破庙里多了个阿蛮，就像平静（其实也没多平静）的湖面被扔进了一头活力四射的河马，顿时变得“生机勃勃”且…鸡飞狗跳。
最直观的变化体现在伙食上。
小泉之前那点“巨额”积蓄，以前够他细水长流吃上好一阵子，如今在阿蛮那堪称无底洞的胃面前，简直如同雪花掉进沸水——消失得无声无息，且速度惊人。
小泉看着阿蛮捧着那个堪比小澡盆的海碗，唏哩呼噜地将第十个杂粮馒头连同半锅看不见几滴油星的野菜糊糊一扫而空，最后还意犹未尽地舔着碗底时，眼角都忍不住抽搐了一下。
他默默地摸了摸怀里迅速干瘪下去的钱袋，第一次对“坐吃山空”这个词有了血肉模糊的理解。
“阿蛮啊…”小泉试图委婉地提醒，“咱们…是不是得省着点吃？你看，米缸又快见底了。”
阿蛮抬起头，嘴角还沾着糊糊，一脸茫然和无辜：“可是…恩公，俺才半饱…”
小泉：“…” 得，当他没说。
于是，小泉行医赚来的钱，用途发生了根本性转变。以前还能偶尔去买只烧鸡打牙祭，现在基本全变成了最便宜、最扛饿的糙米、黑面、土豆和南瓜。炖菜的锅换成了最大的那一口，每次煮饭都得像办筵席般隆重。
小泉看着阿蛮吃得香甜，虽然肉疼，但奇怪的是，心里并不觉得讨厌。反而有一种…养了只特别能吃的看门神兽的奇异满足感？至少，有阿蛮在，剩下的饭菜永远不会浪费。
而且，阿蛮的回报是实实在在的。
他不仅是力大无穷的苦力，更成了小泉最忠诚、最可靠的保镖。自从上次他徒手打跑那群地痞后，“小丐医”身边有个凶神恶煞、力能扛鼎的傻大个护着的消息就传开了。再也没人敢来轻易找茬，连王大夫那边似乎都暂时消停了些。小泉出门采药或者去远处出诊，带着阿蛮，安全感直接拉满。
更重要的是，阿蛮开始笨拙地尝试融入小泉的“事业”。
小泉看诊时，阿蛮就搬个小马扎（特制的，加厚加固），像一尊铁塔似的坐在旁边，瞪着一双铜铃大眼，警惕地扫视着每一个靠近的病人，尤其是那些需要针灸或者正骨的，他更是肌肉紧绷，仿佛随时准备冲上去按住“图谋不轨”的病人。常常吓得病人紧张兮兮，针还没扎就冒冷汗。
小泉不得不一次次把他推开：“阿蛮，放松，没事的，这位大娘只是腰疼…”
阿蛮“哦”一声，稍微放松点，但眼睛还是死死盯着小泉手里的针，仿佛那是什么危险的凶器。
小泉配药时，阿蛮就蹲在旁边，好奇地看着那些花花草草和瓶瓶罐罐。小泉偶尔会教他认几种最常见的草药，告诉他哪个是止血的，哪个是退热的。
阿蛮学得极其认真，虽然脑子转得慢，但记性却不差，尤其是对吃的东西（包括草药）相关的内容。几次之后，居然真的能笨拙地帮小泉分拣一些药材，虽然动作粗糙，常常把叶子揉烂，但那份心意让小泉很是受用。
有一次，小泉需要给一个摔伤腿的樵夫固定夹板，需要人帮忙按住病人。阿蛮自告奋勇，结果因为太紧张，手劲没控制好，差点把樵夫另一条好腿也给捏骨折了，疼得樵夫嗷嗷直叫。最后还是小泉哭笑不得地让他去旁边“用眼神支持”就好。
尽管笨拙，尽管时常帮倒忙，但阿蛮的存在，却让小泉感受到了前所未有的踏实和…温暖。
夜晚，破庙里燃起篝火。小泉就着火光研究那本无字天书，或者整理医案笔记。阿蛮就安安静静地坐在一旁，要么打磨那根心爱的木棍，要么就只是看着跳动的火苗发呆，偶尔偷偷看一眼专注的小泉。
鹦鹉则站在两人中间的打盹儿，一会儿歪头看看这个，一会儿歪头看看那个。
空气中弥漫着草药香、柴火味，还有阿蛮身上淡淡的汗味，混合成一种奇异的、却令人安心的气息。
小泉有时会跟阿蛮讲讲白天的病例，说说自已的困惑或者发现，虽然知道阿蛮多半听不懂那些深奥的医理，但阿蛮总会放下手里的东西，认真地看着他，时不时“嗯”、“啊”地应和着，那双清澈的眼睛里满是毫无保留的信任和支持。
这种无声的陪伴，对于从小只跟师傅和山林打交道的小泉来说，是一种新奇的体验。他开始习惯身边有这么一个沉默却可靠的大家伙。
当然，鸡飞狗跳的日常依旧少不了。
比如，阿蛮试图帮忙煎药，结果看火时打了个盹，把一锅精心调配的药汁熬成了焦黑的锅巴，苦味三天没散。
比如，他学着晾晒衣服，却把两人本就破旧的衣服挂到了最高的树杈上，取下来时又添了几个口子。
比如，他饭量实在太大，有次饿极了，差点把小泉用来做药引的一筐山楂当零嘴全吃光…
每当这种时候，小泉都会气得跳脚，拿着小树枝追着阿蛮打（当然，根本打不疼）。阿蛮就抱着脑袋，委屈地缩成一团，连连认错：“恩公俺错了…俺下次不敢了…”
但下次…多半还敢。
鹦鹉则会唯恐天下不乱地在一旁煽风点火，精准复读小泉的骂人话：“蠢材！败家子！饭桶！不成体统！”
然后往往会被小泉和阿蛮同时瞪一眼，才悻悻地闭上鸟嘴。
日子就在这吵吵闹闹、却又相依为命的氛围中一天天过去。
小泉不再是最初那个孤身一人、茫然无措的小乞丐。他有了一个虽然脑子不太灵光、但绝对忠诚的伙伴，一个力大无穷的保镖，一个…超级能吃的饭搭子。
他开始下意识地惦记着阿蛮的温饱，会特意多买些耐饿的食物；会在采药时留意哪些野果能填肚子；会在遇到危险时，第一个念头不是自已跑，而是“阿蛮在哪”。
而阿蛮，则用他全部的世界——吃饭、睡觉、保护恩公——来诠释着什么叫“滴水之恩，涌泉相报”。虽然这“泉”有点能喝，还有点能吃。
一种笨拙的、却无比牢固的情谊，在这破败的庙宇中，悄然生根发芽。
这天夜里，阿蛮已经打着地动山摇的呼噜睡着了。小泉还在灯下研究天书，忽然觉得有点饿，摸出半个冷馒头啃着。
他看了看睡得四仰八叉、嘴角还流着口水的阿蛮，又看了看外面清冷的月色，忽然笑了笑，低声自言自语：
“好像…有个人一起挨饿受冻…也挺不错的。”
鹦鹉在架子上梦呓般地咕哝了一句：“傻小子…傻大个…绝配…”