沈妩不回答，只是苦笑。
太后摇了摇头，“行，哀家看在你的面子上，饶过她的性命。但她在哀家面前几次放肆，哀家无法容忍。拖下去，打她二十板子再送回忠勇侯府！”
“不要，不要！”沈宝儿害怕得大哭，“姐姐，我知道错了，你和太后求求情，不要打我板子，好不好？我不是故意偷你的香的，更不知道香为何会损害了太后娘娘的身子，不知者无罪啊！”
沈妩走到她面前，温柔地理了理她杂乱的发，“妹妹，太后打你，也是为了你好。”
弯腰凑到她耳边，轻声说：“太后打你板子，不过是皮外伤罢了。你还是担心担心，回到侯府会发生什么。”
沈宝儿瞳孔骤缩，身子软成一滩烂泥。
沈老夫人和沈侯爷千叮咛万嘱咐，她还是在宫中犯了错处。
万一，他们要把自己送回本家？
她害怕得不敢细想，被宫人拖了出去打板子了。
沈宝儿被拖出去后，沈妩道：“太后娘娘，误会解释清楚，民女想告退了。”
太后点头，“回去吧，让方姑姑送你。”
“多谢娘娘。”
方姑姑便亲自送沈妩出宫。
路上，方姑姑时不时看沈妩一眼。
沈妩问道：“可是我脸上沾了什么？姑姑为何这样看我？”
方姑姑：“没什么，我总觉得你很眼熟，好像曾经见过一样。”
就好像，不久前，她也曾如这般送沈妩出宫一样。
沈妩笑道：“或许姑姑见过和我模样相像的人吧。”
方姑姑：“你生得这般出色，和你相像的人不多。”
可她怎么都没想明白，索性不想了。
突然，她拉住了沈妩，“前头是陛下的队伍，咱们先在这避一避，待陛下离开后，咱们再过去。”
陛下，九五之尊。
那可是比太后还要不好惹的人物。
沈妩连忙随着方姑姑一起，贴着墙站着。
她小心地朝不远处眺望，只看到了无数的宫人。
好奇地问：“陛下出行，是步行的吗？”
方姑姑解释：“陛下身强体健，就算是恶劣天气，出行也不用御辇。”
沈妩轻轻点头，对这位素未谋面的帝王生出了些许的好感。
突然，队伍停下，沈妩忙低下头。
“心儿参见皇帝表哥。”
紧接着，一道清脆娇柔的女声传来。
声音里，含着喜悦和讨好。
沈妩猜测，那女子定是陛下的红颜知己。
“表哥等等心儿呀。”江悦心提起裙角，亦步亦趋地跟上萧恒。
萧恒冷冷扫她一眼，江悦心怔住，下意识地后退了两步。
萧恒这才高冷地问：“有事？”
江悦心脸颊泛起红晕，“是有事，心儿听说姑母从恭亲王府接了两个孩子养到身边，心儿猜到了姑母的用意，想对表哥说，孩子还是亲生的好。养别人的孩子，岂不是要将自己的一切拱手让人？
表哥和姑母在子嗣一事上有难言之隐，但心儿可以为你们分忧呀。”
这话说得实在是大胆。
连苏全都复杂地看了她好几眼。
萧恒的脸色，不出意外更臭了，“你恨嫁？”
江悦心的脸红得快烧起来了，“心儿全凭表哥做主。”
萧恒吩咐苏全，“去告知母后，一月内，为江小姐指一门婚事。”
江悦心错愕：“指指婚？”
萧恒挑眉，“怎么，你要抗旨？”
江悦心腿一软，跪下了，哭着说：“心儿不敢，可心儿的心里始终住着一个人，陛下难道不知道吗？”
萧恒冷漠：“朕不知道，也不想知道。再敢拦朕的路，便当刺客处理。”
萧恒一甩袖子，继续往前走去。
这一回，江悦心瘫坐在地上，袖子捂着脸直哭，不敢再追上去了。
她不过是钟情表哥，想嫁给表哥，有错吗？
表哥为何始终冷冰冰的？
她是京城贵女中的佼佼者，表哥为何不喜欢她啊？
她的哭声，又委屈又不甘，还泄愤似地锤了几下地面。
她恰好坐在了出宫的必经之路上，沈妩和方姑姑只能走过去。
方姑姑：“哎呦，地上脏，您怎么能坐在地上呢？奴婢扶您起来。”
见是方姑姑，江悦心撅起嘴哭诉：“姑姑，姑母不疼我了，连表哥都对我冷冰冰的，我到底做错了什么呀？”
方姑姑耐着性子安慰：“江家那么多小姐，太后最疼的就是您呀。还有陛下的心思，岂是咱们能揣测的？您先起来，奴婢派人送您去见太后，可好？”
江悦心借着她的力道站了起来。
猝不及防下，看到了站在一旁的沈妩。
沈妩的肌肤白得能泛光，就算安安静静站着，也让人难以忽视。
待看清楚她的面容，江悦心竟生出了自惭形秽的错觉。
竟觉得，能入得了表哥的眼的，只有眼前，生得倾国倾城的女子。
回过神之后，江悦心难掩愤懑，“她是谁？又是姑母从宫外接进来的？我不许！现在就将她赶出皇宫！”
太后接了沈宝儿、萧霖、萧鸢进宫，她都不怕。
唯独眼前的女子，让她感受到了危机。
方姑姑解释道：“您误会了，太后听闻她会制香，特意召见她，让她调香的。眼下奴婢要送她出宫去呢。”
江悦心咄咄逼问：“调香？你是哪家府上的？”
沈妩垂眸，谦逊地道：“我父母双亡，夫君早故，留下我和一双儿女。我靠着卖香为生。”
江悦心目露鄙夷：“原来是最下等的贱民，行了，你出宫去吧，我自己去找姑母。”
江悦心扬长而去。
方姑姑安慰沈妩：“江小姐的性子娇蛮了些，她的话，你别放在心上。”
沈妩笑了笑：“姑姑放心，我不会介怀的。”
方姑姑细观她神色，坦坦荡荡，是真的不介意。
对她又生出些许好感，“你倒是看得开，比起沈宝儿，你更像忠勇侯府的千金。”
沈妩笑而不语。
与此同时，萧恒莫名其妙地打了个喷嚏。
苏全如临大敌：“陛下该不会是冻着了？奴才给您取件披风来？”
萧恒瞥他一眼，“不必。”
他一点都不冷。
寒冬腊月，他光着膀子习武都没事。
方才后背发毛的感觉，不像是冻着了，更像是有人在咒他。
放眼天下，恨他的人不少。
但他稳坐皇帝宝座，是以懒得深究了。