与鄂温克猎手巴图尔那场充满火药味的遭遇，如同在林间点燃了一根引线，让宋卫国心中的斗志燃烧得更加旺盛。他扛着沉甸甸的狍子，踏着林间渐浓的暮色，回到了大赛指定的临时宿营地——一片背风的山坳，那里已经燃起了几堆篝火，先回来的猎手们正围着火堆整理着各自的收获，或低声交流，或默默擦拭武器，空气中弥漫着烤肉的香气和一种无声的较量。
宋卫国的归来，尤其是肩上那头体型不小的公狍子，立刻引来了不少关注的目光。有人羡慕，有人审视，更有一道格外锐利且不善的目光，来自不远处独自坐在一根倒木上的巴图尔。他面前只摆着两只野兔和一只松鸡，与宋卫国的收获相比，显得寒酸了不少。巴图尔冷哼一声，扭过头去，狠狠地撕咬着手里的干粮，显然将这笔账又记在了宋卫国头上。
宋卫国没有理会这些目光，他找了个僻静角落，熟练地将狍子剥皮卸肉，将最好的肉块用盐略腌后挂在火堆旁熏烤，准备作为后续几天的口粮，皮毛和头角则小心整理好，这是重要的计分凭证。他默默地做着这一切，心思却已经飞向了明天的比赛。今天的收获固然不错，但想要在众多高手中脱颖而出，尤其是压下那个巴图尔，还需要更具分量的猎物。
一夜无话。第二天凌晨，天边刚泛起一丝鱼肚白，宋卫国便已收拾停当，再次隐入了晨雾弥漫的原始森林。他今天的目标更加明确，要向着赛区划定的更深处，那些人迹更罕至、危险也更大的核心区域进发。那里是大型猛兽，如野猪、马鹿，甚至可能存在的猞猁、熊瞎子活动的区域，风险与机遇并存。
他沿着一条几乎被灌木完全覆盖的兽径艰难前行，注意力提升到极致。这里的树木更加高大粗壮，树冠遮天蔽日，即使是在白天，林下的光线也十分昏暗，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息和一种莫名的压迫感。他发现了更多大型动物的足迹和粪便，有野猪群拱过的痕迹，也有马鹿留下的巨大蹄印，甚至在一处泥泞的泉眼边，他还看到了几个清晰的、带爪的圆形足迹，尺寸不小，让他心中一凛——这是猞猁的脚印！这种体型似豹、性情凶猛狡猾的“大猫”，是山林里顶级的捕食者之一，其皮毛价值极高，若能猎到，积分必将遥遥领先。
他变得更加谨慎，追踪着那串猞猁足迹，同时眼观六路，耳听八方。然而，或许是昨天与巴图尔的冲突消耗了些许运气，或许是这核心区域的猎手本就不少，他追踪了将近一个上午，不仅没能追上那只猞猁，反而在一次试图穿越一片茂密的榛柴棵子时，被暗中使坏的巴图尔故意制造声响，惊跑了一群他刚刚发现的、正在休息的马鹿。
看着那群受惊的马鹿瞬间消失在密林深处，宋卫国脸色阴沉，拳头紧握。他甚至可以听到不远处巴图尔那压抑的、带着得意意味的低笑声。这家伙，不敢正面冲突，却用这种下作手段干扰自己！
“巴图尔！”宋卫国低吼一声，声音如同冰碴子刮过地面。
“哼！宋卫国，林子这么大，各凭本事！谁规定不能弄出点声音了？”巴图尔从一棵树后转出来，脸上带着毫不掩饰的挑衅笑容，“要怪，就怪你自己运气不好，耳朵太灵！”
宋卫国目光冰冷地盯着他，知道在此地与他纠缠毫无意义，只会浪费更多时间。他强压下心头的怒火，不再理会巴图尔的叫嚣，转身朝着另一个方向快速离去。他需要尽快摆脱这个麻烦，找到新的机会。
