洞房花烛夜，陈阳怜惜张桂芬是第一次，动作格外轻柔，也未多做纠缠，只在温存过后，便拥着她安稳睡去。
清晨，张桂芬迷迷糊糊想起身，却被陈阳一把揽回怀里：“家里没长辈等着请安，起这么早做什么？再陪我歇会儿。”他的声音带着刚睡醒的慵懒，温热的气息拂在她耳后，张桂芬脸颊一热，便顺从地靠在他怀里，又闭目休息了一个时辰，才伴着晨光起身。
在侍女的服侍下梳洗完毕、用过早膳，陈阳早已备好了回门的礼物——既有给岳父的上等好茶、名家手札，也有给岳母的珍珠头面、苏绣屏风，样样精致又合心意。两人坐上马车，往英国公府而去。
此时英国公府里，英国公夫人正站在门口张望，嘴里念叨着：“这都快午时了，怎么还没来？不会是路上出什么事了吧？”
英国公坐在一旁喝茶，面上瞧着沉稳，指尖却不自觉摩挲着杯沿，嘴上还劝着：“急什么？小两口新婚，起得晚些也正常，再等等就是。”
“你倒沉得住气！”英国公夫人白了他一眼，“老不正经的，当年你……”话没说完，就见远处马车驶来，她眼睛一亮，连忙迎上去：“来了来了！”
马车停下，陈阳先下车，又伸手扶着张桂芬下来。英国公夫人拉过女儿的手，上下打量着，见她气色红润、眉眼带笑，悬着的心才放下来；英国公也走上前，对着陈阳点了点头，语气虽淡，眼底却藏着几分满意：“回来了？快进屋坐。”
一行人进屋后，侍女端上茶点，英国公夫人拉着张桂芬问起昨夜的情形，话里满是关切；英国公则与陈阳聊起朝堂事，偶尔也问几句家中境况，气氛热闹又融洽。
直到傍晚，陈阳才带着张桂芬告辞，临走时，英国公夫人还悄悄塞给女儿一个锦盒，里面装着些滋补的药材，叮嘱她好好照顾自己。
陈阳新婚有三日假期，这三天里，他几乎寸步不离陪着张桂芬——或是带她在府中熟悉院落，或是陪她坐在廊下说话，偶尔还会亲自下厨，做两道她爱吃的小菜，两人相处得温馨又和睦。
期间，小蝶主动将管家权交了出来，把府里所有的账册、下人名册，连同库房钥匙一并送到张桂芬面前，恭敬地说：“夫人，府里的事从前都是我打理，如今您来了，这些便该交还给您。”
陈阳也在一旁对张桂芬说：“往后家里的大小事，就全交给你做主。至于府外的铺子经营，你不用操心，财源方面有我盯着就行——我身份特殊，不适合直接插手做买卖，便私下安排了人打理，你只管安心管家里。”
张桂芬接过账册，轻轻点了点头：“我明白，你放心，家里的事我会管好的。”
陈阳握住她的手，温声说：“辛苦你了。”
三日假期一晃而过，到了上值的日子，陈阳换上禁卫军副统领的官服，叮嘱张桂芬几句“照顾好自己”，便转身往宫里去了。
上午，陈阳在禁卫军的值守营房里正常当值，处理着军务文书，偶尔巡查营房纪律，一切都按部就班。
待午时过后，到了午休时段，陈阳身形一动，瞬间瞬移到荣华殿。殿内静悄悄的，荣贵妃正躺在床上午休，长发散在枕间，面容恬静。他轻手轻脚走到床边，躺下后将人小心揽进怀里。荣贵妃被惊动，睁眼看清是他，却赌气似的扭过脸，不肯理他。
陈阳一看便知她又在吃醋，凑到她耳边低声哄道：“这几日忙着新婚事宜，没好好陪你，是我不对。可我心里记挂的始终是你，旁人再如何，也比不过你半分。”他一边说，一边轻轻摩挲着她的手背，又絮絮叨叨说了些新婚里的琐事，语气满是温柔。
荣贵妃听着，紧绷的肩膀渐渐放松，却仍带着几分委屈问：“我如今日日在宫里，容貌怕是要日益衰老，你以后会不会嫌弃我？”
