陈贵妃容光焕发，赏赐宫缎的消息，如同长了翅膀，比小泉和阿蛮的脚步还快，先一步飞遍了宫廷的某些角落。当小泉抱着那两匹滑不溜手、在阳光下能变幻出七彩流光的珍贵宫缎，晕乎乎地跟着引路太监找到庆王居所，完成首次头风诊治（过程自是另一番鸡飞狗跳，暂且不表），再回到太医局他那破落小院时，他发现，周围人看他的眼神又变了。
之前是鄙夷、排挤、看笑话，如今却混杂了更多的惊疑、探究，甚至还有一丝不易察觉的……敬畏？孙管事送饭时，腰弯得比往常更低了些，脸上堆着近乎谄媚的笑。连李医官之流，远远看到他，也只是冷哼一声，绕道而行，不再像从前那般上前寻衅。
小泉对此浑然不觉，或者说并不在意。他正对那两匹宫缎发愁：“阿蛮，这布也太滑了，做衣服肯定不暖和，不如咱们的粗布结实。而且这颜色……花里胡哨的，穿出去怎么采药？”
阿蛮深以为然，拎起一匹缎子掂量了一下，瓮声瓮气地说：“恩公，这布好看是好看，但不经扯，俺一使劲怕不就撕了？不如留着，等俺娶媳妇的时候当聘礼？” 他思路清奇，已经开始规划遥远的未来。
鹦鹉则对那流光溢彩的缎面产生了浓厚兴趣，试图用爪子去抓，被小泉赶紧轰开：“去去去，抓坏了把你毛拔了做毽子！”
就在主仆二人对着赏赐发愁，考虑是束之高阁还是真拿去换烧鹅时，一道来自乾清宫的旨意，如同晴天霹雳，炸响在太医局上空——
“宣，太医局见习生林小泉，即刻前往御书房见驾！”
整个太医局瞬间鸦雀无声，随即暗流汹涌。王太医接到通报时，正在喝茶，手一抖，上好的青瓷茶杯差点脱手，脸色变幻不定。李医官等人更是如同吃了苍蝇，脸色难看至极。皇上竟然亲自召见这个惹祸精？！
小泉自己也懵了。皇上？见他？为什么？他最近好像没给皇上看过病啊？难道是不小心把哪位皇亲国戚扎坏了？他脑子里飞快地过了一遍最近的“病患”，除了庆王和贵妃，好像没别人了啊？
怀揣着七上八下的心情，小泉再次被太监引着，穿过了无数道宫门，来到了那象征着天下权力核心的御书房。
御书房内，气氛庄严肃穆。檀香袅袅，书卷气浓郁。当今陛下，一位年约四旬、面容清癯、眼神锐利中带着些许疲惫的中年男子，正端坐在巨大的紫檀木御案之后。两侧，垂手侍立着几位气息沉凝的老者，赫然是太医院几位德高望重的院使、院判，王太医也位列其中，个个眼观鼻，鼻观心，面色凝重。
小泉按照引路太监事先紧急教导的礼仪，跪下行礼，口称万岁，心里却在嘀咕：这地上铺的毯子真软和，比他的硬板床舒服多了。
“平身。”皇帝的声音平和，却自带威压。他打量着下方这个站起身后，依旧显得有些单薄稚嫩、眼神却清澈坦荡的少年，很难将他与近日听闻的“怪医”、“得罪郡王”、“治愈庆王头风”、“妙手回春贵妃”这些事迹联系起来。
“朕听闻，你医术别具一格，常有奇效。”皇帝缓缓开口，直奔主题，“今日召你前来，是想考较一番你的医理根基。你且说说，对于养生之道，有何见解？”
来了！小泉心头一紧，知道这是关键时刻。他深吸一口气，努力将眼前之人想象成山里请教养生之法的老猎户，组织了一下语言，开口道：
“回陛下，晚辈以为，养生如同……如同养护山林。”
这个开场白，让两侧的太医们眉头齐齐一皱。养护山林？这算什么比喻？
