南浔街134号大院里，陈阳和杜琳琅之前租的两间房早已退租，所有物品也搬回了老宅，陈阳对此没多提，只在除夕这天，开车把大徐、苦瓜和抱着萌萌的叶子接到了瑞虹新城的大平层过年。
大徐一进门就被惊呆了——宽敞的客厅铺着亮堂的大理石地砖，落地窗外是繁华街景，精致的吊灯和软装透着十足的奢华，她下意识地攥紧了衣角：“老板，您这房子也太气派了！”苦瓜则眼睛发亮，跟着陈阳兴奋地转来转去，连萌萌都在杜琳琅怀里挥着小手，似是对新环境好奇。
陈阳带着苦瓜参观每个房间，路过一间客房时说：“喜欢这儿以后常来，我给你留一间房，只要我在家，随时能住。”
“真的吗？”苦瓜惊喜地问。
“当然，不过我不在家时不行哦。”陈阳笑着说。
一旁的大徐轻轻拍了下苦瓜：“傻小子，琳琅姐一个人在家，你去住多不方便。”苦瓜似懂非懂地点点头，却还是忍不住盯着客房的卡通床单笑。
杜琳琅抱着萌萌和大徐、叶子坐在沙发上聊天，陈阳则挽起袖子进了厨房：“你们坐着歇，午饭我来弄。”
大徐连忙起身：“哪能让您动手，还是我来……”
“别客气，今天让你尝尝我的手艺。”陈阳拦住她，杜琳琅也笑着帮腔：“你就听他的，他做饭比好多大酒店的大厨都好吃，一会儿你就知道了。”
陈阳在厨房忙活了一个多小时，端出满满一桌子菜：油亮的红烧大闸蟹、鲜嫩的清蒸石斑鱼、酱香浓郁的东坡肘子、金黄酥脆的炸春卷，还有蒜蓉粉丝蒸扇贝、香菇扒油菜、番茄牛腩汤，六菜一汤摆得满满当当，香气直往人鼻子里钻。
苦瓜主动帮忙端菜，刚坐下就迫不及待夹了块石斑鱼，边嚼边喊：“好吃！比饺子馆的鱼还鲜！”大徐尝了口东坡肘子，软糯入味的口感让她眼睛一亮：“老板，您这厨艺也太厉害了！”
陈阳笑着摆手：“以前跟着不少老厨师学过，练了些日子。”众人边吃边聊，说说饺子馆的趣事，聊聊萌萌的近况，客厅里满是热闹的年味。
吃饭时，陈阳发现苦瓜盯着红烧大闸蟹眼睛发亮，却对着硬壳手足无措，只能用筷子轻轻戳着蟹壳。他笑着走过去，拿起一只螃蟹，手把手教苦瓜：“先把蟹腿掰下来，顺着关节处拧开，用蟹针把里面的肉挑出来，壳边缘尖，别扎到嘴。”
他耐心地示范了一遍，又看着苦瓜自己尝试，中途苦瓜不小心被壳划到嘴角，陈阳连忙拿纸巾帮他擦干净，再放慢动作重新讲，直到苦瓜能笨拙地剥出一小块蟹肉，举着递到嘴边时，眼里满是雀跃。
另一边，杜琳琅正喂萌萌吃陈阳特意做的肉末蒸蛋——嫩黄的蛋羹上浇了点香油，拌着细碎的肉末，入口即化。萌萌张着小嘴，吃一口就鼓着腮帮子嚼，偶尔含糊地蹦出“吃”“香”之类的单字，逗得众人直笑。
午餐过后，陈阳不让其他人动手，自己收拾了碗筷。杜琳琅和大徐则去了厨房，拿出提前准备好的面团和馅料，开始包饺子。陈阳则带着苦瓜和萌萌，去了专门布置的游戏房——房间里铺着柔软的榻榻米，堆满了毛绒小熊、塑胶小鸭子、积木和绘本，像个小型儿童乐园。
苦瓜一进去就抱着积木坐下来，认真地搭着城堡；萌萌则在榻榻米上爬来爬去，抓起一只小鸭子就往嘴里送，陈阳连忙轻轻拿开，换了个牙胶给她。他坐在一旁，看着两人玩得不亦乐乎，偶尔帮苦瓜扶一下快要倒的积木，又逗逗萌萌，房间里满是欢声笑语。
晚上，陈阳又端出一桌丰盛的年夜饭，众人围坐在一起，边吃边看春晚，偶尔聊几句家常，满屋子都是温暖的年味。饭后，陈阳开车带着大家去了外滩——零点还没到，江面上就陆续绽开绚烂的烟花，五彩的光映在黄浦江面上，人群中的欢呼声此起彼伏。直到凌晨十二点的钟声敲响，大家跟着人群一起欢呼，庆祝2001年的到来。
