广州将军府邸，气氛肃杀。大堂之上，端坐着广州将军苏察哈尔氏，这位八旗贵胄面色沉毅，虽非科举出身，但久历官场，见识不凡。此刻，他面前乌泱泱跪着八个人......
这八人，是近期在广州城及其周边抓获的“洪秀全”中的一部分。更多的骗子在天幕开始前闻风而逃，但这几位，或是运气不佳，或是贪心不足，落在了官府手中。苏察哈尔将军懒得记他们本名，直接编号洪一至洪八。
与石龙镇那个硬撑到底的洪大嘴不同，这八位“洪天王”此刻磕头如捣蒜，争先恐后地招供：
“将军明鉴！小的就是混口饭吃，瞎编的！”
“小的猪油蒙了心，想骗点银子花花，绝不是真反贼啊！”
他们心里清楚，冒充寻常骗子，挨顿板子或者掉个脑袋也就罢了；可要是被坐实了是“真·洪秀全”，那等待他们的将是凌迟处死，千刀万剐！此时此刻，证明自己是“假货”，比证明自己是“真品”更要紧。
苏察哈尔将军端起茶杯，慢条斯理地呷了一口，目光在这八张惊惶失措的脸上扫过，带着一种猫捉老鼠般的戏谑。
“都嚷嚷什么？”他放下茶杯，声音不高，却带着不容置疑的威严，“本将军知道，你们当中，必有那真的‘上帝次子’混在其中，企图蒙混过关。”
他顿了顿，看着下面瞬间煞白的脸，继续道：“本将军读书不多，但道理明白。真假难辨，自有天断。这样吧，天幕之上，那位真‘洪秀全’不也在答题么？你们也跟着答。谁选的答案跟天幕上那位一样，谁就是真的！”
他抬手指了指站在大堂角落、面色同样有些发白的两位意大利传教士：“看在你们是西洋神儿子的份上，本将军也不好直接处置。若谁被证实是真的，就请这两位神父带回罗马，交由你们的教皇陛下亲自招待。说不定啊，教皇一高兴，真把你跟他们的耶稣供在一块儿了，也算你的造化。”
这话听起来荒诞不经，连万分之一的诚意都没有。然而，对于自认必死无疑的八个骗子来说，这无异于黑暗中唯一的光亮！去罗马？见教皇？虽然听着玄乎，但总比立刻被凌迟强啊！哪怕只有一丝渺茫的希望，也值得拼命抓住！更何况，旁边还真站着两位洋和尚（传教士）！
一时间，洪一至洪八，全都竖起了耳朵，死死盯住天幕，心中疯狂祈祷，祈求自己能与那位素未谋面的“同行”心灵相通，选中同样的答案。那两位意大利传教士则面面相觑，对眼前这超乎想象的闹剧感到无所适从。
然而，现实是残酷的。
天幕接连两道题目下来，答案揭晓。八个人中，竟有四人所选的答案与天幕显示的真正洪秀全（郑仁坤）的选择完全不同！
“洪二、洪四、洪五、洪七！”苏察哈尔将军的声音冰冷地响起，“看来，尔等并非天选之人，而是欺世盗名之徒！”
那四人顿时瘫软在地，哭嚎求饶声震天动地。
苏察哈尔将军却丝毫不为所动，他挥了挥手，语气平淡得像是在吩咐晚膳吃什么：“本将军奉朝廷密令，凡假冒洪秀全者，可就地正法，以儆效尤。拉下去，依令行事——先打一百杀威棒，再断其四肢，最后……腰斩。”
命令一下，如狼似虎的亲兵立刻上前，将那四个面无人色的假“天王”拖了出去。片刻之后，外面便传来了凄厉至极的惨嚎声、棍棒着肉的闷响，以及更令人毛骨悚然的利刃破风声……
浓郁的血腥气隐隐飘入大堂，剩下的洪一、洪三、洪六、洪八吓得魂飞魄散，抖如筛糠。而那两位意大利传教士，早已面无人色，浑身颤抖，在胸前拼命划着十字，嘴里念念有词，显然被这东方帝国律法的严酷和行刑的残忍吓得肝胆俱裂。
苏察哈尔将军瞥了一眼剩下的四人，嘴角勾起一丝冷酷的笑意：“看来，剩下几位，已经有两道题跟天上那位爷答得一样，倒有可能是‘真神’了？且看下一题吧。” 他的目光，如同看着笼中待宰的猎物。
