藤蔓晃了一下，像是被风碰过。
云小糖没停下脚步。她往前走了一步，脚底踩到湿滑的东西，低头看去，是一滩暗褐色的黏液，在微弱的绿光下泛着油光。白焰低吼一声，耳朵贴住脑袋，尾巴高高竖起，已经进入战斗状态。
洞内空气越来越闷，呼吸带出的热气在眼前形成一层薄雾。她左手握紧坚固石盾，右手搭上背上的熔火弓，随时准备拔箭。突然，右侧岩壁阴影里冲出一道黑影，速度快得只留下残影。
她立刻侧身翻滚，盾牌横挡。金属爪子刮过盾面，发出刺耳的摩擦声。那东西落地后没停，转身又扑过来，獠牙外露，眼睛发红。
白焰早有准备，低吼一声猛地跃出，前爪狠狠拍在异兽脖子上，直接把它按倒在地。两兽扭打在一起，利爪撕扯皮肉的声音清晰可闻。
云小糖趁机站稳，从储物戒抽出一根强化长矛。她看准时机，一矛刺进刚才偷袭她的异兽后腿关节。那兽惨叫一声，瘸着往后退。
“按计划行事！”她大声喊道。
话音刚落，左翼灌木丛中嗖地射出一根绊索箭，精准套住一只刚冒头的异兽后腿。它一个踉跄摔倒在地，三名队友立刻冲出，手中长矛齐齐刺下，当场钉死。
右坡高点两人同时投掷出手中的粉包。燃烧粉遇空气炸开，火焰瞬间照亮洞穴一角。几只躲在暗处的异兽被强光刺激，本能后退，阵型大乱。
云小糖抓住机会，指挥白焰佯攻中间那只最大的异兽，自己绕到侧面，用长矛接连刺击它的腹部弱点。那兽防御力强，但动作慢，几次躲闪不及，伤口开始渗血。
队友们也陆续加入战圈。有人用藤网困住一只想逃跑的异兽，另一人直接用铁锤砸碎了它的头骨。战斗节奏越来越快，每秒都有新的攻击落下。
洞内空间狭窄，最多只能容三人并行。他们背靠背组成三角阵型，互相掩护。云小糖负责远程牵制和关键补刀，白焰主控近战压制，队友则清理边缘目标。
一只异兽从上方岩壁跳下，直扑云小糖头顶。她反应极快，举起盾牌格挡，整个人被砸得单膝跪地。但她没松手，顺势把盾往前一推，撞开对方下巴，紧接着抽出腰间短刀，反手插入那兽胸口。
它抽搐两下，不动了。
她喘了口气，抹掉溅到脸上的血迹。这场战斗比预想的更激烈，异兽数量超出藏宝图标记，而且配合默契，明显不是普通野兽。
“清完了吗？”守夜队员问，声音有些发抖。
云小糖环视四周，确认再无活物移动。地上横七竖八躺着七八具尸体，全是Lv2级别，身上覆盖着粗糙鳞片，四肢末端呈钩状，应该是常年在岩壁攀爬形成的变异特征。
“外围清完了。”她说，“但……”
她话没说完，脑内的藏宝图突然剧烈震动。地图中央跳出一个巨大的红色图标，标注着【头领级·Lv3】，位置就在巢穴深处。
地面开始轻微震颤，像是有什么庞然大物正在靠近。
所有人立刻绷紧神经，重新摆好战斗姿态。白焰全身毛发炸起，喉咙里滚出低沉的咆哮，挡在云小糖身前，死死盯着洞穴深处。
碎石从顶部簌簌落下，伴随着沉重的脚步声。一步，一步，越来越近。
终于，一个庞大的身影缓缓走出黑暗。
那是一只体型接近两米高的巨兽，四肢粗壮如柱，背部隆起一块厚厚的骨甲，像披着天然铠甲。它的双眼赤红，鼻孔不断喷出热气，獠牙弯曲尖锐，滴着腐蚀性的唾液。每走一步，地面都微微震动。
