门框碎裂的瞬间，一股沉重的气息压了进来。
白焰尾巴一卷，把云小糖拉到身后。它的前爪已经沾了血，但身体没退，反而弓起背脊，喉咙里滚出低吼。
那东西撞进来时带起一阵尘浪，四只脚踩在地面发出闷响，每一步都让通道微微震动。它体型比三人加起来还大，外壳像是由矿石拼成，关节处闪着暗红的光。
云小糖站稳脚跟，手指滑过储物戒。藏宝图没有警报，但她知道这玩意儿不会无缘无故出现。刚才挖矿的时候动静太大，地脉被扰动，这才把它惊醒了。
“所有人靠墙！”她声音不大，却穿透了回音，“别乱跑，也别想着溜。”
几个神秘组织成员刚转身，脚踝突然一紧。三张灰黄色的符纸贴地飞出，缠住他们的腿，直接拽了回来。
其中一人差点摔倒，怒瞪过来：“你干什么？”
“干什么？”云小糖看着他，“你想从它背后绕出去？还是打算爬头顶逃？”
她抬手指了指那庞然大物。守护兽正缓缓转头，熔金般的眼睛扫过众人，嘴一张，一道低沉的咆哮冲了出来。气流掀得人睁不开眼，碎石簌簌往下掉。
“它守的是出口。”她说，“我们不解决它，谁都走不了。现在逃的人，不是被它撕了，就是死在毒圈里。”
没人再动。
洛无涯从后方走上前，重剑握在手里，剑身还没完全出鞘，但他站的位置正好卡住了侧翼死角。
“你说怎么办。”他问。
云小糖没立刻回答。她在看守护兽的背部。每次它移动，中间那道裂缝就会亮一下，像是有东西在里面流动。她记得以前在藏宝图边缘见过类似的标记，写着【不可收服】四个字。
但现在不是研究来历的时候。
“先拖住它。”她说，“别让它堵死门口。”
话音刚落，守护兽猛地抬起前肢，狠狠砸向地面。冲击波炸开，几人踉跄后退，白焰直接被震得滑出去两步，爪子在岩上划出三道印子。
云小糖顺势跃起，手一扬，一张冷却符拍在侧壁管道上。蒸汽瞬间被引偏，白雾弥漫开来。
“打头没用。”她对洛无涯说，“弱点在背上，中间那条缝。”
洛无涯点头，脚下一蹬就往侧面绕。守护兽察觉到动作，尾巴横扫而出，带着碎石和劲风直逼过去。
白焰低吼一声扑上去，用身体撞开尾击。两股力量相撞，它被甩到墙上，落地时腿一软，跪了一下才重新站起来。
“虎崽子！”云小糖喊了一声。
“我没事。”白焰甩了甩头，毛发全炸了起来，“它尾巴慢，再来一次我能拦住。”
云小糖从戒指里取出一把镐子。这是刚合成的震荡镐·Lv3，前端带着一圈金属环。她把灵力灌进去，镐身开始轻微震动。
“等它回头，你就冲上去咬住前腿。”她低声说，“给我三秒。”
白焰耳朵抖了抖，算是回应。
另一边，两名归墟成员被指挥去拆导热管。他们原本不想动，可看到之前偷矿那人被当众没收资源，又见守护兽一巴掌拍碎了半边墙，只能硬着头皮照做。
蒸汽被重新引导，喷口对准守护兽右眼。高温气流喷在矿壳上，发出滋啦声，那家伙终于有了反应，仰头嘶吼，脚步开始不稳。
就是现在。
白焰猛冲出去，一口咬住它左前腿关节。守护兽挣扎着要抬腿，却被死死拖住。
云小糖借着烟雾掩护冲到侧后方，高举震荡镐，对着背部裂缝狠狠砸下。
“咚——！”
一声闷响，镐尖撞上矿壳，反震力让她手臂发麻。但那一瞬间，裂缝确实亮了一下，像是内部能量被打断。
守护兽发出痛苦的吼叫，整个身体扭过来，想把她甩开。
洛无涯抓住机会，重剑终于 fully 出鞘，剑锋划过空气，直劈裂缝中心。
火星四溅。
一道细小的裂痕从原有伤口蔓延开来，守护兽的动作明显迟缓了一瞬。
“有效！”有人喊。
士气一下子提了起来。
可还没等大家松口气，守护兽猛然趴下身子，整个背部贴地旋转。巨大的力量像推土机一样扫过通道，所有人被迫后撤。
云小糖被洛无涯一把拽住手腕拉回来，差点撞上墙壁。
“它要封路。”他说。
果然，守护兽挪动身体，直接横在了出口前，四肢撑地，形成一道无法逾越的屏障。它的呼吸变得沉重，背部裂缝虽然受损，但仍在缓慢闪烁，显然还没到极限。
“现在怎么办？”一个年轻成员喘着气问，“它不动了，我们也没法过去。”
云小糖抹了把额头的汗。她能感觉到戒指里的材料快不够了。刚才合成震荡镐用了最后一批烬铁粉，冷却符也只剩两张。
她看了眼洛无涯，“你能破防几次？”
“最多两次。”他说，“第三次，剑可能断。”
“那就只能赌一次。”她深吸一口气，“不能再耗下去了。”
这时，一名归墟成员突然开口：“凭什么听你的？明明是你非要采矿，才惹出这东西！现在让我们陪你拼命？”
周围几个人眼神也开始动摇。
云小糖没生气。她抬起手，亮出储物戒里那两片拼合的钥匙碎片。
“你们知道傀儡为什么停了吗？”她问，“因为这矿脉有个管理系统。我刚才拿到的是临时管理权限，可以开启采集模式。但现在出了威胁目标，系统要求启动清除协议——前提是全员同意授权。”
她说得很快，“我不骗你们，这个协议一旦激活，所有人的灵力都会被抽一部分去驱动矿脉本身的防御机制。成功的话，它会被压制甚至瓦解。失败……我们就真的只能等死。”
没人说话。
“谁投反对票，我现在就放他走。”她看着那个质疑的人，“你可以试试从它头顶翻过去。”
那人嘴唇动了动，最终低下头。
云小糖转向洛无涯，“你信吗？”
洛无涯冷笑，“我说不信，你会不会当场让我变成下一个傀儡？”
她笑了，“所以，我们只有一个选择。”
白焰舔了舔嘴角的血，“要么打死它，要么被它打死。”
短暂沉默后，一个接一个，归墟成员举起了手。
云小糖闭上眼，指尖在戒指上一点。
脑海里弹出提示：【联合清除协议启动中……请指定目标】
她睁开眼，盯着守护兽的背心。
“目标锁定。”
下一秒，所有人身上泛起微弱的光纹，灵力顺着地面流向矿脉深处。通道开始震动，岩层发出低鸣。
守护兽似乎感应到了什么，猛地抬头，张嘴发出咆哮。
云小糖举起震荡镐，往前踏了一步。
“这次，”她说，“一起上。”