长安的夜,深沉如墨。
公主府内,灯火阑珊。永昭公主自长孙烬鸿出征西北后,便深居简出,心事重重。她身边不仅有医女素蘅,更有长孙烬鸿留下的精锐亲卫日夜守护,府邸戒备森严。贴身大宫女杜若,亦忠心耿耿,寸步不离。
深夜,素蘅结束了对永昭的例行诊脉,回到自己靠近后罩房的独立小院。她刚推开房门,一道黑影如同鬼魅般从门后阴影中闪出!动作快如闪电!素蘅甚至来不及惊呼!只觉颈后一麻!一股强烈的眩晕感袭来!眼前一黑!便软软地倒了下去……
“公主……您还没睡吗……奴婢……为您送些安神汤吧?”
永昭正倚在榻上出神,听到素蘅在门外,并未起疑:“进来吧。”
“素蘅”推门而入,手中端着一碗热气腾腾的汤药。他走到永昭榻边,动作自然地递上汤碗。就在永昭伸手欲接的瞬间!“素蘅”手指在碗底极其隐蔽地一弹!一股无色无味的轻烟瞬间喷出!直扑永昭面门!
“呃”永昭身为医者,瞬间察觉异样!但距离太近!速度太快!她只觉一股甜香入鼻!眼前一黑!浑身力气瞬间被抽空!连惊呼都发不出!便软倒在榻上!陷入了深沉的昏迷!
几乎在永昭倒下的同时!“素蘅”身形如电!猛地转身!扑向殿外值夜、正倚在廊柱下打盹的杜若!同样手法!一记精准的手刀!杜若无声无息地瘫软在地!
半刻钟后,“素蘅”俯下身,动作轻柔地将“杜若”扶起!口中还低声责备:“你这丫头!值夜也能睡着?!真是越来越不像话了!”
他架着“昏迷的杜若”,如同姐姐搀扶醉酒或生病的妹妹一般,自然地向寝殿外走去。走到门口,他对着不远处巡逻经过的一队护卫,提高声音,带着一丝无奈和疲惫:“李统领!杜若这丫头值夜时睡着了!着了凉!发起热来了!我扶她去我房里歇息!给她煎副药!劳烦替我跟公主说一声!我稍后再来伺候!”
李统领闻声,借着灯笼光看了一眼。只见“素蘅”姑娘正吃力地扶着面色苍白、昏迷不醒的“杜若”。“杜若”姑娘确实像是病了。他并未起疑,点头道:“素蘅姑娘辛苦了!快去吧!公主那边我会禀报!”
“素蘅”道了声谢,便架着“杜若”,光明正大地穿过庭院!走向后罩房的方向!方向正是素蘅居住的小院!
李统领看着两人背影消失在夜色中,并未多想,继续巡逻。
“素蘅”架着“杜若”并未走向素蘅的小院!而是在绕过一处假山后迅速闪入一条偏僻的夹道!他动作快如鬼魅!扛起“杜若”!如同狸猫般翻过一道矮墙!悄无声息地离开了公主府!消失在茫茫夜色之中!
翌日清晨,天色微明。
昏迷的素蘅在自己房中醒来!头痛欲裂!她只记得昨夜在自己房中被人袭击!然后就什么都不知道了!她挣扎着起身!心中涌起强烈的不安!立刻冲向永昭寝殿!
寝殿内,“永昭”仍在“沉睡”。
素蘅心中焦急,上前轻声呼唤:“公主?公主?您醒了吗?”
“永昭”缓缓睁开眼眼神却是一片茫然与陌生?!她不是永昭!她是杜若!她只记得昨夜在殿外值夜被人打晕!醒来竟躺在了公主的床上?!穿着公主的寝衣?!还被素蘅唤作公主?!
“啊——!!”杜若惊恐地尖叫起来!“我我不是公主!我是杜若!!”
素蘅瞬间如遭雷击!她仔细一看!眼前之人虽然面容酷似公主!但眼神!气质!声音!惊恐的反应分明就是杜若啊!!