它停下，低头俯视众人，喉咙里发出低沉的嘶吼，仿佛在宣告这片领地的主权。
“这才是真正的首领。”云小糖低声说。
没人接话。所有人都感受到压迫感，连呼吸都不敢太大声。
白焰率先发起挑衅，猛然前冲几步，扬起前爪示威。那巨兽冷笑般哼了一声，抬起右爪，重重拍在地上。轰的一声，冲击波震得周围碎石飞溅。
云小糖迅速拉开距离，将熔火弓取下，搭上一支特制箭矢。这支箭是昨天用剩余材料合成的，箭头含有燃血粉成分，能造成持续灼伤效果。
她抬手瞄准，却发现那巨兽根本不给她射击的机会。它猛地加速冲来，速度快得不像这个体型应有的水平。
“散开！”她大喊。
四人立刻向两侧闪避。巨兽冲过原地，尾巴横扫，直接将一面岩壁撞出裂痕。
白焰趁机从侧方扑咬，却被它一爪甩飞，撞在墙上滑落下来。它摇晃着站起来，嘴角渗出血丝，但依旧不肯后退。
云小糖迅速上前扶住它，检查伤势。肋部有一道深抓痕，好在没伤到内脏。
“还能打吗？”她问。
白焰低吼一声，重新站定。
她点点头，把最后一瓶体力药剂喂给它喝下。绿色液体顺着喉咙滑入，白焰的气息立刻变得平稳有力。
另一边，两名队友合力架起临时绊索，缠在两根石柱之间。第三人在高处准备投掷燃烧粉包，打算限制巨兽行动。
云小糖站在正前方，双手持弓，眼神冷静。
巨兽再次发起冲锋，带着碾压之势直逼而来。她等到最后一刻才松手放箭。箭矢破空而出，正中其肩部。
嗤——
燃血粉瞬间点燃，火焰顺着伤口蔓延。那兽怒吼一声，动作迟缓了一瞬。
就是现在！
高处粉包炸开，火光四起。巨兽受惊，本能避开火焰区域，正好踏入绊索陷阱。它的后腿被藤索缠住，一个不稳摔倒在地。
“上！”云小糖下令。
三人立刻围攻，长矛猛刺。但它皮糙肉厚，几下攻击只造成浅伤。它挣扎两下，竟硬生生挣断了藤索。
白焰瞅准时机，猛然跃起，一口咬住它颈部动脉位置。巨兽疯狂甩头，想把白焰甩开，但它死死咬住不放。
云小糖抓住这短暂空档，从储物戒取出最后三支信号箭。这种箭不仅能发出巨响，还能释放震荡波，干扰生物神经系统。
她一口气射出两支，分别击中巨兽双耳。爆炸声响起，那兽顿时失衡，步伐紊乱。
第三支箭她没急着用，而是收在手里备用。
巨兽彻底暴怒，猛然发力，将白焰甩飞出去。它双眼充血，张开大口，朝云小糖扑来。
她来不及后退，举起坚固石盾硬接这一击。巨大的冲击力让她整个人被撞飞数米，背部狠狠撞上岩壁。
她咳了一声，嘴角溢出一丝血迹。盾牌出现裂痕，眼看撑不了多久。
队友们想冲上来支援，却被巨兽一记横扫逼退。它转头盯着云小糖，一步步逼近，獠牙滴落的液体腐蚀着地面，冒出白烟。
云小糖靠着墙慢慢站起，擦掉嘴角的血。她摸了摸储物戒，指尖触碰到最后一支信号箭。
就在这时，藏宝图突然刷新。
一个新的提示浮现在她脑海：
【检测到稀有材料：异兽核心·未激活，位于目标体内】
她眼神一亮。
如果能把这东西拿出来，说不定能合成更强装备。
她握紧信号箭，抬头看向步步逼近的巨兽。
“来啊。”她说。