大堂之上弥漫的血腥气尚未散尽，惨叫声似乎还在梁柱间萦绕。剩下的四个“洪秀全”面无人色，抖若寒蝉，仿佛下一个被拖出去肢解腰斩的就是自己。那位名叫达文西的意大利传教士，终于无法再保持沉默。他脸色苍白，强忍着不适，在胸前划了个十字，深吸一口气，走向端坐如山的苏察哈尔将军。
“尊敬的将军大人，”达文西操着生硬的官话，语气尽可能恭敬，“作为一名侍奉上帝的仆人，我或许有一个方法，可以更……公正地鉴别这些人的真伪。”
苏察哈尔眼皮抬了抬，饶有兴致地看着这个不知天高地厚的洋和尚。
达文西继续解释道：“将军的‘天幕答题法’固然直接，但……刑罚的恐惧可能扭曲人的心智。他们在极度恐惧下，内心所想的答案，与最终说出口的答案，未必一致。这样一来，即便其中真有那位‘洪秀全’，也可能因为惊吓而答错，导致……误判。”他小心翼翼地选择着词汇，避免触怒这位手握生杀大权的将军。
若在平时，区区一个洋教士的提议，苏察哈尔根本不屑一顾，说不定还会治他个扰乱公堂之罪。但今时不同往日。
上个月天幕揭示的未来，尤其是英法联军烧毁圆明园的场景，如同悬在所有沿海封疆大吏头顶的利剑。道光皇帝因为担心首次鸦片战争爆发，连早已拟好任命、以强硬着称的林则徐，都临时改派去了云贵当总督，就是怕他在两广再“惹出祸事”。
苏察哈尔心里明镜似的：在广州这块地界，可以关起门来对自家百姓耍威风，但对这些洋人，尤其是可能引来军舰的洋人，必须谨慎再谨慎。万一自己处理不当，被这传教士捅到上面去，或者惹来英国人的关注，那可就吃不了兜着走了。
他眯着眼打量了一下达文西，又瞥了瞥那几个筛糠般的“洪秀全”，心中盘算：反正闲着也是闲着，陪这洋和尚玩玩也无妨，还能显得自己“从善如流”，顾全“中外和睦”的大局。
“唔……”苏察哈尔故作沉吟，随即点了点头，“神父说得也有几分道理。既然如此，本将军就给你这个机会。你待要如何鉴别？”
达文西见将军应允，稍稍松了口气。他转向那四个惊恐万状的“洪秀全”，用尽可能温和的语气说道：“孩子们，不要害怕。在上帝面前，人人平等。现在，请你们闭上眼睛，排除杂念，我会为你们祈祷。当问题出现时，你们不要急于开口，先在心中默念你们的答案，感受圣灵的指引。我会通过……观察你们的细微反应，来感知你们内心的真实选择。”
他所谓的“方法”，其实更多是心理安抚和故弄玄虚，希望能让这些人镇定下来，减少恐惧对判断的干扰，同时也想借此拖延，或许能找机会为他们争取一线生机。他甚至暗下决心，只要有机会，哪怕将这些骗子先带回澳门也好过让他们立刻惨死。
苏察哈尔看着达文西煞有介事地让那四人闭眼“感受圣灵”，嘴角不由勾起一丝玩味的笑容。他身体微微后靠，舒服地呷了一口茶。
其实，他内心深处根本不在乎这几个人谁是李逵谁是李鬼。在他看来，百分之百全是假的，真的能搞出太平天国的洪秀全能被抓住才奇怪了呢。
他之所以搞出这么大阵仗，又是天幕答题，又是同意传教士介入，无非是近来公务（或者说无所事事）之余，日子过得太过无聊，找点乐子，玩一场“猫鼠游戏”罢了。看着这些骗子在希望与绝望间挣扎，看着洋教士一本正经地介入东方官府的审讯，比去戏园子听戏还有趣。
“好吧，神父，那就开始你的……‘鉴定’吧。”苏察哈尔懒洋洋地挥了挥手，“本将军倒要看看，你的上帝，能不能帮我们找出那个真的‘天王’。” 他的语气带着毫不掩饰的戏谑，仿佛在欣赏一出精心编排的闹剧。而这场闹剧的代价，却是几条活生生的人命。