棉絮弹松制衣，冬储精细管护，贸路客回访，磨面机初研
龙盟的冬日清晨，总被石屋火塘里的柴火香裹着。天刚蒙蒙亮，广场东侧的 “制衣棚” 就亮起了松油灯，林苗和十几个女族人围坐在火塘边，手里捧着轧好的棉絮 —— 这些棉絮虽然脱了籽，却还结着团，得先弹松才能铺进衣料里。
“这样攥着棉絮缝衣服，穿在身上会硌得慌，” 林苗把一团棉絮展开，指着眼见的结块，“得做个能把棉絮弹松的工具，让棉絮像云一样软，穿起来才舒服。”
水泽部落的女族人水花，手里捏着根带弦的木弓，是之前打猎剩下的旧弓，弦已经松了。她试着用弓弦弹了弹棉絮，结块的棉絮居然散开了些。“要是把弓改一改，弦绷得紧点，说不定能弹松棉絮！” 水花眼睛一亮，把旧弓递给林苗。
林苗接过弓，试着拉了拉弦 —— 弦太松，弹力不足。她立刻去找竹老，想让他帮忙改弓。竹老正在给石屋修木门，听了林苗的想法，放下手里的凿子：“把弓臂换成硬木，弦换成兽筋做的，再在弓中间装个木柄，握着方便发力，肯定能行。”
两人当即动手 —— 竹老选了根坚韧的桑木，削成弓臂，两端刻出槽用来固定弦；林苗则找了块厚实的兽皮，鞣制成兽筋弦，用热水泡软后绷在弓臂上，再在弓臂中间钉上一截短木柄。忙活了一个上午，第一把 “弹棉弓” 做好了 —— 桑木弓臂泛着浅棕色，兽筋弦绷得紧紧的，握在手里沉甸甸的。
林苗拿着弹棉弓回到制衣棚，对着一团棉絮轻轻一弹，“嘭” 的一声，弦震得棉絮散开，细小的棉绒飘在空中，像小雪花。“太好用了！” 女族人们都围过来，看着散开的棉絮，忍不住伸手摸了摸，“比手扯松快多了，还软和！”
竹老又陆续做了五把弹棉弓，分发给女族人。广场上很快响起了 “嘭嘭” 的弹棉声，棉絮在弦震下渐渐变得蓬松，铺在鞣好的鹿皮上，像铺了层白雪。林苗教大家把弹松的棉絮铺匀，再用细兽筋线把鹿皮缝起来，做成简单的棉衣样式：“领口要做得大一点，方便穿脱；袖口缝上布带，能系紧，防止冷风灌进去。”
山魁的妻子带着几个女族人，专门给部落的老人和孩子做棉衣。她给山娃子做的小棉衣，用的是柔软的鹿皮，里面铺了两层弹松的棉絮，领口还缝了圈兔毛。山娃子穿上棉衣，蹦蹦跳跳地跑去找那时，举起胳膊展示：“阿石叔叔，你看我的新衣服！软乎乎的，一点都不冷！”
那时笑着摸了摸棉衣的厚度：“做得真暖和，等开春了，我们再给大家做棉鞋，冬天走路就不怕冻脚了。”
制衣工作热火朝天时，水伯正带着族人做冬储的精细管护 ——110 章换来的土豆，得妥善储存才能撑到春天。他们在石屋角落挖了个深坑，坑底铺了三层干燥的稻草，再把土豆一个个摆进去，每层土豆之间都铺一层稻草，最后用泥土把坑口封严。“这样储存的土豆，不会发芽也不会腐烂，” 水伯一边封坑一边说，“每隔十天要打开坑口透透气，检查有没有坏土豆，发现了及时挑出来，别影响其他的。”
沼泽部落则在处理草药 —— 把之前采的止血草、消炎草，和溪谷部落送来的新草药混在一起，用岩盐粒拌均匀，装在陶瓮里密封。“盐能防潮，还能让草药的药效更持久，” 沼泽一边装瓮一边说，“明年春天打猎、种地容易受伤，这些草药能派上大用场。”
林苗还特意挑了些温和的草药，煮成草药水，装在陶壶里分给各部落的老人：“冬天天冷，喝这个水能驱寒，还能预防咳嗽。” 老人们捧着陶壶，喝着温热的草药水，脸上满是笑意 —— 以前冬天只能硬扛寒冷，现在有了暖和的石屋、软和的棉衣，还有驱寒的草药水，日子比以前舒心太多了。
就在冬储管护和制衣工作有序推进时，龙盟的贸易路迎来了第一批回访的客人 —— 黑土部落的黑岩，带着五个族人，扛着三十斤土豆种、二十斤晒干的土豆干，还有一块黑色的石头，专程来龙盟；青禾部落的青穗也带着三个族人，提着新收的油菜种、菠菜种，还有一筐腌白菜，跟着黑岩一起过来。