“那那公主呢?!公主在哪里?!”素蘅猛地环顾四周!寝殿内除了她们两人再无他人!公主不见了!
“来人啊!!快来人啊!!公主公主不见了!!”素蘅的尖叫声充满了惊恐与绝望!瞬间划破了公主府的宁静!!
消息如同惊雷般传入皇宫!昭明帝震怒!龙颜失色!咆哮声响彻金銮殿!
“废物!一群废物!朕的公主……在你们眼皮子底下……竟能凭空消失?!!”
他猛地起身,龙袍翻飞,眼中燃烧着骇人的怒火与……一丝不易察觉的恐慌!永昭……他的“药引”!绝不能有失!
瞬时,数道冰冷的指令如同利箭般射出:
封锁九门!即刻起!长安九门紧闭!许进不许出!严查一切过往行人车马!违令者……斩!
全城戒严!五城兵马司、京畿卫戍军全体出动!挨家挨户!掘地三尺!搜捕可疑人等!胆敢藏匿者……诛九族!
悬赏缉拿!皇榜悬赏万金!封侯之赏!凡提供永昭公主下落者,重赏!擒获绑匪者,封侯!
问责公主府!公主府统领以下,全体下狱!严刑拷问!护卫统领杖责八十!革职留用!戴罪立功!若寻不回公主……提头来见!
严密封锁消息!永昭失踪之事,列为绝密!尤其不得泄露给西北前线的长孙烬鸿!西北军务关乎国本,绝不能让此事扰乱军心,影响战局!
就在命令下达、整个长安瞬间陷入肃杀与恐慌之际!
御药房管事太监连滚带爬地冲入殿内,面无人色,声音颤抖地禀报:“陛……陛下!奴……奴才该死!甘露宫……负责药膳的低阶内侍陈安……于两日前告假离宫……至今……至今未归!奴才……奴才派人去其登记住所寻访……竟查无此人!此人……此人身份……恐是伪造!!”
“陈安?!”昭明帝瞳孔骤然收缩!这个名字……他隐约有些印象!那个沉默寡言、负责永昭药膳的内侍?!两日前离宫?!查无此人?!
“查!给朕彻查此人!!”昭明帝的声音带着刺骨的寒意,“翻遍所有内侍省档案!查清他是何时入宫!何人引荐!接触过何人!尤其是……与永昭相关的所有细节!一丝一毫……都不准放过!!”
他隐隐感觉,这个“陈安”的失踪……与永昭的消失……绝非巧合!这背后……定有惊天阴谋!
整个长安瞬间被铁蹄踏破!甲胄碰撞声、士兵呼喝声、百姓惊恐的关门闭户声……交织成一曲肃杀的哀歌!昭明帝的怒火如同实质的阴云,沉沉地笼罩了整个京城!五城兵马司与京畿卫戍军如同梳篦般扫过每一条街巷、每一座宅院!
然而,永昭公主……连同那个神秘的“陈安”……就像人间蒸发了一样,杳无音信!长安九门紧闭,如同一座巨大的囚笼,却困不住那早已消失无踪的身影……只留下无尽的恐慌与……昭明帝心中那不断蔓延的、冰冷的……不祥预感!
就在全城搜捕如火如荼、却毫无进展之际!长安西郊!一座名为“青山观”的小道观悄然落成!观主“长天真人”,鹤发童颜,仙风道骨,开坛讲经,颇有名声。
他竟在开观第三日,托人向皇宫递上“天机帖”!帖中言:夜观天象,凤影蒙尘,落入西北凶煞之地!此乃公主蒙难之兆!愿献破解之法!
昭明帝正焦躁暴怒!闻此“西北凶煞之地”,心头剧震!西北胡部!是阿史那禹疆?还是胡人所为?虽疑此帖来历,但此刻如同溺水之人抓住稻草!他立刻下旨:“宣长天真人觐见!”