那份烫金的请柬，在西凉的风中微微颤动，上面的每一个字，都像是淬了毒的钩子，勾着马腾与韩遂的心。
带上家眷，同去小住。
这八个字，轻飘飘的，却比千斤巨石还要沉重。它将二人最后一点不切实际的幻想，碾得粉碎。这不是接风洗尘，这是彻彻底底的质押。从此以后，他们不仅是降将，更是被拔了牙、锁了链的阶下之囚。
前往长安的路，出乎意料的平顺。
没有囚车，没有枷锁，甚至没有多少兵卒押送。董卓派来的车队，准备了厚实的裘皮，温暖的炭炉，以及足够他们吃到长安的精美食物。
马腾坐在宽敞的车厢里，透过车窗，看着外面荒芜凋敝的关中景色。车轮碾过冻土的声音，单调而沉闷。他身上盖着温暖的狐裘，可那股寒意，却像是从骨头缝里钻出来的，怎么也驱不散。
他的儿子马超，那个被誉为“神威天将军”的少年英雄，此刻就坐在他的对面，一言不发，只是死死地攥着拳头，手背上青筋毕露。那双总是燃烧着火焰的眼睛，此刻却充满了屈辱与不甘。
“父亲，”马超终于忍不住，声音压抑得像一块即将崩裂的石头，“我们……真的要去长安，向那国贼摇尾乞怜吗？”
马腾没有看他，目光依旧投向窗外，那里，几只乌鸦正盘旋在一具早已僵硬的尸体上空。他缓缓开口，声音沙哑：“孟起，记住。猛虎被困于笼中时，首先要学会的，不是咆哮，而是收起爪牙，活下去。”
活下去。
多么简单，又多么沉重的三个字。
韩遂的车厢里，气氛同样死寂。他闭着眼睛，脑海中反复回放着李肃那张带着微笑的脸，以及那句“让他们吃饱了，治好了伤，再来与我一战”。
他戎马半生，自诩智计过人，却从未见过如此不按常理出牌的对手。董卓的手段，已经超出了战争的范畴。那不是谋略，那是天倾，是神罚，是用凡人无法理解的力量，将你所有的抵抗意志，连同你的尊严，一同碾碎。
他不怕死，但他怕这种活着比死了还难受的折磨。
车队行进了数日，终于抵达了长安城下。
当那巍峨的城墙出现在视野中时，马腾和韩遂不约而同地探出头去。他们预想过无数种景象：或许是戒备森严，如临大敌；或许是民生凋敝，一片狼藉。
然而，眼前的长安，却让他们怔住了。
城门内外，人流如织，却井然有序。没有衣衫褴褛的流民，没有横行霸道的兵痞。守城的士卒虽然依旧带着西凉军特有的悍勇之气，但站姿笔挺，纪律严明。
更让他们感到不可思议的，是城中百姓的脸上，竟然看不到乱世中常见的麻木与恐惧。他们甚至能听到，从不远处的里坊中，隐隐传来孩童们朗朗的读书声。
那声音清脆稚嫩，在这寒冷的冬日里，却像一股暖流，带着一种蓬勃的、让人难以置信的生机。
“这……这还是那个董贼治下的长安？”韩遂喃喃自语，眼中充满了迷惑。
这与他们听到的传闻，与关东诸侯口中那个“人间地狱”，完全是两个世界。
车队没有直接驶入城中，而是在城外一处新建的馆驿停下。李肃早已在此等候，依旧是那副温和的笑脸。
“二位将军，一路辛苦。相国政务繁忙，暂时无法抽身。特命在下安排二位将军与家眷在此暂歇。此地清净，一应所需，皆已备妥。”
他安排得滴水不漏，礼数周全，却又带着一种不容拒绝的强势。
马腾与韩遂被引入馆驿，这里亭台楼阁，布置雅致，比他们自己在西凉的府邸还要奢华几分。热腾腾的饭菜早已备好，侍女们垂手立于一旁，安静而恭顺。
可越是如此，他们心中的不安就越是强烈。
这就像是屠夫在宰杀牛羊前，总要先喂饱草料一样。
……
相国府中。
陈默正躺在一张新打造的摇椅上，悠闲地晒着冬日的太阳。李儒站在一旁，恭敬地汇报着马腾和韩遂已经顺利抵达长安的消息。
“嗯，做得不错。”陈默闭着眼睛，懒洋洋地应了一声，“先晾他们几天，让他们好好看看，好好想想。什么时候想明白了，什么时候再来见我。”
【杀人诛心，还是老祖宗会玩。让他们亲眼看看我治下的长安，比跟他们说一万句废话都有用。等他们心里的那点傲气被磨光了，再谈事情，就顺畅多了。】
