防御塔的光柱扫过地面，那一小片没有影子的区域还在。
云小糖盯着那块地，手指从蝴蝶玉簪滑到储物戒。她刚要取箭，白焰已经冲了回来，四爪落地时震得碎石跳起。
“趴下！”她喊。
话音没落，第一根藤蔓破土而出，像蛇一样甩向最近的队员。云小糖抬手就是一箭，火焰擦着那人肩膀掠过，轰在藤蔓上。焦臭味瞬间弥漫。
可那东西只是缩了一下，又往前扑。
墙根的裂缝越裂越大，黑影从底下钻出来，贴着地爬行，速度快得看不清轮廓。有人尖叫，有人往后退。
“别慌。”云小糖站在高处，声音不大，但每个人都听清了，“退到平台去，关闸门。”
没人动。
她知道他们在怕什么。刚才那一箭她用了八成力，藤蔓皮都没破。这玩意儿不怕火。
藏宝图上的红点只剩一百五十米。震动越来越强，像是有什么东西正从地下往上顶。
白焰低吼一声，挡在她前面。它额头那团毛开始发烫，金光从毛缝里透出来，像是里面点了灯。
云小糖伸手按住它的背。“等一下。”
她不是不让它出手，是不能乱来。这种级别的能量波动，一旦爆发会波及整个基地。她得先确认——这些藤蔓是不是空间裂隙的产物。
她快速翻出三枚晶核，合成震荡弹。刚成型，地面猛地一颤。
咔——
东墙中间彻底塌了，砖石滚落，烟尘炸起。几只黑影借势跃起，直扑人群。
云小糖拉开弓，连射三箭。火焰在空中划出弧线，逼退两只，第三只被她钉在地上。那东西扭动起来，嘴里裂开一道口子，喷出灰雾。
她屏住呼吸往后跳。
就在这时，白焰动了。
它前爪猛然拍地，一声吼叫炸开。那不是虎啸，更像是某种古老生物的嘶鸣，带着金属般的震颤。
音浪扫过，所有黑影像是被无形的手捏住，当场爆成黑浆。藤蔓剧烈抽搐，表面裂开，流出暗红色的液体。
云小糖瞳孔一缩。那是血。
不是植物，是活体寄生兽。靠吞噬建筑根基生长，伪装成藤蔓形态。
白焰没停。
它全身毛发根根竖起，肌肉膨胀，四肢撑地时地面龟裂。额心的金光越来越亮，最后化作一团燃烧的符文。它的眼睛变了，瞳孔拉长，颜色转为熔金。
体型一口气涨到三倍大，尾巴一甩就把半截断墙扫飞。
“退后！”云小糖跳上平台边缘，“所有人进掩体！”
没人反驳。所有人都愣住了。
他们看着那只原本巴掌大的虎崽，现在像座小山似的立在废墟中央。它每走一步，地面就震一下。那些还没死透的藤蔓疯狂后退，像是碰到了天敌。
白焰走到塌陷口，低头嗅了嗅。
然后，它张嘴。
一口白色火焰喷出，不带一丝烟气，落到地上却像油浇火堆，瞬间蔓延。所有接触到的藤蔓全数枯萎，连根化成灰。
毒雾也被逼退，离它十米内，空气干净得像是被洗过。
云小糖站在高台上，看着它转身朝自己走来。步伐沉稳，带着一种不属于幼兽的威严。
她跳下来，走到它面前，手轻轻抚过它颈侧的毛。
“终于等到你醒。”
白焰低下头，用鼻子蹭了蹭她的肩膀。动作很轻，像是怕伤到她。
周围一片安静。
队员们站在掩体门口，有人手里还抓着武器，但已经忘了放下。刚才那一幕太震撼了。他们以为捡回来的是个病弱的小白虎，结果是个能喷圣火的神兽？
有人小声问：“那……那还是白焰吗？”
没人回答。
云小糖收回手，转身走向控制室。“清场，把残渣烧干净。今晚谁都不准值夜，全队轮休。”
“可防御塔……”
“修不了。”她打断，“系统被腐蚀了，得重装核心模块。”
“那外面怎么办？”
她回头看了一眼白焰。
它已经蹲在东墙缺口前，四爪压地，尾巴一圈圈绕着身体，像一尊守门石兽。
“有它在，没人能进来。”
队员们你看我我看你，最后默默点头。有人开始收拾战场，有人跑去仓库搬净化粉。士气不一样了。之前是紧张防守，现在是踏实收尾。
云小糖走进控制室，调出藏宝图。
那个红点消失了。
不是远离，是直接没了信号。就像它从来没存在过。
她皱眉。
这种情况只有一种解释——对方撤回了空间锚点。或者，被刚才那一吼震散了连接。
她把震荡弹放回储物戒，正要出门，忽然听见外面一阵骚动。
“糖姐！快出来看！”
她走出去，看到几个队员围在东墙边，指着地面。
塌陷区边缘，有一圈烧焦的痕迹，形状规则，像是人为刻上去的。白焰的火焰没烧到那里，所以留了下来。
她走过去蹲下。
那是一个符号。三道弯曲的线，交叉成三角形，底下有个倒钩。
藏宝图突然震动。
一个新提示弹出来：
【检测到远古封印残迹，匹配度87%，是否追溯来源？】
她没点确定。
这个符号她见过。在神境典籍里，是“界外引路符”。三百年前被禁用，因为会引来非本域生物。
有人在用它打开通道。
她站起身，看向白焰。
它也正望着她，眼神清明，不像刚觉醒的样子。反而像是……等了很久。
“你是不是早就感觉到了？”她低声问。
白焰没动，只是鼻腔里喷出一股白气。
远处，天边泛起微光。新的一天要来了。
基地里的人还在忙碌，有人扛着材料往西侧运，有人在画新的防线图。没人再提撤离的事。
云小糖站在高台边缘，风吹起她的裙角。
她摸了摸发间的玉簪，发现它不再发烫了。
刚才那一战，白焰不只是觉醒。它压制了空间渗透，把即将成型的裂隙硬生生封了回去。
这才是神兽的能力。
她低头看了眼自己的手。指尖有点抖。不是害怕，是兴奋。
她不再是孤军奋战了。
身后传来脚步声，是队长级的队员过来汇报情况。“糖姐，东区清理完了，所有残体都烧了。这是清单。”
她接过纸条扫了一眼，点头。
“对了，”那人犹豫了一下，“刚才……白焰喷的火，是白色的吧？”
“嗯。”
“我查了资料，烬渊大陆从没出现过白色火焰。记录里最接近的是……凤凰真火。”
云小糖没说话。
凤凰蛋还在孵化室躺着，温度稳定。而白焰，刚刚觉醒就喷出了同源之火。
这两者之间有没有联系？
她正想着，忽然听见白焰低吼了一声。
它抬起头，望向东南方向。
那里什么都没有。
但她知道，它看到了什么。
她走过去，站到它身边。
一人一虎并肩而立，影子拉得很长。
远处高地，一块岩石后，一只机械鸟缓缓收起翅膀。镜头转动，将这一幕完整录下。
画面最后定格在白焰额心的火焰纹上。
金色符文仍在跳动。