“阿石首领，我们按约定来送土豆种了！” 黑岩刚踏进广场，就高声喊起来，把手里的土豆种递给那时，“这是我们部落挑出的最好的种薯，芽眼饱满，春天种下去肯定能发芽。另外，我们还带了块‘黑石’，能用来烧火，比木炭耐烧，想跟你们换点弹棉弓，给部落的女人做棉衣。”
那时接过土豆种，仔细看了看 —— 每个种薯都有两三个芽眼，表皮光滑，没有破损。他又拿起那块黑石，用指甲敲了敲，声音沉闷：“这黑石真能烧火？我们试试。”
黑岩立刻让族人在火塘里放了块黑石，再架上柴火点燃。没过多久，黑石就被烧得发红，散发出的热量比木炭还高，而且烧了半个时辰，黑石才慢慢变小。“这黑石在我们部落的山里有很多，” 黑岩笑着说，“冬天用它烧火取暖，比砍木头方便多了，还不用怕木头不够用。”
那时当即决定，用三把弹棉弓换五十斤黑石和三十斤土豆种：“弹棉弓给你们，教你们的女人弹棉絮做棉衣；黑石我们留着冬天烧火，土豆种明年春天种在东域分盟的田里，收成了再跟你们换更多的黑石。”
青穗也凑过来，把油菜种和菠菜种递给阿果：“这两种菜冬天也能种，种在向阳的暖棚里，一个月就能收，能当新鲜蔬菜吃。我们还带来了腌白菜，用你们的岩盐腌的，特别下饭，想跟你们换两把铜铁锄，春天种油菜用。”
阿果接过种子，放在手心看了看 —— 油菜种是黑色的小颗粒，菠菜种是红色的，都很饱满。她尝了一口腌白菜，咸香适中，带着点脆劲：“腌得真好吃！我们给你们五把铜铁锄，再送你们一把弹棉弓，教你们做棉衣，以后冬天你们也能穿软和的衣服。”
青穗高兴得连连点头，还拉着林苗的手，要跟她学做棉衣：“我们部落的女人只会用兽皮做衣服，冬天穿得又重又冷，学会做棉衣，大家肯定都高兴。”
接下来的几天，黑岩和青穗的族人留在龙盟，一边学做棉衣、弹棉絮，一边教龙盟的族人种油菜和菠菜。黑禾（黑土部落的种植能手）带着山魁，在东域分盟的田边选了块向阳的地，挖了个浅坑，铺上稻草和兽皮，做成简易暖棚：“冬天把油菜种和菠菜种种在暖棚里，白天掀开兽皮晒太阳，晚上盖严实，就能发芽生长。”
青穗则带着林苗，把油菜种泡在温水里：“泡一天再种，发芽率更高。种的时候要把种子撒匀，盖一层薄土，再浇点温水，三天就能出芽。”
族人们学得认真，很快就把暖棚搭好，种上了油菜和菠菜。看着土里的种子，山魁笑着说：“等冬天能吃上新鲜蔬菜，再也不用只吃干菜和腌菜了，日子越来越有盼头了！”
黑岩和青穗离开时，那时还派了两个懂木工的族人，跟着他们回去教部落做弹棉弓和轧棉车：“让你们的部落也能自己加工棉絮做棉衣，以后我们互相换物资，日子都能过好。”
送走回访的客人，沙木和竹老开始琢磨 110 章里约定的 “磨面机”—— 之前用石磨磨粟米，又慢又费力，磨出来的粉还粗，他们想做一台更省力、磨粉更细的磨面机。
“石磨是上下两块石头，靠人力推，太费劲，” 沙木蹲在地上，用炭笔在木板上画着草图，“我们做个‘水力磨面机’，利用河水的力量带动磨盘转动，不用人力推，还能磨得更细。”
竹老看着草图，指着磨盘的位置：“磨盘要用硬石做，上下磨盘都刻上纹路，这样才能把粟米磨碎。还要在河边搭个木架，把磨盘架在上面，再装个水轮，用水流带动水轮，水轮带动磨盘转。”
两人当即去河边选位置 —— 龙盟东边的大河水流平稳，旁边有块平坦的空地，适合搭木架。他们先用硬石凿出上下两块磨盘，每块磨盘都有一人高，上面刻着螺旋状的纹路；再用松木做了个大水轮，水轮的叶片用厚木板做，能承受水流的冲击力；最后搭了个高木架，把磨盘架在木架中间，水轮装在河边，用木轴把水轮和磨盘连起来。
忙活了半个月，第一台水力磨面机终于做好了。沙木让人把粟米倒进磨盘上方的木槽里，再打开水闸，让河水冲击水轮 —— 水轮转动起来，带动木轴，木轴带动下磨盘转动，粟米顺着木槽掉进磨盘中间，被纹路磨成细粉，从磨盘边缘的缝隙里漏出来，落在下面的竹筐里。
