随后赵昉忍不住向陈阳抱怨：“如今宫里的情况实在棘手——铁木真送来的女儿封了淑妃，蒙古各王爷、南边少数民族，连高丽王朝都送了女子入宫，有位列四大妃子的，也有普通嫔妃，整座皇宫倒像‘万国齐聚’，各有各的习俗。”他揉了揉眉心，语气无奈，“她们大多不懂中原礼仪，草原出身的心思活络，南方少数民族的难适宫廷规矩，这几年相处下来，光是协调她们之间的事，就够我头疼的。”
陈阳听后，笑着道：“官家，我倒有个办法能解此困局。”
赵昉眼前一亮，连忙追问：“爱卿请说！”
“其实关键是给她们找些事做，总不能让她们整日困在后宫。”陈阳解释道，“我们可以新设一个衙门，就叫‘妇幼护养司’，让这些嫔妃们牵头打理——专门管男女平等相关的事，比如禁裹脚、查童养媳、止家暴，都是关乎百姓生计的实在事。另外，还能让她们去办学，针对无家可归的女童开慈幼学堂，她们既可以当先生教书，也能帮着照料孩子。”
说着，陈阳从怀里掏出一卷器械图纸：“这是‘珍妮纺织车’，有了它，纺织效率比原来能高几十倍。我从西域带回不少棉花种子，如今大宋棉花种植还不普及，若以后推广开来，就能织棉衣、做棉被。咱们可以开办几处纺织厂，招女工生产，让嫔妃们轮流去督导——她们有了正经活干，既能发挥用处，也不会再困于后宫的勾心斗角，更不会觉得孤独郁闷。”
赵昉听完，眼睛瞬间亮了，拍着案几道：“爱卿此计甚妥！既解了后宫的难题，又能为百姓做实事，简直一举两得！”
陈阳又接着说道：“其实宫里的公主们，也不必一直圈在皇宫里，更不用怕她们失了皇家体统。完全可以派她们去往大宋各地——一来不用担心她们掌权造反，二来能当官家的‘耳目’，监督地方官员施政，去看看各地的慈幼院办得如何，也瞧瞧大宋的大好河山。”
他顿了顿，继续补充：“这样做有三好处：一是公主们能长见识，不再局限于深宫；二是能帮官家分担监察的担子；三是若她们遇到真心喜欢的人，哪怕是平民，也不妨许了婚事。这不仅是成全一段姻缘，更能拉近皇家与百姓的距离——皇家既有威严，又添几分温情，百姓才会更拥戴。”
赵昉听后，沉吟片刻，指了指皇宫深处，语气带着几分无奈：“此事我还得慎重考虑，毕竟两宫太后还在，得顾及她们的想法。”陈阳立刻明白了——太后们大概率守着“公主需谨守深宫”的旧例，这事急不得。
两人又接着聊了些西域治理、北安道移民后续的国事，待话题告一段落，陈阳才向赵昉告辞，转身回了自己的国公府。
陈阳刚踏入国公府大门，管家就快步迎了上来，躬身禀报：“公爷，蒙古王爷的夫人们、南边少数民族几位伯爷的夫人们，此刻都在府里陪着夫人说话呢。”
陈阳一听便懂——这些夫人们是借着探望自家夫人张桂芬的由头，互相走动联络，毕竟她们的夫君在京中虽有爵位，却难免因出身异族而觉得拘束，女眷间的往来倒成了彼此慰藉的方式。他沉吟片刻，对管家道：“你现在去给各位王爷、伯爷、侯爷下帖，就说我明日在府中设宴，请他们都来聚一聚。他们在京中想必也闷得慌，正好趁此机会聊聊，安安心。”
管家脸上立刻堆起笑：“小的领命！公爷放心，这帖子定能准时送到各位大人手上，绝不出错。”说罢便匆匆去安排了。
这时，府里的下人已高声通报“公爷回府”，陈阳刚走进内院，就见夫人张桂芬和小妾小蝶并肩迎了上来，身后还跟着几位衣着各异的夫人——有穿蒙古袍的，有饰着南方银饰的，正是管家口中的客人们。
陈阳先与张桂芬、小蝶简单寒暄两句，随即转向各位夫人，温和地颔首问好：“各位夫人今日前来，倒是让寒舍蓬荜生辉了。往后无事，常来府里坐坐，和我家夫人多聊聊，也能解解闷。”
几位夫人连忙起身还礼，语气里满是客气：“多谢公爷体恤，我们也是想着和张夫人多说说话，往后定常来叨扰。”陈阳笑着应下，又让张桂芬好好招待，才带着小蝶往内室去了——奔波数月，他也想先和家人好好说说贴心话。
