焰山的风是烫的。
当云尘一行踏入这片被赤红色山峦环抱的地界时，连空气都仿佛被点燃了。原本在青云宗山间带着草木清气的风，到了这里竟成了裹挟着硫磺味的热浪，吹在脸上像被细针轻扎，裸露的手腕很快便沁出细密的汗珠，又被热风瞬间蒸干。
“这鬼地方，连风都带着火气。”狐九儿用宽大的狐尾遮住半张脸，毛茸茸的尾巴尖被热浪烤得微微发卷，她吐了吐舌头，“再走下去，老娘的皮毛都要被燎成秃毛狐了。”
苏晴取出两张冰蚕丝帕，一张递给狐九儿，一张自己用帕角沾了沾眉心：“焰山底下就是地心火脉，终年高温，据说最深处的岩浆能熔化精铁。焚天宫选在这里建总坛，怕是和他们修炼的火系功法脱不了干系。”她说话时，眉心的弯月印记泛起一层淡淡的银辉，将靠近的热浪隔绝开，形成一小片清凉的气场。
云尘抬头望向前方，连绵的山峦像是被巨斧劈开的赤岩，山体上随处可见裸露的暗红色岩石，缝隙里偶尔喷出几缕白色的热气，发出“嘶嘶”的声响，像是巨兽在喘息。远处最高的那座山峰被厚重的灰雾笼罩，隐约能看到雾中矗立着几座黑色的塔影，正是焚天宫总坛的方向。
“按照舆图，穿过前面的‘赤风峡’，就算真正进入焚天宫的外围警戒范围了。”云尘展开羊皮卷，指尖划过地图上标注的峡谷位置，“秦风兄，你的裂风剑法擅长速战速决，若遇盘查，尽量不要恋战。”
秦风握着剑柄的手紧了紧，剑身发出轻微的嗡鸣。他一身玄色劲装，在这赤红色的山景里显得格外低调，只有那双眼睛亮得惊人：“放心，我不会给他们报信的机会。”三年前师兄惨死的画面在脑海中一闪而过，他的眼神冷了几分，“倒是你们，需时刻戒备，焚天宫的人最擅长在暗处放冷箭。”
四人顺着蜿蜒的山道前行，脚下的碎石被踩得“咯吱”作响，在这寂静的山涧里显得格外清晰。越靠近赤风峡，空气中的火元素便越发浓郁，连苏晴的太阴灵体都开始感到一丝滞涩，她不得不运转灵力，让眉心的弯月印记维持着微光。
狐九儿忽然停下脚步，竖起耳朵侧头倾听：“有脚步声，不止一个，正从峡谷那头过来。”她的狐族听觉远超常人，能捕捉到百丈外的细微动静。
云尘立刻示意众人隐匿身形，躲进路边一处陡峭的岩壁后。岩壁上布满了蜂窝状的孔洞，里面残留着灼热的气息，正好能掩盖他们的灵力波动。
片刻后，一阵沉重的脚步声从峡谷口传来，伴随着金属碰撞的脆响。六个身着赤红甲胄的修士出现在视野里，他们的甲胄上刻着扭曲的火焰纹路，腰间挂着黑色令牌，令牌上“焚天”二字在阳光下泛着妖异的红光。
为首的是个身材魁梧的壮汉，脸上带着一道从眉骨延伸到下颌的疤痕，眼神扫过周围时带着毫不掩饰的戾气。他的修为在金丹初期，身上散发的灵力波动带着灼人的热浪，每走一步，脚下的石子都要被烫得微微发白。
“三哥，这几日总坛传讯说要加强戒备，是不是有什么大人物要过来？”旁边一个瘦高个修士问道，他的声音带着些谄媚。
被称为三哥的疤脸壮汉啐了一口：“管他什么大人物，咱们只要守好这赤风峡，别让闲杂人等闯进去就行。昨天西边分舵的蠢货放了个可疑的家伙进去，结果被大长老扒了皮挂在焚天鼎上炼魂，你们想步他后尘？”
另外几人闻言，都打了个寒颤，脸上露出惧色。
“三哥说得是，咱们仔细盘查就是。”
“听说那家伙是青云宗的弟子，还敢来咱们焰山撒野，真是活腻了。”
“青云宗？一群伪君子罢了，等老祖炼成焚天鼎，第一个就踏平他们的山门！”
几人说着话，渐渐走到云尘等人藏身的岩壁附近。疤脸壮汉忽然停下脚步，皱起眉头：“不对劲，这里有陌生的灵力气息。”
他猛地转头看向岩壁，手中不知何时多了一柄燃烧着火焰的长刀：“谁在那里？给老子滚出来！”
