相国府的清晨，总是在一种井然有序的寂静中醒来。仆役们的脚步轻得像猫，廊下的风铃被取下了，连鸟鸣似乎都收敛了几分，生怕惊扰了府中最深处那头尚在沉睡的猛兽。
小莲捧着貂蝉的请求，像捧着一团将熄的炭火，小心翼翼地找到了府中的管事。那是个年过半百，脸上沟壑纵横，眼神却永远精明如鼠的老人。他听完小莲结结巴巴的转述，那双几乎看不见的眼睛里，闪过一丝不易察觉的讶异。
别院那位，想见书房那位？
这就像是花园里最艳丽的牡丹，忽然说想跟药圃里最苦涩的黄连聊聊天。
管事的第一反应是回绝。府里的规矩，尤其是关于女眷的，比宫里还要严上三分。可转念一想，他又犹豫了。这位貂蝉姑娘，是相国亲自带回来的，宠爱有加，虽无名分，府里上下谁敢慢待？而另一位蔡大家，更是相国亲口封的“官学祭酒”，是正经的宾客，连军师李儒见了，都要客客气气地拱手行礼。
这两位，都不是他能得罪的。
“这个……”管事捻着自己山羊胡，沉吟了半晌，“姑娘家的私谊，本是好事。只是蔡大家公务繁忙，每日要整理如山的典籍，还要为官学之事操劳，怕是……抽不出空闲。”
他话说得委婉，拒绝的意思却很明显。
小莲急了，正要再说些什么，却想起临行前小姐的嘱咐。她福了一福，声音不大，却清晰地说道：“管事大人说的是。只是我家小姐说了，她近日在读《考工记》，有些地方实在晦涩难懂，听闻蔡大家学究天人，这才想斗胆请教一二。若是蔡大家实在繁忙，小姐也不敢强求，只是可惜了那些典籍，明珠蒙尘，无人解惑罢了。”
《考工记》？
管事那双精明的眼睛猛地睁大了一圈。他看着眼前这个小丫鬟，仿佛想从她脸上看出花来。一个歌姬，一个玩物，读《考工记》？这比听说吕布将军开始学绣花还要离奇。
他脑中飞速盘算。相国的心思，没人猜得透。他一边在西山炼“惊雷”，一边又在城里修学堂；一边给小皇帝送肉干，一边又让蔡大家整理故纸堆。如今，连他最宠爱的美人，都开始读这种男人都嫌枯燥的匠人之书……这府里，真是越来越看不懂了。
看不懂，就不要自作主张。这是他在乱世中活到现在的信条。
“咳，既然是为学问之事，那便不同了。”管事的态度立刻变了，“相国大人最是敬重有才学之人。你且回去候着，我这便去通传一声。”
蔡文姬的书房，与其说是闺房，不如说是一座典籍的坟冢，亦或是一座文化的方舟。高及屋顶的书架上，塞满了从洛阳烈火中抢救出来的竹简与帛书，空气里永远飘着一股陈旧纸张、竹木与墨迹混合的、微苦的香气。
当侍女将管事的话传进来时，她正小心翼翼地用一根柔软的毛刷，清理着一卷破损的《尚书》上的灰尘。
“貂蝉？”
她停下了手中的动作，这个名字，像一颗被投进静水里的石子，在她心中漾开一圈圈涟漪。
她当然知道貂蝉。这个名字近来在长安城里，几乎与“董卓”二字一样如雷贯耳。传说她有倾国倾城之貌，能歌善舞，一入相国府，便独得恩宠。在大多数人眼中，包括之前的蔡文姬自己，都下意识地将她归为与那些被董卓强掳来的宫女一样的、命运悲惨的笼中金丝雀。
只是，这只金丝雀，会读《考工记》？还指名道姓地，要来向自己“请教”？
蔡文姬的眉头微微蹙起。她不相信。这更像是一个借口，一个试探。可她试探自己做什么？是奉了那个男人的命令，还是她自己……别有图谋？