正月里，陈阳带着大徐、苦瓜和杜琳琅，去看了他在各区买下的商铺。看着一间间宽敞明亮、位置优越的店面，大徐忍不住感叹：“这些铺子也太大了，开大型酒楼都够！”
“以后咱们不止开酒楼，还要做私房菜。”陈阳笑着说，“川菜、粤菜、鲁菜都可以做，年后你就开始招聘、培养人手，店长这些岗位不用你操心——我已经在香港注册好了‘景耀餐饮公司’，后续会从港岛调专业的餐饮管理人员过来，还会招一批餐饮管理专业的毕业生。你以后就做老板该做的事，巡查店铺、监督菜品质量就行。”
大徐连忙摆手：“我怕我做不好……”
“没关系，慢慢学。”陈阳安慰道，“要是实在觉得吃力，萌萌饺子馆永远交给你管，放心。”大徐这才放下心来，郑重地说：“我肯定好好学！”
转眼到了正月初八，萌萌饺子馆开始营业。陈阳和杜琳琅在家聊天时，提起了她的越剧梦想：“你之前说想继续学越剧，现在可以规划起来了。”
杜琳琅却有些纠结：“我既想实现戏曲梦，又想帮你打理生意，不知道该选哪个。”
陈阳把她揽进怀里：“先做你喜欢的事。要是以后对越剧的热情淡了，再帮我打理生意也不迟，咱们有的是时间。”杜琳琅靠在他胸口，感受着他的体贴，眼眶微微发热，心里满是暖意。
和杜琳琅好好道别后，陈阳再次出发。这一次，他先飞往欧美，一边继续积累资金，一边利用空间异能囤积各类稀缺物资；待欧美行程结束，又回到港岛的景耀投资公司，处理投资项目、对接资源，一忙又是一段时间。
半年后，陈阳终于结束所有事务，返回家中。推开门看到杜琳琅的瞬间，所有的疲惫都烟消云散。久别重逢的两人没有太多言语，一个拥抱就足以传递思念，随后在满室温馨中，享受着属于彼此的温存时光。
次日，陈阳来到萌萌饺子馆，刚进门就看到一个陌生的年轻小伙在擦桌子，正是蛐蛐。他走上前打招呼，蛐蛐却挠了挠头，纳闷地问：“你谁呀？”
这时大徐从后厨走出来，拍了蛐蛐一下：“这是咱们老板！”
蛐蛐连忙站直身子：“老板好！”
大徐笑着补充：“蛐蛐来这儿干了几个月了，小伙子特别勤快，眼里有活儿。”
陈阳点点头，随后拉着大徐走到一旁，压低声音问：“萌萌的收养手续，你办了吗？”
大徐愣了愣：“还要办收养手续？”
“当然要办！”陈阳皱起眉，“没有合法手续，万一被查到，萌萌会被强制送孤儿院的。”
大徐瞬间慌了：“那可怎么办啊？我压根不知道还要办这个！”
“别急，这事我来处理。”陈阳安抚道，“办手续不难，但有个问题——萌萌不能落在你名下。”
“为啥啊？”大徐急着追问。
“你户口还在老家，没有本地户口。”陈阳解释，“你想过没？萌萌以后上学、入学，都得要本地户口，落在你名下，这些都是麻烦事。”
大徐更慌了：“那可咋整？”
陈阳也有些犯难：“我一个单身，总不能让她落我名下当女儿吧？”
大徐连忙拽着他的胳膊求情，还拍了他一下：“有个女儿又咋了？孩子能有个安稳家才最重要！”
陈阳无奈地笑了：“行吧，那就落我名下，对外就说她是我妹妹。”
大徐这才松了口气，又跟陈阳说起店里的事：“除了蛐蛐，还来了两个新人，都挺踏实的。”
“你觉得行就行，我信你的眼光。”陈阳说完，便走到店里，陪着萌萌玩了一会儿，又跟新员工们简单打了招呼。