或许是因为心绪被扰乱，或许是真的时运不济，在接下来的两三个时辰里，宋卫国的收获寥寥，只打到一只飞龙（花尾榛鸡）和一只不小心撞到他枪口上的傻狍子（远不如昨天那头）。眼看着日头已经偏西，比赛时间过去大半，他的积分虽然依旧靠前，但想要锁定胜局，还缺少决定性的猎物。而那个阴魂不散的巴图尔，似乎打定主意要跟他杠上了，不远不近地缀着，时不时制造点动静，让他无法安心狩猎。
一种焦躁感，如同藤蔓般开始悄然缠绕宋卫国的心。他深吸几口林间冰冷的空气，强迫自己冷静下来。他知道，越是这种时候，越不能乱。他仔细观察着周围的环境，发现自己不知不觉间，已经深入到一片地形极为复杂的区域。这里怪石嶙峋，巨大的风化岩散落四处，形成许多天然的洞穴和石缝，地上覆盖着厚厚的、不知积攒了多少年的枯枝落叶，踩上去软绵绵的，几乎不发出声音。
一种属于老猎人的直觉，让他嗅到了危险的气息。这里太安静了，连鸟鸣声都稀疏得可怜。他放缓脚步，握紧了手中的56半，目光如同鹰隼般扫过每一块岩石，每一处阴影。
就在他经过一块如同房屋般巨大的岩石时，异变陡生！
一道灰黄色的影子，快如闪电，悄无声息地从岩石上方猛扑而下！直取他的后颈！
是猞猁！正是他早上追踪的那只！它竟然一直潜伏在这里，利用复杂的地形和自身完美的伪装，等待着这致命的一击！
那猞猁体型硕大，堪比半大猎犬，肌肉线条流畅而充满爆发力，一双琥珀色的瞳孔缩成危险的竖线，张开的血盆大口里獠牙森白，带着一股腥风！
太快了！快到几乎超出了人类反应的极限！
宋卫国甚至来不及完全转身，只能凭借无数次生死边缘磨砺出的本能，猛地向前一个踉跄扑倒，同时竭尽全力将手中的步枪向后横扫格挡！
“咔嚓！”步枪的木制枪托与猞猁挥来的利爪狠狠碰撞，发出令人牙酸的声音，留下了几道深深的抓痕！
但猞猁的扑击力量远超想象，宋卫国虽然避开了要害，肩膀却被那沉重的身躯狠狠撞上，一阵剧痛传来，整个人被扑倒在地！
浓烈的野兽腥气瞬间将他笼罩！猞猁一击未中要害，发出低沉的、如同呜咽又似咆哮的吼声，灵活的身躯一扭，再次张开大口，朝着宋卫国的咽喉咬来！
生死一线！
宋卫国甚至可以清晰地看到那喉咙深处颤动的悬雍垂和森白的牙齿！他的一条胳膊被猞猁压住，另一只手还握着步枪，根本无法有效格挡！
就在这千钧一发之际，他眼中狠色一闪，非但没有后退，反而用尽全身力气，将头猛地向前一顶！用自己的额头，狠狠撞向了猞猁的口鼻！
“嘭！”一声闷响！
猞猁显然没料到猎物会如此反击，吃痛之下，发出一声尖锐的嘶叫，动作出现了极其短暂的迟滞！
就是这零点几秒的机会！
宋卫国被压住的手臂猛地抽出，五指如钩，不是去推开猞猁，而是直接抠向了它那双在近距离显得格外恐怖的琥珀色眼睛！与此同时，他握着步枪的手松开枪身，顺势向下，摸向了绑在小腿上的猎刀刀柄！
猞猁惊怒交加，猛地偏头躲开插眼，利爪再次扬起，狠狠抓向宋卫国的胸膛！厚厚的棉衣瞬间被撕裂，棉花翻飞，血痕立现！
但宋卫国的猎刀，也已经在这一刻出鞘！冰冷的刀锋在昏暗的光线下划出一道寒芒，他没有选择刺向猞猁坚韧的皮毛，而是凭借感觉，精准地、狠狠地扎向了猞猁相对柔软的腹部，并且用力向下一划！
“噗嗤——”
温热的、带着腥气的液体瞬间喷涌而出！
“嗷呜——！”猞猁发出了凄厉至极的惨嚎，剧痛让它猛地从宋卫国身上弹开，落在几步之外，腹部一道恐怖的伤口汩汩冒血，肠子都隐约可见。它用怨毒无比的眼神死死瞪了宋卫国一眼，转身就想拖着残躯逃入石缝。
宋卫国怎会放过它！他忍着肩膀和胸口的剧痛，一个翻滚抓起掉落的56半步枪，根本来不及瞄准，完全是凭借感觉，对着那试图逃窜的灰黄色身影，“砰”地开了一枪！