陈阳走进客厅时，各位夫人正陪着张桂芬说话，见他进来，纷纷起身见礼。他摆了摆手示意众人落座，随即笑着说道：“今日我刚在宫里跟官家提议，要新设一个‘妇幼护养司’，专门管男女不平等的事——像禁裹脚、查童养媳、止家暴，都是关乎百姓生计的实在活。往后各位夫人要是想出来做事，都能去这衙门里任职。”
他顿了顿，又补充道：“除此之外，各地慈幼院要开办学堂，专门收无家可归的女童，各位要是愿意，也能去当先生，教孩子们读书识字；朝廷还会推广纺织厂，用的是新改良的纺织技艺，要是有人擅长经商，也能自己建工坊，想学手艺的去衙门报名就行，技艺都会公开传授。”
这话一出，夫人们顿时眼睛亮了，纷纷起身向陈阳道谢：“多谢公爷为我们着想！在京中这些年，总觉得空有一身力气没处使，这下可算有奔头了！”
陈阳笑着摆手：“大家不必客气。我知道你们来京后，难免因习俗不同觉得格格不入，但咱们从没有‘外族人’的说法——你们和我们一样，都是华夏民族，都是大宋子民，凡事都以大宋为重就好。往后有什么难处，尽管来府里找我或夫人说，能帮的我一定帮。”
一番话让夫人们彻底安了心，连声道谢。陈阳随即吩咐下人备宴，让张桂芬和小蝶作陪，自己则在席间敬了几杯酒，便借口还有事暂时离开——毕竟他一个外男，总陪着各家夫人宴饮，传出去难免坏了夫人们的名声。
下午送走各家夫人后，陈阳终于有了空闲，陪着张桂芬和小蝶回了内院，几个子女早已在院里等着。嫡长子陈景行已长成挺拔少年，见了他便躬身行礼，语气带着几分雀跃；二儿子张承嗣性子腼腆，站在哥哥身后，偷偷攥着他的衣角；大女儿陈佳欣抱着刚绣好的帕子，快步上前递到他手里。
这时，张桂芬笑着拉过两个粉雕玉琢的小姑娘：“这是你走后我给你添的二女儿佳琪，那是小蝶生的三女儿佳玥，都盼着你回来呢。”陈阳伸手将两个小女儿抱进怀里，看着她们怯生生又好奇的眼神，心里满是暖意。
一家人围坐在厅里，陈阳挨个问起孩子们的学业——陈景行说在学兵法策论，张成慈沉迷算术，陈佳欣跟着先生学诗词书画，连年纪尚小的佳琪和佳玥，都奶声奶气地说在学认字。他听着孩子们的话，偶尔插几句叮嘱，厅里满是细碎的笑语，奔波三年的疲惫，在这阖家团圆的暖意里，渐渐消散了。
随后陈阳吩咐下人抬进两个沉甸甸的大木箱，笑着对孩子们说：“这是我在北安道时做的的玩意儿，你们自己分一分。”箱子一打开，里面的物件瞬间吸引了孩子们的目光——有能拍着蹦跳的篮球、踢着滚动的足球，还有绣着花纹的排球，角落里堆着软乎乎的毛绒娃娃，连小巧的木陀螺、布偶小动物都摆得满满当当。几个孩子眼睛发亮，围在箱子边兴奋地挑选，连平日里沉稳的陈景行都拿起足球，忍不住颠了两下。
陈阳则拉着张桂芬和小蝶走到一旁，语气带着心疼：“往后可不能再生了。我知道多子多福是美事，但你们这几年接连生养，身子早就亏了——要是因为这个损了根基，以后比我先走一步，我可受不了。咱们三人还得一起白头到老呢。”
张桂芬和小蝶听着这话，眼眶瞬间红了，忍不住依偎到他身边。可没等多说两句，就见几个孩子抱着玩具回头，撞见这一幕后，陈佳欣率先捂着眼睛喊“爹爹羞羞”，其他孩子也跟着起哄。陈阳连忙轻咳一声，和两位夫人拉开距离，笑着招手让孩子们过来：“来，爹爹教你们玩球——这篮球得用手拍，足球得用脚踢，咱们往后在府里辟个场地，天天一起玩。”
接下来的大半日，国公府的庭院里满是欢声笑语。陈阳陪着孩子们拍篮球、踢足球，耐心教他们掌控力道；遇到年纪小的佳琪和佳玥，还特意放慢动作，帮她们把排球垫过头顶。偶尔停下来歇口气，又会拉过陈景行问起兵法课的进展，听张成慈讲算术题的解法，一家人的热闹劲儿，比过年还要喜庆。