“太好用了！” 族人们都围过来看，看着细粉不断漏进筐里，忍不住欢呼，“以前磨十斤粟米要两个人推半天，现在不用推，一会儿就能磨好，粉还这么细！”
沙木用磨好的粟米粉，做了一锅粟米饼 —— 饼子又软又香，比以前用粗粉做的好吃多了。山娃子一口气吃了两个，拉着沙木的手说：“沙木叔叔，以后天天做这个饼子吃好不好？”
沙木笑着点头：“以后我们再做几台磨面机，分发给东域分盟和其他部落，让大家都能吃上细粉做的饼子！”
水力磨面机的成功，让龙盟的族人对明年的生活更有期待。阿果整理着近期的物资清单，看着上面的数字 —— 棉衣已经做好五十件，足够老人和孩子穿；土豆储存了三百斤，黑石储存了一百斤；油菜和菠菜已经在暖棚里发芽，再过一个月就能收割；水力磨面机可以批量制作，分给各部落使用。
“今年冬天我们肯定能安稳过，明年春天的种植也有了准备，” 阿果把清单递给那时，语气里满是欣慰，“黑土部落的黑石、青禾部落的蔬菜种，还有东域分盟的农具，我们的物资越来越丰富，贸易路也越来越宽了。”
那时接过清单，看着广场上忙碌的族人 —— 女族人在弹棉絮做棉衣，男族人在加固磨面机的木架，老人在火塘边教孩子认识种子，每个人都在为更好的生活努力。“我们还要找更多的部落合作，” 那时说，“比如北边的岩穴部落，我们可以帮他们盖石屋，换更多的岩盐；东边的白草部落，听说他们有很多草药，我们可以用磨面机跟他们换草药，让我们的草药储备更丰富。”
就在那时和阿果商量未来计划时，石风带着一个陌生的青年来到广场 —— 青年背着一个藤筐，里面装满了草药，身上穿着粗布衣服，脸上带着几分拘谨。“阿石首领，这是北边白草部落的使者白叶，” 石风介绍道，“他们部落住在白草坡，盛产草药，听说我们龙盟有好技术，想跟我们换磨面机和弹棉弓，还想跟我们学种棉花和土豆。”
白叶赶紧从藤筐里拿出几株草药，递给林苗：“这是我们部落的‘白草’，能治咳嗽和风寒；还有‘红根草’，能止血，比普通的止血草好用。我们想换两台磨面机、三把弹棉弓，再跟你们学种棉花和土豆，以后每年都用草药跟你们换物资。”
林苗接过草药，仔细看了看 —— 白草的叶子是白色的，闻起来有淡淡的清香；红根草的根是红色的，断面有黏性。她试着把白草的叶子揉碎，闻了闻：“这草药药效肯定好！我们可以跟你们换，还派族人去你们部落教种植技术，让你们也能种棉花和土豆，不用再只靠采草药过日子。”
白叶激动得连连鞠躬：“谢谢阿石首领！谢谢林苗姐！要是能学会种植技术，有了磨面机和弹棉弓，我们部落的日子就能好过了！”
当天晚上，龙盟的议事石屋里又召开了小会 —— 那时、阿果、沙木、竹老、林苗和白叶，一起商量和白草部落的合作细节：“派沙木带着两台磨面机去白草部落，教他们使用和维护；派林苗带着棉花种和土豆种，教他们种植；白草部落每月给龙盟送五十斤草药，冬天送一百斤晒干的白草，作为交换。”
白叶对合作方案很满意，还邀请那时春天去白草部落考察：“我们部落的山里有很多草药，还有能做弹棉弓的硬木，你们去了肯定能找到更多有用的东西。”
夜色渐深，议事石屋里的火塘还在燃烧，温暖的光芒照亮了每个人的脸。白叶看着窗外的雪花，心里满是期待 —— 他知道，和龙盟的合作，会让白草部落的冬天不再寒冷，让族人的日子不再艰难。
接下来的日子里，龙盟的族人会继续做棉衣、管护冬储物资，确保每个人都能温暖过冬；沙木会带着磨面机去白草部落，教他们使用技术；林苗会准备棉花种和土豆种，为春天的种植做准备；东域分盟的水力磨面机也会开始建造，为明年的粟米加工做准备。而随着贸易路的拓展，越来越多的部落会认识龙盟、加入龙盟，一起在这片原始的土地上，用双手创造出更温暖、更富足的生活 —— 龙盟的故事，还在冬日的温暖里，继续书写着新的希望。