李儒听着主公的吩咐，心中愈发敬佩。主公这一手“冷处理”，看似轻描淡写，实则是在用时间和现实，对马腾、韩遂进行最后的心理攻势。让他们从降将，彻底转变为可以利用的工具。
就在这时，陈默的脑海中，响起了久违的系统提示音。
【叮！阶段性任务“震慑西凉”已完成，西凉双雄俯首，关中后方稳固。】
【叮！触发主线任务：“西凉安，天下安”。】
【任务目标：彻底稳定西凉局势，大力发展农业，利用土豆、红薯等高产作物，将西凉打造成稳固的战略粮仓，为后续争霸天下提供坚实后盾。】
【任务奖励：反派点数点。】
【任务解锁：【现代医疗技术】（初级）。包含：外科清创缝合技术、基础抗生素（青霉素）提纯工艺、消毒理念及设备图纸。）】
陈默的眼睛，倏地一下睁开了。
来了！
他等的就是这个！
反派点数固然香甜，但这次解锁的奖励，才是真正的及时雨！
【现代医疗技术】！
在这个时代，一场小小的伤口感染，就足以要了一名猛将的性命。一场普通的风寒，就能让大片的军营变成人间地狱。而瘟疫，更是悬在所有势力头顶的达摩克利斯之剑。
有了外科缝合技术，战场上的伤兵存活率将大大提高。
有了青霉素，无数因感染而死的人就能被拯救回来。
这不仅仅是救人，这更是收买人心、稳定军队、提升综合实力的王牌！一支伤亡率极低的军队，其战斗力和士气，将是碾压性的！
【系统，你总算干了件人事。】陈默在心中默默点了个赞，【这玩意儿，可比十万大军都好用。以后我的西凉铁骑，不仅要装备AK，还要人手一针青霉素，打不死的小强军团，问你怕不怕？】
他从摇椅上坐起身，原本慵懒的神情一扫而空，眼中闪烁着兴奋的光芒。
李儒见状，心中一动，连忙问道：“主公，可是有何新的示下？”
陈默看着他，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“文优，你说，要让马儿跑，是不是得先给马儿吃草？”
李儒一愣，没明白主公为何突然说起这个，但还是躬身答道：“主公所言极是。”
“那你说，”陈默又问，“要让两头桀骜不驯的西凉野马，心甘情愿地为我耕地，该用什么样的草料去喂，才最合适呢？”
李儒的脑子飞速转动，他瞬间明白了主公口中的“两头野马”指的是谁。
“主公的意思是……要重用马腾、韩遂？”李儒试探着问道，心中掀起了惊涛骇浪。
自古以来，对于降将，尤其是手握重兵、威望甚高的降将，上位者的处理方式，无外乎“捧杀”或者“雪藏”，好一点的，给个虚职厚禄养起来，狠一点的，寻个由头便杀了。
像主公这样，似乎打算将他们放到实权位置上的，简直闻所未闻！
“重用？不，不。”陈默摆了摆手，脸上的笑容变得有些古怪，“我只是觉得，偌大的西凉，要推广仙种，发展农事，总得需要两个熟悉当地情况，又能镇得住场子的人去当监工吧？”
“让他们……去种地？”李儒的眼珠子都快瞪出来了。
让两个曾经与自己争夺西凉霸权的枭雄，去当一个负责农业的监工？
这……这比杀了他们还难受啊！
陈默满意地看着李儒那副被震惊到失语的表情，心中暗笑。
【没错，就是要让他们去种地！让他们亲手将西凉从一块贫瘠的土地，变成一个巨大的粮仓。当他们看到百姓因为他们推广的仙种而吃饱穿暖，对‘董相国’感恩戴德时，他们心里那点所谓的雄主尊严，才会彻底崩塌。】
【到时候，他们就会明白，跟着我，才能真正地名留青史。虽然，是以‘董相国麾下劝农官’的身份。】
“去吧，”陈默站起身，拍了拍李儒的肩膀，“传我的命令，在相国府设宴。就说，本相国要亲自为马将军和韩将军，接风洗尘。”
他的眼中闪过一丝戏谑的光。
“告诉他们，宴席上，我们不谈军事，不谈政治。”
“只谈……种地。”