皮甲男站在洞口，手里的短斧指着她。
云小糖没动，手指轻轻绕着发尾。她刚才的动作停在半空，指尖离那块未开采矿核只差一寸。
“我只是想确认一下结构是否稳定。”她说，声音有点抖，“要是矿脉塌了，外面的人也会遭殃。”
皮甲男冷笑：“少来这套。你留在这里不走，肯定有别的想法。”
她往后退了半步，护符贴在掌心。藏宝图扫出的数据在脑子里一闪而过——这家伙心跳快，但呼吸乱，不是真想拼命。
她低头，像被吓住了一样咬住嘴唇：“我真的没有别的意思……分完矿我就想走，可这矿心还在跳，说明底下还有活性。我不处理完，怕出事。”
皮甲男皱眉：“它还会跳？”
“嗯。”她点头，“灵矿没完全死透，放着不管会自己震，说不定什么时候就崩了。”
他不信，往前逼近一步：“那你现在就在处理？等我来了才开始？”
空气紧了一下。
她没回答，只是把护符抬起来一点。链子发出轻微的响声。
三秒后，护符震动了一次。
几乎同时，岩壁传来细微的裂声。
皮甲男猛地回头。
一道细缝从石台边缘延伸出来，短短几息就爬上了半米高。
“你看。”她说，“再晚一点，整片都会塌。”
他脸色变了，握斧的手松了点劲。
就在这时，洞外风声一乱。
黑袍掠地，一人走了进来。
皮甲男立刻转身，斧头举起，还没开口，整个人就被一股力量压得跪倒在地。他挣扎着抬头，只见那人袖口纹路泛着暗光，像是活的一样在蠕动。
墨九霄站定，目光落在云小糖身上。
“不错。”他说，“还能看出矿脉将崩。”
云小糖垂眼，手指仍绕着发尾：“我只是不想惹麻烦。”
“那你现在就很麻烦。”墨九霄走近两步，声音低下来，“一个人留到最后，还想收尾？你以为我不知道你在做什么？”
她摇头：“我真的只想活下去。”
“活下去？”他轻笑，“跟我合作，才能活得久。”
她抬头，装作听不懂的样子：“合作？跟谁？”
“跟我。”他说，“我知道你能合成东西。那个护符不是普通货色。你手里一定还有更多别人不知道的能力。”
她往后缩了缩：“我没有……我只是运气好捡到一块石头而已。”
墨九霄忽然抬手，袖中黑雾涌出，缠上石台。
咔的一声，整块岩石裂成两半，露出里面深埋的矿核。
“这种级别的灵矿，普通人碰都碰不得。”他说，“你会被反噬。而你不仅没事，还能用它做预警工具。”
他盯着她：“你不是普通求生者。你是懂行的。”
云小糖不说话了。
他知道的比想象中多。
“加入我。”墨九霄说，“我可以保你安全。资源、情报、庇护所，你要什么有什么。只要你为我做事。”
她摇头：“我不想卷进争斗里。”
“你不参与，也会被卷进去。”他说，“这个世界，弱者连哭都没人听。”
话音刚落，皮甲男突然挣扎起来，想要爬向斧头。
墨九霄看都没看他，袖子一挥。
那人瞬间倒地，不动了。
云小糖看着这一幕，心跳加快，但脸上还是那副怯生生的样子。
她悄悄把手滑进储物戒。
熔火弓的雏形已经准备好，只要念头一动就能成型。
但她不能动。
对方实力不明，贸然出手只会暴露更多。
就在气氛僵住的时候，一只灰羽信鸽从洞外飞进来，翅膀拍打着气流，直接落在墨九霄肩上。
他伸手取下绑在腿上的微型卷轴，打开看了一眼。
脸色变了。
他盯着卷轴看了两秒，突然合上，转身就走。
云小糖愣了一下。
他连一句话都没留下，脚步极快，转眼就消失在浓雾里。
洞里安静下来。
她站在原地没动，直到确认那股压迫感彻底消失，才慢慢走到皮甲男身边蹲下。
检查了一下，人还活着，只是被封住了经络，过几个时辰就会醒。
她从他背包夹层摸出一枚零件——是之前故意留下的合成材料，怕万一要用。
收好后，她站起身，走向石台中央。
那块核桃大的矿核还在发光。
她伸手取下，放进戒指。
