夜色深沉，分析完错综复杂的局势，众人在瀑布后的洞穴中勉强歇息了几个时辰。天刚蒙蒙亮，小泉便第一个醒来，眼中虽仍有血丝，却不再迷茫。他轻轻推醒阿蛮和苏婉清。
“走，我带你们去个地方。”小泉的声音带着一丝重回故地的复杂情绪。
他带着两人穿过水帘，沿着一条被茂密藤蔓几乎完全遮蔽的崎岖小径，向山谷更深处走去。这条路极其隐蔽，若非小泉带路，外人绝难发现。阿蛮一边拨开带刺的藤蔓，一边嘟囔：“小泉，你这老家到底有多少秘密角落？跟老鼠洞似的，四通八达……”
走了约莫一炷香的功夫，前方传来轰隆的水声，空气也变得格外湿润。转过一个弯，一道规模更大的瀑布如同银河倒泻，从数十丈高的悬崖上奔腾而下，砸入下方深潭，激起漫天水雾，在晨曦中映出小小的彩虹。
“嘿！这瀑布够气派！”阿蛮赞叹道，随即又苦了脸，“咱不是要游泳吧？这大清早的，水可凉了！”
小泉没有回答，而是走到瀑布侧面，在一块长满青苔、看似与山壁浑然一体的巨石旁停下。他伸出双手，抵在巨石某个不起眼的凹陷处，深吸一口气，腰部发力，低喝一声：“开！”
只听一阵沉闷的“嘎吱”声，那看似起码千斤重的巨石，竟被他缓缓推开了一道足以容人侧身通过的缝隙！原来这巨石底部巧妙地安置了滚轴！
“我的亲娘嘞！”阿蛮看得眼珠子都快掉出来了，“小泉！你还有这手劲？！以前掰手腕你都是让着俺的？”
小泉喘了口气，抹了把汗：“不是力气，是巧劲。师傅设计的机关，找准支点就能推动。”他率先侧身钻了进去。阿蛮和苏婉清紧随其后。
缝隙后面，并非想象中的黑暗洞穴，而是一条仅容一人通行的、向上倾斜的天然岩石隧道。隧道内有微弱的光线从上方透下，空气流通，并无憋闷之感。走了十几步，眼前豁然开朗！
这是一个比之前那个洞穴大了数倍的自然岩洞，洞顶有裂隙透下天光，照亮了内部。洞内干燥洁净，靠墙摆放着几个巨大的、密封极好的樟木箱子，旁边还有几个书架，上面整齐地码放着大量书籍和卷轴。空气中弥漫着淡淡的、陈年的草药和书香。
“这是……老爷子的秘密宝库？”阿蛮瞪大了眼睛，如同刘姥姥进了大观园，好奇地东摸摸西看看。他打开一个樟木箱，里面是分门别类、保存完好的各种珍稀药材，有些连他都叫不上名字。另一个箱子里则是些罕见的矿物和兽骨。
苏婉清则被书架上的藏书吸引了。除了大量的医书药典，还有许多地理志异、风物笔记，甚至一些涉及机关、星象、乃至上古传说的孤本杂记。
“药老前辈的收藏，真是包罗万象。”苏婉清轻声感叹，指尖拂过那些泛黄的书页，仿佛能感受到一位智者毕生的积累与探索。
小泉没有去翻看那些药材和杂书，他的目光直接落在了书架最里侧，一个用紫檀木打造的小匣子上。那匣子没有上锁，但表面打磨得极其光滑，透着岁月的沉淀感。
他走过去，轻轻打开匣子。里面没有金银珠宝，只有几本纸张最为古老、边角磨损严重的手札。这些，才是药老真正的心血结晶，记录着他最核心的医术心得、游历见闻，以及……一些不足为外人道的秘辛。
小泉拿起最上面一本，盘膝坐下，就着洞顶透下的天光，小心翼翼地翻阅起来。阿蛮和苏婉清知道他在寻找关键线索，都默契地没有打扰，只是静静地在一旁等待，阿蛮甚至忍住了去翻看那些看起来很好吃（？）的奇怪药材的冲动。
时间在寂静中流逝，只有书页翻动的沙沙声。小泉的神情随着阅读不断变幻，时而恍然，时而凝重。
忽然，他的手指停在了一页上，呼吸骤然急促起来！那一页的纸张格外枯黄，上面的字迹也显得尤为潦草用力，似乎书写者当时心绪极不平静。
手札中反复提及一个名字——“毒宗”！
药老在手札中记载，“毒宗”是一个历史悠久、行事诡秘莫测的组织，其门人精擅用毒控人之术，手段狠辣，踪迹飘忽。其总部疑似隐藏在西南瘴疠之地的“万毒谷”深处。手札中还提到，“毒宗”一直在暗中搜寻天下各种奇毒异草，而“幽冥花”，正是他们梦寐以求的圣物之一！
更让小泉心惊的是，药老在手札的字里行间，流露出对“毒宗”深深的忌惮，并隐晦地提及，自己早年游历时，曾与“毒宗”中的一位位高权重的“长老”结下过极深的怨隙！虽然语焉不详，但那种刻骨的警惕与忧虑，跃然纸上！
“毒宗……万毒谷……”小泉合上手札，喃喃自语，眼中充满了震惊。
所有线索，在此刻似乎终于串联成了一条清晰的线！
北方势力在收集幽冥花，可能用于某种不可告人的目的。
而西南“毒宗”，这个与师傅有旧怨、同样觊觎幽冥花的可怕组织，也终于浮出水面！
那枚苗疆风格的淬毒暗器，很可能就来自“毒宗”！
师傅的失踪，草庐被焚，极有可能就是“毒宗”所为！是为了报复旧怨？还是为了夺取师傅掌握的、可能克制他们毒术的医术？或者两者皆有？
“小泉，发现啥了？”阿蛮见他神色不对，连忙问道。
小泉将手札中关于“毒宗”和“万毒谷”的记载简要说出。
阿蛮一听，顿时炸了毛：“他娘的！原来是这帮玩毒的王八蛋抓了老爷子！还烧了咱们的家！小泉，还等啥？咱们这就杀去那什么万毒谷，把老爷子抢回来！把他们的毒坛子全砸喽！”
连鹦鹉都感受到阿蛮的怒气，扑棱着翅膀尖叫道：“砸喽！砸喽！”
苏婉清虽然也心惊于“毒宗”的来历，但尚存理智：“林公子，若真是‘毒宗’所为，其巢穴‘万毒谷’必然凶险万分，机关重重，毒物遍布。我们需从长计议，做好准备。”
小泉紧紧攥着那本记载着“毒宗”信息的手札，目光仿佛穿透了岩石，望向了遥远的西南方向。
最大的嫌疑对象，终于现形！
目标——西南万毒谷！
本章完