“胡说什么。”陈阳捏了捏她的脸颊，语气格外认真，“在我心里，你从来都是最美的。往后我一定多抽时间来陪你，绝不让你孤单。”
荣贵妃这才转怒为喜，在他怀里蹭了蹭，算是彻底消了气。
下午，陈阳准时到了宫中校场，玄三、玄四早已候在那里，太子赵昉也穿着劲装，眼神明亮地等着。
陈阳亲自示范骑射动作，教他如何瞄准、如何发力；玄三、玄四则在一旁辅助，纠正赵昉的姿势，校场上不时传来弓箭破空的声响，热闹又有序。
休息时，陈阳拉着太子赵昉坐在校场旁的树荫下，没再聊骑射，反倒说起了别的：“太子殿下，今日臣想教您两样看事、理事的法子——逻辑学与辩证法。”
见赵昉面露疑惑，陈阳便用浅白的例子解释：“比如民间一件纠纷，原告说自己受了委屈，被告说自己占理，这便是因立场、视角不同，对同一件事有了不同看法，这就是辩证的道理。您日后登基治国，处理国事时，绝不能只听单一官员的奏报，无论是文臣的献策，还是武将的进言，都要一一听取，再用逻辑梳理其中的利弊、真假，最终形成自己的判断，不可偏听偏信。”
他顿了顿，又郑重补充：“尤其不能被单一学说束缚住思路。儒家学说中有治国安邦的良策，但治国需兼顾各方，若一味只依一家之言，很容易忽略民生、军事等其他方面的隐患。‘兼听则明，偏信则暗’，还望太子殿下牢记这句话，这才是君王该有的胸襟与行事之道。”
赵昉虽年纪尚小，却也认真点头，把这番话仔细记在了心里，还主动追问了几句“如何分辨奏报真假”，陈阳也耐心一一解答。
陈阳站在校场边，看着正在和玄三、玄四对练的太子赵昉——刚过九岁的少年，身姿已初见挺拔，一身劲装衬得他眉眼英气，虽年纪尚小，却半点没有孩童的娇弱，出拳、格挡都透着股利落劲儿，身板看着格外结实。
更难得的是，他眉宇间已隐隐有了储君的气度，哪怕偶尔被玄三指出动作疏漏，也不骄不躁，认真听着纠正，眼神里满是沉稳。陈阳望着这副模样，心里暗自欣慰：照这样成长下去，太子日后定能成为一位明事理、有担当的好皇帝。
晚宴时，太子赵昉去荣华殿陪荣贵妃用餐，席间主动说起白日的事：“母妃，儿臣上午跟着太傅学了《论语》，下午便去校场找陈副统领，跟着他和玄三、玄四练武艺。休息时，陈副统领还教了儿臣逻辑与辩证之法，说看待事情要多听多思，不能只认一个道理，比太傅讲的经书有趣多了！”
荣贵妃听着，眼底瞬间漾开笑意——赵昉口中新奇的“辩证之法”，分明是陈阳作为父亲，在悄悄为儿子铺路，这份藏在君臣身份下的关心，让她心里又暖又喜。她伸手摸了摸赵昉的头，柔声叮嘱：“昉儿，陈副统领是有大本事的人，他教你的东西，你可要好好学、记在心里，往后多跟着他请教，学到手的都是你自己的本事。”
“儿臣记着了！”赵昉用力点头，拿起筷子乖乖吃饭。荣贵妃望着儿子挺拔的小身板、认真的模样，想到他如今既有文臣教的学识，又有陈阳教的务实本领，还渐渐有了储君的样子，心里满是欣慰与满意。
晚餐过后，太子赵昉乖乖辞别荣贵妃，回东宫温习功课去了。
殿内只剩荣贵妃一人，她让人端来陈阳早前送来的零食——有剥好壳的松子、蜜饯海棠，还有软糯的桂花糕，一边小口吃着，一边让人取来滋养肌肤的膏脂。
她坐在镜前，由侍女细细为她卸妆，又敷上特制的养颜面膜，指尖轻轻摩挲着脸颊，心里还想着方才赵昉说的话。
想到陈阳既在明里教太子武艺、授他治国思路，又在暗里记挂着自己的喜好，送来这些合心意的小食，荣贵妃嘴角忍不住微微上扬，眼底满是温柔的笑意。