她沉默了片刻，目光扫过窗外。院中的一株老梅，在秋风中已落尽了叶，只剩下虬结的枝干，倔强地指向天空。她和那个貂蝉，何尝不像是这相国府中的两株植物，一个被栽在书房，一个被种在别院，看似风光，根却都由不得自己。
或许，见一见也无妨。
“你去回话吧。”她重新拿起毛刷，声音平静无波，“就说我午后在‘见心亭’等她。那里清净。”
见心亭，在相国府花园的一角，远离主路，平日里罕有人至。
貂蝉到的时候，蔡文姬已经坐在亭中了。她换下了一身便于工作的素服，穿了一件月白色的长裙，未施粉黛，只用一根木簪松松地挽着长发。她面前的石桌上，摆着一套朴素的茶具，小小的炭炉上，水正“咕嘟咕嘟”地冒着热气。
她没有看貂蝉，只是专注地看着炉火，仿佛那跳动的火焰，比名动天下的美人更值得端详。
“见过蔡大家。”貂蝉敛衽一礼，声音柔婉。
蔡文姬这才缓缓抬起头。
四目相对的一瞬间，两人心中都不由得微微一动。
貂蝉眼中的蔡文姬，比想象中更素净，也更清冷。她不像一个养在深闺的才女，那双眼睛里没有风花雪月的朦胧，反而有一种看透世事般的沉静与疏离，像是古井的井水，深不见底。
而蔡文姬眼中的貂蝉，也让她有些意外。她确实美得惊心动魄，一颦一笑，都仿佛带着钩子。但真正让蔡文姬在意的，是那美丽之下，深藏的一丝警惕与聪慧。这绝不是一双属于玩物的眼睛，这双眼睛，会思考。
“坐吧。”蔡文姬的声音如同她的气质，清冷而平淡。她提起水壶，将沸水冲入茶碗，茶叶在水中舒展开来，一股清香弥漫开来。
“听闻妹妹想与我探讨《考工记》？”蔡文姬将一杯茶推到貂蝉面前，开门见山，没有丝毫客套。
这一下，反倒让精心准备了一番说辞的貂蝉，微微一滞。对方的直接，打乱了她的节奏。
她端起茶杯，指尖能感受到温热的暖意。她定了定神，轻笑道：“姐姐见笑了。妹妹不过一介歌姬，哪里敢在姐姐面前谈什么学问。只是……只是觉得，相国大人似乎很看重这些东西。”
她将话题巧妙地引向了那个男人，这是最安全的切入点。
“相国大人高瞻远瞩，非我等凡人所能揣度。”蔡文姬的回答滴水不漏，她端起自己的茶，轻轻吹了吹热气，目光却依旧停留在貂蝉的脸上，“不过，我倒是很好奇，妹妹是从何处看出，相国看重这些‘东西’的？”
问题又被抛了回来。
貂蝉的心跳漏了一拍。她知道，这是对方的考校。如果自己答得肤浅了，今日这场会面，便到此为止了。
她放下茶杯，抬起眼帘，直视着蔡文姬的眼睛，这一次，她的目光里少了几分柔媚，多了几分真诚的困惑。
“姐姐可知，相国大人治下，有一种名曰‘土豆’的仙种，亩产数千斤，活人无数？”
蔡文姬点了点头。此事她不仅知道，还亲自记录在册，准备写入史书。
“妹妹也知，相国大人正在西山建造‘通天高炉’，要让铁水汇成江河？”
蔡文姬的眼神微不可察地闪动了一下。此事极为机密，她也是从李儒偶尔的只言片语中才窥得一二，这个身在别院的女子，如何得知？
貂蝉没有理会她的惊讶，自顾自地说了下去，声音里带着一丝悠远的迷茫：“《泛胜之书》里，讲遍了耕种之法，却从未提过有一种作物，不惧旱涝，能让百姓再无饥馑。《考工记》中，详述了青铜之配比，冶铁之工序，却也想象不出，能让铁水成河的熔炉，该是何等模样。”