云尘知道藏不住了，对秦风递了个眼色，四人从岩壁后走了出来。
“几位道友好，我们是路过的散修，想借道赤风峡，去山那边的集市换些丹药。”云尘尽量让自己的语气听起来平和，同时运转混沌力，将周身的灵力波动收敛到最低。
疤脸壮汉上下打量着他们，目光在苏晴眉心的弯月印记和狐九儿身后若隐若现的狐尾上停顿了片刻，眼神变得阴鸷：“散修？我看你们是奸细！尤其是这两个女的，一个带着太阴气息，一个是妖族，定是来刺探我焚天宫情报的！”
狐九儿最受不了别人说她是妖族，当即炸毛：“你眼瞎了？老娘是正经的狐族修士，比你们这些魔修干净一百倍！”
“找死！”疤脸壮汉被激怒，手中的火焰长刀猛地挥出，一道赤色的刀气直扑狐九儿面门，空气被灼烧得发出“噼啪”的声响。
“小心！”云尘正欲出手，秦风却比他更快。只听“噌”的一声脆响，秦风的长剑已然出鞘，剑光如一道清冷的闪电，后发先至，精准地斩在赤色刀气上。
“嗤——”刀气瞬间被斩碎，化作无数火星散落。
疤脸壮汉瞳孔一缩：“好快的剑！”他没想到这个看起来沉默寡言的修士，剑法竟如此凌厉。
“三哥，点子扎手！”瘦高个修士喊道，同时祭出一柄燃烧着黑火的短匕，刺向秦风的侧腰。另外几人也纷纷拿出兵器，呈扇形围了上来，灼热的灵力交织在一起，形成一道火墙，将云尘等人困在中间。
“不想死的就束手就擒！”疤脸壮汉狞笑道，“敢闯我焚天宫的地盘，就得有留下命来的觉悟！”
秦风眼神一凛，手腕翻转，长剑挽出朵朵剑花，将刺来的短匕格挡开：“凭你们几个，还不够资格。”话音未落，他的身影已化作一道残影，长剑带着裂风之声，直取疤脸壮汉的咽喉。
这一剑快得不可思议，空气中只留下一道淡淡的剑痕。疤脸壮汉暗道不好，急忙横刀格挡，“铛”的一声巨响，长刀被震得脱手飞出，虎口裂开，鲜血瞬间染红了手背。他惊骇地看着秦风，这个看似普通的修士，实力竟远超他的预料。
“一起上！”瘦高个见势不妙，大喊着冲了上来。另外四个焚天宫弟子也同时出手，火焰刀、火球术、黑火鞭……各种带着灼热气息的攻击铺天盖地而来，将秦风周身的退路全部封锁。
秦风却丝毫不乱，身形在攻击缝隙中灵活穿梭，长剑每一次挥动都精准地落在对方的破绽处。只听“啊”“呀”几声惨叫，转眼间就有三个弟子被挑断了手筋，兵器掉落在地，捂着伤口痛苦哀嚎。
瘦高个见状，眼中闪过一丝狠厉，从怀里掏出一枚黑色的丹丸，猛地捏碎。丹丸化作一团黑雾，黑雾中浮现出无数细小的火虫，朝着秦风扑去。
“是‘蚀骨火虫’！”苏晴脸色微变，“这是用修士精血喂养的毒火，沾到就会顺着经脉燃烧！”
秦风眼神一沉，正欲后退，却见云尘不知何时已站在他身侧，手掌向前一推，灰蒙蒙的混沌力如潮水般涌出，瞬间将扑来的火虫包裹。
奇异的一幕发生了——那些原本凶猛异常的火虫，在接触到混沌力的瞬间，竟像是遇到了克星，挣扎了几下便化作点点火星，被混沌力彻底吞噬。
“这是……”秦风惊讶地看向云尘。
云尘自己也有些意外，他能清晰地感觉到，焚天弟子功法中那股灼热的气息，在与混沌力碰撞时，并没有产生激烈的对抗，反而像是冰雪融入温水般，被缓缓“炼化”了。混沌力本就蕴含吞噬、转化的特性，没想到对这种带着魔气的火系灵力也有效果。
“混沌力竟能克制他们的功法？”云尘心中一动，对那本记载着克制天魔之法的《星辰术》越发期待起来。如果混沌力与星辰术结合，对付焚天宫和背后的天魔，或许会有奇效。
疤脸壮汉看到这一幕，脸色变得极其难看：“你到底是什么人？竟能化解我焚天宫的‘蚀骨火’？”