小泉却自顾自说了下去：“山林要茂盛，需得阳光雨露，亦需自身根系发达，气血通畅。人体亦然。首要在于‘通畅’二字！经络如同山间溪流，需涓涓不息，若有淤塞，则百病丛生。所以养生不是一味进补，如同给山林一味施肥，反而可能烧坏根系。当以活动筋骨，导引气血为主，食饮有节，起居有常，让身体自身的‘小溪流’自己动起来，冲刷掉里面的‘淤泥’和‘烂树叶’！”
他一边说，一边还用手比划着溪流冲刷的动作，言辞质朴，全是山野间的道理，与太医们平日里引经据典、大谈“法于阴阳，和于术数”、“恬淡虚无，真气从之”的玄奥理论截然不同。
一位胡须花白的张院使忍不住出声驳斥：“荒谬！养生之道，在于固本培元，调和阴阳，岂是‘疏通溪流’如此儿戏可比？”
小泉眨眨眼，反驳道：“老大人，若溪流本身堵塞，您培再多元，调和再多阴阳，气血过不去，如同肥水灌不到树根，有何用？晚辈在山里见过一棵老树，半边被石头压住，根系不畅，枝叶枯黄，后来搬开石头，疏通根部，没施肥也自己长得郁郁葱葱了！这人体的道理，不是一样的吗？”
他把老树盘根的例子拿来类比人体养生，听得太医们嘴角抽搐，皇帝眼中却闪过一丝极淡的笑意。
“那朕再问你，”皇帝不置可否，继续问道，“若遇一疑难杂症，脉象错综复杂，似是而非，当如何辨析？”
小泉想了想，答道：“回陛下，晚辈觉得，疑难杂症就像……像山里的迷雾天，看不清远处。这时候，不能光站在一个地方猜，得走近了，多角度去看，去闻，去问。除了脉象，还要看病人面色、舌苔、眼神，听他声音底气，闻他身上气味，问他起居习惯，甚至观察他周围的环境。有时候，病的根源不在病人自己身上，可能在他吃的、用的、住的东西上。就像俺们山里有人莫名发烧，最后发现是他家墙根长了一丛有毒的蘑菇！”
他又开始举山里例子了！太医们听得额头青筋直跳，觉得这简直是对医道的亵渎！脉象何等精微玄妙，岂能与蘑菇墙根相提并论？
王太医忍不住出列，沉声道：“陛下，林小泉所言，尽是乡野村夫之见，歪理邪说，不足以登大雅之堂！医道精深，当以经典为据，岂可如此穿凿附会！”
小泉不服气，耿着脖子道：“王大人，经典也是人写的，是人就有看不到的地方。俺师父说过，‘药王’孙思邈还走遍天下，尝遍百草呢！他要是光抱着经典看，能写出《千金方》吗？看病就得实事求是，啥法子有用就用啥！”
他竟然搬出药王来反驳太医令！御书房内一片寂静，落针可闻。太医们气得胡子发抖，却一时找不到合适的话来反驳这“歪理”。
皇帝看着底下这少年郎，面对一众太医大佬的质疑，不仅不怯场，反而据理力争，虽然言辞粗朴，比喻古怪，但那份源于实践的真知灼见和毫无畏惧的赤诚，却是在这深宫之中难得一见的。
他忽然朗声笑了起来，打破了沉寂：“哈哈，好一个‘啥法子有用就用啥’！林小泉，你虽言语质朴，不通世故，但这份心思，倒有几分道理。”
他顿了顿，看向小泉的目光多了几分审视与考量：“太医院规矩森严，用药谨慎，固然稳妥。但这世间疑难杂症何其多？或许，正需要你这种‘不走寻常路’的法子来应对。朕今日便准你，协助太医局，专司处理一些他们觉得‘非常规’的病例。望你好生为之，莫负朕望。”
“非常规”病例？小泉眼睛一亮，这不正对他的胃口吗？他连忙跪下谢恩：“谢陛下！晚辈定当尽力！”
王太医等人脸色铁青，却不敢再多言。
皇帝看着小泉欢天喜地、浑然不觉自己已被卷入更深漩涡的样子，心中暗忖：此子，是块未经雕琢的璞玉，还是终究会惹出大祸的灾星？且看他接下来，会遇上何等“非常规”的病例吧。
本章完