她顿了顿，轻轻一叹，像是问蔡文姬，又像是在问自己：“姐姐，我们读的这些书，描绘的是我们身处的这个世界。可是相国大人……他所做的每一件事，似乎都在创造一个……书里从未有过的，全新的世界。妹妹愚钝，看不懂，所以才想向姐姐请教。在这个新世界里，我们这些只会弹琴作画的女人，究竟该如何自处？难道，真的只能做点缀在画卷上，随时可以被抹去的一抹颜色吗？”
一番话说完，亭中陷入了长久的沉默。
只有炭炉里的火，还在毕剥作响。
蔡文姬握着茶杯的手，不自觉地收紧了。她震惊地看着貂蝉，心中翻江倒海。
她原以为，对方只是想来刺探情报，或是拉拢自己。却没想到，她竟能说出这样一番话来。
她没有问董卓的兵力，没有问李儒的谋划，她问的，是这个时代的走向，是她们这些女人的命运！她看到的，不是表面的杀伐与权谋，而是那个男人行为背后，对整个世界规则的、颠覆性的改造！
这份见识，这份格局，绝不是一个普通歌姬能有的。
这一刻，蔡文姬心中对她的所有防备与轻视，都烟消云散。取而代之的，是一种强烈的、找到同类的共鸣。
她们都是被困在孤岛上的人，每日看着海平面上出现各种光怪陆离的奇景，却无人可以诉说心中的震撼与迷惘。而今天，这两座孤岛，终于看到了彼此发出的信号。
“你……”蔡文姬张了张嘴，喉头有些干涩，她想说些什么，却发现千言万语都堵在胸口。
她深吸一口气，重新为貂蝉续上热茶，这一次，她的动作，明显多了一丝郑重。
“你说的，我又何尝不困惑。”她的声音里，终于带上了一丝属于个人的情绪，“他让我整理典籍，我便以为他是要保存文脉。可他转头，又造出能轻易摧城拔寨的‘惊雷’。他让我开办官学，我便以为他是要教化万民。可他又对宫里的陛下……做出那等亲近又无礼的举动。”
她看着貂蝉，苦笑道：“你觉得他是在创造一个新世界，可在我看来，他更像是在一手执笔，一手执剑。用剑，斩断这个旧世界所有的规矩与联系；再用笔，蘸着我们所有人的血与泪，去画一幅谁也看不懂的草稿。我们……都只是他草稿上的一个墨点而已。”
草稿上的墨点。
这个比喻，让貂蝉的心猛地一沉，却又觉得无比贴切。
两人再次陷入沉默，但这一次的沉默，不再是试探与防备，而是一种心照不-宣的、沉重的默契。她们都知道，对方和自己想的是一样的。
就在这微妙的寂静之中，一个阴冷的声音，毫无征兆地在亭外响起，像一把淬了冰的刀子，瞬间割裂了两人之间刚刚建立起的脆弱信任。
“两位大家真是好兴致，竟在此处谈论相国的‘画作’。”
貂蝉和蔡文姬脸色骤变，猛地回头看去。
只见李儒不知何时，已悄无声息地站在亭外不远处，一身黑衣，融于树影之中，那双毒蛇般的眼睛，正一动不动地盯着她们，脸上带着一丝莫测高深的笑意。
“军师大人……”蔡文姬站起身，心中警铃大作。
他来了多久了？听到了多少？
李儒缓步走进亭子，目光在两人和那套茶具上扫过，最后，落在了貂蝉的身上，那笑容更深了。
“貂蝉姑娘，不必惊慌。”他缓缓说道，“相国大人有请。他刚从西山回来，说得了一样新奇的玩意儿，想请姑娘……过去品鉴一番。”