云尘没有回答，只是眼神变得锐利起来：“我们只是想借道，是你们非要动手。现在，还要拦吗？”
疤脸壮汉咬了咬牙，他知道今天遇到了硬茬，继续打下去只会吃更大的亏。但他又不甘心就这么放他们过去，毕竟赤风峡是焚天宫外围的重要关卡。
“放他们走！”一个阴冷的声音突然从峡谷深处传来，带着不容置疑的威严。
疤脸壮汉听到这个声音，浑身一震，立刻躬身行礼：“是，属下遵命。”
云尘等人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。这个声音的主人修为深不可测，他们竟丝毫没有察觉到对方的存在。
疤脸壮汉恶狠狠地瞪了云尘一眼，对手下喝道：“让开！”
几个受伤的弟子连忙挪开脚步，让出一条通路。
云尘示意众人小心，四人缓缓穿过火墙，朝着峡谷深处走去。
经过疤脸壮汉身边时，狐九儿故意用尾巴扫了他一下，气得他脸色铁青，却又不敢发作。
走进赤风峡，两侧的岩壁越发陡峭，几乎是直上直下，崖壁上刻满了暗红色的符文，散发着压抑的气息。风声穿过峡谷，发出“呜呜”的声响，像是有人在哭泣。
“刚才那个声音……”苏晴低声道，“修为至少在金丹后期，而且气息比外面这些弟子纯正得多，恐怕是焚天宫的中层管事。”
秦风握紧了长剑：“他既然能让手下放我们过去，为什么不亲自出手？”
云尘皱着眉，他总觉得事情没那么简单。那个声音的主人明显是故意放他们进入焰山深处，这背后肯定有什么目的。
“不管他有什么阴谋，我们都得小心应对。”云尘沉声道，“加快速度，尽快找到《星辰术》残卷。”
四人加快脚步穿过峡谷，眼前的景象豁然开朗。一片广阔的红岩平原出现在面前，平原上布满了纵横交错的沟壑，里面流淌着暗红色的岩浆，散发着令人窒息的高温。远处，几座黑色的塔楼矗立在平原尽头，塔楼上飘扬着绣着火焰图案的黑色旗帜。
“那就是焚天宫的外围哨塔。”云尘指着塔楼，“按照舆图，穿过平原，就能到达火石镇，我们在那里休整一下，打听丹炉殿的消息。”
就在这时，云尘忽然感觉到一阵心悸，像是被什么东西盯上了。他猛地抬头看向左侧的哨塔，塔楼顶的阴影里，似乎有一双眼睛正在注视着他们。
当他看过去时，那道视线又消失了，仿佛只是错觉。
“怎么了？”苏晴注意到他的异样。
云尘摇了摇头：“没什么，可能是太紧张了。走吧，尽快离开这里。”
他转身朝着平原走去，脚步却不由自主地加快了。刚才那道视线带着毫不掩饰的恶意，绝不是错觉。
而在他们身后的赤风峡入口，疤脸壮汉正对着空气躬身道：“护法大人，他们已经进入平原了。”
阴影中，一个穿着黑色长袍的身影缓缓显现，他脸上戴着一张青铜面具，只露出一双闪烁着红光的眼睛。
“很好。”黑袍人声音沙哑，“告诉火石镇的人，盯紧他们，但不要惊动。老祖说了，这几条鱼，要让他们自己游进总坛的网里。”
“是！”疤脸壮汉恭敬地应道。
黑袍人抬头望向平原尽头的黑色塔楼，嘴角勾起一抹残忍的笑意：“云尘，混沌力……真是越来越有意思了。”
他抬手一挥，一道黑色的火焰从指尖飞出，落在刚才云尘等人站立的地方，瞬间将地面烧成一个焦黑的印记，散发出刺鼻的焦味。
而此时的云尘，正带领着众人踏入红岩平原。他不知道，一张针对他们的大网，已经悄然张开。平原尽头的火石镇，看似平静，实则暗藏杀机。而那本他们苦苦寻找的《星辰术》残卷，是否真的在焚天宫总坛？又会不会是一个引诱他们深入的陷阱？
风穿过平原，卷起地上的红砂，打在脸上生疼。前路的凶险，似乎比想象中还要复杂。