泉眼边，胸膛剧烈起伏，急促地喘息着。一番激烈搏杀，她身上也添了几道被石块划破的新伤，火辣辣地疼，体力消耗巨大。但她浑不在意，甚至没有去处理伤口。
她缓缓俯下身，望向那清澈如镜的泉面。水中倒映出一张熟悉又陌生的脸——依旧带着风霜的痕迹，沾染着搏杀后的血污和尘土，头发凌乱，衣衫破烂。但那双眼睛，却不再是曾经的骄纵或绝望，而是锐利如刚刚开刃的刀锋，冰冷、沉静，深处燃烧着历经厮杀洗礼后愈发旺盛的斗志和一种不容撼动的坚定。
水中的倒影，洗尽了铅华，褪去了软弱，只剩下最本质的求生与复仇的意志。
她伸出手指，轻轻点在水面上，荡开一圈涟漪，搅乱了那张坚毅的面容。待水面渐渐恢复平静，倒影重现，她看着水中的自己，用只有自己能听到的声音，平静而决绝地宣告：
“从这里开始。”