子弹击中了猞猁的后胯！它再次惨叫一声，踉跄几步，终于无力地瘫倒在地，抽搐着，只有出的气没有进的气了。
一切发生在电光火石之间。从被突袭到反击毙敌，不过短短十几秒。宋卫国靠在冰冷的岩石上，大口大口地喘着粗气，汗水混合着血水从额头淌下，心脏如同擂鼓般狂跳。他看着几步外那只已经毙命的巨大猞猁，感受着身上火辣辣的疼痛，一种劫后余生的庆幸和巨大的疲惫感同时涌上心头。
然而，还没等他缓过气来，一个带着惊诧与赞叹的清亮女声，突然从他侧上方的岩石上传来：
“好身手！好胆色！”
宋卫国心中猛地一凛，迅速抓起步枪指向声音来源！只见一个穿着传统鄂伦春狍皮衣、身姿矫健如雌豹、面容英气勃勃的年轻女子，正站在那块巨岩之上，居高临下地看着他。她手里也端着一杆步枪，眼神明亮锐利，带着猎人特有的敏锐和一丝毫不掩饰的欣赏。显然，她目睹了刚才那场惊心动魄的人兽搏杀的全过程。
“你是谁？”宋卫国警惕地问道，枪口并未放下。在这深山里，尤其是在刚刚经历生死搏杀之后，他对任何突然出现的陌生人都抱有极高的戒心。
那女子似乎并不在意他的敌意，利落地从岩石上跳下，动作轻盈得像一只狸猫。她走到那只猞猁尸体旁，用脚踢了踢，确认其死亡，然后才看向宋卫国，嘴角勾起一抹爽朗的弧度：
“乌娜吉。鄂伦春的乌娜吉。你刚才那一刀，很准。这猞猁，我盯了它两天了，没想到差点被你杀了，还差点被它杀了。”
她的汉语带着明显的口音，但表达清晰，语气坦荡，眼神清澈，不像巴图尔那样充满攻击性，反而带着一种对强者的认可。
宋卫国看着她坦然的目光，心中的警惕稍减，但依旧没有放松。他缓缓放下枪口，忍着痛站起身，开始检查自己身上的伤口。肩膀被撞得生疼，恐怕有些淤伤，胸口那几道爪痕火辣辣地疼，但好在棉衣厚实，伤口不算太深。
“红星公社，宋卫国。”他报上名字，声音因为疼痛而有些沙哑。
乌娜吉点点头，目光落在他渗血的胸口，皱了皱眉，从自己随身的皮囊里取出一个小巧的桦树皮盒子，打开，里面是墨绿色的、散发着草药清香的膏状物。“给你，我们鄂伦春的伤药，止血消肿效果好。”她将盒子递过来，动作自然，仿佛这是天经地义的事情。
宋卫国愣了一下，看着那盒药膏，又看了看乌娜吉坦荡的眼睛，略一迟疑，还是接了过来。“多谢。”他挖出一点药膏，涂抹在胸口的抓痕上，一股清凉的感觉顿时缓解了火辣辣的疼痛。
“这猞猁，是你打死的，归你。”乌娜吉指了指地上的猎物，语气干脆，没有丝毫贪恋，“不过，看你这样子，一个人把这大家伙弄回营地可不容易。要不要帮忙？”
宋卫国看着眼前这个英姿飒爽、行事磊落的鄂伦春女猎手，再对比那个只会暗中使绊子的巴图尔，心中不由得生出几分好感。他看了看天色，又感受了一下自身的状态，知道乌娜吉说得没错。
“那……就麻烦你了。”他不再矫情，点了点头。
乌娜吉爽快一笑：“走吧！天快黑了，这地方可不安全。”
两人合力，用绳索将沉重的猞猁尸体捆好，抬上木棍。宋卫国扛着猞猁和自己的步枪，乌娜吉则在前面带路，她的方向感极好，在复杂的地形中穿梭，如同行走在自家后院。夕阳的余晖透过林隙，将两人的身影拉得很长。经历了一场生死危机，收获了一只足以改变战局的珍贵猎物，还意外地遇到了一个似乎可以结交的、与众不同的对手（或朋友），宋卫国的心情，在疲惫与疼痛之中，竟隐隐生出了一丝奇异的振奋。这狩猎大赛，果然比他预想的，还要精彩得多。