藏宝图立刻弹出提示：【残留灵脉已回收，可合成为“灵能核心·Lv1”，材料齐全，是否合成？】
她没选是。
现在不是时候。
她走出岩窟，夜风扑面。
天边灰云翻滚，毒圈又在酝酿收缩。
藏宝图刷新了位置，安全区往北偏移七公里。
她看了眼墨九霄离开的方向，低声说：“能让那种人立刻撤退的消息……要么来自上面的人，要么就是神器碎片有动静。”
她想起前几天在废弃营地发现的刻痕——那种符文，和守夜人组织的标记很像。
但墨九霄不该和他们有关。
他是毒师，走的是腐化路线。
除非……
他在两边都搭了线。
她握紧戒指，加快脚步。
荒野上风越来越大，远处传来低沉的嗡鸣。
毒圈要动了。
她刚跑出百米，天空突然亮了一下。
不是闪电。
是某种信号弹，在高空炸开一朵暗紫色的花。
她停下，抬头。
那种颜色，只有特定组织才会用。
幽冥殿的人出现了。
她立刻低头，拉起衣领遮住脸。
如果墨九霄收到的消息和这个有关，那他撤退就不奇怪了。
问题是，他们为什么会在这个时间点出现？
灵矿区并不重要，值得他们亲自来盯？
除非……
他们在找什么东西。
而那东西，可能就在这个区域。
她回想矿核取出时的最后一瞬——矿心断裂处，有一道极细的金线闪过。
当时以为是杂质，现在想来，更像是封印痕迹。
她加快脚步，朝着安全区方向奔去。
必须赶在毒圈闭合前找到落脚点。
她一边跑，一边调出藏宝图。
地图角落跳出新提示：【子时将至，系统任务即将刷新】。
每次这个时候，资源点都会重新分布。
她记得上次刷新后，凤凰蛋的位置变了。
这次会不会也有大机缘出现？
她正想着，脚下一滑。
地面松动，碎石滚落悬崖。
她稳住身体，发现前方原本的通路已经被塌方堵死。
藏宝图立刻标出一条新路线——穿过西侧枯林，绕行河谷。
但她知道那条路有问题。
三天前有支队伍从那里经过，全灭。
尸体到现在都没人敢收。
可眼下没得选。
毒圈推进速度比预估快了两分钟。
她咬牙转向枯林。
风穿过干枯的树枝，发出沙沙声。
她刚踏进林子，就听见背后传来一声闷响。
回头看，刚才站的地方，地面裂开一道缝，黑气从中冒出。
她没停，继续往前。
走出五十步后，她从戒指里取出一块布，把鞋子包住。
减少声响。
这片林子太安静了。
连虫鸣都没有。
她贴着树干走，每一步都先试探地面。
十分钟后，她看到前方有光。
不是月光。
是某种液体在地上流动时反射出的微光。
她蹲下身，用指尖沾了一点。
黏稠，带温。
她蹭在树叶上，叶子瞬间变黑卷曲。
毒液。
有人在这里做过实验。
她收回手，正要起身，忽然发现不远处的地面上，有一串脚印。
很小，像是孩子踩出来的。
但步距很长，一步跨出将近一米。
她盯着那串脚印，慢慢从戒指里摸出一颗照明珠。
捏碎。
光晕扩散的瞬间，脚印消失了。
就像从来没存在过。
她站在原地，呼吸放轻。
刚才那不是幻觉。
那串脚印，是从林子深处走出来的，方向直指灵矿。
而现在，它们不见了。
她忽然意识到一件事——
墨九霄出现的时间，太巧了。
正好在皮甲男怀疑她的时候。
是他引来的？
还是他一直在等这个机会？
她攥紧戒指，慢慢后退。
不能再往前了。
这片林子不能进。
她转身准备离开，脚下却踢到个硬物。
低头一看，是个破碎的金属牌。
捡起来擦了擦。
上面刻着半个标志——蛇缠剑。
这是守夜人的旧徽记。
三年前就废止了。
怎么会出现在这里？
她把牌子收进戒指，迅速退出枯林。
回到主路时，毒圈已经推进到三百米内。
空气开始发涩。
她全力奔跑，终于在钟声响起前冲进了安全区边界。
瘫坐在地，大口喘气。
藏宝图自动更新。
新的资源点浮现。
其中一个红点，正在闪烁。
那是她从未见过的标记。
形状像一把钥匙。